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二怪物

二怪物者,北里以之为混名,而加于左红玉、杨韵兰者也。观红玉、韵兰之所为,则诚怪矣,谥为“怪物”,谁曰不宜?

左红玉本粤产,初居老旗昌。老旗昌者,旗昌洋行之旧址,及迁去,粤妓即税其地以为巢,故相率称为老旗昌云。红玉居老旗昌时久,郁郁不得志,乃改隶苏籍。隶苏籍后,不久即适金氏,不安于室,下堂去,理旧业。旋适浙江许氏,已生子矣,既而又下堂,不知辗转于何所。至是复来上海,重张艳帜。其子年已十六七,恒至其处,红玉每为备膳,抚摩怜惜,俨然母子也。此一怪也。

红玉旋为人所窘,祝发为尼,其下场可谓惨矣。然自重到上海以来,亦曾得邀一意外之荣宠,为姊妹行所乐道者,则遇某军门一事是也。上海之有书场,实始于也是楼。集管弦之属,邀请歌姬歌于台上,客环台坐听焉。有点戏者,度一曲,酬以一金;不点戏,则茶资以外无他费。一时少年子弟咸趋之。获利既厚,遂有仿之者,不旋踵,书场四辟矣。北益泰,烟窟也,涎书场之利,亦辟其前楼以为之,邀顾阿南、金文兰辈竞唱,左红玉亦与焉。会前任越南提督军门某过上海,作北里游。某粤人,每格于方言,殊不自慊。时吴莼香已退为房老,静兰、小香未著,某故不及物色之。于北益泰得红玉,大悦,点戏一百出。此为从来点戏所无者,红玉独遇之,故姊妹行以为荣而乐道之也。某旋以宠红玉故,凡歌于北益泰者,皆人点一出,自拟其佳号曰“满堂红”。故姊妹行以为借其余荣,尤乐道之云。

杨韵兰,非长三也,实西棋盘街富贵堂之幺二妓,貌仅中人。颇能京剧,人多呼之为杨月楼。如是者无足为怪也。庸讵知其具一特别之怪像,非人耳目所能及,意想所能得者,则杨韵兰为两形人是也:自朔及望为女身,自既望及晦为男身。同院之娼,无不被其毒者。后鸨知而逐之,遂流落不知所终。是又一怪也。

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