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第十七回 审刺客激恼鲁智深 定军心乱鞭林大虎

话说那朱仝,一见那军校恼怒,要斩刺客,疾忙以身来遮护,喝退众人,李兴凯道:“这厮还留了怎的?”朱仝道:“这事也不干壮士,只因朱贵那厮教唆,此公是一时激愤,想待要与民除害,才到此地。我们要不问皂白,便与加害,倒显得俺们情虚。如今也罢,壮士要不相信时,随在营里见俺扰害百姓,有甚的害理之事,有你这刀随时行事,俺绝不皱眉的。若欲回去,图些犒赏,或图着大王擢用,俺派着军校们送你出营,只把这刀留为证据。你再去访一访,或者再来一次也无妨碍。”那人亦不待说完,拜伏地上,连说有十个不敢,又洒泪道:“小人该死,虽然有眼,不识泰山,今幸将军不予加害,小人也无恩可报,情愿终身作为犬马。”李兴凯喝道:“你休妄言,你那贼心,俺不相信,若诚心归俺时,你把朱贵首级献来,即俺也信服于你。”大成笑了道:“这有何难?俺回到寨里,必有动作。若不杀朱贵时,俺不是男儿汉。”说着便欲起身,朱仝拦道:“且不要这样急,壮士要归顺于俺,须要服俺的命令。俺一生不暗害人,留你就在俺营里,暂为居住。将来要禀明大寨,好为证鉴。”大成应允道:“那个自然。”朱仝又吩咐李兴凯道:“你等回营,不许声张。壮士也随你部下,须要厚待。对军卒们,切不可说有甚的要紧事,回防再讲。”兴凯也连连应诺,为时月色业已沉西,营中也闹得未睡。黎明时分,有城中元帅府派人相送,乃邹闰、梁大猛等率领军卒,营外下马,朱仝也迎接入去,把夜间事暗暗说知,邹闰也吃了一惊,看那刀柄,镌着小狸奴三字,朱仝嘱道:“务必与元帅说了,非俺朱仝不顾义气,元帅也小心要紧。”邹闰也连连嗟叹,看着他等起营拔寨,又送出五里外,方各作别。

两个回城,疾忙禀报,林冲气的啊呀乱叫道:“气煞我也。”即叫部下往刘家大营去,一为借粮,二则为接取林夫人赶紧回营,并与朱武赍一封书,叙述那刺客之事,即请就近告与雷横。那朱武见了信,不胜惊恐,算着各处久欠军粮,倘如要走了杜兴,更无着落。遂差个精细牌军,火急往元帅府来。军校领入,林冲于上面坐定,看着一人进门拜下,自称是参谋所遣,林冲问道:“有甚的要紧事,有公文吗?”那人拜回道:“不为别事,因参谋闻了信失了粮台,唯恐各军缺了领饷,拟启请元帅钧旨,拘住杜兴,叫他把对牌交出,也好往各县取饷。”林冲也忽然想起,各县存粮原有不少,只有转运对牌,不能支取。杜兴也必为此事急着去了,这厮也太是可恨。既有对牌,何不交我,若断了军用时,岂同儿戏。因料着杜兴去必还不远,即传令道:“叫云麾将军梁大猛、校尉沙贵立,速骑快马,往南追赶。若见了杜转运使,叫他回城,言俺有面商之事。”二人领命,那人亦退去休息,不在话下。

单言林夫人,这日与锦娘两个秘密商议,即命刘仁与参谋居用仪,各处送礼,并带着林元帅几件密札,临走之时,又加嘱告,宜先往东昌府说了朱仝,再往东平说鲁智深,其余各寨,如二龙山秦太保、清风寨凤凰张七、二郎刘义、四郎刘智,率领着水贼潘五各去接纳,分派已毕,锦娘与孟小姐两个,请了夫人,庄外阅武。这日清早,叫部下军卒们摆成阵势,有弓箭手、短刀手、弩弓手、藤牌手,有长枪队、挠钩队,并上城的飞楼攻阵的炮车,正然演练,有军校报来,说朱贵粮台,被人抢了。嗣又报说朱仝亦领兵反了,不知何事。现领着众大军投了临清城。林夫人惊异道:“怎这样快,莫是与参谋见了面,说了不成。”屈指计算,锦娘亦惊异不止,孟二姐道:“莫不有别的情由,就是说了,亦没有这般快。”共相猜测,即命着刘礼等罢了操演,又着探马急去详探。三人回寨,只见有刘信跑来,欢天喜地的说道:“该俺发财,适才有探马来说,有杜兴一伙人,辇运金银,扑奔南去。为首是一个恶贼,名叫梁英,领着军卒,不足一百。他等因杜兴逃走,欲将金银大家分用,俺想也不是官的,即派了一队人,四面兜围,将所有的金银钱钞,并梁英一伙人,连刀矛旗帜等,全行拿获。如今在外,请令定夺。”锦娘喜的道:“这也凑巧,俺正欲问问朱仝是怎个缘故呢。”因唤军校,将梁英一伙人,高的、矮的、肥的、瘦的,俱都背剪缚着,推到厅前。锦娘在床上问道:“你等是何人部领,运着金银往哪里去?”那梁英伏地道:“将军开恩。小人是转运司中检点校尉,只因朱相公怒恼了朱将军,带了大军来劫银饷,当时俺司里杜相公措手不及,着俺将金银运着急速逃跑,约定在东边柳树庄守着等候。不想军卒都路上变了心,看着金银十分眼热,几次要乱刀砍我,道我是相公心腹,带了金银不交大寨,左右为相公花用。与其叫相公吞蚀,一人富了,何如俺大众均分。以此用刀来威吓,叫俺答应,小人无奈,只得也随着大众往这里来。不争俺投的酒店,是这里侦事的,才至村外,被将军这里人围住拿获。这也是天意,合该不该是小人废命,官款也并未遗失,望祈将军替俺作主,将为首作乱的几个军卒都一齐枭了首,并申告转运司,叙述小人一路之苦。”锦娘笑了笑,听着这话,似属实情,即叫着刘信道:“五哥,我看着这些人留也无用,你问个详细后,该斩的斩。这个梁英,倒怪是可怜见的。”说着架上拔了令箭,刘信领命,叫赶着一群人,似放着羊群一样,外面去了。这里锦娘又问起朱仝将军何故谋反,梁英禀道:“这事也难怪朱将军这般反脸,一连两月,不发军粮。这时又军务紧急,朱仝将军练了新军,共添有一万余人。不想俺朱贵相公,故意刁难,硬说那额数太大,没有大王喻帖,不能放饷。支吾多次,这回把将军恼了,带领大军,亲来取饷。杜兴要果然支付,亦不致闹了事。不想杜兴,又不支给,叫俺把金银运出,只有军粮,不能照顾,大致已全被抢了。”锦娘笑了道:“倒难为你。”遂喝叫左右道:“把这个检点校尉相公交刘信去。”一语未了,左右都齐声答应,推了梁英,直出营外,越走越远。走至一荒郊僻地,只见有不少的刀仗刽子手,远远地上横着死尸,梁英吓得不住吐舌,心里暗道:“这丫头太恶了,说的好话,俺当是怎么待我,末了又称我相公,蔼颜和气的,那么问话,原来要害我性命。这也罢了,俺今生今世是不得能够了。”想到这里,颜色陡然更变,根根毛发全要竖起,随着又骂,又不住顿顿足,又迟迟怵怵的,不肯迈步,军卒喝道:“你端的怎么着?快一些走,若这么忸怩时,端的讨打。”说着左面一脚,右面一拳,横拖倒拽,到一片死尸的附近,早有军卒回了刘信,只闻有一个杀字,早有刽子颈上一刀,那血淋淋的人头滚落地上。刘信一看,那眼还兀自翻着,紧咬着牙,在一片血痕里皱着眉头,还似有不服之意。刘信笑了笑,数了尸首,共杀了九十七人。有年老的全行释免,又喝着军卒等搬了木柴,将死的人一齐焚化。当这夹空,只见有一队人马,张着大旗,当先一将,乃小英雄江天彪,并几个女将丫鬟,领着军卒飞的跑来。刘信一见,原来为接取夫人借粮饷的,随即入庄,一同入寨,将监斩一项事刘信回了。江天彪道:“事不宜迟,这时俺姐夫等的不知怎样的急哩!并请锦姐一同随去。”林夫人踌躇道:“俺的相公也过于颟顸了,见了杜兴,怎放又去。”因叫丫鬟等赶速备马,不分昼夜,赶紧回营。那刘信留着道:“何这样忙?俺派个牙将去,先送银钱,就着于沿路预备,随着就押运粮草,明日起身亦不为晚。”林夫人急得道:“不能耽搁。俺闻了这件事,如火上加了油。”孟二姐道:“如此也不必犹疑,吃些酒饭,叫外面喂了马,赶着起身。”锦娘道:“也就止这么办。”因命刘信点拨人马,将寨里一切事交付二姐。吃过酒饭,人马起身。当日有黎明时分,来至城下。

却说林冲,正望着遣人去追赶杜兴,不想杜兴早则去了。心里暗道:“这厮要回到大寨,必弄口舌。唯俺林冲是不怕的,倘如有涉及于我,或说是俺与朱仝有何罪过,那时也怨不得我。”因命邹闰也回大寨,将这里一切事禀告宋江。临行之时,一再嘱告。邹闰也为人爽快,当日夜里就动了身。林冲正睡,忽闻有军卒来报:夫人到了。林冲喜得急忙迎入,见了锦娘,如多了一只臂膊,寒暄已毕,将朱仝、杜兴两项事述说一遍。金兰笑道:“相公错了。既已将鬼脸留住,怎又放了?若不放时,此时也正有话说。”随将刘信如何于斑鸠店劫了金银及斩了梁英事说了一遍。锦娘道:“那必是杜兴捣鬼,将银子钱全入私囊,只报是朱仝抢了,你道是这样不是?”林冲亦豁然省悟,不住的笑,又赞那刘信劫的实是凑巧。问锦娘道:“这里也没有外人,投降之事,俺意已定。只望令兄和居用仪两人回报,若能将鲁和尚、史进都说好了,俺的势力,无人敢挡。只愁有高俅恨我,倘若后日受了冤屈,岂不枉送了弟兄名色。”锦娘笑了道:“姐夫多虑,我们投降也非是为投降,亏了姐夫还是堂堂的丈夫,如今又作了主帅,连谷粒大的事俱看不破。这样英雄怎作大事?”金兰把眼儿一挤,拦锦娘道:“你不要对他说,他这样人,只合在大军草料场里充个老军,作贼领袖端的不配。若依我看,那当年迭配时,还亏了鲁智深,在野猪林本就该死,那一路上更不肖说,岂知把一个高俅畏惧的这宗样儿?奴生不幸,奴家若是个男子时,不能像你这姐夫这么忍耐,吃他还山神庙里乍胆子杀过人,到梁山呢又受委屈。那时又不遇杨志,量他本领,也就只深树林中寻自尽罢。”说着引了锦娘,欲去歇息,林冲问道:“俺不明白,你们都作的甚事,却背了我。夫人之言,固然很是,只俺因这几年来,眼看着杀烧掳掠,实有不忍。百姓何辜,遭这劫数。俺实有意至庙里剃了发,不过又看着黎民无人拯救,依俺是替天行道,当真的作义士。不想弟兄不得同心,有贪财的,有好色的,有想要争作贵官的,有想要作皇帝的。林冲看着,皆不入眼,因此俺对于谭稹有那言语。夫人也不是不晓得,怎今又议论我这些不是?”金兰笑了笑,即叫丫鬟准备酒饭,又忙与刘锦娘计议,甚事对于林冲不言一字。只叫着传令,说大宴三日。第一日,宴各将及各军总兵官;第二日,宴校尉副将以至于牌军牙将;第三日,宴众兵。

单讲林冲,这日已宴过众将,是晚,吃得醺醺大醉,即叫承局扶入后堂。只见那金兰宝剑挂在帐上,有丫鬟守护着,林冲问道:“在此则甚?”丫鬟笑道:“奉夫人命,恐相公吃醉了,在此伺候。”林冲笑了笑,拔了宝剑,细为展玩。只见有三尺长,寸余宽,光芒耀目,上面有七个金星,柄上镌着“金兰”二字,那一面上“玉尾”二字,林冲看着不知何意,因叫丫鬟泡一盏茶,挂了那剑,自己往床上一倒,和衣睡下。将及三鼓,仿佛在山神庙里,蒙之中似一边饮着酒,身上衣单,很觉瑟缩。只听外面拨喇喇响,又听是某处失了火,心中惊异,唯恐把大军草料场再失了火,又一想道:“俺来时节,已将那火盆盖好,只那房舍过危险了,待住了雪,晴了天时,俺觅个人工来修葺一回。口正喃喃,又听是山门外面有人说话,心疑是陆虞候,不由得恨骂道:“陆谦鸟贼,俺与你甚的仇?欲抽身时,那枪和酒葫芦压在身下,任怎的急抬身不起,心里也明明白白,猛听又一声响亮,当啷啷的,有物倒下,又似那富安已死,急睁睡眼,望了望床上锦帐,自己还睡在床上。听着外面,正交四鼓,心中暗解,这原是一伤梦。忙的坐起,不敢呻吟,屏息在帐子里面望外窥视,只见那地上矗灯光亮四射,地上有一人倒着,一把钢刀掷在一旁,不由的大惊道:“啊呀!”说这一声,急一跃着了地,看那尸身头胫皆血,拿了那刀,只见那刀柄嵌着张晖二字,那面有东平府某军字样,急唤丫鬟叫宿卫的中军来,忽见丫鬟叫雪英的,自房上跳下来,在房脊上绑缚一人。林冲吓得酒意已醒,只见那挂的宝剑脱鞘有一尺余长,雪英回道:“相公贪睡,几乎误了事。若不是这只剑那便坏了。”说着,只见金兰穿裘衣仗着剑,与中军将士等俱各入坐,将缚的那个人房上系下,将士都掌灯观看。这么严紧,怎有刺客?林冲亦埋怨中军失于防备,气得把剑也拿来,举剑便砍,金兰拦住道:“你休莽撞。这人是行刺的凭证,应问一问是谁嗾使?”林冲也豁然觉悟,想起朱仝那件事来,金兰说道:“叫全军各将军俱来临审。”林冲亦想着有理,若果是朱贵所使,借着也激动大众。当即传令,击鼓升帐,将死的那刺客拖到阶前,众将来齐,大家观看。随着在正中坐下,有兼刑参军校尉并中军卫士等侍立两旁,命典刑判官叫莫成的,当众讯问。刺客不认,只低首供说道:“俺既被捉,只求速死。你们还问俺怎的?”莫成大喝着,叫刀杖与俺痛打。只这一声,左右已将其按倒,打一百棍,又一百棍,那人一滚,扎巾落地,只见是光油油的大秃脑袋,大家看时,是个和尚。林冲在座上问道:“你是甚人?与俺有甚的仇恨?”判官亦见了问道:“你是佛门,怎么亦行此歹事?”那人因痛楚不过,只得认道:“小僧是东阿新河善化寺的和尚,法名智方,死的那个是俺师弟,名叫智圆,本籍是东京人氏,只因为盗,杀害了不少人命,逃到这里,落发为僧。庙里庙祝也教俺弟兄两个乱刀杀死,不争有里正首告了,俺弟兄们逃亡在外,后因有梁山好汉叫刘双的,与俺等弟兄们都结拜了,以此那东阿县里不再追究,因此小人得以回庙。那日有军卒唤俺到一个营里去说,目下鲁太守有个仇家,有能将那人首级献了来的,立刻就保为将军。俺问是谁?就说是豹子头林上将军。是俺当时希图进身,也挂个将军印,富贵一回,又兼有金银赏赐,哪能不动心?不想那宝剑厉害,智圆进去,剑已出鞘,哗啦一响,但见有一个女子劈头一剑,俺欲逃走,不争有女子追逐,飞身上房,将俺就点一手指,俺觉得筋和骨全然断了,就缚在房脊上,动也难动。此事也是俺命里应该如此,休再问了,这是实情。”说着声音低下,惨切之至,似被那一指之后,又挨了两次打,周身疼痛已不可知。林冲喝着道:“那营里甚的人叫你来的?那鲁太守又是兀谁?”判官亦细为推问,见那刀柄又正有东平府左营字样,众人惊异,各自都心里暗道:“这定是鲁智深差委来的,但是又远者无冤,近者无仇,怎的有这般举动。”(原缺约800字左右)

林冲笑了笑,看着众将,俱皆如此。遂暗与林夫人计议说道:“众将如此,俺们要自家为主也无妨碍,何必又受人鸟气。”金兰笑道:“你莫着忙,自古以时会为重,时机未至,徒劳无益。再说又无有粮饷,行动不得。我们要剥削小民,又须招怨,只好再设什么法,取一笔财。”林冲说道:“俺闻着有人报说,大寨以金银重礼与苏州高二虎前去结纳,现欲由德州、景州奔沧州路上走,俺们于半路劫取,你道如何?”金兰想了想,沉吟不语,欲待应诺,又恐那林冲性格心直口快,倘如再传扬出去,或叫这营中知晓,多有不便,因告与林冲道:“此事不可。一则也金银不多,二则也道路太远,或再有消息走漏,更不便了。为今之计,宜等候邹闰回来怎样回报,然后与朱仝商议怎样借饷,总之要衅由他起,我等要顾全义气是要紧的。”林冲赞道:“夫人言是,下官于明日大阅犒赏兵卒,后日分兵往高唐馆陶去。为接应队伍,应向大寨再请大军,将刘家六十营亦归节制。倘如那来的兄弟任吾调遣,岂不是兵力更厚了。”金兰允道:“相公说的是,明日东平宜派个妥人去,看那刺客怎个供词。”林冲亦想着有理,即刻遣人,星夜前往。金兰亦密嘱沙贵立,只扮客商往景州去,若遇有梁山军马辇运金银,一总都与俺劫来,必有重赏。沙贵立回道:“夫人放心,小人于那一路上,相识甚多,有旧在大营里作过牌军牙将的,如今回去,各自为王,且屡次招俺去游玩一回,坐把交椅。是俺因北地天寒,又无风景,以此未去。如今有夫人将令,正合前往。小人亦不必动手,自有人来帮助,小人半个月后,准来交令。”金兰大喜道:“早去早归,不须泄露。”又叫着丫鬟等取了金银,作为盘费。

话分两头,单说东平府的鲁智深,自履任后,已逾半载。黎民百姓,无不爱戴。因他也无他长处,只有真率和至诚两个字,遇了官司,立时处断,捕来贼盗,即刻正法。衙中胥吏,都畏禅杖厉害,不敢循私。这日升厅正办公事,有临清解的一名刺客,拆了公文,有吏曹押司等当厅念诵,智深喝道:“快斟酒来。”左右答应,忙搬了一桶酒,放在公案上。鲁智深一面吃着,听押司念诵着,因听是智方所供,是自己派的人,不由得怒冲牛斗,叫左右道:“取俺的禅杖来。”左右都一齐答应,曹吏谏道:“相公慢来。这人是临清所送,是何人遣派的,尚未问明。内里情由,尚须有诈。只因在临清所供,是相公遣派的,那林元帅不肯相信,以此才解到这里来。若不问清混时,一杖打煞,岂不便宜了这厮?”鲁智深道:“原来恁的,且由你问,问明了时,洒家便打。”那曹吏答应着,问了姓名,又问住址,又问那善化寺到在哪里?智方供道:“在东阿县,属小新河口。”智深因听得繁琐,不由的着急冒火,拍着案道:“谁鸟烦问这个,问怎的要行刺?是谁派的?方是要紧话。”曹吏又婉转求道:“相公休急,俗语谓究情问事,设法拿贼。若不加细问时,吃他骗了,岂不冤枉了相公。”鲁智深笑了道:“恁的也好,吃你也嘴儿巧,洒家也不再问了,由你细问,回禀洒家。”说着离了虎座,将欲迈步,那时看热闹的人,人山人海,围绕得大厅下风雨不透。有一樵夫,扛着扁担,上系着一提肉,也立在那里瞧。被智深看见了,立时喝问道:“你这鸟人,也恁的不安分。当个樵夫,怎的吃肉?”遂喝叫左右道:“快与我打。”左右也一声答应,按倒厅下,一打四十。那人哭喊着,叫屈道:“小人以砍柴为业,哪能有富余吃肉?只因有八十的老娘,病的要死,所以把柴货卖了,买些水牛肉,回去奉养。”智深听了,喝叫住手,又笑着道:“原来恁的,洒家还疑是你吃,是俺的莽撞了。”叫左右道:“称一称,那块肉共是几斤。”左右称了道:“二斤十两。”那人供道:“小人是买的三斤,怎的是二斤十两?”智深大喝道:“凡卖肉的,没有好货。俺与你出一出气。”急叫左右,把卖肉那屠家捉到当厅,智深喝问道:“你这屠家,太不公道,怎的那樵夫买肉,少与了他。”屠家因现有凭证,不敢再辩,不住的伏地磕头,智深喝道:“作屠家的,多管有钱,在家也安富,尊荣称大官人,洒家亦不便打你,今罚你十五贯钱,与这樵夫,回去奉母。”屠家叩谢道:“小人姓余,不是那贾屠户。”鲁智深道:“谁鸟烦问你名姓,快送钱来。”遂喝命衙役等随去取钱,当厅就交与樵夫并吩咐道:“不白了你,俺与你十四贯钱,回去奉母。”樵夫大喜,跪倒便拜,把所有看热闹的都笑坏了,都道:“太守是个好官。”唯独曹吏,此时已不能再问,命牢卒等监了人犯,至晚又拷问一夜,方得明确。次日把缘由供状禀明智深,着人又暗往东阿踏访是何人军队,急来回报。后有报的,俱言有朱贵转运营设在那里。鲁智深大怒道:“俺不管朱和狗,皆与拿来,俺到底问一问是怎的要行刺?”遂吩咐郑大等将领着部下军卒一千余人,又向防御大营调了本城的防御使将史进的马军队伍,又借一千将转运营团团围住,将所有军官们尽行拿获。郑大亦不知轻重,吩咐绑出,全行枭首。有史进的部下副将和防慰使谏阻道:“这须不可,须解到军务司,再行发落。”郑大道好,即此就押了各官犯,带着军队,奏凯而归。将次入城,不想在这个时侯闹了变故。

却说宋江,这日因杜兴跑来大哭不止,又有朱贵,于面前跪下道:“小弟不才,触怒了朱上将军。只因银饷是奉着大王命令,在额外的不能支给。不想俺同族的朱上将军,因此倒恼了洒家,他的军卒,不知数目,不知有几千几万,皆来索饷。在他地面又不准加捐加税,小弟也绝无本领担当这事,万乞兄长格外开恩,将小弟的转运使速行革斥,以免与弟兄失和误了大事。”宋江大怒道:“你怎的这样说,俺与老朱情义不薄,当请他上山时,费了有多少周折。今他已位至上将,镇守边疆,宜如何精白乃心,尽忠报我。乃乘我欲下江南,不暇北顾时,胆敢称兵图谋不轨,招军买马,劫饷劫粮,似这样辜恩的,俺捉来时,千刀万剐,方出了这口气。二位贤弟,不必忧愁,俺当日宣示过,不守法的,宜置重典,此事亦非我不情,是他不义。”遂传唤升了帐,即传令道:“有哪个好兄弟,为我去捉了朱仝。”连说二遍,众将都目目相视,不敢则声,卢俊义道:“兄长且慢。俺看那朱仝平日义气为重,哪能有反叛之事?就是招兵,也为是边防上抗敌官军,绝不是招了兵,蓄意谋反。兄长要再思再想,勿信馋言,坏了义气。”朱贵抗声道:“二王不知,眼今把大寨粮台俱都劫了,这样要不为反叛,怎叫反叛?此时要再不征讨,待等何时?”杜兴亦洒泪说道:“俺这臂膊,伤犹未愈,除高唐、东阿县两处的军粮台未有失闪,以外的十五六处都被劫了。二王还怎的袒护呢。”向宋江道:“大王也不必派人,别人不去,俺杜兴破了命,必报此仇。叫他也知俺鬼脸不是小可的。”李应拦说道:“你休气壮。你们也净知责人,不知责己,那朱仝两个月未见兵饷,向大寨里要了三次,俺无可奈,向你们转运司催问两回,至后来怎么样,你们是给予与否,我虽不知,常言说的,凡事都必有因由,不能无故的便去抢你们,要勒扣粮饷,激成兵祸,这都是你们罪过。在俺亦不偏不向,如今又污毁朱仝,有意谋反,倘如是兴兵动众往讨朱仝,一来叫弟兄寒心,失了拜盟义气,二来要同室操戈,叫同盟各山寨看着耻笑。南边张仙,北边的高俅、贾奕,倘他要伺我之隙,乘乱进兵,那时当怎么抵御。再说俺近又闻得海州的新太守张叔夜,近日又教练士兵,招集好汉。郓城知县也换了辛进士,济州都统制有张三、李四说新上任的,名叫宋茂,外号叫常胜将军。如今我等只仗着弟兄辐辏,暂为安乐,若自相残害时,那便是自速其灭了。”卢俊义道:“这话是诚然不错的。昨有石勇来,报告大王说有过路人,纷纷谈论,说现在朱仝营里闹了刺客,将刺客捕住了,这话亦不知真假。”朱贵因听了这话,脸色一变,杜兴亦望着李应,不再争论。宋江叹道:“俺不想朱胡子这么无理,在俺倒念着弟兄义气要紧。但是,要不守军法,如此的无法无天,亦未免太难了。”吴用劝着道:“大王休急,方才那二王殿下和李员外所说的都是实情,依弟也有个计策,能保我弟兄情面不致有伤。”因附向宋江耳边,低低说道:“这事须如此恁的。”宋江大喜道:“如此甚好。”遂吩咐朱贵道:“你等静候,本寨于这等大事必有办法。”卢俊义道:“要怎样处置呢,可得闻否?”宋江假笑道:“这时也不便细讲。”叫李应道:“你赶紧筹划着各路军粮与方天寿快赍文书,就定于正月十六日起程南下,叫他于一路预备,勿得贻误。”方欲退帐,只见有军卒走入,手持号箭,禀朱贵道:“店里有头目迎请,有要紧事。”朱贵看箭,只当有入伙之人,现在酒店,急禀宋江,赶着往金沙滩上,唤了船只,到了酒店。

只见有心腹头领,绰号叫大山猫的,人的面貌本像山猫,两眼和兔儿一样滴溜乱转,姓张名鸿,乃沂州府人,还一个叫史亮的,绰号叫山芋蛋,是阳谷人。二人都迎着禀道:“相公不好了,现今邹闰吃了个酩酊大醉,方在店里骂了半日。俺恐与相公不利,将他又灌了些酒,放了麻药,连随的伴当们也灌醉了。”朱贵问道:“现在哪里?”二人就近向耳边,低低禀道:“在人肉作坊里,还正睡哩!”朱贵咬牙道:“好个囚囊的,俺不杀你,叫你饶舌。”说着大踏步走入店来,先向壁间取了朴刀,一手提着,倒背着手,有张鸿、史亮等前途引路,一直往后面房来。将开了门,屋内有蒸剥人肉的一阵腥气,早见地上有横倒侧卧的几名小厮,邹闰仰着正伸懒腰,口角都漾的白沫,还兀自昏昏的睡。朱贵喝着把几个承局小厮先过了刀,叫史亮道:“俺杀个明白的。”急叫张鸿喷了凉水,忙着把邹闰缚好,四脚拳蹄放于就地。张鸿以一口凉水喷了囱门,又就着心窝上喷去一口,邹闰惊醒,不知是怎的被缚,急叫啊呀,只这一声,朱贵已早起一刀,砍到腿上,咯登一声,正遇厚骨。遂叱骂张鸿道:“混沌东西,你倒是提起来,俺看看他娘的嘴里有舌无舌?”邹闰惊得道:“啊呀朱贵,俺与你甚的冤仇?你要杀我。”朱贵冷笑道:“你真的不知么?你与林冲干的好事,大王已派遣智方去结果他,今在这里要你狗命,你牢实谨记着,明年今日是你周年的忌日。”说着一刀,那邹闰哼的一声,血淋淋的脑袋早已落地。朱贵笑道:“你再说呀,俺这是便宜你,不然时节,俺零刀碎割着,蘸盐花儿吃。”说着在死的衣襟上摩净了刀,又装入刀鞘里。唤着厨役,满上蒸锅,全作了馒首馅。众人应诺,史亮又进前禀道:“这一不作二不休,留着邹渊,终久亦必出祸患,不如俺去也一齐结果了,倒觉痛快。”朱贵沉吟道:“事不要急,你如是办得了的时节,俺必然委派你。但是要不露马脚,不要有旁人知道,方为上策。”史亮说道:“那有何难,俺曩来办的事俱极严密,不像那袁大成似的,自以为飞檐走壁本领多高,归期往朱仝营里去半月不回来。昨有人说,叫朱仝拿住了。这事也或者不假。”朱贵喝骂道:“你们亦都是鸟货,不干正事。俺奉着大王令,专事暗刺,你们要贪个富贵,不惊天撼地的干一下,哪能有出头日。谚语说的好,人过留名,雁过留声。生个男子,也该着干一场显显名色。”张鸿也愤急说道:“相公要干,俺张鸿头一个骂,哪个囚囊的不肯卖命。”说着挽挽袖子,挺挺胸脯儿,朱贵笑了道:“你不用吹,这事也用不得你。”遂吩咐史亮道:“你到临秋镇刺邹渊去,有了功时,俺必保你。今日是你等功劳,俺禀大王,必加升赏。”史亮答应着,定于明日,收拾起身。张鸿气的道:“俺怎的没有用?”朱贵笑道:“你不用急,俺叫你去刺鲁智深,你敢上东平吗?”张鸿赌誓道:“俺怎的不敢去?莫说东平,自要有相公委派,就东京那件事,俺也不辞。”朱贵笑了道:“你如有胆,目下有若多大事,都是功劳。第一,大王的心意要杀了豹子头,去个大祸患。关胜、董平也早晚免不了。第二,是光州吴翊和女王花蝴蝶,是大王心目里最衔恨的。第三,是抱犊岗的张仙。第四,是海州的的新任州官。先说来拜大王来,我等于路上邀劫等了多日,并无音信,这事你干得一件,也早则升了官,哪愁不作个大将军。只恨可惜,你空长了两只猫眼,只没有山猫能耐。”张鸿道:“俺怎的没能耐?相公委派俺,这时就要去。”朱贵笑道:“你要去好,洒家有一个计策,管保省事。”遂叫着张鸿等,到他屋内,从小盒儿里取一包药,先与史亮,次与张鸿,又一一嘱告道:“这个药末,其名叫断魂散,比我们酒店麻药还加厉害,与人要掺在酒里,但一入喉,立刻就毒性爆发,不省人事。若思灌救,除是以急流凉水洗他脑袋,以外也别无治法。只有一件,畏惧金银,若过了金银酒杯,立时变色。你们要留神应用,任到何时,不须害怕。就被人捉捕了,也不须露一字,俺在暗里,必然设法。”说着,便唤司笔札的参军主簿与他二人备了公文,只说往各地巡查,所立酒店,有无有扰害行人、阻滞商旅的积弊,如有犯者,回寨禀告。若遇有情节较重,不能宽纵者,得径告该管地方官,会同该员拘拿审办。公文写毕,朱贵于上面画了行,盖了总管各酒店事务印信。二人接了,带了盘费,各着是公人衣服,分路而往。

单说邹渊,这日在张秋镇上水师大营里正然升座,忽见有黄河巡检使张横的公文,着人念诵,那上边写着道:“现据军报,高唐与馆陶两处军事不利。”又报:“东昌府现今有抢劫军粮自立为王的消息,专此为通知足下,晓喻各营,加意戒备。”邹渊也亟不知何故,吃惊不小。即着军探往各地看了看,回来禀道:“将军不好了,现在有过往人,说临清林元帅受了招安,东昌朱太守也揭了反字了,现欲往这里发兵,要袭灭梁山泊呢。”邹渊惊异道:“这事焉有?万没有这样事。”遂立遣水军们各营戒备,又忙派人往黄河大船里请示办法,问大军到了时,如何抵御。正然忧郁,又见有军卒来报:“外面有临清邹将军遣人来见。”亟忙唤入,只见那来的那人儒生服色,头戴方巾,穿一件蓝色道袍,腰系博带,年纪有五十余岁。随从一人,身材高大,像是个军官模样,进来都拜下说道:“有机密事须要密禀。”邹渊把从人斥退,讯问姓氏,那儒生打扮的举目往四下看了看,见无旁人,才低低禀说道:“小人是临清大营里随营参谋,姓居名正,表字用仪。这人是元帅帐下右营都校尉兼水军巡检都监,名叫潘五。因奉元帅钧旨,派我等来,一为送礼。”随着就将礼单呈上,唤军卒们抬了礼物,一一都交割已毕。居正又道:“二来为禀告将军几宗大事。第一,缺饷要商告将军,相公怎样设法,二来因朱贵专横,百般的克扣粮饷,在大寨里造作言语,说这里水军营浮冒太多,叫潘五来详为检阅。”说着便呈出公文来,文上言语,本都是居正所编,为激怒邹渊的言语,当时念道:“奉大王喻,据朱贵、杜兴等先后禀称,驻张秋镇水军左将军邹渊,平日于治军一道,漫不经心,所有兵额,尤多浮冒,本应以废弛军务律拿问斩首,以肃军纪,乃复据三军都统制林冲,具保死罪赦免,应限于一月内,带罪图功,并着林冲前往查办,将所有军卒、船只,悉行查明,听候派人前往带管。案内之统制张横,平日失查,明知故纵,伊弟邹闰,现任为水军检阅使,在帅营中不予纠察,应与同犯着俱由军政司从重议罪。以下将校,各降一级,以为废弛军务、滥支粮饷者戒,切切,特喻。”居正念毕,那邹渊脸上早已变色,气得摩拳又跌脚道:“啊呀,朱贵,俺与你甚的仇,这样诬我。”骂了半日,又咬牙切齿的问潘五道:“元帅是怎的吩咐,俺皆遵章。足下查阅军校,俺即传令,若在俺水军里查出劣迹来,有俺邹渊甘当重罪。”因就从公案上取了令旗,又忙取印,要交与潘五,道:“这也痛快,俺料着弟兄们不能长久,什么结义?反正有如了意的,唯俺兄弟决不亏心。练这水军,尤非容易,现在又天寒地冷,一连两月未见兵饷。如今也未见有功,例先获罪。这也罢了,俺印信交过了,俺与朱贵另说另议。有他姓朱的、姓杜的,俺在江湖也不是无名目,俺爽性干一干。”遂喊叫军卒道:“传点升厅,俺邹渊被罪了。”居正拦住道:“何须如此,小弟要不为此事,还不能来。元帅气的目下已病倒多日,那日晚间,又遇了行刺的,东昌朱太守那日也劫了粮台。”邹渊问道:“是怎的劫了粮?有什么行刺的?”居正笑道:“将军莫急,小生都一一禀告。先请将军屏退左右,这时也不用交印,小人此来,自有办法。”潘五亦却了令旗,还了邹渊。邹渊叹了一回,即命摆宴,三人就灯下谈论,居正开口,本就似悬河一样,一生抱负只想要为民除害,今当此席,更为慷慨,把林冲遇刺事说了一遍。又讲:“朱仝那日于劫粮以后,也险些被了刺,目下刺客还在营中,你道有这样阴人暗行奸计,慢讲朱林那二位大英雄不能忍受,就俺儒生一听了这些事,也气的磨拳头,恨不把朱贵碎剐了,方除了这口气。”邹渊也怒气冲天,望潘五道:“俺是个粗莽汉儿,交了这印,俺自寻朱贵去。”居正笑了道:“这事也过于急了,既有兵权,哪能撒手。俺不信这些人,若结在一起时不能成事。”邹渊亦一言提醒,急拍掌道:“俺不相欺,在初因不知先生怎个来意,以此要交了印信,另去算帐。今这样说,有元帅、朱将军先作了主,俺姓邹的所怕什么?反正我弟兄两个这两条命,只卖与知音的,便算值得了。”因发誓道:“俺对你二位说,怎的说罢,元帅要教俺怎的,俺都依从。这里粮饷是不用发愁的,黄河营里存贮很多,只不知张将军是何意见。”居正笑着道:“将军放心,俺等与张将军营里俱说定了,俱定于正月月底大王南下时,俺等进兵。但有一节,元帅以义气为重,不忍为朱杜两人坏了大家名目。一来叫江湖耻笑,二来有邻近各山寨鹬蚌相争,渔人得利,就未免失算了。元帅之意,拟派着心腹人往东京迎接侯太守去,叫他还依照前议,保荐我等,我等亦为国效个力,图个请受。第一方腊是当平的,其次山东有不守王化,霸占一方的,俺禀承官家的意旨,悉予剿除。那时也博个妻封子荫,荣华一世,何苦以兄弟盖世英雄,作这山贼的营生呢?我等兴兵,只为认罪,把朱贵等除治了便完了事。”邹渊大喜道:“如此甚好,俺邹渊这个人,最是急性,大家要这就动手时,俺作先锋。俺不管甚样人,若是与邹渊不对,或素日有仇隙尽可以明着来,不怕以白刃进去红刃出来,俺邹某皱了眉,那不是英雄好汉。但是要明着,不敢暗里伤人,作那马泊六的狗贱事。俺姓邹的,决不能让。”说着,便从架上取了长枪,那枪有七尺多长,木头枪杆儿,两端亦俱有枪头,只枪头下无有枪缨,铸着有三个弯钩。居正审视,又不是钩镰枪,邹渊指道:“俺就是这杆枪,是俺性命,今年已练了二年,立在船上,更是得用。”潘五也接了看过,坐下问道:“这枪是哪里学的?俺知这枪是海州一位有名的杨老英雄,教与船户的,所为船上可以防贼。俺曩在海州时,就被了这个害,那里渔户家家都会使这枪,一钩了船,就可以耸身上去。不知足下是谁为传授的。”邹闰笑道:“提起话儿长,睢州有一个和尚,人极义气,常化了斋和粮往各处牢营里施给囚犯吃。今年秋月,他投到这里来,要面见林元帅。是俺也一时混沌,又见这人武艺出众,就送至大寨里去作教练。后来也不知怎的,想是朱贵嫉贤妒能,这人又性情奇怪,那日已闻说此人别处去了,这枪是这人教的。此时若还在这里,任是谁人,大概也敌他不过。可惜大寨也没有识货的。”居正笑道:“这事也无须再讲,天下英雄,不知多少,若诚意求人时,十室之邑,必有忠信。俺今也不问别的,只派军卒各方查探,倘如有面生可疑的,亟须盘问。不因别事,那朱杜两个人,最为阴险,在中军帐,更应谨慎。那元帅、朱将军原是万幸,若被了刺,也无地诉冤去。俺等今日也不在这里宿,唯恐人多口是杂的,倘如有谣言传出,不同儿戏。将军谨记,日后以此牌传令,无有此牌,不宜妄动。”说着,由衣襟里取出一面金牌,乃临清节度使三军都统制的号令,邹渊看毕,要留着居正等多留一日,居正辞道:“闲谈事小,使命为大。此去往东平府看看刺客,七日以内,还要回营。明日有刘家营叫刘礼、刘仁的,他们往濮州曹县,与关胜、董平等议大事去,倘如经过,将军也必须款待则个。”说着拜辞了,与潘五两个人带了仆从,离营上马,乘夜又起身去了。

且说邹渊,自听了居用仪一番激励的言语,又密为嘱告道:“留神刺客。”邹渊心小,自是有一连三日不曾合眼。这日将寝,忽见那案上灯烛半明半灭,结了有寸大的灯花,正欲剔剪,忽暴的一声响,惊得邹渊打一寒战。只见那蜡也裂得四围坠泪,幸而还亮,照得那架上铠甲并头盔战靴等,都像要动摇一样,壁上宝剑也露寒光。又听有一阵风,吹卷得那地上砂石,撞着窗纸。有纸条处特楞楞响,无豁隙处亦刷拉拉的不住价响。正然欲睡,忽见有一人进来,唤声哥哥,睁眼一看,正是邹闰,满身都带着血迹,蓬松头发,袒着胸脯儿,指着那外面说道:“朱贵来了。”邹渊一见,好象是知道邹闰已被了害,急着要拔那宝剑,又寻那三钩枪,寻了半日,为邹闰止住道:“哥哥,俺不能见你了,俺这身体已被那朱贵鸟贼剁了肉馅。哥哥与我报这仇恨,俺暗里助着你。止有一件不可吃酒,要提备姓史的。这两句话,务要紧记,俺这时回去了。”说着这话,又听有刷拉拉窗纸风响,开目一看,那蜡已蜡芯多长,阴惨惨的,不甚明亮。定神一想,却是一梦,恍恍忽忽,记得邹闰满身是血,颈际尤多,所告的话,还一句一句的,记得清楚。一边思索,毛发悚动,亟唤着承局的,叫中军宿卫的牙将、虞候都进来,细说道:“俺作一梦,甚是奇异。”因将那梦中光景,述说一遍。那宿卫的小牙将,名叫伍元,外号叫小猕猴,心思巧密,事事都省得一二,一听这话,便叫了一声道:“啊呀,不好!这梦可不大吉利,俺见着二将军手下承局,那日由这里经过上大寨了,据说有要紧公事要找寻朱贵去。那日我又问潘五身后的伴当们,据报也知道二将军回大寨了,但是已去了多日,临清又正在打仗,左翼馆陶,右翼高唐,目下又事事不利。邹二将军哪能耽搁,莫不在朱贵酒店里遇了横祸不成?”说到这里,邹渊已哭了半日,洒着泪道:“俺这兄弟,是俺性命,若端的不在了时,却是苦也。”说着大哭不止,伍元劝着道:“相公勿伤,这事还未定真假,且派妥人细去打探,如果实确,我们再设法报仇。”邹渊亦无可奈何,只得收泪。当日无话。

次日,就遣派心腹回去打探。隔了二日,只有山芋蛋史亮,着有朱贵公文来查酒店,本地酒店乃孙二娘一个义妹,外号叫大母猪,因她那两个乳囊,垂着有一尺多长,一袒了胸,直像是母猪一样。嫁个男子,乃东平徐蕴华家一名小厮,姓耿名顺,外号混矢虫,只因与毛江两个最相投契,自幼也刺枪使棒,有些膂力,唯因好赌,蕴华也不时教训,只不能改,后来因带些庄客,在徐家万宝山采掘金银。不想梁山俱收没了,这时也无可聊生,仗着孙二娘提拔,荐举在张秋镇口上开座酒店,所有用度,俱是官的。那日有海州的一个客人,据说有利市买卖,要耿顺带着作,住了多日,东伙甚和。书中交代,这人是海州宫振铎,他奉了父亲宫本初教的计策,叫把那梁山印信及各地将军印的形状都画了去,今在此间,因见了大礼使司林大虎的公文印信,正然于墙上粘着,振铎问道:“你能将那个纸帖揭了不能?”耿顺因随了多日,见他的一切举动,十分蹊跷,只因又贪他利益,感他恩惠,在心里嘀咕道:“这人奇怪,看他来历,也不是买卖人,买的那干枣货物,并不计价,卖的绸缎,又都是价钱很低。只对于公文字帖上异常注意,看他这样,不是与哪个山寨里来作细作,就与将要上任的侯蒙侯太守有些关系。”因与浑家暗地谈论:“你说像这个买卖人多么奇怪?”大母猪道:“俺不是瞎着眼,有什么不省得的,俺实告你,那人可十分了得。那日俺暗在酒里下了麻药,次日他把酒泼了,反谢我道:俺谢谢耿大嫂赐的美酒。他这句话把奴倒羞的脸红,后无奈何,只得把俺们来历和他说明,他也说道:且不要忙,梁山也喜爱好汉,等着日久,必有发迹。俺当时发誓道:有谁要愿意当贼,天诛地灭,但是已入了贼窝里,跳入黄河亦洗不清。那日又劝我半天,听他语气,已然明晰,目下已看待我等,十分亲信。只还有一件甚事,不肯明说。”耿顺道:“方才要揭那帖子,不知何故?”两人正说,只见有店中伙计进来,说道:“外面有一位军官,自称是大寨来的,要见东家。”耿顺听了,急出来看,只见也不是别个,正是史亮,急忙让坐。那史亮沉着脸色,带着一天怒气,问耿顺道:“你这里怎么样?俺奉着大寨钧旨,特来查你。因你也没有谍报,这几个月,只是赔钱,是怎的一桩事,与俺说来。”耿顺还未及答言,见浑家大母猪走来说道:“我当是谁?原来是史家叔叔,几时来的,这路上辛苦了。”遂唤着伙计们整备酒饭,那史亮怒着道:“俺不吃饭,俺知道你这里发了大财,你们实说,这里住一个贩干枣儿的客人,他是兀谁?”耿顺闻言,知他是有意恫吓,先用个下马威,随着要打点打点,予些利益,事事也俱都不问,这事也全是梁山近来弊病,当稽察俱是如此,以此也不言不笑,只忙着打脸水,献茶伺候,大母猪道:“你又是敲吓人,你这是哪里话?有什么贩枣子的碍了我们事,你这番话由哪儿说起,俺告与叔叔说,你今和我也都是一样人,左右也都是喽罗,作什么吹五喝六辖治我们。我们也不是家奴,受你挫辱,俺待你是个情,不理也正是本分。你这是何苦来呢?”说着,两手叉着腰,坐在一旁。耿顺也木在那里,骂的史亮一语皆无,只气的顿顿脚。大母猪道:“你不用不服气,俺这儿接着你的。”史亮亦不住冷笑,站起来道:“回来见罢,你们也不用臭美,俺自能惩治你。”说着,拂袖便走。那耿顺伙计等又不敢拦,望着去远,都埋怨大母猪道:“你这是惹乱不?他一来时,必然要找些事故,麻喝我们不是。恁的有谁打点,我们要慢慢说着,许些钱帛,还照着每常办理,有什么天大事完结不了?这么一来,怕到了大营去,必要吃苦。”大母猪笑着道:“这有何妨?这里不养爷,还有养爷处,这个穷酒店,开不开的倒也罢了。”遂唤着伙计等赶着收拾,将细软的捆个包袱。工夫不大,振铎也自外归来,一闻此事,也惊得变了色,问耿顺道:“这里往寿张水军营去共有多远?”大母猪道:“你不用再问他,奴家倒有个去处。在刘家营有一个赛麻姑孟二姐,是奴的结义姊妹,投到那里,他等不知,这时也不能泄露。”遂笑着道:“俺这里有些事,尚未办完,若恁的一走时,岂不把事又误了。”大母猪道:“相公干的事,俺怎的不省得?在这里时,必受拖累,不如往刘家营去,暂且安身,遇有机缘,再作打算。”振铎笑了笑,知她已觑破自己有四五分,如此忠诚,亦殊可敬。遂牵了自己马,从行李中取了十两重的一锭纹银,与耿顺道:“些小之物,聊表寸心。俺今往寿张县去,不宜耽搁,再延宕时,那厮要报了大营,多少不便。不如就由此分手,后会有期,俺不是负义的,你们若不相弃时,在海州北门外二十五里,就询问宫家寨,无不知者。”说着又拜谢大母猪,即欲上马。大母猪急的道:“啊呀好狠!你这样人,还恁的不晓事,俺们若不是因你,哪能逃走?这时倒弃了我们,还说是不负义,世上亦没这道理,俺不是耍泼赖,若这样时,索性都等着官兵一锅儿烂去。”说着,赌着气喝着耿顺,伙计俱放了行李担。振铎吓得不敢则声,沉吟半晌,力挽着耿顺道:“如此也好,你们亦随了我去,但有一件,须依我三宗事,不许反悔。”大母猪道:“有什么不依的,慢言三件,就三百件、三千件,俺亦不悔。实告相公说,俺尚有心腹话,未曾说哩!等离了这里时,必然奉告。”振铎亦事无可奈,见他也忠诚直爽,只得允诺。只是又唯恐官兵随后就到,立催耿顺等担了行李,一个一个踱出酒店,寻着僻巷,绕道而行。

只见有不少兵船,揭着旗帜,把一个河口子布的极严。四人也不敢唤渡,沿着河岸往西行走,至一个僻静处,振铎下马,欲细问耿顺等有甚的心腹话,这里四静无人,何不细说。大母猪道:“俺不用细说,相公若信得我们时,便携带着,何苦又这么盘诘。”振铎笑着道:“不是那话,俺今为干的正事,实告你等。”因就将海州目下如何准备,如何往各处寻探,如何要扫荡梁山的话,说了一遍。那酒保道:“这端的正经事,相公要收下俺时,俺也要出出气。”宫振铎道:“多不用忙,俺看着你三人十分诚笃,以此也不便隐瞒,都实说了。惟今有一桩大事,须在于半路上等候一人投一封信,不知你们两个谁为我出点力。”大母猪笑了笑,对耿顺道:“俺猜的什么来?果然不出俺所料。”指酒保道:“这人是梁山好汉草刺猬毛江的哥哥,世上都叫他毛毛虫毛大,有甚的事,他有胆量,也豁得这条命。俺虽女子,谅着有三五十个男子,还未必敌得我。”于是把袖子一挽过来,就挟起耿顺,猫挟老鼠一般,尽力一抛,闻扑的一声响,掷倒地上。振铎因见他鲁莽,又恐要摔伤筋骨,行路不便,急扶着耿顺坐起,瞒怨说道:“这就是嫂嫂错了,要试武艺,亦没有这么试的。”问耿顺道:“你没有摔坏呀。”耿顺亦笑着爬起,掸了身上土,大母猪道:“你不肯相信吗?俺的外号叫大母猪,只是我不养猪仔是个缺欠。”说的振铎等俱都笑了,毛大催道:“俺们都快着走罢,追兵到了,须不是耍。”遂替着振铎去解了缰绳,紧了肚带,耿顺亦担了行李,从小路上往西行走。振铎因肚里饥饿,天气又冷,欲投一酒店里歇息一刻,耿顺拦道:“相公也太颠倒不知事,路上你没有见吗?在酒望上系着红葫芦,那个葫芦便是俺梁山暗号,尽是俺梁山开的。只有一处,在这个村子西面三皇庙的对面门外,也设着马槽,那酒店里是个英雄,姓乔行一,外号叫飞天石子,今年有七十余岁,彰德府人,少时也充过虎骑,当过教头。只因有一个徒弟,名叫张清,绰号叫没羽箭,在东昌府颇有大名。那次与梁山打仗,只仗飞石,将郝思文、燕顺、韩滔、彭,打了个额破血出。刘唐也因此被擒,杨志亦因而丧胆,连朱仝、雷横、关胜、董平都吃了老大亏,后来投降在梁山大寨里,作了大将军。唯他师父,抵死不肯。梁山亦请过多次,只不肯去,就在这三皇庙外开个酒店。我们要投到那里,却无妨碍。”宫振铎点点头,四人就来至酒店,将马上了槽,将一进门,只见有几个庄客与一个白须白发的老叟,在一个方桌上正然喝酒,见有人来,都忙站起,内中有一个庄客是服侍宫本端的一个小厮,叫做包祥,见了振铎,急忙拜下,又指与老叟道:“这正是俺家的大官人。”振铎亦忙的唱喏,请问尊姓。那老叟笑着道:“俺与你父生死之交,姓乔行一,有呼为飞天石子者,正是老朽。”振铎亦久知其名,急拜下道:“久仰大名,如雷灌耳,不期在这里相遇,真乃天缘。”耿顺与大母猪、毛大等亦来拜见,乔老儿道:“你们也怎的来了。”宫振铎道:“提起话长,这时也不能细讲,他们因恋着侄儿,不忍离别,要随到海州去。”乔老儿心里明白,急忙让坐酒保亦搬来酒饭,乔老儿道:“这里也不能讲话,请到后屋。”遂叱着庄客酒保陪着众人,自领着宫振铎到一屋内,包祥禀道:“似这位老太公端的了得,今与濮州有一位姓裘的太公发了宏愿,只凭武艺,要扫灭梁山泊,制伏了各山寨。现今布置已有头脑,只望着俺们那里劫了宋江,这里有他老一人自能戡乱。”振铎亦细将前话叙了一遍,乔老儿道:“俺不用别的法,孙武子说,上将伐谋,其次用间,俺用的几条计,不知怎的。今闻各寨已中了你家老人那条计策,现俱有撤兵之意。但恨有林大虎者,为人机警,那厮儿又变尽方法,游说各寨。那日又往见张迪,不知有甚的计划,若一漏了,多有不便。”宫振铎道:“俺今要等候李逵,具有一封书,是制伏姓林的,但不知是否此人?”乔老儿笑了道:“这却错了,是不是的,先不肖说,那信是甚的计策哩!”宫振铎道:“是俺那费姑丈的主意,小侄也不知备细,只叫在寿张等候,派人投送。”乔老儿笑了道:“这事不妥。李逵在兰封一带驻兵已久,就使回寨,亦不从这里走。依俺之见,那书也不必投送,须知贼里向未有识字的,凭着笔墨,不能鼓动。俺知你那位费姑丈韬略过人,但是要对于盗贼,未免过高。古人说的过犹不及,此之谓也。若依着老朽说,你今日不要走,在俺店里且先商议,老朽倒有个计策,可以行得。等夜里无人时,俺再细说。这时且吃杯酒去。”说着,便引振铎仍至前院,与耿顺几个人一同饮酒。至晚都宿在店里,如何计议,先且不提。

单说邹渊,因记得那一日梦中言语,把姓史的记在心头。可巧有人报说,有朱贵所派,叫山芋蛋史亮的,前来拜见。邹渊气的道:“什么史亮矢蛋的,亟忙传入。”只见那史亮,面貌果然狞恶,身高七尺,膀大腰宽,戴一顶紫毡笠儿,穿一件绿绸袍,手捧公文,进来行礼。邹渊也并不答礼,寒暄的话一字不说,开口就问他来历,所捧何物。史亮以大寨所差任,到了哪营里,都是恭顺的。不期这里,先受了酒店里一场恶气,这里又恁的怠慢,心里暗道:“你不用这样美,不出三日,俺叫你两世为人,再投胎去。”遂蔼然和气的回道:“将军在上,小人因奉着将令,往黄河两岸上,巡查酒店有不法的或失了大寨规矩,不尽职的,要请着将军令,立地正法。今查有市上酒店头领耿顺,暗藏有一名奸细,图谋不轨,望将军派了人,随俺前去,将那人捉了来,尽法究问。”说着把朱贵公文及护身牌照等呈至案前。邹渊也素不识字,略看了看,因记着梦中言语,看着史亮,十分着恼,只是又不会措辞,怎的要将他拿下。沉吟半日,忽望着左右军卒微笑了笑,对史亮道:“你是鸟人,有俺的兄弟来叫俺留神,俺不管这些事。”遂将公文护身牌照等嗤的一声,撕了两半,接着又嗤嗤几声,吓得史亮,魂不附体,一来也心里有亏,不知要怎的才是。二来又听说邹闰,直如见鬼,登时毛骨不觉悚动,那腿也立着乱颤,作不得声,邹渊喝道:“你也敢行刺吗?”史亮亦只得扎挣,料着强硬不能,讨好即跪于公案前,叫着苦道:“小人苦也。哪里有这样大胆,不知有谁来造谣,诬害小人。”又连着叩头道:“将军明鉴,小人也奉公来的,所说言语,小人也一字不知。将军不察,却苦了小人也。”邹渊笑了笑,见他已这般害怕,喝叫左右过去按倒,又命将绳子缚好,钉了铁镣,又指着檐下大柱,叫牌军等将他就捆在柱上,一面打着,一面追问。众人答应,急有一军卒解下史亮之刀,又细从袍服里检出数物,一封书信,一颗铜印,另外有一个纸包,包些药末,有人认识,此物是害人毒药,急递与邹渊看。邹渊喝道:“你还来口硬吗?”军卒也不容分说,横拖倒拽,捆在柱上。邹渊也走下公座来,手持皮鞭,一手还托着药包,指着问道:“你这是什么药?你这颗印是作甚应用的。”史亮已见势不佳,只得央道:“将军息怒,要留下小人时,俺都供认。不但实供,还替着将军相公出谋划策,以报那杀弟之仇。只是要留我性命,我才报效。不然也但凭将军。”说着低下头去,邹渊也本无主意,一听有杀弟之仇,遂想那梦中光景,定是不虚。遂叫着军卒们将他松下,问他有怎的实供,若说了时,万事全休。若不说时,因嘱着牙将伍元:“执着皮鞭,若一有虚供时,便与俺打。”伍元奉命,指着喝问道:“你就是快说来,免得受苦。”史亮供道:“将军也不必着急,冤各有头,债各有主,俺是在人的部下,叫俺怎的,不敢不依。只因朱贵暗奉了大王钧旨,叫监查各寨里怎的行动,查了多日,各人都没有劣事。朱贵急的睡不得安,一来要借着这事官报私仇,二来因自己权位不及别人,不免暗怀着忌恨,遂差了心腹人二十余名,日夜谋划着怎么树党。可巧又聘个谋士,这人是张休的军师,叫刘尖子,因他反复,与熊五熊六等反过汶上县,以此在汶上县里系拘多日,至后因有人疏通,叫朱贵要了来,留在营中参谋大事。又派有袁大成往刺朱仝,又假着鲁智深名目,委两个小和尚去刺林冲。别的奸谋,小人也不大知道。最主要的如林冲、朱仝、关胜、董平等,水军是张横、李俊和将军相公兄弟两个,俱在于应斩之内。闻说有大王钧旨,因目下各将军皆极跋扈,不早除治,恐为后患。吴用也曾经建议,将在位将军俱封公侯,只贪厚禄,各地主官悉行更换,用亲信及堂上列虞候前去镇守。定于正月,大王要敦请各位回山饮酒,借着要解去兵权,这是俺素日所闻大寨的新计策。朱贵也笼络我们,尽心作事,日后成事,与我一节度使的权位。如今这印,是害了将军时,当时用的。”邹渊问道:“那一包毒药呢?”史亮已迫到这里,不能隐讳,将那日酒店里遇了邹闰,及怎样的用了麻药,一齐醉倒,怎样与张鸿两个回了朱贵,及怎样下的手,邹闰是怎么唾骂,一五一十,叙说一遍。将自己作的恶,摘的很清。把一天罪都推在朱贵、张鸿两人身上。并又说道:“俺向来嫉恶的,就是阴险小人那个张鸿,助纣为虐,这药也俱都是他出的主意。俺想邹将军相公为人公正,若恁的害了时,天也不容,以俺讨的将令,到这里来,正要密禀,不想倒把俺拿下,当了奸细。俺这个心真要屈死。”说着连连碰头,好象是怎样忠直,不逢鉴谅的神色。伍元笑道:“你端的好口齿,这样一说,你倒是好人了。”邹渊亦笑了笑道:“俺且问你,那个张鸿,现今往哪里去了。”史亮禀道:“现今也带着这药,上了东平,大王要赶紧派人知会鲁太守,恐他要爱饮酒时,不免被害。”邹渊笑了道:“你倒是有心人。”遂叫着参军等,立即修书,把史亮供的话,一一写明,遣派牌军赶即前去。又命着伍元等监了史亮,吩咐说道:“暂时也并不杀你,不难为你,只等将来作为质证。”又当日传了令,命全军将校以至于军卒人等,即日与邹闰二将军穿白挂孝,并在营里设了灵牌。一面又差派妥人,与林冲、张横等各去报信,言有史亮,现今还拘在营里,留为质对。据他所供,连大寨若多人,俱有干连,宜如何对待之,望祈矜怜,速赐教诲。这信也不分昼夜,命军卒们火速投递,沿路要遇了酒店,有葫芦的不许投入,以免为朱贵探去,误了大事。

单说这日,有一个跑报军卒往寿张去,行了一路,只见有座南朝北一座酒店,正对着三皇庙,望上也没有葫芦,遂忙着下了马,叫着酒保买碗酒吃。那酒保看了看,忙接了马,替着喂好。一面将酒肉搬来,没话说话,询问那客人上姓,那军卒道:“俺不相瞒,俺是张秋镇跑军报的。”酒保怪问道:“这也奇了,你们跑报的,向来有官的酒店白吃白喝,怎的往这里来呢?”军卒笑道:“是你们不知道,如今有一件新闻,出在营里。”酒保问道:“是甚的新闻事?”军卒把酒杯拿起,将那日中营里拿了史亮,身边还带着毒药,怎样要谋害邹渊,及朱贵酒店里害了邹闰,如何要走动文告,反叛大寨的话说了一遍。酒保因记着乔老儿嘱告言语:于来往梁山的格外注意,今闻此信,赶急往后院报告,乔老儿道:“如此甚好。俺正欲水军里有个内应,事不宜迟。”遂唤着毛大、耿顺与大母猪道:“你等要果有胆量,俺今有要紧事情,分派你等。”因问着宫振铎讨了书信,与耿顺道:“这一封书,要你于半路途中递与林大虎。这数封书,”又嘱告毛大道:“要你往寿张范县阳谷投递,今夜起身,急速前往。”众人都一一应诺,宫振铎道:“小侄亦料着计策应该改变,既然这样,我们也省了事情,乘虚而击,一鼓成擒,这倒是爽快方法。”乔老儿笑道:“正是这话。你今也不必久留,宜乘着今日晚上赶回海州,以防那宋江南走。俺于今夜,也要起身,要帮助裘老儿干些功绩,事不宜缓。”遂吩咐酒保道:“你照常作生意,如果有梁山来人,或来接我,你就说俺家主人临濮去了,几日回来,并无一定。”吩咐已毕,到晚就各理行装,分头起身。

话分两头,且说梁山泊因闻有邹渊等揭了白旗,据说要为弟报仇,惊得大家面如土色。宋江亦一惊非小,亟唤朱贵至后帐,责备道:“你是怎的干的?这事怎么也不知道慎重,用这些混沌的坏了大事,你的事小,俺他娘的为你冤不冤哩!”朱贵已伏在地上,作不得声,只听骂道:“你端的要我命,若这么混闹时,俺也完了。”朱贵也伏地说道:“俺实无脸,大王就杀了俺时,也无怨恨,谁教俺不生眼睛用,袁大成亦被了擒,两个和尚亦被了捕,俺没说的,也算是大王没眼,看着小弟,如泰山重,只当是股肱心腹,谁想小弟不能全脸。”宋江亦不住跺脚。是时,那合寨头领尽来质问,宋江无奈,欲调着公孙胜回来商议。思索一会,又恐那光州吴翊,无人抵挡。欲请吴用,又想这暗杀谋划,未与商议,这时就请了他来,亦为无益。急了半日,叫吕方、郭盛等传出言语,只说是大王有病,不能升座,且请着二王代理,又叫把安道全唤至房内,一边流泪,唤着安道全道:“贤弟,你是我活命恩人,有话亦不能瞒你。”因指胸部道:“俺这颗心,都要碎了。”道全亦诊了脉息,握着手道:“兄长勿忧,这病是急怒冲肝,不至有害。”宋江道:“俺岂是为治病?实告贤弟说,俺为着一件事正着急哩!”因就将邹渊等怎样谋反,及怎样起的缘由说了一遍。后又说道:“若仅邹渊一个人,俺派着张顺去,也能平定。只是俺恐怕此事愈闹愈大,倘若众家贤弟不肯相谅,齐来责我,叫我又怎的答对?”安道全道:“这事是兄长误了,有常言说的好,一人作罪,一人偿命。这时就应把朱贵赶急杀了,省得有大家借口。”宋江愁道:“这事俺怎的得手,只因林冲与朱仝几个人,无缘无故,谋为不轨,以此我派着朱贵暗中监视,这时已到这地步,叫人倒有了巴鼻,闹的朱贵成了奸细。这时我再一杀他,更不是了。”安道全笑着道:“兄长仁慈,这事可任凭兄长自家作主,杀了一人,塞了众口。有常言道的好,量小非君子,无毒不丈夫。又道是:当断不断,其丝乃乱。兄长要再不肯时,众人要因此灰心,都解了体,岂不是更难治了。”宋江亦寻思半晌,吃一盏茶,又唤着吕方、郭盛进来商议,安道全道:“这事要不然这么办,权把朱贵寄押狱内,立派个妥当人,前往宣抚,要告予各营说,无论如何,顾全义气,此事由军政司内依法办理。捕的刺客,亦各交大寨里严刑拷问,省得因胡说乱道,坏了弟兄和气。不知兄长和吕郭二将军意下如何?”郭盛道:“这事也只好如此。”宋江也寻思一会,吩咐郭盛,悄悄由后营出去,唤了朱贵,一同商议。朱贵应道:“俺就是下了狱,也无埋怨。只是那安抚之人,兄长派谁。”宋江又寻思一会,当时议定,于次日升厅,先降一令,将朱贵、杜兴等捉拿入狱,并又下令,以二王卢俊义及李应、柴进、金大坚、安道全等,为审讯此案头领。又降一令,以大礼使光禄大夫林大虎为特差安抚使,往各营中宣布德意,本想是有人宣慰,和好如初,不想是已有裂痕,团结不易,倒闹的天翻地覆干戈起,水陆军兴血肉飞。后事如何,下文分解。

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