书房门外又在窃窃私议。

他们听得那位来客在用较和婉的口气说下去道：“令尊在新公馆里所等候的，是一个犹太人。那个英国籍的犹太老板，手内囤有大批的挪威鱼肝油。最近，为着某种原因，他的囤货将有无法出笼的危险。因之，他急于要找一个囤积界的伟人，赶快把这批货物贬价脱手。——于是他就找到了你们的令尊。——”

弟兄二人很注意的倾听。听到这里，交换了一下眼光。因为在几天之前，他们的确听到过这回事。他们再听下去。

“提起你们的令尊翁，的确是一个太伟大的人物！”来客耸耸肩膀，装着一脸布景式的笑容说：“我们都知道他以前的伟大的历史，真可以说是一位囤积界的天才者。在过去，他囤过米，囤过煤，囤过纱，囤过一切一切生活上的必需品。他的伟大的计划乃是无所不囤。而在最近，他又着手于建筑一道大西洋的海底围墙。他打算把全市所留存的各种西药，尽数打进他的围墙之内。他的志愿真伟大：他准备把全市那些缺少康健的人，全数囤积进医院，他又准备把各医院的病人，全数囤积进坟墓。哈哈，伟大，伟大极了！”

来客在整串的赞叹声中闪动他的眼珠。至此，他让对方看出他的眼光里，流露一种凶锐可怕的神情。但是，他又不让那弟兄二人，获得插口的机会。

“实在令尊翁的意思，那也并不算坏。这个年头，生活程度这样高，做人也真不容易。承蒙他代大众打算，让他们早点得到总休息，省得伸长头颈盼望户口米。也不失为仁人君子的用心。”他继续这样说：“现在且谈正文。昨天令尊在新公馆里，等候那个犹太人，等到傍晚的时候，那边忽而发生了一件意外的事情。——”

大少爷的眼光亮起来。

性急的二少爷，搔搔菲律宾式的头发，又想发问。但是，他的问句让来客凶锐的眼光阻了回去。

书房门外议论又起。

有一件事颇为可怪：弟兄二人听了来客那套半真半假似嘲似讽的话，他们始终无法猜测：这个家伙，究竟是个何等样的人？同时他们也始终无法猜测：这位客人的来意，又是何等的来意？他们只觉对于眼前这个人，好像很有点畏惧，而又说不出为什么对他畏惧的原因。

他们只能努力忍耐着再听下去。

“要说昨天发生的那件事，先得把新公馆里的情形说一说。——”来客向弟兄二人问道：“你们对于那边的情形，当然不会明了的，是不是？——这新公馆是一宅单幢的小洋房。里边下人不多，只有男女仆役各一。这是令尊怕人多泄漏机密的缘故。既然称为新公馆，当然有一位新太太作为主要点缀。昨天下午，新太太正在陪伴令尊，吃点法国式的米汤。忽然外边打来了一个电话，那是某公馆里的太太邀请新太太去打牌。依照新太太的意思，本来舍不得把令尊冷冰冰地抛下。而令尊却体恤他的新太太，说是只管去打牌，让他一个人呆在家里也不妨。新太太走了，那个出卖大批鱼肝油的犹太人却来了。来的，并不是犹太人本身，而是犹太人派来的一个代表。这位代表先生带来了几瓶挪威鱼肝油的样品。那个女佣下楼的时节，曾看见‘她们的少爷’，开了一瓶鱼肝油，把瓶口凑近他的八字须，在嗅着瓶里的气味。——”

二少爷讶异地问：“哪一个少爷？”

“这是令尊在新公馆里用钞票捐到的愉快新称呼。”来客说：“你别打断我的话呀！——不多一会，楼下男女两个下人，听得楼上有人在喊。那是犹太人代表的喊声。奔上楼去一看，只见他们的有胡子的少爷，横倒在一张沙发里，样子像已昏晕过去。犹太人的代表说：大约是天气太热受了暑，不要紧！赶快把太太找回来再说。但是，那一男一女两个仅有的下人，都不知道太太是在哪家打牌，因之他们无法打电话。于是不久他们都被那个犹太人的代表支使出去，分头去到几家熟悉的公馆里，找寻他们的太太。结果，太太不等她的下人去找而先自动溜了回来，据说并没有人邀她打牌，那个电话来得有点奇怪，让她上了一次大当。不过，这还不算上当哩！踏进门来一看，方知真的上了大当。原来，她的‘少爷’不见了！”

这位古怪的来宾，像潮涨那样一口气述说完了那桩离奇的故事，最后，他用大声补充：

“这就是令尊昨日在新公馆里所遇到的事！”

这个时候，“余公馆”中的首脑——我们闻人先生的正式而贤德的太太——为嫌密探们的情报不仔细，她已亲自“移步出堂前”。她并没有听出那位来宾，站在两架麦克风前，滔滔地在发表何种伟大的议论；她只听到那篇长篇演说之中，横一个新公馆，竖一位新太太，这让她耳内的火星，快要飞上巴尔干半岛。依着太太的主见，几乎就要亲自列席于这书房中的小组会议。但是，她的一些随员们，却劝她姑且听听看再说。

事实上，书房门外的许多人，都没有听清楚书房里的那段离奇的小说。因为，那位来宾，把这一席话，实在说得太长而又太快了。

当然书房里的出奇谈话还在继续下去。

只听得大少爷在惊疑地问：“那么，家严究竟到什么地方去了呢？”

二少爷却用尖刻而严重的调子，在向来宾发话：“你对这件事，怎么会知道得这样清楚呢？”

来宾正在扬声大笑，那笑声像是深夜里的怪鸟叫。随着笑声他在得意地说：“这是鄙人一手经办的事情，我怎么会不清楚？”

这轻轻的一句话，仿佛挟着一股北极的寒流以俱来。却使这弟兄二人的身上立刻冒着冷气，连呼吸也冻住了。

室内来了一阵紧张的沉默。

老大简直惊异得无法再开口。

比较镇静而又机警的还是老二。他在嗫嚅地问：“你，你是什么人？”

“二位的意思，大概想要查查我的身份证，是不是？”

弟兄二人，瞪大了四只眼，不响。来宾把锐利的视线从老大脸上兜到老二脸上，他指指自己胸前的那条红领带，说：“喏！”他侧转脸，指指自己的耳朵，说：“喏！”他又伸出他的左手，让对方看他那个鲤鱼形的指环说：“喏！这些，都是我的身份证。你们也许知道这些古董的。”

老大似乎还没有觉悟到这是什么玩意，他的滞定的眼珠依然滞定。

（世上有些某种的人物，他们自以为名气很大，他们自以为已经把金字招牌挂在额上，连拾荒的孩子们一看也会认得。偏偏，有时候他们把额角掮出来，而人家却不买那本账。于是，我们的有名的人物，未免感到一些微妙的窘意。这时候，书房里的来宾，他就感到一点如上的窘态。然而还好，幸喜他颜面神经的组织，一向具有可惊的密度。因之，虽然窘，倒还“不在乎”。）

但是，那位较机警的老二，他望望来宾的耳朵与领带，他的脑内，开始闪出某种可怕的幻影。他用基督教徒对付撒旦那样的声气向这来宾发问：

“你，——你，——你先生——就是？——”

来宾却以温和平静的口气接下去道：“不错，你已经认识我。既然大家相识，那就好商量了！是不是？”

老二退后了一步，畏怯地问：“先生的来意如何？”

来宾提高了声音，笑笑说：“鄙人以绑票匪首领的资格，准备和两位非正式的谈谈，不知两位以为怎么样？”

“绑票匪？”老大惊喊。他的眼珠几乎突出到眶外。

这时，书房门外，有些较机警的人物已经听出里边谈话的真相。有一个人，把这消息报告了大众。顿时，书房门外，好像踢翻了一个黄蜂窝。

一阵极大的扰乱，起于这蜂群之中，连蜂后也在内。

黄蜂A说：不好了，老爷被绑票的绑去了！

黄蜂B说：老爷是在新公馆里被绑去的！

黄蜂C说：老爷还有新公馆吗？——书房里的人，就是绑票匪吗？

黄蜂D说：这混蛋胆子不小绑了人家的票，还敢大模大样跑上门！

黄蜂E说：这个家伙，样子倒漂亮得很！——要不要去喊警察？

黄蜂F……

嗡嗡嗡嗡嗡！……

那一阵交响曲热闹得可以！

毕竟还是太太有主见，急忙喝阻了扰乱。她吩咐赶快把二少爷悄悄唤出来。于是，有一个男仆走到书房门口，偷偷地向二少爷招手。二少爷心里明白，他以一副尴尬面孔向来宾告假，他说：“先生请宽坐一回，让家兄陪你谈谈。”

“请便，请便。”来宾客气地欠身。

一面，他又扬扬然，向冻结在书房里的大少爷说：“我们不妨以合理的态度，谈谈那个价钱。好在我这个人一向出名是个正当商人；我们的生意，都是说一不二的。”

他这几句话，好像有意在向门外发表，所以声音说得相当响亮。

二少爷带着一脸惊惶，从书房里溜出来。他把那个不很有趣的消息，历乱无章地向余太太报告了一番，他说明书房里的家伙，是一个著名匪首，他又尽力描写这匪首的凶悍。

众人忍不住又纷纷议论！

太太在“力排众议”之下，提出了她的意见：她主张赶快和这匪首好好议价。因为，在这样的时势之中，家庭里断断损失不起一个善于囤积的天才；就是在社会上，同样也损失不起这样一位太伟大的人物的。

于是，她又主张对这书房里的匪徒，尽可能地加以优待。同时她又吩咐全家的人，把这消息严密封锁起来，千万不可声张出去。

（先生们，记着吧！这就是社会上的一般人们，如何取得他们到处受到优待的最简便的方法了！）

商议已定，二少爷准备回进书房，以优待的姿态，和这凶悍的匪徒讲价。但是，太太毕竟上了年纪，有见识，想了想，她把二少爷唤住道：“啊呀！我想起来啦！照规矩绑票勒赎，肉票应该有一封亲笔写的信。你爸爸的信呢？”

二少爷感到一呆。即刻，他似乎已被那条刺眼睛的红领带，弄昏了头，他的确没有想到这一层。于是他说：“让我问问他去。”

“你别上人家的当啊！”太太说。

“那不会。”二少爷轻声地说：“里面那个家伙，虽然出名很凶悍，但也出名很有信用。我一向知道他，说一是一，比之许多有名人物，靠得住得多。”

于是，二少爷硬着头皮重新回进书房，准备和这上宾式的匪徒，展开互惠的谈判。

书房里静悄悄的画面，看来相当有趣：一个的态度，仿佛被供养在星宿殿中的人物，看样子，好像许多时候始终没有开过金口；另一个的状貌，相反的是这样悠闲，这时他又自动取了一支新的烟燃上火。二少爷简直猜不出这位大烟量的来宾，自从进门以后，到底已经烧掉了几支烟，他只看见这位来宾身前随便丢下的烟尾，至少已有三个或四个之多。

来宾搁起了腿，悠然吸着他的第五或第六支的纸烟，他望见二少爷进来，急忙客气地招呼：“请坐请坐！”样子倒像他是主人。一面他说：“我们的生意虽小，规矩不可不守。我忘记把带来的凭据给你看了。”

他边说边从他的西装衣袋里，掏出一枚图章金戒，递在二少爷的手里说：“这是令尊的东西，让我带来做一个凭据。这东西比较亲笔书信可靠得多，请你检查一下子。”

坐着发呆的老大，走过来一看，只见这金戒，果然是他父亲的东西。他不禁嗫嚅地问：“现……现在……家……家严在……在什么地方？”他似乎很关心于他令尊的安全。

来宾向他看看，安慰他说：“鄙人既然做这囤货的生意，当然知道囤货的方法。譬如，我们囤积了纸烟，一定不肯让它发霉；囤积了药品，当然要存放在比较干燥的地方。所以，关于令尊的安全，请你放心。”

他说时，却又看着老二表示一种慷慨的样子道：“这金戒，不妨请你先行收下，就算是我们这笔生意的赠品吧。”

老二弄着那枚金戒，他想开口问价。但一时却找不到一个最恰当的词令，于是他说：“那个，——那个，——”

“那个价钱是不是？”来宾代对方解除了那个“那个”的难关。

老大皱紧了眉毛，预先插口说：“不过，——舍间的景况，——况且，况且又是这种时候，所以我们要请先生格外原谅点。”

“二位请放心。”来客抛掉了半截纸烟，不再另取。却从衣袋里面，摸索出了些花花绿绿的小纸片，——其中包括电车票电影票根之类，——拿在手里玩弄。一面看着弟兄二人说：“票子是有一定的市面。鄙人早已说过，我们做生意很规矩，既不想以大廉价为号召，也不会把价钱抬得过分不合理。我们是决不愿意和市面上的一般猪猡奸商打比的。”

这漂亮的句子使弟兄二人心头感到一宽。

但是来宾又说：“不过，鄙人如果把这票价定得太低，这就是看轻令尊大人的身份，对府上的面子有关，这也不大好。”

二人的眉头重新蹙了起来。他们焦灼地期待着来宾口中的数目字；这焦灼比之关心肉票的安全更甚。

“一百万。二位以为怎么样？”来宾撕碎了两张电车票，随手抛在地下。

“一百万！”老大几乎要跳起来。

“这是现在的一百万呀。”来宾满不在意地这样说。他又随手撕碎一张电影票根。

老大以一种艰困的声气向他婉恳：“先生要原谅，我们根本没有那么多的钱。照舍间的景况，至多出到十万，已经是一身大汗了。”他说时，虽不至于真的出大汗，但的确已有些小汗在沁出来。

“十万？这个鲠不死一匹小猫的数目，让你们令尊听到了，岂不要生气？”来宾向这出汗的大少爷发笑。他又重新摸出一些有颜色的废纸片。一面他又燃烟。

“那么，二十万吧。”老二听口气不对，连忙加价。

来宾吸烟，摇头，手里仍在撕废纸。

“三十万！”

来宾以微笑表示不允。

“四十万！”老二也出汗了。

来宾温和地摇头。

“四十五万吧！”

“到食品公司去买饼干，那也没有还价的。难道令尊的身份，竟不如饼干？”来宾衔着纸烟，他以闭目养神的姿态，含糊地说出上面这几句话。碎纸片仍在他的手指间纷落到地下。弟兄二人，对他这种不冷不热的话，只觉敢怒而不敢言。