第六十四則趙州於頭上倒戴草鞋

舉：南泉禪師復舉前話問弟子趙州從諗，趙州便脫草鞋於頭上戴出，南泉云：子若在恰救得貓兒。

頭戴草鞋是一個顛倒的倒字。把南泉禪師的話來反說，就救得貓兒。

中國民間歡喜耍這一套。如隋唐演義裏楊義臣送函於誰，惟致棗二枚，當歸與糖一兩，意思叫他早早歸唐。又如精忠岳傳有謝石善拆字，見人立山邊，是為仙字，凡這一類，都是中國民間的知性的沾沾自喜。趙州的頭戴草鞋，亦見禪僧之與中國民間相接。

趙州是把南泉禪師的話，顛倒反過來說。南泉講天道，趙州接下去就講人事。王陽明的弟子王龍溪有三句話：

眾人和應，君子異應，聖人敵應。

譬如師講乾卦，普通的弟子跟著也講乾卦，而你若是傳法弟子，則應當是講坤卦。師講坤卦，你接下去該講屯卦。乾是反，坤是成，而屯則是初生。如此，理論纔是有發展，有飛躍。歷史的一節節都是發於天道，成於人事。南泉禪師講天道，可以不分是非曲直，而趙州應之以人事，則是要講是非曲直。

但是亦不依南泉禪師，亦不依弟子趙州。不是依於天意，不是依於人事。而是立於天意與人事之際。立於天意與人事之際，即那貓兒，要斬亦可，不斬亦可，這就是有了救得的份兒了。南泉禪師說的「子若在，恰救得貓兒。」這恰字是恰恰救得，差一點就救不得。歷史上的天意人事之際就是如此。項羽殘破咸陽，也要屠內黃，都因內黃小兒的一言而得免。曹操討陶謙，所過屠滅，也要屠徐州，太史慈與劉備救之僅而得免。都是恰恰救得了，差一點就要救不得。禪宗是何時何地都在教人要悟得這恰恰之機。

要了解這則公案，關鍵仍在雪竇禪師的頌：

公案圓來問趙州長安城裏任閒遊

草鞋頭戴無人識歸到家山即便休

大人帶小孩出來，他卻忽然發起拗來，說要歸家，大人把他無可奈何。他要歸去，是因為要看小貓，家裏的那隻花貓前三天生了小貓了。可惜南泉寺的貓兒已被禪師所斬。禪師也斬得好，他的弟子趙州也作拗得好。這兩人師與弟子，沒有誰是誰非，因為真是知己。