歌泊那朝之勃兴|印度黄金时代|法显西行求律|戒日王|玄奘入印求经
自大月氏丧失印度，及南方安哈亚朝衰微之后，印度百余年之历史，无金石碑文之材料，而古书之传说，又多矛盾之辞，遂不可知。其后佛陀生时之力嘉外斯族之势复盛，华子城之土酋，沿用历史上之人名，而称张嘉歌那。力嘉外斯之王，妻之以女；张嘉歌那得其援助，因而扩张领土，据有澳得及摩揭陀之故地，乃自称雄。纪元后三二〇年二月，改称其朝曰歌泊那Gupta；明年，加冕称帝，是为张嘉歌那第一。王感妻族之助，其所铸之钱，有王名，妃名及妃族名，借表其臣属于力嘉外斯族也。三三〇年，王崩；其子孙皆谓力嘉外斯之子女，盖认王权得之于母族者。
刻有散流嘉歌那的硬币
太子散流嘉歌那Samudragupta继父为王。其为人也，多才多艺，精于音乐，善于赋诗；古钱中有王像，坐于椅中，手执箫管；王之诗文，句极自然，为印度名作；王又精通典籍，常与学者讨论《吠陀》；又善用兵，尝统大军征伐四邻，故王一身，兼学者、诗人、音乐家、武士四者。王之家族，虽为印度教徒；然王能容异教，厚赐佛教高僧。在位年久，其成功之事业甚伟，固印度名王也。初，恒河流域之小国，不服王命，王先发兵讨之，数年大定；于是转战而南，所向有功，声势大振，四邻臣服。后王亲率大军，沿孟加拉海岸而南，深入德干高原，止于麻打拉萨北之附近，由西道而归。此役也，出征数年，小国部落皆服，各出财货以犒师，而王一因其地远，不能兼并，收其财宝，重载而归。王既胜敌，以白马祭神，马祭为印度教之大典，非“万王”之王，则不得行。王纪其功，以金作碑。其领土之广大，北界希马拉亚高山，唯时克什米亚犹能独立，东临雅鲁藏布江，南近文的耶山，西至朱木拿、泗保娄Chambal二河。二河以西旁加普之小邦，虽受王之保护，其王则自主其内政。散流嘉歌那称西北月氏之王为塞盖酋长，且谓其尝入贡；青海使者，亦有至者。王固未尝出兵，征伐西北诸国；其王盖惧歌泊那之兵威，而遣使以修好者也。东北邻国亦遣使来朝贡，歌泊那王与锡兰之邦交亦善；岛王遣使修好，厚赠礼物，求于菩提树之附近，建立大寺，容收其民之进香者；散流嘉歌那许之。王之威权实为邻国之所共认，其领土之广，阿育王后之最大者。散流嘉歌那在位之久，学者谓其在四十、五十年之间。
三七五年左右，散流嘉歌那之子嗣位；其子英武有材，故王立为太子，及其即位，沿用祖父之名，称张嘉歌那第二。王后自称日威，盖表其武功也；初，王出兵讨伐西部之小邦，其王多塞萨人，采用波斯之尊称曰萨出泊Satrap，《汉书》所谓副王也。当月氏盛时，皆臣服之，后乃独立，及散流嘉歌那在位，遣使贡献受其保护。三八八年，张嘉歌那第二出师伐之。四〇一年，始并诸国；其中负有盛名者，则推有介因Ujjan。其西部诸国，近于阿拉伯海；欧洲，埃及与印度之贸易，多在其地之海港，而其土地又肥，物产丰富，为当时最富之区。有介因虽在内地，而实商业往来必经之孔道，故为货物会萃之所，民多殷富，其城发达甚早，印度教徒视为圣地。歌泊那王杀其大萨出泊而据其城，遂于沿海贸易之港，征收货税，于是府库大裕。张嘉歌那第二在位三十八年而崩，时四一三年也。王之政治严明，境内安宁；唯性好名，而喜用夸大之尊称。其所铸之钱，尝有其亲与狮斗之像。古代澳得之附近，产狮甚多，一八七二年始绝。
歌泊那朝之年代，多赖载明年月之碑石，古钱以证明。我国“西行”求经之记录，复又助其材料，法显之《佛国记》是也。法显求法之动机，起于“昔在长安，慨《律藏》残缺”。三九九年（东晋安帝时），发迹于长安，同行者五人，及至张掖，复得五人。其行程由今甘肃敦煌而至新疆，沿沙漠之南而行，既而出新疆，度葱岭，抵阿富汗境，转行而东，渡印得斯河而入印度。法显住于华子城（《佛国记》作巴连弗邑）。三年，习梵文佛典，后又东行，到多摩梨Tamralipti海口。其地今为小镇，距海约六十英里，其变迁可谓速矣。法显留住海口二年，附海舶适锡兰，后抵青岛。其同行者，或惧困难中途而归，或死于路，或留印不归；其携《律经》而回祖国者，法显一人而已。法显记其旅行中之见闻，是为《佛国记》。其往也，专求《律藏》，故其所记，多关于佛门掌故，而又杂以神话迷信，全书未记君王之名。其叙述之政治风俗，不过偶尔及之，无主观好恶之陋，殊极可信。当法显在印之时，适张嘉歌那第二在位。其入印度西北诸国，谓其寺多僧众，尤以朱木拿河为最盛，未几，至歌泊那王之领土，称其地曰中国，兹节录其所记数者如下：
中国寒暑调和，无霜雪，人民殷乐，无户籍官法；唯耕王地者，乃输地利，欲去便去，欲住便住。王治不用刑罔，有罪者，但罚其钱，随事轻重，虽复谋为恶逆，不过截右手而已。王之侍卫左右，皆有供禄。举国人民，悉不杀生，不饮酒，不食葱蒜，唯除旃茶罗；旃茶罗名为恶人，与人别居，若入城则击木以自异，人则识而避之，不相唐突。国中不养猪鸡，不卖生口，市无屠行及酤酒者，货易则用具齿；唯旃茶罗猎师卖肉耳。
此中国有九十六种外道……各有徒众，亦皆乞食。……路侧立福德舍，屋宇床卧饮食，供给行路人，及出家人，来去客。
摩竭提国（摩揭陀）……巴连弗邑，是阿育王所治。城中王宫殿，皆使鬼神作累石，起墙阙，雕文刻镂，非世所造，今故现在。……凡诸中国，唯此国城邑为大，民人富盛，竞行仁义……其国长者居士，各于城中立福德医药舍，凡国中贫穷，孤，独，残，跛，一切病人，皆诣此舍，种种供给，医师看病，随宜饮食及汤药，皆令安差者自去。
法显之记录虽可凭信，而其措辞，或不免于过实浮夸之弊。其谓人民“悉不杀生”，按歌泊那王信奉印度教，杀牲祭神，为其大典，必常杀生，法显此言，或指佛徒也。至谓“货易则用具齿”，具齿指贝货也，张嘉歌那第二所铸之钱币极多，固不能谓民弃金钱而不用也。旃茶罗犹言无阶级人Outcaste也。近代阶级制度，未尝若此之严，印度古书亦无相似之纪录，此虽不能否认法显之言，而今阶级或稍宽矣。当时法令甚宽，人民安乐，官吏未尝干涉个人之事业；其容异教，固如法显所述，而法显求经，尤其显明之例也。法显身为外人，游历印度，住于城邑，赍佛像《律藏》而归，斯见歌泊那朝之政策矣。法显在外凡十五年。
四一三年，太子堪麻歌那Kumaragupta继父为王，在位四十余年。王之政治纪录，今已佚亡，历史学者，谓其扩张领土；盖王尝以马祭神，苟无武功，印度教徒之王，固不能渎神也。晚年，伊兰人侵入边境，发兵败之。四五五年，王崩，子涧戴歌那Skandagupta嗣位。会中亚细亚之野蛮部落白匈奴侵入，王统大军拒战，匈奴败逃。其后匈奴兼并波斯，东侵印度，王之领土日削，歌泊那朝时虽未亡，而其势力衰微，无足轻重矣。
歌泊那朝五王，凡一百六十年（三二〇至四八〇），为印度黄金时代，西方学者比之于希腊毗律刻安时代Pereclean Age，印度学者则谓“印度教文艺复兴时代”。盖时文学、美术、政治之发达，近于雅典极盛时代，而其宗教观念之变迁，又为印度教复兴时代也。先是，印度三教独立，而其势力随时代而异；歌泊那王世拜印度教神，其影响之所及，而皆因教佛教渐失其势。婆罗门之势既盛，视梵文为神圣之文字，其用遂广。初，阿育王之记录公文，未用梵文，南方安哈亚王亦然，迦腻色迦王始用梵文；及至此时，发达极矣，故称文学极盛时代。介力戴赛Kalidasa生于此时，批评家谓为梵文之最大作者，其诗及戏剧，印人所有之作品，未有出其上者。介力戴赛长于有介因城，其地时为商业及知识之中心。其所著之诗有二，一曰《四季循环》Ri Tu-Samhara，二曰《云使》Meghaduta，皆写天然美景，学者疑为幼年所作，当张嘉歌那第二之世。其最著名者，则其戏剧《赛公太赖》Sakumtala也，西方学者深赞其美，文学无东西之分，而读者莫不认为世界名著也。其他学者之作品甚多，佛教之大师亦众。同时，美术亦有进步；所可惜者，回人几尽毁之，今其一二存者，见者莫不疑其以石筑成，而无异于石寺也。其墙上之雕刻，深得美术家之赞美；铜铁作品，亦负盛名；图画发见于山洞者，见者认为美术家之天才作品，而登印度美术之极峰。当是时也，科学亦甚发达，尤推天文学为最；其学或受希腊之影响。
文学、美术、科学，极盛于歌泊那朝。其重要之原因有二：（一）五王在位年久，国内安宁，商业发达，人民富庶，学者因得余暇从事于求高深之知识，工匠之技能，亦应大规模建筑之激刺而起。且时国势兴盛，领土广大，易起文学家好奇幻想之心，而王复又奖之。（二）印度与外国之交通日繁，三五七至五七一年之间，吾人知印度使臣之入中国者凡十。其中虽有为商业而来；然可略知中国之思想制度矣。克什米亚之太子，尝入我国说法而死于其地。中国高僧入印求经者尤多。印度与马来半岛、波斯之交通如故。张嘉歌那第二并吞西印度地，而海上欧印之交通益便。于是思想接触，发生影响；希腊科学之影响，已如上述，印度美术，虽无模仿希腊雕刻之迹，但其精神，尝为美术家所共认也。
涧戴歌那之晚年，白匈奴侵入。白匈奴初居于中亚细亚，为游牧民族，勇敢善战。其南徙者，或因气候变迁之故，其人种族复杂，今其子孙类近土耳其人。其入印度，遵塞人月氏之故道，先据俄格斯河流域，继得介不娄地。四五五年，侵入印度，涧戴歌那败之。既而匈奴并灭波斯，其势大盛，乃复入寇，夺有歌泊那朝领土之大半，视为一省，命将治之，而都于旁加普之赛刻来Sakala。由是匈奴帝国之领土，西有波斯，东北迄于今之新疆。五二八年，其治印者，为印人所逐。六世纪之中叶，土耳其人崛兴，败匈奴而有其地。白匈奴之侵入也，影响于政治社会者，至深且巨，歌泊那之领土，因之崩析，而小邦代兴。于是家族之传说尽失，前朝之故事又亡，今之刘尔安、大月氏、歌泊那三朝之历史，皆赖学者研究之力而成。除极少数皆因教之传说而外，固无人民之口头传说或故事以助之也。六世纪之史材极少，而可推其战争之多矣。
七世纪之史料，大异于六世纪，玄奘游印求经，记其见闻，是为《大唐西域记》。其书极有价值，治印度史者，视为鸿宝；玄奘之弟子慧立记其师西游事迹等，号曰《大慈恩寺三藏法师传》；《唐书》复纪印度略史。戒日王Harsha之至友贝拿Bann，学者也，又著历史小说，详于王时之政治、风俗。合此数者，而碑文、古钱，又能有所证明。故戒日王朝之史，甚为详晰。初，其父王于特里附近之地，兵力甚强，数败其邻，六〇四年，病崩；长子嗣位，以德治民。中部孟加拉王诱而杀之。戒日王时年十六，弟也，群臣劝进，六〇六年十月，乃袭王位，号曰戒日。王以兄仇未报，大练甲兵。玄奘于数年之后记曰，“王有象军五千，马军二万，步军五万，自西徂东，征伐不臣，象不解鞍，人不释甲。于六年中，拒五印度，既广其地，其增甲兵，象军六万，马军十万”。或疑象军过多，数有错误；王时已废战车矣。六二〇年，王发军征德干高原之国嘉流刻亚Chalukya；适其势强，进攻不胜而归。王之领土，南遂限于那败戴河Narbada，后又起兵，征服西部诸国；六四三年，战败盂加拉海岸之大国曰甘涧明。于是王之声威大振，阿萨密王大惧，亲自入朝。
戒日王头部雕像
戒日王都于曲女城，地濒恒河，城长四英里，宽一都，吾民富庶，高台楼阁，极为美丽，中多名园，而城之防守又固。初，其城当五世纪时，仅二佛寺；迨及此时，数已逾百，印度教之寺尤多，二教皆甚发达。后城为回人所毁；而戒日王时之建筑遂失。王之政治清明，人民乐业，常巡于其境内以察民隐；唯时刑罚稍严。朝廷设有史官，纪录政事。教育亦甚发达，佛教大寺，多为学术、美术之中心，摩揭陀之那烂陀寺，固其例也。王又能文，尝作文法、戏剧；其戏剧尤负盛名，现已译成英文。王之宗教观念甚强，初拜日神佛陀，盖兼信婆罗门教、佛教二者。其后偏重佛教，而禁屠杀生物。其史多赖玄奘之记录，吾人治印度史者，故当略知其为人也。
戒日王时期的壁画
玄奘之俗姓曰陈，洛州人也，年幼为僧，熟习经典，觉其未尽理解，而国内大师，不能餍其知识之欲。及年二十九，“乃誓游西方，以问所惑”，时六二九年（唐太宗贞观二年）也。边吏方严越境之禁，玄奘表请求经，有司不为之通，乃冒禁往，随饥民度陇，入今新疆吐鲁番（时高昌国），会得突厥可汗之许可，绕道天山北路，掠西泊利亚之南端，经中亚细亚，土耳其斯坦而南，抵阿富汗境，折转而东至介不娄，于是入印度之外门矣。其路长逾三千英里（约4828千米），孑身远征，尝经无人之地，其困苦窘状，过于法显。六三〇年十月，玄奘始抵印度，留住十有三年；其中留那烂陀寺五年，亲受业于法相宗之大师戒贤，尽传其学，而又参稽大小乘之经典，旁及外道，复游印度各国，而详记其人民风俗，不啻一小说也。既而戒日王巡于孟加拉，会闻其名，召之，玄奘往见，王礼敬之。未几，王还曲女城为玄奘特开辩论大会，其臣服之二十余王及国内学者与焉。玄奘立“真唯识量”，经月无人能难诘者。会终，王偕其宾之泊来亚格Prayag，设无遮大会。此会也，五岁一行，王竭其府库，惠施沙门、婆罗门、外道。王于大会之一日，敬拜佛陀，礼仪极盛；二日、三日，始拜印度教神，而礼大减；时六四三年，而为王之末会矣。未几，玄奘起程归国；其归也，逾越葱岭之正脊，而入今之新疆莎车，所谓南路也。葱岭正脊，今为泊米尔高原，其行程之难，可以想知。六四五年（贞观十九年），始抵中国，在外凡十七年，赍经六百五十七部及佛像而归。既归，即从事于译经，年六十五而殁。玄奘之人格，其勇敢耐劳，及其求知识之诚，宜世人惊叹其事业之伟也。
玄奘西行图
玄奘既归，六四七年，戒日王病崩，在位四十一年，无子，大臣篡居其位。于是广大领土，而无英王驭之，乃渐入于混乱之状。会值凶年，民食不足，乱者四起，其王夺唐使王玄策之财物，而囚杀其从者三十人。玄策逃入尼泊尔，其国方臣服于吐蕃（即西藏）。时吐蕃赞普（即王）弄赞在位。弄赞英武有材，征服小国，兵精势强。太宗妻之以文成公主，二国之邦交甚善。及玄策请援，弄赞遂发精兵侵入平原，大败印兵，而获其王，送之中国。自此而后，印度之小国益多，而北部统一之大国遂亡。十二世纪之末年，犹无一代继续之历史，甚矣哉其纷扰也！