我国古代很多文明称呼，至今还被运用。如：

将父母称为高堂、椿萱、双亲；

称呼别人的父母为令尊、令堂；

称别人兄妹为令兄、令妹；称别人儿女为令郎令媛；

自称父母兄妹为家父、家严、家慈、家兄、舍妹；

称别人庭院为府上，尊府；

自称为寒舍、舍下、草堂。

妻父俗称丈人，雅称为岳父、泰山。

兄弟为昆仲、棠棣、手足。

夫妻为伉丽、配偶、伴侣。

妇女为巾帼；男子为须眉。

老师为先生、夫子、恩师；

学生为门生、受业。学堂为寒窗；

同学又为同窗。

父母死后称呼上加“先”字，父死称先父、先严、先考；母死称先母、先慈、先妣；同辈人死后加“亡”字，如亡妻、亡兄、亡妹。夫妻一方亡故叫丧偶，夫死称妻为寡、孀；妻死称夫为鳏。

年龄的代称

古人对于不同的年龄，都有不同的代称。如：

总角：幼年的儿童，头发上绾成小髻髻。《礼记·内则》“拂髻，总角。”郑玄注：“总角，收发结之。”后来就称儿童的幼年时代为“总角”。陶潜《荣木》诗序：“总角闻道，白者无成。”这里的“白首”代称老年。

垂髻：也指儿童幼年。古时儿童未成年时，不戴帽子，头发下垂，所以“垂髻”代称儿童的幼年。陶潜《桃花源记》：“黄发垂髻，并怡然自乐。”这里的“黄发”也代称老年。

束发：古代男子成童时把头发束成髻，盘在头顶，后来就把“束发”代称成童的年龄。《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”归有光《项脊轩志》：“余自束发，读书轩中。”

成童：古 时称男子年达十五为“成童”。《礼心·内侧》：“成童，舞象，学射御。”郑玄注：“成童，十五以上。”《后汉书·李固传》：“固弟子汝南郭亮，年始成童， 游学洛阳。”李贤注：“成童，年十五也。”又，《谷梁传·昭公十九年》：“羁贯成童，不就师傅，父之罪也。”范宁注：“成童，八岁以上。”可见，成童到底 是几岁，也有不同的说法。

及笄：古时称女子年在十五为“及笄”，也称 “笄年”。笄是簪子，及笄，就是到了可以插簪子的年龄了，《仪礼·土昏礼》：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”《礼记·内则》：“女子许嫁，……十有五年而 笄。”则又指出嫁的年龄。《聊斋志异·胭脂》：“东昌卞氏，业牛医者，有女，小字胭脂，……以故及笄未字。”

破瓜：旧时文人把“瓜”字拆开，成为两个“八”字，称16岁为“破瓜”，在诗文中多用于女子。又因八乘八为六十四，也称64岁为“破瓜”。吕岩《赠张泊诗》：“攻成当在破瓜年。”

弱冠：古代男子20岁行冠礼。所以主以“弱冠”代称20岁，弱是年少，冠是戴成年人的帽子，还要举行大礼。左思《咏友》诗：“弱冠弄柔翰，旧荦观群书。”

而立：《论语·为政》有“子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩’”之语，后来就以“而立”代称30岁，《聊斋志异·长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然成笃，年仅而立”；

不惑：代称40岁，应璩《答韩文宪书》：“足下之年，甫在不惑”；

知命：为50岁的代称，潘岳《闲居赋》序：“自弱冠涉乎知命之年，八徒官而一进阶。”

耳顺：为60岁的代称，庾信《伯母李氏墓南铭》：“夫人年逾耳顺，视听不衰。”

古人又称50岁为“艾”，60岁为“耆”，《礼记·曲礼》：“五十曰艾，……六十为耆……”也可以泛指老年，《荀子·致士》：“耆艾而信，可以为师。”

古稀：杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”后来就拿“古稀”为70岁的代称。

耋：《诗·秦风·车邻》:“逝者其耋。”毛传：“耋，老也。八十曰耋。”《左传·僖公九年》：“以伯舅耋老，如劳，赐一级，无下拜。”杜预注：“八十曰耋。”

耄：《礼记·曲礼上》：“八十、九十曰耄。”桓宽《盐铁论·孝养》亦称“八十曰耄。”

期颐：《礼心·曲礼上》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹在也；颐，养也。”孔希旦集解：“百年者饮食、居处、动作，无所不待于养。”后来就拿“期颐”代表百岁。苏轼《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。”

另有“丁年”之说，泛指成丁之年，即壮年，温庭筠《苏武庙》诗：“回首楼台非甲帐，去时冠剑是丁年。”可是成丁之年各个朝代规定不同，如惰朝以20岁为成丁，唐玄宗天宝年间以23岁为成丁。

陛下、殿下、阁下、足下

“陛下”、“殿下”、“阁下”、“足下”都是古人称谓上的敬辞。

“陛下”的“陛”指帝王宫殿的台阶。“陛下”原来反映的是站在台阶下的侍者。臣子向天子进言时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者告之。后来“陛下”就成为对帝王的敬辞。

“殿下”和“陛下”是一个意思。原来也是对天子的敬辞但称谓对象随着历史的发展而有所变化，汉朝以后演变为对太子、亲王的敬称。唐朝以后只有皇太子、皇后、皇太后可以称为“殿下”。

“阁下”是旧时对别人的尊敬。常用于书信之中。原意是由于亲朋同辈间互相见面不便呼其名，常常先呼在其阁下的侍从转告，而将侍从称为“阁下”的，后来逐渐演变为至友亲朋间尊称的敬辞。

“足下”在古代，下称谓上，或同辈相称，都用“足下”。如《史记·项羽本纪》：“张良入谢曰：‘……谨使臣良奉白壁一双再拜献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将足下。’”

以上这些敬辞，现在对外交往时(书信、宴会致词)还常常使用。

先生、小姐、女士

“先生”：始 见于春秋《论语·为政》：“有酒食‘先生’馔。”注解曰：“先生指父兄而言也。”到了战国，“先生”泛指有德行有学问的长辈。历史上第一次用“先生”称呼 老师，始见于《曲礼》。唐、宋以来，多称道士、医生、占卦者、卖草药的、测字的为先生。清朝以来，“先生”的称呼在人们的脑海里已开始淡薄，至辛亥革命之 后，“先生”的称呼才又广为流传。

“小姐”：最实是宋代王宫中对地位低下的宫婢、姬、艺人等的称谓。到了元代，“小姐”逐渐上升为大家贵族未婚女子的称谓，如《西厢记》中：“只生得个小姐，字莺莺。” 至明、清两代，“小姐”一词终于发展成为贵族大家未婚女子的尊称，并逐渐传到了民间。

“女士”：始见于《诗经·大雅·既醉》：“厘尔女士。”这儿的“女士”指有德行的女子，和后来说的“千金”一样，用以对妇女和未婚女子的敬称。

妻子的种种称呼

小君、细君：最早是称诸侯的妻子，后来作为妻子的通称。

内子：从前丈夫对别人称自己的妻子，其根源出于旧观念，认为男子主外，女子主内。

室人：多数是对别人妻子的称呼。

拙荆、山荆：源出“荆钗布裙”，本是指东汉梁鸿妻子孟光相素的服饰，后人用作妻之谦词。

荆妻、刑室：表示自谦，贫寒之意。

发室：原配妻子。

继室、续弦：因古人常以琴瑟比喻夫妻关系，故将妻殁再取称为“续弦”。

妾、姬、小妻、小星、如妻、如夫人、侧室、偏房、室、副妻等均为小老婆。