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第一回 及时雨大兴忠义军 鲁智深治狱东平府

话说玉麒麟卢俊义归卧帐中便得一梦,梦见一人其身甚长,手挽宝弓,要替着国家出力荡平贼寇,把所有梁山上一百单八个好汉一齐处斩。惊得卢俊义一身冷汗,微微闪开眼看堂上时,却见有一个牌额,大书“天下太平”四个青字,恍惚之际还听有众多刽子手喝喊声音,只觉心中突突乱跳。定神一想:怎作了这样恶梦?用被拭了汗,披衣坐起,看桌上那盏灯半明半灭,约莫有四更将近。下地剔了灯花,灼了灼外间屋刀架上并无动作,方敢上床。又听有刀棍锁子剥剌剌响,越听越近已临窗外,惊得喝问道:“外间什么人?”只听是孔亮声调,隔窗回话道:“员外勿惊。我等奉军师将令守护中军。今应是小弟值宿,又因戒严,不敢偷惰,故特往各地查看。员外睡罢。”卢俊义问道:“何事戒严?”孔亮道:“军师有令,因白日东平府来一伙人,一总都交与探事头领矮脚虎哥哥监收盘问哩!唯恐内里有何奸宄,故今日酒散后,特令戒严。”卢俊义道:“你叫了燕青来。”燕青因不知何事,困眼蒙地进来。卢俊义坐下道:“我作一梦,你看是吉是凶。”遂将所梦长人及一齐处斩情形,说了一遍。道:“惊得至今还只肉跳。”燕青劝止道:“员外放心。万无那样事。况多是天星下界,蔡京那厮能奈我何?凌州兵将现都降了,现又有东平府里百姓来请,情愿举城归附。这里叫派个头领去接作太守。员外这梦,决是主吉的。”卢俊义道:“我也但愿。”当夜无话。

次日,有吴用来请,一同至忠义堂坐定议事。王英请示道:“那起人们怎么发放?”宋江还未及发话,吴用起立道:“兹有一事,与众位头领商议。东平府城现有些缙绅来请,说目下崔家堡有伙强人,聚集有五七百众,打家劫舍,无所不为。自宋江哥哥克陷以后,至今官家还未遣官。据说凌州现亦如是。黎民困苦于贼盗,不得安枕,因知我兄弟到处所行仁义,特来投奔我寨,请我于该处屯兵,安防设堵,并派个头领去担当一切。我昨与宋江哥哥晚间商议,想我们聚义以来,替天行道,靖国安民,理应与地方出力,除暴安良去,才是正理。就将来朝廷招安,也有功绩。因将那缙绅人等监在这里,候着众头领定夺发落。”

众人都不知底里,目目相窥。鲁智深大叫道:“这又是不直性!昨天设誓,各有专司。洒家都已经依了。偏又这般鸟乱谦逊,哪一出,趁早痛快些!”宋江道:“恁的说时,鲁提辖错怪了。小弟以鄙猥小吏,谬蒙众头领推我为首,我等又上应天星,何敢违拗?但古语道得好:天道远,人道迩。在我们聚义以来,患难扶持,誓同生死,原只为行侠作义,为民除恶。即如当日提辖三拳打死镇关西,不是为金老儿父女抱不平么?只恨贪官无情追捕。就晁盖哥哥在世,亦尝以天下不平事看作自己事,总想为国事尽点微忠,为地方百姓们图个安乐。更想要立些功业,备日后朝廷招降,抵补前罪。不想还未偿大志,抱恨归天,致使宋江益深悚惧。在先为晁盖哥哥报仇雪恨,先打大名府,接了卢员外;又打曾头市,活捉史文恭;又连为着史家兄弟闹了华山,上月又闹了凌州,打了东平,乱了东昌。合拢起来,宋江由顾命至今,除陷城攻镇、打家劫舍以外,竟一桩好事未曾作得。如今一想,好生可惧!”说到这里,又眼望林冲等,故为叹口气,引得卢俊义不住点头。一心因记着恶梦,说不好说。今听这话,倒佩服宋江哥哥,不愧呼保义。又见那林冲、关胜、花荣、柴进,并那边呼延灼、杨志、董平、徐宁、李应等,都不知宋江本意,暗怀他志,听了这话,倒都叹服说道:“哥哥说的是。我等也甘愿为国尽一点忠。”宋江又道:“长此以往,作贼为盗,不但赵官家不能赦免,即我弟兄亦非初愿。因此与众位头领陈明鄙意,要守着昨日誓文,替天行道。”众人又道一声好。宋江又道:“一来为报答国家,二来为报答晁盖哥哥在天之灵、未竟之志,三来亦各谋建树,为翌日招安时有个禄位,博一个封妻荫子,岂不快乐。”林冲等都站起说道:“哥哥发令。林冲等没不依的,哪个人心不是血的?”

宋江大喜道:“恁的才是。”因命军师传令,由即日起,由军政司铁面孔目裴宣专任纠察,晓喻合山喽罗及各处大小头领,不奉哥哥命令,不准杀人越货。违者重惩。卢俊义喜道:“哥哥此令,功德甚大。我想四山酒店,为劫夺行旅客商,苦害人的,亦应废止,免干天怒。”宋江点点头,将欲发令。吴用拦住道:“事不要忙,今日急者在东平府,在乎兆庶百姓,所关者大。员外此议可作缓图。”因命将弓都上弦,刀都出鞘,将左右刀枪剑戟、斧钺戈旄,宝盖青幡、绯缨伞扇,都一律张执起,传令叫东平府绅士进来回话,好问了情由时商议准备。吴用又目视四山酒店头领和朱贵、张青等,笑道:“员外所议废止酒店的事,暂从缓了。你等亦各自谨慎些,免干天怒。”众人都唯唯应诺,心里都恼恶卢俊义,笑他假仁义。

一时有小喽罗带进几个人来,左右都喊叫堂威。众人看时,见獐头鼠目的几个庄家,自称东平府绅士,跪倒堂前,口称大王。为首二三人更加卑鄙,都穿的是宽袖儒生袍,腰系丝绦,头戴马丝冠,足下青云履。一个叫人头狗的,姓包名亥民,原先也当过吏书,为因受了重贿,被本县参革了;一个叫奸刀子褚必亮,是本府行刑刽子;一个叫老掏灰吴德。三人在府城里面鱼肉小民,无恶不作,那日因梁山人马破了府城,他等要趁着扰乱,出头作怪。不期有一个乡宦名叫赛夷吾王大化的,兵火之余,出头主事。他等因私心不遂,愤嫉之至,也曾与崔家堡盗贼,名叫毛江的勾结一次。毛江因畏惧赛夷吾,又曾在王大化家里当过长工,如老鼠遇猫一样,哪有那大胆?这回因军师吴用前去缚人,叫来为充作绅士。喜得人头狗等当先允许,又纠合吴德等,约集本城的泼皮破落户四五十名,要赶着梁山庆贺之日,齐来道喜。不想因到得晚了,军师有令,并有个写就的贺表叫他呈递,并暗里使个人嘱告许多话,须如此如此说,方才合体。几个又格外恭敬,捧进贺表,宋江都一一览毕。果然军师智化不小,却故意蹙眉道:“崔家堡贼,怎的这般烈害?”人头狗道:“实在可杀!目下又勾结城里一个退任知县,名叫赛夷吾的,定要与我等为难。又欲去催请官军来苦百姓。小人因没了生路,才大寨里启请。”宋江又道:“你等也听说,东昌、凌州都是怎样的?”吴德抢回道:“那何用问?定然是渴望这里,如大旱仰望云霓,唯恐去得晚了,不得苏息。”宋江和众人说道:“这也作难。我等要各城驻兵,因为百姓至重,前去抚恤。倘后有官军问罪,或遣派太守时,怎的对付呢?”包亥民俯伏道:“大王差矣。大王以替天行道为主,安民保境为归,四海苍生莫不企仰。即如小人等,现正于水深火灼之中,只有大王能登之衽席之上,万望以百姓为重,救民水火。”朱武亦自旁言道:“官军太守,有何可畏?就让有国家柱石、命世奇才,都埋在草莱间,哪个见用了?就派太守,也必来害人虫。哥哥不用虑,小民都这样尊戴,天心民意,万不可违。”包亥民道:“大王要不派头领,合郡的里正社长,必都要来了。小人因启请不去,也无颜回去了。望大王赐个死!”说着假意号哭。几人都伏地拭泪。李逵急了道:“直娘的缠障人!哥哥不派人,我铁牛利个市!这几时我两个铁家伙都干锈了。”宋江笑了笑,吩咐说道:“你等先回。这里我即必派人。”吴德等叩头称谢。吴用道:“粮草可必须筹备。”包亥民道:“那个极易。”遂将出一个手折呈与宋江,展开看时,乃措筹粮草的节略。宋江大喜,即日叫孔宣分路调拨人马,萧让去撰拟告示,金大坚、侯健篆镂印信,制备旌旗。

次日升帐,点马军大骠骑将军兼先锋使美髯公朱仝,率领马军一千驻守凌州,为忠义军凌州留守使;双鞭将呼延灼为忠义军大骠骑将军,领马军三千驻防城外,任抵挡官军、缉捕盗贼、维护地方之责;以插翅虎雷横为副将,领步兵二百名,兼军务观察使。次又点大骠骑将军兼先锋使青面兽杨志,率领马军二千进驻东昌府,为忠义军东昌留守使;金枪将徐宁为忠义军大骠骑将军,领马军五千驻防城外,任抵挡官军、缉捕盗贼、维护地方之责;以混世魔王樊瑞为副将,领步兵二百名,兼军务观察使。次又点探事马军头领矮脚虎王英,率领马军五百名,速往东平,为忠义军东平留守使;以马军大骠骑将军兼先锋使九纹龙史进,领马军三千,驻防城外,任抵挡官军、缉捕盗贼、维护地方之责;以鼓上蚤时迁为副将,领步兵二百名,兼军务观察使。吴用因说起沧州、濮州、嘉祥等县,亦须派兵;汶水一带,亦须有水军驻守,方无疏懈。宋江大喜,遂又派水军大将军混江龙李俊、船火儿张横,各带水兵一千名,分配小船,巡行于汶水之上,遇军事紧急机密,与马步各将军头领联络走报。又派黑旋风李逵、赤发鬼刘唐、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮、病关索杨雄、拼命三郎石秀,各领带马步兵二百,乔装易服,分布于濮州、兖州、郓城、莱芜、定陶、嘉祥等处,相机动作,杀赃官,戮恶霸,替天行道,除暴安良。

分拨已定,由军师公孙胜择定吉期,裴宣亦写得告示,分送各寨,各依拨定次序依次下山,不得有误。此时又正值夏初,天气清和,绿荫初密,麦风正暖,野草初肥。军卒以逸久而骄,静极思动,巴不得有个机会出去走走。因是都高高兴兴,欢喜之至。宋江与吴用两个置酒饯行,勖免许多言语。众家头领亦俱于起兵之日,把盏饯别。

当先一队为矮脚虎王英,宋江嘱告道:“吾弟此去,务宜谨慎。俟诸般安置就续,好送我义妹赴任。”吴用亦特为嘱告道:“你的大病,便是一个色字。此去与史家贤弟同心戮力,多多谨慎。你现作管民官吏,不比冲突打仗。如有舛错,我们梁山名色须不好看。”孔宣亦嘱咐说道:“那里有为难案牍,须问孔目;民间细琐,要问绅士。”王英都一一应诺。宋江又道:“史家贤弟,愚兄也不必嘱告,行院里人没有好心。愚兄与你,都受过揶揄的。只有毛江,宜早为处置了。那厮儿大弄,必想要与我为对。或剿或抚,都但凭两兄弟商议作主,早来回报。”二人都诺诺答应,领众拜辞。一时有三声炮响,旌旗摇动,刀矛并举,只见有凌州军马、东昌军马,并杨雄石秀等乔装军队,数声画角,相继下山。王英与史进、时迁领队前行,辞了众人,一径往东平府来。

话分两头,且说东平府近日有赛夷吾王大化出头主事,虽当乱后,治了个四野平安,万民乐业。一面与济州军都统制去了加紧公文,请兵剿匪,并请著申奏朝廷,早派太守;一面与里正社长等秉公办事,此后就无有官府,亦无妨碍。又按着乡村保甲守望相助的成例,各乡自卫,城内亦聚合民壮,训练士兵,修补城垣,密防盗贼。商民因得以乐业,均极感戴。只恨有包亥民等,勾串着提刑刽子褚必亮等,心怀不良,屡图破坏。这日又得遇梁山派为绅士,便一发得了意,连日又吹了风去,说梁山忠义军不久将至,商民要能将王大化绑缚送去,必有重赏。又说有梁山委派他作知府,大军一到,即可上任。众人因不知高低,怕他要真个如此,小民吃苦,遂聚集不少人来问。大化又见有几个买卖家也都去王家询问,大化笑着道:“我都不怕他等。要不怕王法,便去通贼。昨日有济州官军赍了批文来,大队人马不久就到,跳梁小丑,有何足惧!你等都各安生业,勿得惊恐。”众人散后,大化又自领女儿丽娘、娘子寇氏,故意为表示镇静,往九天玄女庙烧一回香,又故在州桥边热闹处行走一回。人们因见他这样,安静两三日。大化心里委实焦虑,日夜里念盼官军,全无信息。

这日有西乡里正来议公事,并防备梁山之法。二人正说,只见有老掏灰吴德之子,名叫吴顺的,惊惶失色地进来禀道:“相公不好了,阿爹要反!”又气急声嘶地道:“相公快躲避,贼都到了。”大化摇摇首,不叫他说,并喝命老院公拉他退去,回头再讲。里正惊疑道:“何以不问?”大化笑着道:“你不知道,这人有疯狂之症,因他家里中难言。他父叫老掏灰,新续个有夫之妇,带个犊子年方八九岁,倒娶个十八九岁的娘子。翁媳两个很是得意。只恨这长子老婆不肯越礼,翁媳父子每常打骂,这人亦因此气得中了疯狂,终天际胡言乱道,恨他老子。”里正叹息说道:“虽是恁的,也当防范。曩日我闻知吴用,每每利用这般禽兽作为援助。老兄亦不可不察。小弟亦正为此事前来献策。”说着,便去身边取一手折,正递与大化看。只见有院公进来,惊慌失色地禀道:“相公不好,吴德果然反了!”一语未了,只见吴德将引不少喽罗兵,都执刀枪棍棒,直至庭前,唤叫王大化道:“大军到了,你怎不城外去接?”喽罗亦开口骂道:“直娘的,大不敬!”伸手望大化一掌,拍的一声,打个趔趄。里正见势头不正,忙欲脱身,当前有一人遮住,喝问名姓。又乱向身边搜索。可巧手内有那手折,吴德看了,乃建设团练局训练士兵剿灭梁山的计策,当和一喽罗头目使个眼色,头目就喝一声缚,七手八脚捆翻在地。吴德指着道:“这人是元佑党人,只仗这王大官人多般庇护,没镌入党人碑。今番捉了,也为国除个害。”大化急着喝叫道:“吴德,吴德!你待要反了怎的?生个人来没有人行!你道天下事,没有良心天理吗?”吴德也并不答言,低头忍受。喽罗一见,愤得要捆缚大化,吴德止住道:“不要着忙。且叫腾了房。不腾时再理会。”又喝着院公道:“你须仔细些,赶快挪动着。这所宅院,是设立支应局的,限你酉刻挪移别处住。桌椅家具,概不许动!”说着又领喽罗闯至里院。见丽娘、寇氏并两个小丫鬟,踅着打战。喽罗抢入去,抱个丫鬟亲吻,还笑着问说道:“乖乖呀,你吃的哪井水,这般肥嫩?”丫鬟连声叫爷,哀告饶命。惊得那丽娘母女,魂飞胆落,抱在一处抖。还幸没大罗唣,只周回看了看,将有的鹅鸭鸡羊,并几个肥猪水牛都赶去了。

大化气得神昏志乱,院公相劝道:“相公快走!老仆看家。”众仆亦洒泪来劝:“相公以走为上策,一刻也不能住了!”丽娘亦呼爹唤娘,拉着两个丫鬟,都欲寻死。院公亦出去觅车儿,为送着女眷好行。哪知把六街三市觅一个遍,这时都洒扫街道,预备大军;铺家都挂彩悬灯,表示欢忭。所有的车辆马匹,都早被拿了去,并无一个在的。只好又踅回催促。大化急着道:“走是走的,只愁没处去。”院公道:“相公若不嫌受屈,到城东五里店,老奴表弟的家里,暂住一时。我那表弟也还是读书人,因好道学,拜过濮州王老志为师,言人休咎事,无一不验。相公若到得那里,先占一课,问官军几日到。那人亦会些道术,可保无恙。”大化听了道:“如此甚好。”寇氏就包些细软,裹些行李,命两个小厮担着先行,记明在五里店李老侗家里见面。又委着院公看家,官军到时好去送信。大化亦仰天叹气,无可如何,自领着娘子女儿并两个丫鬟,出了后门,急急赶路。院公亦放心不下,送至城外。眼看望东路去了,方肯踅回。

刚进城门,只见有众人喊嚷着,禁阻行人不许通过。又见有众多喽罗持枪荷戟,由南门起直至鼓楼,一径到府衙门首,都密密排布着,个个是明盔亮甲,凶眉恶目。有手拿棍棒的,喝令着众多百姓,都两手捧着香,预备跪接。院公亦不敢违拗,跪伏于众人身后。道路两边都是喽罗。

只听有数声敬炮,钲鼓齐鸣,画角都吹着得胜令,从打南门外旌旗飘动着。一队马军先行入来,门旗开处,左边是“替天行道”四个大字,右边是“忠义军”三个大字。又有些前营后营、左翼右翼的小旗。马军过处,有本府作公的并众士兵,喝叫众百姓高叫“大王”。又待许久,众人都三呼已毕,才见有中军旗帜飘扬,马上一面是“忠义军骠骑将军”字样,一面是“东平府留守使”,又有小旗,都书是张王李赵头领的名姓。各旗前面有军官打扮的数骑头领,簇拥一年逾三旬微有胡须的大王,头戴绛缨双珥将军盔,身披裹金生铁甲,罩一件鹦哥绿丝战袍,系一条文武双股鹅黄带,穿一双鹰爪皮乾黄战靴,踏着是嵌银万字的黄铜镫,骑匹白马,项下红缇萦嚼环,左右有吴德、包亥民两个率着,背后有一座纛旗,上书是“矮脚虎王英”五个字。众人都口呼大王。吴德牵着马,很觉得意。

院公心里道:“这个畜生,好生无耻!”随便与众人起去。拐入小巷,将至门首,有喽罗喝住道:“你是甚鸟人,敢进支应局?”院公道:“我奉了主人命看宅院的。”喽罗喝声道:“放你娘的屁!”说着,只见各处牵羊担酒,有两院节级褚必亮,并本城王管营,见了院公道:“你待怎的?”院公道:“我要进去。”两人笑了,带他入去。只见这房里院里,满住喽罗兵。有的仆人,全被赶了。约至日暮,只见有吴德走来,与一个小头领商议说话。院公在窗外,立地望里偷睃,只见有摆的酒肉,众人正吃。吴德亦坐在下首,胁肩谄笑的斟酒布菜。数内的一人笑道:“大王亦无所嗜好,只喜一件,怕你又办不来。”吴德把箸子撩下,连跌足道:“我说怎的?这事是人之大欲,没不好的。”又拍掌道:“可惜晚了!”那人饮着酒道:“早晚怎的?”吴德笑着道:“刚才那雌儿是你见的,十人见了九个着迷。母女两人,活像姊妹。头领要早些见告时,怕不吃他走了!”又一个粗声笑道:“你竟是巴高枝儿!大王是人,我怎的不是人?在我梁山上俱平等的,偏你这鸟绅士趋奉大帽子。”吴德把脸儿红着,急急辩道:“没有的,没有的!兄弟都一律相待,最好交友。曩来也不懂什么区别贵贱,只吃亏两个字,就是心直。诸位都为民捍患,为国勤劳,久在军营,还哪有那宗乐?容我去传告行院来此伺候。”那人也不待说完,摔下酒盏道:“你闭了鸟嘴罢!这些爷们,待你传说?明日还先去月下老人殿里烧炷香哩!”说着,便解衣甲,换了件皂罗衫,系了双丝带,又欲去架上拿刀。一人拦住道:“你先少住。你真是赛李逵周二虎!忙的甚么?”吴德亦陪个笑道:“这爷气粗,和我是一般直性。”遂忙着推了盏,走向一喽罗耳边,悄悄献个计。喽罗点点头,告知大众。

恨得那院公窗外咒骂不止。又见那吴德算道:“东家女眷好,西家亦有个老婆,有些姿色,只是我不好陪去,不能为力。”二虎又急了,骂道:“放你娘的屁!爷们高乐,还用你媒证怎的?”因喝命带着路,自就刀架上带了腰刀,掇条木棍,招呼大家伙带着家生,命吴德引着路,逢门便叫,遇户便敲。没有等级,不分贵贱,只遇有男的便打,女的留亲。像小儿失母一样,个个都抱个女的,老早睡下。吴德亦选些好的,送进府中,只说是本城行院,与大王作个乐。一为贺喜,表合城众百姓爱戴之诚;二来也算为绅士们孝顺之意。王英亦见了大喜,一因好色,二则与夫人一丈青终天乐惯的,从军在外,好生寂寞。遂到晚巡了城,查了狱,又将那仓廪府库盘查一过,有当案孔目于庄、管营王永、两院节级褚必亮、绅士包亥民。并亲随喽罗。新派为虞候都管的。带领喽罗们尚多,伺应着王英,叫一律歇息,掩了府门。那众多喽罗们,哪个不乐?个个都自寻方便,往觅地盘。有掳住姣娆的,有拥个丑劣的。在初还拣论年齿,选个肥瘦,遇了那老的病的十余龄的幼女,俱都宥免了,嫌不中用。至后因僧多粥少,分配不匀,有三人一个的,五人一个的,无分老小,不问丑恶,但是个女体的,无不中选。有遇着怯弱的,不哭不喊,任意行乐;有遇着不顺的,撞头哭喊,高声叫骂;几番轮转来,昏厥身死的。有强迫不能,遂当时请死的;有事毕寻尽的。男的都赶出街外,相聚恸哭。有的为女的求饶,打伤身体的;有的为孝母爱女,死于刀下的;有的要一家寻尽,不愿活的;有的要与贼决死,不顾命的;有的要上堂击鼓,聚众鸣冤的;有的要前往济州请军剿匪的。七言八语。这时才想起王大化果有识见,若但依他,何至如此?又有个愤地叫道:“冤各有头,债各有主,我们若不是包亥民勾串着贼,哪有这场辱!若有心的,应报此仇!”又一个道:“我们白吵嚷,与其露宿,何如都到他家去,结果了他,也与这合城出气!”众人道好,蜂拥都奔至包家,撬门的撬门,上墙的上墙。这时若遇了包亥民,万剐千刀,亦都快意。不想还报应时辰未到,众人空骂。

亥民因惦着王大化所住宅院,这时奉准作了支应局,索性将一家老小赶夜搬了去,只留个士兵小乙在家看守。那晚被个喽罗掳将出去,问:“谁家老小长的美貌,你知道么?”小乙踌躇道:“阿呀活爷!这时我领你哪去?家家都占的满了。只除是吴……”说到这里,又收住口。喽罗以刀来喝道:“无管谁家,我不论的!”小乙怵怛怛地说道:“不是有大王吩咐么?缙绅家里是不宜祸害的。”喽罗叫骂道:“呸!什么鸟绅士,混沌魍魉。若撩拨我的性起,俱剁了头!”小乙无奈,领他至吴德家内。方叫了门,又几个彪形喽罗跟着闯入。小乙回身见一个妇人奔出,一时亦动了恶意,挽那妇人手,只装好意,说躲到包家去可以暂避。妇人亦仓促之间,着了他的道儿。进门就上了拴,扣了锁,急得那妇人叫骂,小乙亦不顾那个,按倒床上,便欲欺辱。妇人是又咬又撞,又踢又骂。

正这当口,外面有众人叫喊,不住撬门,又齐声叫骂道:“害民贼,你混沌懂事的,出来受死!”说时是迟那时是快,有抢至厨里的,先点了火。小乙亦急系裤子跑出来看,只见有不少的人,齐拥进来。刚欲问话,已早被手快的一拳搠倒,夜黑也不知是谁,七拳八脚乱打乱搠,有觅了菜刀的,找了斧头的,刀斧并举,拳脚齐加。众人还咬牙切齿叫骂着打,小乙在地上挣命,乱滚乱叫着,说是我是我。这时还哪里听得见?一斧下去,正中脑海,只听噗的一声,白浆喷出,直溅那众人一脸。众人还狠命着实的打,只见那厨舍之火浓烟撞出,又乘是天旱物燥,一阵风来,火光突起,直照这满院都红。屋中少妇也蓦地奔出来,借着火光,只见是披头乱发,上下衣服皆已撕碎,却用力掇条板凳,直望那死人身上又搠又骂。众人有识得此妇的,不是别人,乃正是老掏灰儿媳,吴顺的老婆。问其来历,才知那地上死的原是小乙。妇人就俯他身上,扯破衣襟,狠咬了一口肉,急急嚼着咽。又扑向火里去,欲自焚死。众人都遮拦住道:“何至如此?等找了害民贼,死也不晚。”妇人亦嚼着肉骂,跟随众人,俱掇了木棍兵器,蜂拥往东,一直到支应局来。

那时门外还兀自张着灯,插着旗帜,挂着红彩。妇人就拔了大旗,拼力来撅,又向那灯彩一搅,齐声叫骂。院里有几个作公的,望着这样儿,急闭了门,又隔着门隙张望,叫声不好。院里有不少喽罗,皆是身分卑小,未曾出去,一闻有变,都惊得出来看。个个都拿了武器,唤醒院公,又奔至后房去唤了包亥民一家老小,上房去看。只见正西面火光烛天,外面有不少百姓,聚着叫骂,都叫是“害民贼出来答话”。亥民亦心惊胆落,浑身乱抖。倚仗有喽罗不少,勉强撑持着。上房张一回,只见有不少百姓叫骂自己,亥民心里道:“这准是和我为难,特来作对的。”因想个昧良绝后的计策,下来与喽罗等道:“这是要反!你等提备着。他等也毫无能力,能缚便缚,莫教有一个走脱。或死到院子里,脏了宅院。我去与将军送信,调队剿捕防着是毛江、王大化两个狗男女设的反城计。”又喝命作公的道:“快去救火,与两院褚院长快去送信,不看误。”说着便出后门,领一个喽罗去直入府衙。

工夫不大,只听有几棒锣响,吹起画角,马军有五七百众一齐出动,三街六市一律占满,个个是灯笼火把,手持利刃,逢人便缚,遇人便拿。那起小民却哪里敌得住?搜捕至东方大亮,全吃缚住。有胳膊捆折的,有两脚打烂的,吴顺老婆亦吃拿住,个个都焦头烂鬓,你哭我叫,一齐都拥至堂上听候发落。

王英亦赶即升座,一手将眼来揉着,一因未睡,溜溜与几个粉头闹了一夜,二来因判案勾当,其实不惯。当下望厅前一看,只见有三五百众,由迎门照壁起直至案前,乱哄哄跪一地。有一彪形大汉,自称姓郑,叫郑大,高声叫骂道:“国家无福民遭难,遇这等魍魉们认贼作父,苦害黎民,不知老天总还有开眼日子!”众人都吓得呆看。命他跪下,那人还千贼万贼不住价骂,哪里肯跪。王英大怒道:“这个贼囚!”喝叫左右道:“与我斩来!”只这一声,麾下有刀仗刽子齐声应诺,七手八脚都走向人丛里捆绑郑大,又几个叫骂的俱吃捆倒。一人又跪地央道:“大王留命!小的都无拳无勇,怎敢胡行?只恨是包吴两个,引领军卒挨户薅恼,合城妇女尽被奸污。似这等畜行,人哪里能容?我等因隐忍不住,豁了这条命要与那畜类厮拼,并不与大王之事。”亥民因想到这里,触犯自己,疾前禀告道:“一派胡言!大王以仁义为怀,替天行道,军卒所至无犯秋毫。莫讲是奸淫掳掠,军卒都素守纪律,决不能有。间或有一时酒醉,小有龃龉,现放有登闻鼓,大王是下马管民通判全郡的太守,素日又恤民疾苦,有什么冤枉事不可来告?而竟而目无法纪,乘着半夜里烧杀抢掠,聚众滋事,这明与王大化定有阴谋,要勾着崔家堡贼糜烂全城,抗官谋反。今幸而大王洪福,阴谋败露,你等亦俱吃拿了,还有何说?”因力请王英降下钧旨,先将那院公缚到,又四处派人去追捕王大化。

亥民又悄悄禀道:“这些百姓实是要反。”王英亦心里惶恐,想着要杀上几个镇服大众,又想有孔宣嘱告,须问孔目。遂握了朱红笔,有意将所有缚的杀上二百,喝命将院公、郑大并吴顺老婆,连昨日逮捕的元佑党人、本城里正马小光,及患有疯癫的吴顺,一齐都捆绑阶下,却顾问孔目道:“全斩,怎样?我看都没有好人。”于庄因不敢答话,一言出口,唯恐有不少冤死鬼跟随身后,又想也没这办法,哪有同时杀二百的?遂暗自摇摇手,积些阴骘。又想要见好老包,趋前禀告道:“火场情形,连烧死军卒百姓,都当验看。”王英亦甚以为是,即命备马,又喝叫管营王永并众喽罗,将所有众人犯暂行监下。数内的院公郑大等都监入死囚牢,监候出斩。却自引喽罗及当案孔目等出衙巡视。见西街火场内余烟未熄,共烧有民房九十余间,火内捡出有二十余具骨殖,姓名男女尚未能辨。东街有男尸十五具,俱带刀棍伤,支应局外有男尸三十二具,又押尉吏书并新委的虞候副牌等巡查各处,共计有自缢妇女十九口,俱已身死,有自刎及投舂撞死者十一口,有赤体被害血肉模糊者二十三口,嗣复由井内捞出老妇的死尸七具,幼女有被玷死者六口,其余有衣襟破碎重伤身死者二十一口,个个是腿折膊烂。天气又热,腥臭满城。

再查那被缚男子四百余名,未交辰牌有囚伤身死者二十余名,王英也没有分晓,只命监管,却没主意。回衙也并不吃饭,厅外还依着体统,奏动鼓乐,王英大碗只顾吃酒,一面又叫进孔目来,修了公文,即着一新委的虞候速报与公明哥哥知道,只说有人民造反,莫说为军士奸淫激成大变。恐吃那军师吴用和各家头领耻笑。虞候领命即刻去了。

王英又派一副牌往请时迁,只说有大事商议。刚正与孔目计较怎样赍个文书去,也像体统,外面有承局来回说时观察到了。王英大喜,即叫又奏动鼓乐,率着正副牌军并虞候孔目等,大开仪门,迎至厅上。时迁把眉头紧蹙,夜来之事,已全有喽罗查报,无不悉知。当时动问道:“兄弟怎么遇这样大变动,不与史家贤弟和小兄报个信?”王英把脸儿一红,恐他讥笑,忙用话来遮掩说:“哥哥不知,这却是王大化所鼓动,要勾着崔家堡里应外合,意欲谋反。今都被兄弟捆了,现正派人去请哥哥,不曾想哥哥倒先得知了。”时迁笑着道:“也没这么伤人道理。合城妇女俱不用说,男子都监缚捆绑。照这办法,当没有世界了。今我为贤弟设法。”说着,只见后厅有两个妖娆妇人都立在屏风后,半遮着脸儿看着时迁笑,王英把恶眼一睁,吓得屏后妇人笑着跑去。时迁已早经觑见,叹口气道:“兄弟兄弟,你这又错了。军师当日怎样嘱咐你的?怕你就犯个色字!因为公明哥哥一力抬举你,你该也争口气,就叫我弟妇闻知,也须有老大不便。”因嘱告王英道:“你快遣去,不要这狐媚子。”王英还正在热火儿上,哪里能舍却?勉强答应着,吩咐备酒,要先与时观察饮三杯。时迁也见他不肯,不再则声,饮了三杯,叫人又传了言语,先将那缚的人民全行开释。

可巧吴德这时又具张书状上来,状告是儿子吴顺忤逆不孝,有勾结里正马小光谋叛实据,今幸有大王虎威,连儿媳任氏俱吃捕获,请即明正典刑,为不孝不忠者戒。孔目也细把呈状讲与王英听,时迁一旁道:“这些鸟男女不是好人,宜取出吴顺来问明再理会。这厮有老掏灰的匪名,不要吃他骗了。”孔目亦不敢多言,退出厅外。

王英因得这呈状,甚是欢喜,当着时迁面前不好透露,至晚把时迁送走,遂唤了亥民来入厅赐坐。王英动问道:“吴顺这事,你看怎样?”亥民与吴德一气,便进言道:“吴顺该斩。大王宜即降钧旨,方可镇摄。”王英踌躇着道:“但有一件,适有时观察使很是不乐,眼见都四民失业,人怀怨望,若再杀人,你道好么?”亥民笑着道:“这有何妨?小的与大王效力,事事尽心。吴德因恶他儿子,早要处治。大王若肯作主时,他愿以财宝孝敬,叫我又带来房田文书,求予盖印。只怕要不杀吴顺,他日后出去时与他两个兄弟相争产业,以此要求恳大王与他作主。在我因想着吴德既肯孝敬大王,又怕人怨望,乐得杀了吴顺,两全其美。就梁山宋大王得知了,我们把一切罪过都委在吴顺和里正院公身上,就说全城民望俱是吴顺院公等几人激的,他等又勾结土匪,奸占妇女,若这样说,不但把大王美誉增上几倍,就闹事军卒们也算没闹事,一面也出张告示,晓喻大众,就说把首恶枭了首,其余胁从一律从宽就着。也恫吓买卖家照常营业。小的因想这办法最好不过,其名叫贾祸于民,成圣成贤的捷径,不知道大王意下以为何如?”

王英想了想道:“这主意却是好。”但又想道时迁嘱告不叫杀人,又愁了半日道:“杀是杀的,只恐又惹人怨恨。梁山知道,声名亦很是不好。”亥民笑着道:“这有何难?大王要讨好名声,自有办法。明日我就叫百姓与大王挂个匾额,再送些功德牌来,制作些万民衣,制些万民伞,都来与大王献挂。那时就任是谁说大王,有功德在民牌匾为证,有谁敢道个不字?”王英听了大喜,说:“这个只宜速,不宜耽搁的。”亥民亦喜悦之至,回来与吴德说了,嘱他代办,即先回绸缎铺去讨了材料,亥民写匾,又传下四乡里正各处敛钱,说要与王大人恭送牌伞。百姓都得知此事,无不叫骂。有的要亲往济州去催请官军,有的怕官军不济事,都聚往梁山泊前去首告。时迁也暗将此事报于宋江。

此事要别人知道,还只罢了。独美人一丈青一闻此信,又听有妇人陪伴,犯个醋字,急来与宋太公说知,又埋怨宋江道:“都是哥哥干的好事!当日又不叫我去,这如今怎样?叫一群腌脏货把骨髓吸尽了。”宋江也勃然变色,吴用笑道:“哥哥休慌,小弟已差人去探,必有回报。”

正说着,小军来回道:“戴头领回来了。”宋江大喜,急先问民变之事是怎样要谋反,戴宗道:“哪有的事?为因王矮虎哥哥贪个色字,下面亦一齐仿效。”遂将怎样奸淫,并全城多少死伤,说了一遍。宋江把眉头蹙着,孔宣亦呈上公文,将昨日东平府王英公文、时迁密札,连朱贵酒店所接东平百姓聚众声冤的呈状,一一看过。吴用于耳边说道:“这事宜急点鲁头领前往换替。要当面瞒哄他,不可明说。恐他有一时恼怒,于弟兄颜面上多不好看。”宋江亦沉吟半晌。

为时正有史进差人来报,言目下崔家堡全已招降,民变之说益知不确。并说有东阿、平阴三处山寨,现均有招聚为首的率众投降,乞即予知寨名目,留屯各处。因近有济州探报说现有官军已至肥城,请再以水军协助,并再点马步大头领前往应援。宋江大喜道:“还是这兄弟有些谋略。”遂点派戴宗去刺探官军,派浪里白条张顺驰往肥城,又特派鲁智深换替王英,派武松为大骠骑将军接应史进。当下由军政司孔宣调拨人马,分配旗帜,即刻下山。智深也挥动禅杖,率兵前往。

且说王英尽日与粉头厮混,每天滥醉,又有亥民等恭维孝顺,说这日正午时百姓献匾,又制有万民销金伞、功德之牌、万姓之衣,厅前都预备鼓乐,悬灯结彩,喽罗也排齐队伍,预备迎接。只听有三声炮响,匾伞送到。有最好交接官府鱼肉小民的,这时都扮作绅士,齐来送匾。只见都一对一对雁行排立,又用那杂色彩绸结的,彩亭内装是万家生佛四字镂金匾,亭之左右有数对朱红牌,各都镌有金字,有功德在民、闾里蒙庥、商民爱戴、保障一方、安良除暴、保境安民字样。王英与几个粉头俱着是簇新衣服,有吴德一等人都趋向粉头前,各拜数拜,口中也不分次序,没有大小,极口都称呼夫人,自以为都得见女眷荣宠之至。吴德也自居内戚,赶着王英去呼叫姑丈,也不知由哪称起。又编成一套官衔在单名,所献匾上,写“恭颂骠骑大将军权东平府事矮虎王姑父留守德政”,大字是“民胞物与”,下面写“治下愚内侄支应局供奉小的吴德敬献”。厅外都奏动鼓乐大吹大擂,更早有支应局内,杀翻了数头牛,宰了不少猪,大桶的担来酒,绅民人等厅前大宴。

忽见小军来报:“鲁头领到了。”王英因不知何故,又想着虞候寄书尚无回信,这时怎他又来了?因急着叫粉头躲避,又叫承局喽罗赶紧往迎。又见有小军来道:“鲁头领不肯来,现他往街市买卖家问长问短,又在个酒店里讨酒吃,问何事买卖家不肯开市。”王英怪闷道:“这却作怪,问那怎地?”遂又喝喽罗再去,众人亦吓得起立,有听着喽罗们讲说过的,这位头领异常性暴,当日在东京相国寺倒拔过垂杨柳,如今到此,必然有事。遂聚着商议道:“应去迎接,才显得我们恭敬。”王英亦喝叫吹擂。

刚正忙乱,只见有小军引导一个胖大和尚,担着禅杖,胸前斜挂着数十个脑骨念珠,左摇右晃自外入来。王英与众人迎去,让至厅中,一齐都拜见跪下。智深是烂醉模样,看了众人,又见是悬灯结彩挂的牌匾,厅下又列摆红牌和衣袍伞扇等物,已早知这伙人不三不四,都是癞皮破落户。因故将铁禅杖拄在地上,把圆眼睁了睁,望着众人道:“你这伙鸟人,休要瞒洒家!你等都是鸟人,到这里作什么!”那亥民、吴德等,只想在梁山见过面,一齐跪下说道:“小人是这里绅士,支应局的干办。”王英亦替着说道:“这里也亏煞他等,为着百姓们很是出力。今日又与我送匾,吃些酒食。哥哥要不嫌腌脏时,也请入席。”智深把王英看了看,呵呵笑着道:“兄弟休管洒家,有哥哥命令来接替你。阿嫂也叫你回去。你就去罢。有我和这些鸟人在此理会。”王英也不敢多说,心下发慌,又想要回向后厅遣那粉头去,智深已由打怀内取了文书,又立要王英等引着交割。王英无奈,领着孔目并两院节级等,交了印信并各处仓库锁匙,王英亦不敢耽延,拜别上马。智深不送。亥民等亦不敢送。当日将所有的军卒,都归与智深管辖。王英往梁山去了。

且说智深唤着喽罗等来到后厅,见有妇人,提杖便赶。妇人也吓得叫苦,都被赶去。自到了正厅榻上,现成被褥,智深也放了禅杖,挂了戒刀,那数个虞候承局并衙里作公的都来参见,但有的一应公事,尽行回明。又去至城外去点了马军,将所有王英带的一律遣回,只留那住在城内左右听命的,并驻在支应局的二百军卒,共计有六百余人,暂行留住。智深也绝不言语。

次日查狱,见里正院公等都在那里哭,郑大也在那里叫骂,智深都问了名姓,当时记下。遂又赴女牢去看了任氏,叫挂出榜文去,如有冤屈准来喊告,铺户也全命开市。有冤死的俱叫报名。由此城中略为安定。

只苦是包亥民等,心中恐惧,连日与众人商议:“智深凶猛,怎样对付?”吴德亦叫着苦道:“眼见这厮要害了我,我那逆子现在也杀不成了。”褚必亮道:“你是不会。如今你制作袍服前去庆贺,过此再慢慢进步,有何不可。”包亥民道:“在我亦有个道理,他既好酒,我们就日把黄汤子送去灌他,等近便了,便可用计。”吴德道:“好好,就这么办。”三人都商议已定。

次日把酒肉担着,捧些果盒,吴德亦备了冠袍带履,同往拜见。都各自唱个喏道:“大王新任,小人因无的孝顺,特备薄礼,万望赏收。”智深也并不推辞,收下酒食,就却下冠服,道:“洒家是出了家的,不要这些耍子。”吴德因未能得脸,恐是嫌薄,遂又添些珠宝,接连又请酒宴。从这日起百般趋奉,总想要得便进言陷害吴顺,连那不遂的任氏也同杀害了,方才如意。智深亦似有体会,收了珠宝,并无谦逊。

这日又就着大厅宴请大众,叫随有闲人来观看热闹,一概都不许禁阻。又叫从牢狱里提了吴顺,不容分辩,先苦是一路打。智深又大碗斟酒,大块吃肉,并劝着大众吃酒。呵呵笑着道:“这个鸟营生,下酒也好。”吴德见吴顺受刑,心中大喜,又见有院公、里正、郑大、任氏也俱都厅下跪着。智深把一些珠宝怀内取出,笑望着吴德道:“亏你费心,洒家亦看你儿子忤逆不孝敬,今日洒家与你分了家,免后争吵。”吴德大喜道:“多感大王好意。”智深又把他呈状,和那田房文书,一团都揣在直裰内,指院公里正道:“你等也都是鸟人,怎的要反?”郑大叫骂道:“糊涂贼!去了王矮虎,换了个你。你快些杀了我,莫叫我生鸟气了。”智深已喝得大醉,指着亥民道:“兀那蠢货,你会监斩么?”亥民大喜道:“大王分派,小人遵命。有甚不会的?”智深就醉里吩咐,点派包亥民为监斩官,叫喽罗衙尉等都先去法场伺候,所有闲人不许驱赶。命行刑刽子褚必亮捧了大刀,唤齐刀杖,将郑大里正院公三人全行绑缚,也将那吴顺押着齐赴法场。只在这法场里面皂白分立,如毒雾愁云中跃出一轮红日,却又叫梁山泊里多一书生,忠义堂前增一好汉。要知是如何结果,下回分解。

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