【题解】
这是一篇商讨虫灾问题的文章，故名之曰“商虫”。
“变复之家”认为虫吃谷物是官吏侵夺人民造成的，身黑头赤的虫象征武官，身赤头黑的虫象征文官，只要君王处罚“虫所象类之吏，则虫灭息，不复见矣。”王充批判了这种谬论，他责问道：虫子“或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多，应何官吏？”反过来，有些豪强虽然不当官，但是“威胜于官，取多于吏”，这些人又以什么虫子作象征呢？他指出，虫是自然界的生物，其生死自有本身的规律，“生出有日，死极有月”，“使人君不罪其吏，虫犹自亡”。有时虫灾与贪官同时出现，这是“天道自然，吉凶偶会，非常之虫适生，贪吏遭署”，不过是巧合而已。“变复之家”硬将不相干的两件事扯在一起，说虫吃谷是“应政事”这是“失道理之实，不达物气之性”。
【原文】
49·1变复之家（1），谓虫食谷者，部吏所致也（2）。贪则侵渔（3），故虫食谷。身黑头赤，则谓武官；头黑身赤，则谓文官。使加罚于虫所象类之吏（4），则虫灭息，不复见矣（5）。夫头赤则谓武吏，头黑则谓文吏所致也，时或头赤身白，头黑身黄，或头身皆黄，或头身皆青，或皆白若鱼肉之虫（6），应何官吏？时或白布豪民、猾吏被刑乞贷者（7），威胜于官，取多于吏，其虫形象何如状哉？虫之灭也，皆因风雨。案虫灭之时，则吏未必伏罚也。陆田之中时有鼠（8），水田之中时有鱼、虾、蟹之类，皆为谷害。或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多（9），应何官吏？
【注释】
（1）变复之家：参见41·9注（3）。
（2）部：西汉分全国为十三部，设刺史十三人，分别负责本部所属各郡和王国的监察工作。这里泛指地方。部吏：地方官吏。
（3）贪则：当作“贪狼”，与“侵渔”立文相对。贪而无厌，谓之贪狼。侵渔：敲榨勒索。谓侵夺百姓，若渔者之取鱼。
（4）象类：类似，象征。
（5）见（xiàn现）：同“现”。出现。
（6）鱼肉之虫：指鱼、肉上所生的蛆。
（7）白布豪民：指没有官职的地方豪强。猾吏：狡猾奸诈的官吏。被刑：因犯罪而被判刑。乞：请求。贷：宽免。被刑乞贷：汉代官吏因犯法而被判罪，可以请求按规定缴纳一定数额的金钱来赎罪。
（8）陆田：旱田。
（9）等类：同类。
【译文】
专门为消灾而祈祷的人，说虫子吃谷物是地方官吏侵夺人民造成的。贪婪无比敲榨勒索百姓，所以虫子吃谷物。身黑头赤的虫为灾，就称是武官造成的；头黑身赤的虫为灾，就称是文官造成的。假使惩办虫子所象征的官吏，那么虫子就会消失，不再出现。如果头赤的虫为灾就说是武官造成的，头黑的虫为灾就说是文官造成的，有时为灾的虫或头赤身白，或头黑身黄，或头身都黄，或头身都青，或头身都白得像鱼、肉上生的蛆一样，它们应和哪一类官吏呢？有时，那些没有官职的地方豪强和被判了刑而请求交钱赎罪的猾吏，他们的淫威胜过官吏，榨取的财物比官吏更多，应和这些人的虫子的形象又是什么样子呢？虫子的消失，都是由于风雨的关系。考察虫子消失之时，那些官吏未必就受到惩罚。旱田中经常有田鼠，水田中经常有鱼、虾、蟹之类动物，都造成谷物的灾害。有的虫子有时很少出现，而且为害的时间很短暂，有的经常出现而造成灾害，同类如此之多，它们应和什么样的官吏呢？
【原文】
49·2鲁宣公履亩而税（1），应时而有蝝生者（2），或言若蝗。蝗时至，蔽天如雨，集地食物，不择谷草。察其头身，象类何吏（3）？变复之家，谓蝗何应？建武三十一年（4），蝗起太山郡（5），西南过陈留、河南（6），遂入夷狄（7）。所集乡县，以千百数，当时乡县之吏，未皆履亩。蝗食谷草，连日老极（8），或蜚徙去（9），或止枯死，当时乡县之吏，未必皆伏罪也。夫虫食谷，自有止期，犹蚕食桑，自有足时也。生出有日，死极有月，期尽变化，不常为虫。使人君不罪其吏，虫犹自亡。夫虫，风气所生，苍颉知之（10），故“凡”、“虫”为“风”之字（11）。取气于风，故八日而化（12）。生春夏之物，或食五谷，或食众草。食五谷，吏受钱谷也，其食他草，受人何物？
【注释】
（1）鲁宣公：春秋时鲁国君主，公元前608～前591年在位。履亩：用步子丈量土地。履亩而税：按田亩收税。《公羊传》何注：“履践案行，择其善亩谷最好者税取之。”
（2）蝝（yuán园）：蝗虫的幼虫。应时而有蝗生者：鲁宣公十五年（公元前594年），鲁国实行“初税亩”，一律按占有田地的亩数收税，从而承认了土地私有合法性。这种措施，遭到奴隶主的反对，称“初税亩，非礼也”。汉代董仲舒、刘向把当时出现的蝗灾说成是上天对这种改革的谴告，称它“乱先王制，而为贪利，故应是而蝝生，属蠃虫之孽”（参见《汉书·五行志》）。王充是针对这件事提出的问题。
（3）象类：类似，象征。
（4）建武：东汉光武帝的年号。建武三十一年：公元55年。
（5）蝗起：《后汉书·光武纪》：“建武三十一年，是夏蝗。”太山郡：即泰山郡，在今山东中部偏南。
（6）陈留：参见19·12注（16）。河南：郡名，在今河南洛阳至郑州、中牟一带。
（7）夷狄：这里泛指西北少数民族地区。
（8）老极：衰竭至极。
（9）蜚（fēi飞）：通“飞”。去：离开。
（10）苍颉：参见11·3注（3）。
（11）“故凡”句：“凡”字和“虫”合在一起，作为“风（風）”字。
（12）八日而化：指虫子经过八天时间就要变化成其他东西。《大戴礼·易本命》：“二九十八，八主风，风主虫，故虫八日化也。”《春秋·考异邮》：“二九十八，主风，精为虫，八日而化。”《说文·风部》：“风，八风也。从虫，凡声。风动虫生，故虫八日而化。”这些都是不科学的看法。
【译文】
鲁宣公时按田亩收税，马上有蝝虫产生，有人说像蝗虫。蝗虫不时飞来，遮天盖日像下大雨一样，停落在地上吃东西，不论是谷是草都吃。察看蝗虫的头和身体的颜色，象征哪一种官吏呢？变复之家该说蝗虫应和什么官吏呢？建武三十一年，太山郡发生蝗灾，西南面蔓延到陈留、河南两郡，最终进入西北夷狄地区。蝗虫停落的乡县，要以千百计，当时乡县的官吏，并没有都按亩收税。蝗虫吃谷草后，一天天衰竭下去，有的飞走离开了，有的停留下来老死了，当时乡县的官吏，未必都受到了惩罚。蝗虫吃谷物，自然有它停止的时期，好比蚕吃桑叶，自然会有饱足的时候一样。蝗虫产生出来有一定的时日，完全死掉有一定的月份，期限满了就会变化，不会永远是虫子。即使君王不惩罚他下面的官吏，蝗虫仍然会自行消亡。蝗虫是承受风所含的气而产生的，苍颉了解了这一点，所以把“凡”和“虫”字合在一起作为“风”（風）字。蝗虫从风那里取气而生，所以八天就发生变化。生活在春夏的虫类，有的吃五谷，有的吃各种草。虫吃五谷，是应和了官吏收刮钱财；吃其他的草，又应和官吏收受别人的什么东西呢？
【原文】
49·3“倮虫三百，人为之长（1）。”由此言之，人亦虫也。人食虫所食，虫亦食人所食，俱为虫而相食物，何为怪之？设虫有知，亦将非人曰（2）：“女食天之所生（3），吾亦食之，谓我为变，不自谓为灾。”凡含气之类所甘嗜者（4），口腹不异。人甘五谷，恶虫之食（5）；自生天地之间，恶虫之出。设虫能言，以此非人，亦无以诘也。夫虫之在物间也，知者不怪（6）；其食万物也，不谓之灾。甘香渥味之物（7），虫生常多，故谷之多虫者，粢也（8）。稻时有虫，麦与豆无虫（9）。必以有虫责主者吏，是其粢乡部吏常伏罪也。
【注释】
（1）引文参见《大戴礼·易本命》。倮虫：参见22·4注（4）。
（2）非：非难，责备。
（3）女（rǔ汝）：通“汝”。你，你们。
（4）含气之类：泛指活着的动物。嗜（shì士）：特别爱好。
（5）之食：据文义当作“食之”。
（6）知（hì智）：通“智”。聪明。
（7）渥（wò沃）：厚，浓。
（8）粢（ī资）：粟，谷子。去壳后称小米。
（9）无虫：王充认为麦与豆是味道不好的粮食，所以说它不生虫。参见本书《艺增篇》。
【译文】
“三百种倮虫中，人是它们的首领。”因此说来，人也是虫了。人吃虫所吃的东西，虫也吃人所吃的东西，都是虫类而又彼此吃对方吃的东西，有什么奇怪的呢？假设虫有智慧，也会责备人说：“你们吃自然所生长的东西，我也吃这些东西，说我吃就是灾变，却不说你们自己吃是灾变。”凡是动物持别喜欢吃的东西，口味没有什么不同，人喜吃五谷，却憎恨虫吃五谷；自己出生在天地之间，却憎恨虫的出生。假设虫能说话，以此来责备人，人也毫无理由反驳。虫生活在万物之间，有见识的人不以为怪；它们吃各种东西，不说它们是灾变。甘甜清香味道浓厚的东西，经常多生虫，所以五谷中多生虫的是粟。稻子有时生虫，麦与豆不生虫，如果一定要以庄稼生虫而责备主管的官吏，那么产粟的地方的官吏就经常要受惩罚了。
【原文】
49·4《神农》、《后稷》藏种之方（1），煮马屎以汁渍种者（2），令禾不虫。如或以马屎渍种，其乡部吏，鲍焦、陈仲子也（3）。是故《后稷》、《神农》之术用，则其乡吏何免为奸（4）。何则？虫无从生，上无以察也。虫食他草，平事不怪（5）。食五谷叶，乃谓之灾。桂有蠹（6），桑有蝎（7），桂中药而桑给蚕（8），其用亦急（9），与谷无异。蠹、蝎不为怪，独谓虫为灾，不通物类之实，暗于灾变之情也（10）。谷虫曰蛊（11），蛊若蛾矣。粟米。。热生蛊（12）。夫蛊食粟米，不谓之灾，虫食叶苗，归之于政。如说虫之家（13），谓粟轻苗重也。
【注释】
（1）《神农》、《后稷》：上古的两部农书，早已失传。
（2）渍（ì字）：浸泡。
（3）鲍焦：传说是周代一位廉洁的人。陈仲子：参见30·20注（2）、33·13注（8）。
（4）何：当作“可”，形近而误。章录杨校宋本改作“可”。
（5）平事：平常之事。
（6）桂：肉桂树。《说文》：“桂，南方木，百药之长。”蠹（dù杜）：蛀虫。桂蠹，桂枝树所生之虫，大如指，色紫而青，蜜渍之，可为珍味，噉之，去阴痰之疾。
（7）蝎（hé何）：木中蛀虫。《尔雅·释虫》：“蝎，桑蠹。”即蛣｜，亦即蝤蛴。
（8）中：适合。
（9）急：要紧。
（10）暗：愚味，不明白。
（11）蛊（gǔ古）：陈谷所生的虫。《左传·昭公元年》：“谷之飞，亦为蛊。”杜注：“谷久积则变为飞虫，名曰蛊。”
（12）。。（yì义）：食物腐臭变味。《字林》：“。。，饭伤热湿也。”葛洪《字苑》：“。。，馊臭也。”
（13）说虫之家：用“天人感应”解释虫灾的人。
【译文】
《神农》、《后稷》上记载的收藏种子的方法，是煮马屎用汁水浸泡种子，这样可以使禾苗不生虫。如果有的地方用马屎汁浸种，那里的地方官就都成了鲍焦、陈仲子一类的人了。所以《后稷》、《神农》上的方法被采用，那些地方官就可以免除为非作歹的罪名了。为什么呢？虫无从产生，君王和上司也就无法对他们进行考察了。虫吃其他的草，被认为是平常的事情而不以为怪。吃五谷的叶子，才说成是灾变。肉桂树上有蛀虫，桑树上有蛀虫，桂树适合做药材而桑叶可以喂蚕，它们的作用也很重要，与谷子没有什么差别。桂树桑树上生蠹、蝎不以为怪，偏偏说庄稼生虫就成灾变，这是不懂得物类的道理，不明白灾变的情况。谷生的虫叫蛊，蛊就像蛾一样。粟米腐臭发热就会生蛊。蛊吃粟米，不说是灾变，虫吃禾苗的叶子造成灾害，却把它归结于政治方而的原因。按照“说虫之家”的看法，这是说粟不重要禾苗反而重要了。
【原文】
49·5虫之种类，众多非一。鱼肉腐臭有虫，醯酱不闭有虫（1），饭温湿有虫，书卷不舒有虫（2），衣襞不悬有虫（3），蜗、疽、■、蝼、■、蝦有虫（4）。或白或黑，或长或短，大小鸿杀（5），不相似类，皆风气所生，并连以死。生不择日，若生日短促，见而辄灭（6）。变复之家，见其希出，出又食物，则谓之灾。灾出当有所罪，则依所似类之吏，顺而说之。人腹中有三虫（7），下地之泽（8），其虫曰蛭（9）。蛭食人足，三虫食肠。顺说之家（10），将谓三虫何似类乎？
【注释】
（1）醯（xī西）：醋。
（2）卷：卷起来。古代的书籍是写在竹简或丝织品上的，可以捆扎或卷起来。舒：展开。
（3）襞（bì毕）：折叠衣服。
（4）蜗：通“■（gē戈）”。一种毒疮。疽（jū居）：痛疽，恶性毒疮。■，通“疮”。蝼（lòu漏）：通“瘘”，长在颈部的一种恶疮。■：疑当作“■”，通“癓（hēng征）”，腹中结块，坚硬不易推动，痛有定处。蝦：通“瘕（jiǎ假）”，腹中结块，聚散无常，痛无定处。《玉篇·■部》云；“■疽，疮也。”《说文·■部》云：“瘘，颈肿也”（山海经郭注云：瘘痈属中多有虫。）瘕，女病也。《急就篇》颜注云：“瘕，癥也。”
（5）鸿：大。这里指粗。杀：消减。这里指细。
（6）见（xiàn现）：通“现”。辄（hé哲）：就。
（7）三虫：大概是指蛔虫、蛲虫、绦虫。
（8）下地：低洼的地方。
（9）蛭（hì志）：水蛭，即蚂蟥。
（10）顺说之家：指顺着虫子头红、头黑象征武官、文官这种说法而加以解释的人。
【译文】
虫的种类众多不止一种。鱼、肉腐臭会生虫，醋、酱不盖严会生虫，饭受温湿邪气会生虫，书经常卷起不打开会生虫，衣服折压不悬挂会生虫，蜗、疽、■、蝼、■、蝦中会生虫。这些虫或白或黑，或长或短，或大或小，或粗或细，不属于同一种类，都是受风之气而产生的，并随着风的消失而死亡。虫子产生并不选择时间，或者活着的时间很短促，出现不久就死了。“变复之家”看到虫子很少出现，出现了又吃东西，就把它说成是灾变。灾变出现应当有所怪罪的人，于是就根据虫子所象征的官吏，顺着加以解释。人的腹中有三种寄生虫，低洼之处的水泽，里面的虫叫蛭。蛭吃人脚上的血，三种寄生虫吃人肠子中的血。“顺说之家”将要说三种虫子象征哪一类官吏呢？
【原文】
49·6凡天地之间，阴阳所生，蛟蛲之类（1），蜫蠕之属（2），含气而生，开口而食。食有甘不（3），同心等欲。强大食细弱，知慧反顿愚（4）。他物小大连相啮噬（5），不谓之灾，独谓虫食谷物为应政事，失道理之实，不达物气之性也。然夫虫之生也，必依温湿。温湿之气，常在春夏。秋冬之气，寒而干燥，虫未曾生。若以虫生罪乡部吏，是则乡部吏贪于春夏，廉于秋冬。虽盗跖之吏（6），以秋冬署（7），蒙伯夷之举矣（8）。夫春夏非一，而虫时生者，温湿甚也。甚则阴阳不和。阴阳不和，政也（9）。徒当归于政治，而指谓部吏为奸，失事实矣。
【注释】
（1）蛟：当作“蚑”，形近而误。蚑行蛲动，书传常用语。《说文》：“蚑，徐行也。凡生之类，行皆曰蚑。”蚑（qí其）：蚑行，用足爬行。蛲：小虫。蚑蛲：泛指各种用脚爬行的小虫。
（2）蜫：同“昆”，众。蠕（rú如）：蠕动。蜫蠕：泛指各种无足而蠕动爬行的虫。
（3）不（fǒu否）：同“否”。
（4）知慧：即智慧。反：侵侮。顿：通“钝”，笨。
（5）啮（niè聂）噬（shì士）：咬，残食。
（6）跖（hí直）：参见6·3注（10）。
（7）署：任职做官。
（8）伯夷：参见1·4注（1）。
（9）王充在这里认为，政治的好坏可以直接影响气候。
【译文】
凡是在天地之间，由阴阳之气所产生的，用足爬行的小虫，蠕动爬行的小虫，承受“气”而产生，开口就能吃东西。食物有可口的和不可口的，心思相同，欲望相等，强大的吃细弱的，聪明的侵侮愚笨的。其也动物以大吃小交相残食，不称之为灾变，偏偏说虫吃谷物为了应和政事，这就失掉了道理的本质，不懂得构成事物的气的本性了。然而虫子的产生，必须依靠一定的温度和湿度。温湿之气，常常产生于春夏两季。秋冬两季的气，寒冷而干燥，虫子没有产生的条件。如果以虫子产生而惩罚地方官吏，这样就是说地方官吏在春夏两季贪赃，在秋冬两季廉洁了。即使像盗跖那样的官吏，如果在秋冬两季任职做官，也会受到如伯夷那般的称颂了。春夏季节不止一个，而有时发生虫灾，是因为天气太热，太潮湿了。温度湿度过甚，阴阳之气就不调和。阴阳之气不调和，与政治有关系。只能归结于政治，指责说是地方官吏为非作歹，就失去了事实依据。
【原文】
49·7何知虫以温湿生也？以蛊虫知之。谷干燥者，虫不生；温湿。。餲（1），虫生不禁。藏宿麦之种（2），烈日干暴（3），投于燥器，则虫不生。如不干暴，闸喋之虫（4），生如云烟（5）。以蛊闸喋，准况众虫（6），温湿所生，明矣。《诗》云：“营营青蝇（7），止于藩（8）。恺悌君子（9），无信谗言（10）。”谗言伤善，青蝇污白，同一祸败。《诗》以为兴（11）。昌邑王梦西阶下有积蝇矢（12），明旦，召问郎中龚遂（13），遂对曰：“蝇者，谗人之象也。夫矢积于阶下，王将用谗臣之言也（14）。”由此言之，蝇之为虫，应人君用谗，何故不谓蝇为灾乎？如蝇可以为灾，夫蝇岁生世间，人君常用谗乎？
【注释】
（1）餲（ài爱）：食物变味。《尔雅·释器》：“食。。谓之餲。”
（2）宿（xiǔ朽）麦：冬小麦。
（3）暴（pù铺）：同“曝”，晒。
（4）闸喋（hàshá沙炸）：形容虫子吃谷物的声音。闸喋之虫：指“蛊”。
（5）云烟：形容虫子非常多。
（6）准况：类推。
（7）营营：往来不绝的样子。青蝇：苍蝇。
（8）潘：潘篱，篱笆。
（9）恺（kǎi凯）：和蔼。悌（tì替）：友爱。
（10）引文参见《诗经·小雅·青蝇》。
（11）兴：《诗经》六义之一。谓触景生情，因事寄兴。
（12）昌邑王：参见48·5注（17）。矢：通“屎”。
（13）郎中龚遂：参见48·5注（16）。郎中，当为郎中令。
（14）谗臣：奸臣，事见《汉书·昌邑王传》。
【译文】
怎么知道虫子的产生要依靠一定的温度和湿度呢？从蛊虫的产生就可以知道这个道理。干燥的谷子，不会产生虫子。温湿腐臭变味的谷子，虫子不停地产生。收藏冬小麦的种子，要在烈日下晒干，把麦种放在干燥的容器里，这样虫就不会产生。如果不晒干，吃种子的虫，就会如云烟般滋生出来。从蛊虫的产生和吃谷种的情况，类推其他的虫子，依靠一定的温度湿度而产生的道理，就明白了。《诗经》上说：“飞来飞去的苍蝇，停留在篱笆上。和蔼友爱的君子，不相信毁谤的言语。“毁谤的言语伤害善良的人，苍蝇沾污洁白的东西，同是一样的祸害。《诗经》以苍蝇寄兴抒怀。昌邑王梦见西阶下有堆积着的苍蝇屎，第二天早上，召见并询问郎中令龚遂。龚遂回答说：“苍蝇，是毁谤者的象征。苍蝇屎堆积在台阶下，是君王将要任用奸臣的预兆。”由此说来，苍蝇这种虫子出现，应和君王任用奸臣，为什么不说苍蝇造成灾变呢？如果说苍蝇可以造成灾变，那么苍蝇年年出生在世上，难道是君王经常任用奸臣吗？
【原文】
49·8案虫害人者，莫如蚊虻（1），蚊虻岁生。如以蚊虻应灾，世间常有害人之吏乎？必以食物乃为灾，人则物之最贵者也，蚊虻食人，尤当为灾。必以暴生害物乃为灾（2），夫岁生而食人，与时出而害物，灾孰为甚？人之病疥，亦希非常，疥虫何故不为灾？且天将雨，■出蚋蜚（3），为与气相应也。或时诸虫之生，自与时气相应，如何辄归罪于部吏乎？天道自然，吉凶偶会（4），非常之虫适生，贪吏遭署，人察贪吏之操，又见灾虫之生，则谓部吏之所为致也。
【注释】
（1）虻（méng萌）：牛虻一类吸人、畜血的昆虫。
（2）暴生：突然出现。
（3）■：蚂蚁。蚋（ruì瑞）：一种吸人、畜血的小飞虫。
（4）天道自然，吉凶偶会：参见48·4注（15）。
【译文】
考察虫子祸害人，没有像蚊虻这样厉害的，而蚊虻年年出生。如果认为蚊虻出现是应和灾害，难道世间经常有祸害人的官吏吗？如果一定要以虫子吃东西才算作灾变，那么人是万物中最尊贵的，蚊虻吸人血，更应当算作灾变了。如果一定要以虫子突然出现祸害人物才算作灾变，那么年年出生，而吸人血的，与有时出现而祸害人物的，哪一个为灾更严重呢？人生疥疮也是少有而不常见的，疥虫为什么不造成灾变呢？而且天将要下雨，蚂蚁出洞，蚋虫飞舞，人们认为这是与当时的气相应和的缘故。也许各种虫的产生，是它们自己与当时的气相应和而生的，怎么往往归罪于地方官吏呢？天道运行自有法则，吉凶因素偶然会合，不常见的虫子恰好出生，贪官污吏正好在那里做官，人们考察贪官污吏的行为，又发现造成灾害的虫子产生，就说这是由于地方官吏为非作歹造成的了。