顾宁人深惩王学，然南交太冲，北则尤善中孚。太冲固主王学者，中孚且称“一念万年”，其语尤奇，且谓宁人“抛却自心无尽藏”，然交好固不替也。则知宁人所恶于王学者，在其末流昌狂浮伪而已。太冲俶傥，中孚醇朴，则不论其学之异同。

蕺山谓“意为主宰”。此意根也，意根执我，不待于诚之，诚之则我见益坚牢矣。

明之亡，不降其志者，其王而农、刘伯绳、应嗣寅、沈朗思邪？宁人、太冲欲行其学，不能与清吏无酬酢也。磨而不磷，涅而不缁，吾于宁人尤信。

吴三桂引虏入关，毒敷诸夏，后虽抗清，不足以自赎。故王而农坚卧不与其事，以不祥辞者，薛方诡对之类也。贤者避世可也。

李中孚受清主赐额，李天生应词科，受检讨之命，非其志也。

甚矣黄太冲之褊也，以王、卫之书绝人。吕用晦佻矣，事师而欺，游侠耻之。

顾宁人谓汉、晋间人一玷清议，终身不齿，此王治之所不可阙也。余谓清议云者，激浊扬清之谓；若今之群言，则激清扬浊而已。非礼法正乎上，廉耻修乎下，欲以贤不肖付诸众口，则转益为厉也。杨子云“妄誉近乡原，妄毁近乡讪”，世多乡原，清议已不可据，况多乡讪乎！

浸润之谮、肤受之诉不行焉，恶讦以为直者，恶徼以为智者，圣哲所规，其风远矣。夫事之难知，莫奸私赃贿若。近世法律、奸罪必待亲告乃受，盖惧其诬。然诬告可绝，妄谈不能绝也。官吏受赃，法所必惩。自钞币、飞钱之行，其物轻微，授受无迹，苟得者易以巧脱，而清白者亦易受诬。法廷必求有征，然流言不能绝也。近世人多嫉，小有憎恚，便兴谣，渐至流衍，讫于举国泯纷。然则窃金盗嫂之谤，亦何所不至邪？今时处世唯有一术：曰恶闻人过；化人唯有一术：曰忠信。乌呼，生民至于今，亦殆将毙矣，忠信者，其续命汤乎！

躬自薄而厚责于人，今之常态也。是以交友必相怨，处事必相疑。十室之邑，岂无忠信哉？由今人不贵是耳！

说经论道，以振民俗，在昔为有效。今乃人人不窥六籍，欲变之者，虽如戚同文之教授，犹患其高。惟效顾氏读经会耳！

戴东原之学，根柢不过二端。曰“理丽于气，性无理气之殊；理以絜情，心无理欲之界”，如是而已。其排斥宋儒以理为如有一物者，得之；乃自谓理在事物，则失之甚远也。然要其归，则主乎忠恕。故云：“治己以不出于欲者为理，治人亦然。举凡民之饥寒愁怨、饮食男女、常情隐曲之感，咸视为人欲之甚轻者。用之治人，则祸其人。”又云：“君子不必无饥寒愁怨、饮食男女、常情隐曲之感也。理欲之辨，使君子无完行，谗说诬辞，反得刻议君子而罪之，为祸如是也。”老子云：“圣人无常心，以百姓心为心。常善救人，故无弃人。常善救物，故无弃物。”东原盖深知此者，亦自不觉其冥合耳。使其宰世御物，则百姓得职，人材不遗矣。阳明，子房也；东原，萧，曹也。其术相背，以用世则还相成也（罗整庵于气见理，罗近溪得力于恕，东原辨理似整庵，归趣似近溪）。

杨子云曰：“通天地人谓之儒。”天官之学，孔门未尝以为教。《易》之为道，广大悉备。只于《泰》之九三称“无平不陂，无往不复”。《象》曰：“无平不陂，天地际也。”此即《周髀》之说，谓地本法天，写其一面，则如覆，括其两面，则如丸卵，人之所履，随处似平，其实随处陂下，如此，故能无往不复。然于日星行度，《易》所不言，《曾子天圆》称：“如诚天圆而地方，则是四角之不掩也。”此乃误以地为平圆，亦自不害其为曾子。儒何必通天地也！戴东原《与是仲明书》云：“诵《尧典》数行，至‘乃命羲和’，不知恒星七政所以运行，则掩卷不能卒业。”若然，古人三年通一经，今必十年然后通《尧典》也。古历甚疏，孔疏具在，亦足讲明，何事深求乎？若必精研象纬，致之推步，谓读徐光启书可了邪？司天之术，非仪象完具，不可推测。东原束发受书，曷能有是，虽覃思十年，亦何所益？徒以素好是学，习贯成性，以是教人，则是以有之生随无厓之知也。九章之术，六艺一端，其以应用，则明著方田、粟米、商功、均输四者，皆切于人事，而非远求天象，古之为学可知已。今人常识，于天官亦只明经纬。由此可知郡县广轮之数，宁必推日月之薄蚀，察五纬之赢缩，征恒星之伏见，然后为学哉！

修己治人之学，简而易知。其他则有集千年之成验，聚百土所涉历，然后就者，必以一人尽之，是老死而不可殚也。地舆为经国者所宜知，然图书所载，亦其大略。必求山溪之通塞，寻道里之迂径，辨民俗之醇薄，方策不具，必须身验，而身验固非一人所能尽也。故曰“知之为知之，不知为不知”。

[1] 录自《章氏丛书续编》。