“六甲”指“甲子”、“甲戌”、“甲申”、“甲午”、“甲辰”、“甲寅”，源自天干地支。我国古代实行干支纪年法，十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、未、申、酉、戌、亥）依次相配而得六十甲子，其中“甲子”“甲戌”“甲申”“甲午”“甲辰”“甲寅”分别领起一竖行，遂被称为“六甲”。

甲子　乙丑　丙寅　丁卯　戊辰　己巳　庚午　辛未　壬申　癸酉

甲戌　乙亥　丙子　丁丑　戊寅　己卯　庚辰　辛巳　壬午　癸未

甲申　乙酉　丙戌　丁亥　戊子　己丑　庚寅　辛卯　壬辰　癸巳

甲午　乙未　丙申　丁酉　戊戌　己亥　庚子　辛丑　壬寅　癸卯

甲辰　乙巳　丙午　丁未　戊申　己酉　庚戌　辛亥　壬子　癸丑

甲寅　乙卯　丙辰　丁巳　戊午　己未　庚申　辛酉　壬戌　癸亥

“六甲”本是纪年单位，时序空间的代号，但随着道教的发展，渐渐将之神化，不但各有神职，亦各有神称。“六甲”皆属阳，有阳不能无阴，因此，由六甲自然引出“六丁”。所谓“六丁”指的是：丁卯、丁丑、丁亥、丁酉、丁未、丁巳，它们也有相应的神称。据说六丁六甲为天帝役使，能“行风雷，制鬼神”。道士可用符箓召请之。

“身怀六甲”可能是房中术和道教发展起来以后，人们求子说的祝福之语，类似中国人观念中常有的“生个男娃”或“生儿子”好传宗接代之类，希望怀个男婴。随着社会的发展及语言的演变，这类“专指”就慢慢演变成“泛指”，怀孕也就通称为“身怀六甲”了。

 不过“《隋书·经籍志三》中的《六甲贯胎书》。谓妇女身怀胎儿。传说中甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌六个甲日，是上天创造万物的日子，也是妇女最易受孕的日子。故称女子怀孕为身怀六甲”这种说法也不能排除其正确性。