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在吾人一生中的青年期

一个人一生都有他的一个英雄时代,此即指吾人的青年期。盖青年比较有勇气,喜欢理想,天真未失,冲动颇强,煞是可爱也。然此不过以血气方盛,故暂得如此。及其血气渐衰,世故渐深,慵于作为,习于奸巧,则无复足取,而大可哀已!吾人能如何常发挥其可爱者,而不落于可哀乎?

这是我十几年前手册中自记的一段话,亦就是我的青年观。在北平亦曾为学生讲说过,其后录为《朝话》之一则。现在仍取来,于“青年顾问”中为青年朋友解说一番。

人一生中的青年期,通常是指十二岁至十八岁之一段,其实不妨放长来说,二十岁左右,都可算青年。这一段正是一个人心理方面生理方面发育成长,快到成人的时候,一般科学书中都讲到。我为何独指其为吾人一生中的英雄时代呢?我说“英雄”,盖意谓在一个人生命上有下列象征者:

蕴蓄着许多精力,聪明正寻地方去发挥表现。仿佛他要拿出来给世界的,比较他要向这世界享受讨取的多。他少顾忌,而多兴趣。兴趣所在,冷亦不怕,饿亦不怕,什么危险亦不怕,什么辛苦亦不怕。或者愈惊险,愈艰辛,他愈有味。他恒居于主动,不为外面世界所支配所左右。他富于感情,同情心很强,亦易于激动和冲动。他不一定有理想;但他有理想就要奔赴理想,扭他不转。

这便是英雄,非必要有大功业大表见才是英雄。世界上不论何等大英雄,皆不外由此放大来的。然而吾人一生中之青年期,却正是如此。或者照此缩小一些,而留心看去,凡此象征无不备具。所以我说青年期是每一个人一生中的英雄时代。

我所说的这象征,亦可简称曰“朝气”。其实这正是生命的本来面目——生命之所以为生命者在此。英雄非他,即生命力特强的人而已。而青年期则吾人一生中生命力正强时也。人生是很可怜的,他离不开他的身体。他身体叫他怎样,他就怎样。青年期是血气方新到血气正盛的一段落。于是他便能具此象征。年老而血气衰便不行。尤其是经过人世环境的薰染锻炼,以致世故日深,他便懒于作为,只图享受,真情日薄,趋避愈巧。这时真对他感得无味,甚至面目可憎了——然而你不要憎他;这正是人生的大可哀啊!

自然,有不少二三十岁的人已经贪图享受而懒于作为,同时亦有不少老年人意志依然刚强勤奋。我所说者亦不过大略有此情势而已。有意地指出这种危险的情势,令人早警觉而已。当然,不能一概地说老年人都不行。老前辈们无须误会,而青年朋友却要当心。

于是,我就提出了一个问题:一个人怎样便可以常常发挥那可爱的精神,而不落于可哀的地步呢?

这个问题,我今天不作解答,慢慢再谈吧。

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