却说奶公一连说了两句被他料到，方对家树说道：“老少，我早料到您娘一定暗中派有监督您的人，在您左右。否则您的一举一动，她在烟炕之上怎会知道？我所以临走的当口，把信付给关家母女转交，就是防的这着棋子。那知我的那位关大哥，虽在江湖上混了几十年，却没有我的细心。他们爷儿三个，一到北平，就去找我。说是他们有件要事，走得匆忙，已有信去道谢您了。”

奶公说到这里，又朝家树一笑道：“我可没有信给你。”

家树听说，方始如梦初醒的，拍着桌子道：“怪不得我朋友给我的信，常常会没有收到的。”

奶公又问道：“老少此次出来，莫非已经察出顾家小姐的为人了么？”

家树便将上海之事，一五一十的告知奶公。奶公听完，不及先答这个，单说：“昨儿老少的信上，说是要托我办一个真的何首乌。我知道这个何首乌，五十年如拳大，叫做山奴；一百年如碗大，叫做山哥；一百五十年如盆大，叫做山伯；二百年如斗大，叫做山翁；三百年如栲栳大，叫做山精，现在那有真的？”

家树道：“我这婶母，和我娘一样的，她要这个东西，我除非没有法子好想，若有一点法子好想，无论怎样，也得替她办到。”

奶公侧头一想，忽现笑容道：“我倒想到了，这样东西，只有红须子手里，或者还拿得出个把来。要末就托关家去办办瞧。”

家树忙问关家可在此地，奶公道：“他们一到此地，没有几天，就往沈阳去了。”

家树忽望了奶公一眼道：“奶公可肯陪我到沈阳去走一趟么？”

奶公点头道：“这有什么不可以，不过老少空走一趟，也难说的。”

家树正色道：“我知道。好在我为婶母的事情，就是空走一趟，也是应该。”

奶公因见家树天性纯厚，使人可佩，便笑着道：“说走就走，此刻还可以动身。”

家树道：“可要带行李？”

奶公笑道：“不必，不必。诸事有我，老少只多穿些衣裳就得了。”

家树忙去藏了一些钞票，恐怕他的叔婶阻止，推说去到北平有事，立即同了奶公去上平沈火车。

到了沈阳，奶公同他先找一家客栈住下。随后关照他，说是他去找关家。此地人生路不熟，教家树一个人千万不要出去乱闯。家树当然答应。等得奶公走后，家树又不好写信给他父母，怕他父母不知底细，怪他一出门就乱跑。家树在客栈里，既没一点事情，只好买些报纸消遣。直到晚上，始见奶公一个人慢腾腾地走将回来。家树忙问可是找不着他们。奶公摇摇头，一屁股坐下之后，方才笑着说道：“关家老夫妇，又到黑龙江去了，只有关姑娘一个子在此地。我把此事告知了她，她说：『既受您的大恩，无从报答。这件事情无论怎样，总要想出法子办到。』”家树大喜道：“只要她能替我办到，我还要从重谢她。”

奶公道：“这倒不必，就让她在老少面上尽点力吧。”

说着，又问家树，明儿可要出去逛逛。家树道：“我现在一心只注在这件事情上头，也没心思去逛。”

奶公一壁点头，一壁又问家树，报上可有什么新闻。家树笑上一笑道：“现在的报纸，实在没有什么可看。”

奶公笑了一声道：“老少，您可知道这个东三省，迟早总要被倭奴占去了么？”

家树不信道：“现在我们也进了国联的，就是我们的武力不及倭奴，难道堂堂的国联也不说一句公话不成？”

奶公在鼻子里又哼了一声道：“且瞧吧，一个人不靠自己，单靠别人，终究不成功的。”

家树本来没有出过远门的，此番一则为了他婶母之事，二则有他奶公在一起，总算他胆子大的了。其实他的一身之事，一家之事，都管不了，那儿能管国事。岂知这样的一连几天，早将家树闷得发慌，又知托人的事情，不好十分催逼，只好找些不相干的话头，去和奶公闲谈。奶公也知他的意思，也去拣些有兴味的酬世锦囊，讲讲他听。又过几天，家树竟发起寒热来了。幸亏奶公替他延医服药，直至半月过后，方才渐渐地好了起来。

一天晚上，家树和奶公两个业已睡下。忽听有个女子打门的声音，家树侧耳仔细一听，似乎象那关姑娘，忙同奶公前去开门。一见果是她，又见她手上，拿上一个小包袱，连忙请入道：“关姑娘，今番真累了您了。”

奶公也接口问着道：“所办的事情怎么样？”

关姑娘先向家树道了在上海没有面谢的歉，始含笑点头道：“幸不辱命，总算办妥。”

说着，使把包袱打开，取出一个尺把长的红木匣子，再把匣子打开，向着桌上一摆，对奶公道：“严五叔，这件东西，到底是不是真的？您老人家是内行，请您过一过目再说。”

家树先去一看，只见匣子里头，彷佛睡着一个活的小孩一般。奶公走来将邪『小孩』拿到手中一看，复又送到鼻子上一闻，连连笑着点头道：“真的，真的！至少也有百把年了，这是山伯。”

说时，又朝关姑娘很乐意的一笑道：“樊太太真有福气，您的这件功劳不小。”

家树听了乐不可支，先请关姑娘坐下，又命茶役去喊点心。奶公又笑问关姑娘道：“这件东西，到底在那家寨子里弄来的？”

关姑娘瞧见奶公这般称赞，心里方始放心。一面瞟上家树一眼，一面对着奶公说道：“严五叔，这件事情，做您侄女的虽然销了差，老实告诉您一声，可大费了周折了。不是我那秀姑姊姊亲自出马，做您侄女的真没有脸面来见您啦！”

奶公听了一愕道：“什么！他们父女俩也在这儿不成？”

说时点心已经送上，家树忙请关姑娘上坐。他和奶公二人，打横相陪。关姑娘略略谦逊一下，也就一壁吃着，一壁又接说道：“我们寿峰大伯伯，因为要教我们爸爸办桩事情，本是约在黑龙江一个地方相会的。秀姑姊姊呢，一个人就在离开此地八十里的猫儿堡上老等。我知道金家老寨里有这东西，我以为我们爸爸和他们的交情很是够得上，所以独自前去，向他设法。谁知他一口复绝，说是有是有一个的，可惜前几天，已被一位知己朋友要了去了。我一听如此说法，只好再拜托他替我另想别法，就是要些代价，也可以的。他仍旧推得干干净净。我见一丝没有法想，方始去找秀姑家姊，问她可有法想，因为秀姑家姊，已经知道……”

关姑娘说到这里，望了一眼家树，又接说道：“这位樊少爷帮过我家大忙的。秀姑家姊的为人，她是向来不肯管闲事的，她所以常常在说，我们姓关的人家最好不要受人家的好处；一受了好处，是报答不尽的。”

奶公见关姑娘一口气说到此处，未曾一停，额上的汗珠儿，已在一颗一颗的迸将出来。忙朝她笑着道：“关姑娘你且停一停，吃完了点心再讲。”

关姑娘站了起来，抹上一把脸，又回至原处坐下道：“我已吃饱了，你们二位请用吧！”

奶公因见家树一点不吃，只在眼巴巴的望着关姑娘，索性一个人统把点心吃光。等得茶役收拾出去，沏上茶来，方朝关姑娘一笑道：“您此刻可以说下去了。”

关姑娘笑了一笑，又接说道：“我们秀姑家姊，本是把我当做同胞妹子一样的。我有错事，我的父母，倒不说我，她却第一个要说；我有为难之事，我的父母还没有替我办妥，她早就替我办妥了。所以这件事情，她才亲自出马。”

关姑娘又一直说到这里，微微地喘上一口气道：“我还听她说，为了此事，几几乎和金家寨里闹翻啦！”

奶公急把大拇指一竖道：“你们姓关的里头，她也算得上数一数二的人物了。我别样不佩服她，只佩服她不受人家好处的主张，真正确有见地。”

家树因见眼面前的这位关姑娘，已经使他十分惊奇。此刻再听见奶公和关姑娘两个，都在互相称赞那位关秀姑，心里只想立即前去道谢。又因一则时候匆促，不能再事耽搁，二则不敢冒昧前去请见。此时只好一刻儿望望关姑娘，一刻儿望望奶公，弄得反没什么说话。奶公瞧见家树尽在望他，便问家树有何说话。家树方才想起一件事情，咬着奶公的耳朵说道：“我想再谢关姑娘几百块钱，您瞧怎样？”

奶公连连摆头道：“不必，不必！她也决不再收的了。”

说着，又去对着关姑娘笑道：“这件事情，我们老少将来还得酬谢您姊姊秀姑娘的。不过我们明天就走，您又怎样？”

关姑娘也笑道：“我们秀姑家姊最怕这个谢字。”

说时，又朝家树一笑道：“樊少爷，你将来万一遇见我们秀姑家姊，千万不必提起此事。她本是帮我忙的。”

关姑娘说到这句，又对奶公道：“我自然在此地等他们。”

家树连忙向关姑娘打上一拱道：“承教，承教！今儿晚上，也好算是他乡遇故知的了。我们到北平再会吧。”

关姑娘听说，把头一点，又去和奶公轻轻地说上一会，告辞而去。家树送走关姑娘，再把那个何首乌拿起一看，还把舌头伸出了半天，缩不进去。奶公替他藏好之后，一宿无话。

第二天他们开发栈资，坐车回到天津。奶公把家树送到樊公馆门口，对他说道：“我不进去了，我和老少就在北平会面吧！”

家树和奶公分手之后，忙不迭的抱着那只匣子，奔了进去。门房里的人，一见家树回来，连连的飞报进去。第一个奔了出来的就是淑宜。淑宜一见面，不依家树道：“哥哥，悠说到北平去了，怎么那里没有您的人呢？”

家树不及答话，只拉着淑宜来到他婶婶房内。可巧他叔叔也在那儿，家树急将匣子呈与端本，又简单妁说出大略。端本尚没听毕，樊太太早听清楚，首先一乐，居然略略提高了喉咙道：“这末快请那位医生去。”

端本就把匣子递给静宜，自己出去吩咐，等得医生来到，先去一瞧，不禁一吓道：“这是山伯，那儿找来的？恐怕没有一二千两银子，不能办到吧！”

［缺］静宜忙问怎样服法？医生道：“每天用陈酒加黑豆，煎服五钱。三天之内，定有奇效！”

大家听说，自然大喜，急去照办。医生走后，樊太太立即去捏着家树的手，抖凛凛的点首道：“您真好，真能干。我倘能够服了这个仙丹，做第二世的人，我就认你做亲儿子吧！”

家树正在谦逊，只见他叔叔拿了一封信，走来交给他道：“这是你妹子寄来的，已有好多天了。”

家树赶忙拆开，就见眉香的那一张戏照，连同一张一千元的汇票。静宜还止十五岁，原有孩子脾气，马上趁家树的一个不留意，将那照片，抢到手里，还怕家树要去抢还，连逃带奔的，跑至她妈那儿，递给她妈手内去了。家树只好瞧完了信，又瞧过日子，笑着问端本道：“叔叔，这封信可是我走后就寄来的？”

端本还没答话，忽见一个家人，来请家树去听电话，说是由北平陶公馆里打来的。淑宜又抢着告知家树：“哥哥，您一走后，我们两姊妹就打电话去问陶家表嫂子，还当您到了她们那儿去了。谁知您真有能耐，会到沈阳去办了这桩大事。”

家树不及答腔，忙将汇票连信，藏在身边，匆匆的去听电话。听毕进来，樊太太先问道：“可是您那表嫂怕您被拐子拐了去了么？”

家树也笑着把嘴向淑静二人一努道：“都是两位妹子去唬她，她怎么不发急呀？”

端本因思沈阳地方，虽不甚远，家树竟能亲自跑去，托人办到这件名贵东西，心下当然十分高兴。便走到樊太太跟前，拿起眉香的那张照片一瞧道：“这孩子，真个长得怪俊。”

同时又摸着胡子，朝着家树微笑。家树自幼就有些怕他这位叔叔，非得要等他不时在抹他三把胡子的当口，方敢前去和他说话。今天见他如心乐意，顿时胆子一大，即把那张照片，从他叔叔手中取了回来。向着淑宜眼睛前头一晃，又往身后一藏道：“我说她比你个子高些吧？……”

谁知家树的吧字，犹未说完，又被静宜偷偷地走到他的背后，将那照片扑的抢到手中，飞风似的又跑到她娘面前去了。淑宜用指在她脸上，羞着家树道：“哥哥既与眉香表姊这般要好，还要瞒人做什么？”

家树也想去开淑宜一个玩笑，忽见静宜在问她妈道：“妈呀，你说说瞧，还是眉香表姊俊啦，还是陶家表嫂俊啦？”

樊太太望着帐顶答话道：“这位表姊俊得多。”

静宜又问道：“她和绮华姊姊比起来呢？”

樊太太又笑道：“也是她俊些。”

静宜又笑问道：“我们姊姊呢？”

樊太太把嘴微微一撇道：“你们妹姊俩，都比不上她。”

静宜听说，脸上就有一些不愿意，又故意悄悄地偷瞧了她老子一眼道：“这末爹爹常在夸奖的这位姨太太呢？”

樊太太不等听毕，就立即气烘烘的说道：“这个骚狐狸的鬼脸，还不及人家的脚根儿啦。”

家树听见这话，恐怕病人因此生气，那个何首乌岂不白吃？当下忙向静宜讨还了那张照片，又劝他婶婶静心调养，定会立即痊愈。樊太太点点头道：“这末快去休息休息，不要您也累出病来，那就不得了啦。”

家树点头答应。回到他的房里，还没坐定，忽见一个管家，并未先来通报，匆匆的导入一位客来。那客不待家树开口，马上就一把握住家树的手，跟着道：“我的老表弟，您真把我想死了啦！”

家树一见非别，正是他那嫡嫡亲亲，亡母方面多年没有会面的姨表老兄陶伯和。不禁一愣道：“伯和，刚才表嫂还打电话给我的，您从那儿跑了来的呀？”

伯和也一怔道：“她有电话给您么？我还是昨天来到此地办件私事的。”

家树忙请伯和坐下，伯和把手装着抹胡子的式样道：“他在家么？”

家树看了一看手表道：“大约已到银行里去了。”

伯和又问道：“病人好些没有？”

家树告知大略。伯和忽把眼皮一抬道：“您倒溜到沈阳去玩去了，险些儿没有把您表嫂子急疯。”

伯和说着，又朝家树极郑其事的说道：“我有一件事情托您，我此刻就回平去，您肯不肯陪我就走一趟？”

家树点头道：“我本要住到您那儿去的，方才表嫂子也叫我早些去。”

伯和听了大喜，立即站了起来，催着家树快走。家树笑着道：“这末也得让我进去关照一声。”

伯和又把双手乱扬道：“快去，快去！迟了赶不上两点钟的这班火车了。”

家树真的只往上房一转，回了出来，一样不带东西，即与伯和同往车站。买了车票，直到平站。下车之后，又随伯和跳上一辆兜生意的汽车，同时又听得伯和在关照汽车夫，说是开到百顺胡同凌霄班。家树至此，方笑问道：“凌霄班不是窑子么？您此刻巴巴结结的去干什么？”

伯和将手向空一按，不叫家树说话，等得到了凌霄班的门口，伯和给过车资，对着家树一笑道：“我要和您说的说话，只有此地可讲。”

家树一时摸不着头脑，只好跟着伯和走入。一跨进门，就见一个龟爪子，已在高声喊着：“客来！苗翠凤姑娘屋子里打帘子。”

又见伯和并不理睬他们，单同他走进一间很干净的屋子，叫他坐下。指着一个十七八岁，尚未梳洗的姑娘，对他笑道：“这位就是我认识的苗翠凤姑娘。我来替您介绍介绍。”

说着，又朝翠凤微笑道：“这是我表弟樊家树，您瞧他长得怎样？”

又见翠凤连把头点上几点，似乎很有情致的叫了他一声道：“樊爷，请坐。”

跟手又敬瓜子。伯和忙把手向翠凤一挥道：“您快去收拾去，让我和樊爷就在这里谈几句心。”

翠凤点头答应，又对家树说道：“樊爷，我向你告个假，停刻儿再见吧。”

家树也欠身微笑。翠凤走入后屋之后，伯和走来和家树一并排坐下，话未开口，自己先笑了起来。家树暗忖道：“这样看来，人家说他死好嫖，到不是冤他的了。”

家树转念未了，伯和已在和他说着道：“我近来有笔私房用度，打算去问姨夫暂时移动几千数目，您瞧怎样？”

家树连连地将头一摇道：“钱在我那后母手里，他可不能作主。”

伯和蹙额道：“我真着急得很，这末托您替我向顾府上借去。”

家树笑问道：“我常常听得爹爹说，您在此地开着的这座医院，很是发达。为什么还要借钱？”

伯和听说，又恨恨地把头乱摆道：“您不必管我，只问您肯不肯替我办？”

家树听到这句，便将双眉一皱道：“我现在正和顾府上有桩交涉事情。”

伯和失惊道：“什么事情？”

家树趁此把他来意，详详细细的告知伯和听了。伯和听了笑着道：“我来讲句公道话，以她个人而论，这样的好堂客，那儿去找？但怕她将来到了您家，因为母党关系，不能不去联络她的婆婆，那就苦了您了。”

家树把手一拍道：“对啰，您才是我的知己。”

伯和忽又把他五官蹙在一起的说道：“我虽然是你的知己，但是我没有几千块钱，却不能过去，怎么办法呢？”

家树道：“您借钱的地方也多，不过要瞒表嫂就难。”

伯和连声说道：“着，着，着！您也是我的知己。”

说时又将后房一指道：“我不瞒您，我想娶她。”

家树摇摇手道：“我说似乎不妥吧。”

伯和笑上一笑道：“这是在帮您嫂子了，这事暂且不谈。现在有桩大事，先要你答应我，再讲别的。”

家树忙问什么大事？伯和捏着家树的手道：“我要您陪我在此地住几天，方才回去。”

家树知道他那表嫂的醋劲儿，比他婶子好得多，而且他也有一点私心，只好答着道：“好在我左右没事情，就成全了您这个久旱逢甘雨的把戏吧！”

家树说完这句，勿听得外面的龟爪子，又在高喊客来。不知来人是谁？且听下回分解。

枕亚评曰：此回已叙至由沪而津而平矣。作者描写个性，诚与原书工力悉敌。至写伯和夫扫，与原书判若两人者，此系反字关系，不得不尔者也。昔李白不敢再题黄鹤楼，而凤凰台一诗，亦不弱于崔氏，此书即取是意。况作者确为斫轮老手，下文变化无穷，引人入胜处，读者宜注意之。