不入虎穴，
焉得虎子！
——成语
黑老蔡他们得到双喜牺牲的消息，非常悲痛，连许多老百姓都哭了。双喜的遗体给敌人运到城里去照像，又弄不出来。黑老蔡心里想：“上级几次来指示，要打开局面，恢复地区；这个工作再艰苦，也得突破难关!”他对牛大水说：“斜柳村工作更难搞，我准备自己去；申家庄你还熟，我想叫你去。咱们共—产党员得坚决勇敢，不怕牺牲，一个不行再去一个，总得成了功！大水，你怎么着了有这个胆子去吗?”
大水早想提出要去的，只是双喜没成功，他怕自己的能力更不够，正在想使个什么巧计，才能得手，见黑老蔡问他，就说：“老蔡，你不用动员我！我接受党给我的任务，一定要想办法完成它，你放心吧！”旁边高屯儿抢着要去。小梅插嘴说：“你们男同志，谁的目标都大，容易暴露；倒不如让我们妇女混进去，敌人不注意。”大水笑着说：“我手里已经拿到令字旗，你们谁也抢不走啦！”老蔡说：“对，别争了。谁合适干什么就干什么。大家都有工作，谁也闲不住。”商量了一阵，除了小梅守机关，旁的人都分配了任务；约定三天以后都回到大杨庄集合。开辟地区的同志们，这一天晚上统统出发了。
大水接受双喜的经验，准备晚一点去，免得碰见敌人。半夜里，他要出发了，事先约好送他的老乡可还不见来，大水很着急。小梅说：“别等了，船有的是。这会儿人们都睡了，临时找也很麻烦，就我送你去吧!”大水笑着说：“得了吧！去的时候好办，回来你一个人怎么着?这白洋淀可容易失迷呢。”小梅怪他说：“看你！隔着门缝儿瞧人，把人看扁啦。我也是河边生，河边长，这一条路，船来船往也不知道走过多少遭儿，还有个错呀?”
大水看她有把握，也不再反对。两个来到岸边，解了一只小船。小梅说：“你坐到船头上去吧。”大水说：“我打桌么，还能叫你……”小梅抢着说：“别！我没事，你这个工作可辛苦多啦。”大水就在船头上，对着小梅坐下。小梅立在船梢上，两脚前一后的站稳，挽了挽袖子，把“桌荷叶”套着“桌丫子”，两只手儿熟练的一打桌，小船儿就轻轻荡开去了。那映在水里的一个圆圆的月儿，给打得粉碎，银亮的光，在水面上忽闪忽闪的摆动。
船儿转了个弯，来到大淀。四下里静悄悄的，没一点声音，只有桌儿哗啦——哗啦的打着水。走了一阵，小梅说：“你这回去，打算先到哪儿落脚?”大水说：“我打算先找李二叔，就是住在我家隔壁的。你看怎么样?”小梅寻思着说：“嗯，这位老人家我也认得，对八路军挺有认识，就是不知道这会儿怎么样……以后，你突到申耀宗家里，要碰上鬼子伪军怎么办呢?”大水说：“我总得探清楚才去么。老蔡已经跟我谈好了，咱们尽量少杀人，实在争取不成，再打死了往外突；万一碰上鬼子伪军跟他在一块儿，也是一样的办法；反正跑不了就光荣牺牲。前有车，后有辙，双喜就是我的榜样!”
小梅一听这句话，心就抽紧了。她默默的打着桌，一对大眼睛发亮的直望着大水，心里有许多话儿，可说不出来。静了一会儿，她一只手停了桌，擦擦头上冒出来的汗珠儿，说：“大水啊！你这一去，是到老虎嘴里拔牙，可得多加小心，千万别有个闪失。眼睛耳朵放灵动些；遇到紧要关头，可沉住气!……你可得记住我的话……完成了任务就按时候回来，别叫大伙儿结记你！”
大水见小梅这样关心他，心里很感激，很快活。他望着小梅，笑咧开了嘴；挥着手儿，很有信心的说：“小梅，你放心！我这回非完成任务不行!干了这么些年的工作，不能白吃了老百姓的棒子面儿。黑老蔡已经教给我许多办法，你的话我也一定时时刻刻放在心上，决不会出错。你等着好消息吧!”说着，离敌人不远了；望得见岗楼上的灯光，听得见岗楼上“喂——噢——”的叫唤。两个人都不言声了。
杨小梅挨着苇塘，轻轻的打桌；小船儿轻轻的飘，飘了个快。一会儿，她左手往下一按，右手一连划了几下；小船儿滴溜溜转过来，悄悄往孙公堤绕过去，傍了岸。大水跳上岸，回头对她笑了笑，说：“你回去吧。”就转过身去，钻进青纱帐，不见了。小梅直望着青纱帐里，听那隐隐唰唰的声音去远，才慢慢儿把小船划到苇塘里；又听了许久，这才打着桌儿回来。
牛大水绕西头进了村，贴墙根轻轻溜到李二叔家门口，从旁边的茅厕里，爬墙进了院。在窗户跟前，低低叫了两声，里面没回音；又用一根秫秸棍，入进窗户里搅了搅。里面咳嗽了，可是还不敢搭腔。大水又叫：“二叔，二叔，是我啊，你快开开门!”
李二叔听出口音了，才开门接他进去。他用被子先把窗户堵住，点了灯，拉着大水说：“老天爷!你怎么来啦？”大水说：“我来看看你。二叔，咱们从前挖的‘堡垒’塌了没有?”李二叔说：“没塌。你瞧瞧！”他端个灯照着。大水推开炕前的砖，里面是个小月亮门；这洞一直通到隔壁人家的炕底下。大水心里想：“行喽，这就有了保障啦。”
李二叔放下灯，把大水爹怎么死的，双喜怎么牺牲的，一五一十说了个仔细；又报告村里的情形，说白天黑夜短不了清查户口。未了他说：“大水啊，这些王八蛋真可恶！我天天想你们，盼你们，差点儿把我的老眼都盼瞎啦。今天，你可来了！你就待在我这儿，不要走，有我老头儿就有你！”
李二叔的儿子媳妇都起来了，到这边屋里亲热的和大水说话。一会儿，鸡叫了。大水钻进洞里；老头儿把被子递给他，那媳妇还塞进个枕头，大水就在里面吃饭、睡觉。
大水在洞里足足睡了一天。傍黑，他出来对李二权说：“我找申耀宗去。”老头儿吃惊说：“你怎么找他?他是大乡长啊，可厉害多咧！”大水说：“不碍事！我有办法对付他。万一我出了错儿，死也不暴露你！”
李二叔睁大眼儿瞧着他，用一只满是青筋的手，紧紧攒住大水的手说：“别那么说，好小子！你们泼出命去干，不是为了咱老百姓啊！我一个穷老头子怕什么?……可是，你怎么找他呢?”大水说：“我到他家里找他去。”李二叔想了一下，说：“你先别走呢；我先去探探风势，你再去。”老头儿提着个空油瓶，假装打油，走出去了。
一会儿，李二权回来说：“在家呢，快走吧!我想了个主意，咱们这么着：我走在头里，你远远儿跟在后面，再叫我小子走在你后头，我们爷儿俩给你两头保着镖。要是碰见坏蛋，我们咳嗽为记，你忙躲开。你看这个主意使得使不得？”大水高兴的说：“好！咱们就这么着。”又说：“万一我出了错儿，你们到大杨庄报个信……”李二叔忙止住他说：“别那么说，好小子！天保佑你，决出不了错儿！”大水笑着说：“好好好！办完事，我可能不来这儿，你不要结记我。”
三个人先后出了门，拐了两个弯儿就到了。申耀宗的家是个高门楼儿，两扇挺老的黑门敞开着。大水两头望了望，掏出盒子枪，顶上了子儿，大小机头都张着，就走进去了。
三
申耀宗家前院里，南屋黑着，没点灯。二门是个圆门洞，没有门。牛大水进去，看见里院北屋、东西屋都点着灯。黑暗的院子里，窗户显得特别亮。大水直奔上房，在门口一听，里面没人声。大水心里想：“要是有汉奸队，一定会说话的。”就轻轻儿进了堂屋。
堂屋黑着。东间可有灯光，吊了个门帘儿；飘出来一股大烟味儿刺鼻子。大水猛然想：“妈的!他不是跟伪军头子一块儿抽大烟，才不说话吧?”他心里转了个弯说：“要是伪军头子带着护兵，我先打拿枪的，再打炕上的。”他使枪头子一挑门帘，就闯进去了。
里面，申耀宗正躺在烟灯跟前；他的小婆躺在他对面，正给他装烟呢。申耀宗瞧见牛大水端着盒子枪进来，脸上变了色儿，一侧歪坐起来说：“牛队长，怎么你来了！打哪儿来?”牛大水叫他不用起来，说：“你先抽吧，抽足了咱们再谈。”申耀宗忙着下炕，说：“我抽足了。你请坐！真对不起，我尽作些没出息的事儿。”大水见他没有枪，就把手里的盒子枪关上小机头，保了险。
屋里油漆的家具，和大大小小的玻璃镜，都亮闪闪的，布置得挺讲究。牛大水穿得很破烂，拣个椅子坐下，把枪放在桌子上。申耀宗忙叫小婆去烧水；小婆刚才一急，一泡尿早撒在裤子里；这会儿硬撑着起来，抖着腿儿要出去。大水说：“别走！我不喝！”小婆就不敢动。大水叫申耀宗坐下来，问他：“你那东西屋里是谁们？”申耀宗说：“东屋是我儿妇，西屋是我母亲和内人，没有外客。”牛大水说：“把他们都叫到这儿来！”听懂听不懂，都哼呀哈的点头。末了，大水对申耀宗说：“老申，你看我讲得对不对了”申耀宗忙说：“这可句句都是实话：”大水说：“好。咱们都是中国人，都抱成堆儿，团成个儿，跟日本人干。你在大乡上办事，我想知道知道岗楼上的情形，你敢不敢跟我说?”
申耀宗是个猫儿眼，看时候变；他说：“咱们都是中国人，怎么不敢说?我吃这碗饭也是好吃难消化。一个中国人，还能跟日本人一条心?”就把岗楼上的人数、枪枝、军官的姓名、特务活动的办法……都说了。又问大水：“你看，我说的有虚吗?”
大水点头说：“倒还差不多。老实告诉你，你干这事儿，太危险！八路军看你忘了是个中国人，本来决定是要打你的……”申耀宗吓得脑皮子直炸，忙着说：“牛队长，我可是人在曹营心在汉啊！”大水说：“这就好。八路军向来是宽大政策，只要你将功折罪，就可以宽大你，胜利以后还能有你的地位。你是个大乡长，几个村的老百姓，都在你手里攒着。你只可以表面上应敌，心里可得向着中国人，给老百姓办事。”申耀宗忙说：“是是是！只要我办得到，一定尽力而为之，尽力而为之。”
大水就和他谈，叫他想法子把保长放出来。申耀宗搔着头皮说：“牛队长，这可是日本人下的命令，我也做不了主……不过……既然你提出来，再怎么千难万难，我自然总得想办法达到目的。”大水说：“你可得快些!”申耀宗说：“我明天就去。”
谈了一会儿，大水说：“时候不早，咱们歇了吧。”申耀宗问：“你住在哪儿?”大水说：“就住在你家里，我还得跟你一块儿睡。”申耀宗想了想，说：“怕岗楼上有人来，咱俩就在这里面小套间睡吧。”大水说：“行喽。你一家可得在这外间睡，谁也别出去。要是敌人来找你，就说你没在家。”
申耀宗一家人，都在外间屋一个人炕上睡。大水和申耀宗两个睡在小套间里；一个在东头，一个在西头。炕上铺的大红毡，绣花枕头，滑溜溜的绸被子。大水可哪里睡得着?他心里打算盘，肚里拿主意；又怕申耀宗偷偷跑出去叫人，还怕敌人闯得来。他枕着枪，假装睡熟了，耳朵可听着动静。申耀宗也没睡着，他肚子里大大小小几杆秤，正在称斤约两的活动呢。鸡叫了，申耀宗睡着了。大水心里还是琢磨来，琢磨去。
四
天一发明，牛大水就起来推醒申耀宗，说：“老申，要是敌人来找你怎么办？”申耀宗一骨碌起来，下了炕就往外走。大水问他：“你到哪儿去?”他说：“我去解个手。”大水说：“我也要解手。”就跟着他出去。
一会儿，一家人都起来了，忙着烧水作饭。申耀宗给牛大水舀洗脸水、漱口水。大水说：“你快洗了走吧。我也没有牙刷牙粉，随便洗洗就得了。”申耀宗穿了长袍，戴上礼帽。大水跟他说：“你去好好办那件事。我等着你的信儿。要是你叫敌人来抓我，你一家人性命担保；我不过是一条命，我活不了，你一家子也跑不了！”申耀宗说：“我怎么也是个中国人，你等着瞧吧！”就出门去了。
大水穿着破衣裳，坐在堂屋里。申耀宗的娘说：“你别待在这儿了，你上里间屋躲着去吧。”大水心里想：“我才不去哩！”他站起来说：“我给你们扫院子吧。”就拿着个大笤帚，扫了一阵院子；又到外院南屋里，帮他们喂牲口。心里盘算：“嘿，这可是个好地方，我在这儿把着大门，谁也出不去！万一申耀宗带人来抓我，他可不提防我在南屋里。”
他喂了骡子又喂牛，看着那大黄牛唠着嘴儿嚼草，爱得不行。他抚摸着牛脖子，想着有个牛耕地够多么好呀！申耀宗家使唤的老婆儿把饭端来，是白面烙饼、炒鸡子儿，和片儿汤。大水说：“赶快端回去，作活的还能吃这样的饭?”老婆儿为难的说：“已经作好了，还另作呀?”大水怕有人来，紧着吃完。在南屋一直等到晌午，还不见动静。老婆儿又端来饺子。大水说：“八路军向来就吃两顿饭，这会儿不饿。”叫端回去了。
后半晌，听见大门响了。大水暗暗隐在南屋的窗户跟前，瞧见申耀宗回来了。他手里提着两条大鲤鱼，直往里院走。大水忙躺在草堆上，假装睡着了。一会儿，申耀宗进来推他说：“胆子真不小啊，还睡觉呢!”大水起来，笑着说：“我可相信你，这是来到保险的地方啦。”申耀宗高兴的说：“好，够朋友啦!咱们到里面说话吧。”大水说：“岗楼上的人不来找你?”申耀宗说：“不会来了，他们打牌呢。”
两个人到了北屋，坐下来。大水问事情办得怎么样了，申耀宗捻着八字胡，得意的说：“哈，我给他使了个缓兵——之计！我跟日本队长说：‘太君!眼看七天的日期到了，咱们要真的把保长杀了，干落个坏名誉，还得不到好处；倒不如把保长放回去，叫他们安心工作，好好儿给咱们催粮；一来显得皇军仁慈，二来村里有个负责人，咱也有个抓挠。’我又运动‘翻译官’帮着敲边鼓，两下里一夹攻，哈哈，就大功——告成啦！日本队长答应明天就放他们回去。牛队长，你看这事儿我办得怎么样？”
大水点点头，称赞了他几句。申耀宗可又来了个大转弯，说：“这一关过去了，将来要再交不上粮食可怎么办?”大水笑着说：“作了这一步，再说下一步么。咱们先给他拖，拖不下去，再想办法对付，不行啊?”申耀宗想了想，也只好这样，没奈何的笑着说：“行喽，行喽，就这么吧。”大水说：“你好好儿干吧！反正老百姓的困难，你也知道。”傍黑，申耀宗又请大水吃饭，吃的是白面饺子，红烧鲤鱼。大水皱着眉头说：“啊呀，这……生活太腐化啦!都是老百姓的血汗……”申耀宗不好意思的说：“你难得吃这些，就吃一顿吧。这也是我优待八路军的一点意思！”
大水一面吃，一面和他谈应敌的原则，又跟他约定以后联络的办法。等到人们都睡下了，大水说：“老申，我该回去了，你送我一段路吧。”申耀宗想了一下，说：“行。如果碰见人，你别言声，我来应付。”大水揣好了枪，跟着申耀宗，来到村外。申耀宗就回去了。
月亮已经上来。大水走到孙公堤，在堤坡上一棵大柳树底下，打了个唿哨，苇塘里就咿哑一声，钻出个小船来。船梢上一个十六七的小伙子，打着桌，飞快的傍了岸。小伙子笑着问：“哥，成了吗？”大水说：“成了，成了!”一跳就上了船。小船掉过头，往大淀里窜去；一霎时，就成了个黑点儿，给夜雾隐没了。