《老子》版本之芜杂，在中国学术界罕有出其右者。王弼注本、河上公注本、严遵《老子指归》、傅奕本合称传世本中的四大体系。其中王弼注本和河上公注本的影响尤其广泛。河上公本多被道教人士和下层民众所推崇，王弼本则广为文人学士所喜好。此外，还有唐代景龙碑本等版本也有一定影响。20世纪以来，马王堆帛书《老子》甲乙本、郭店竹简本、西汉竹书本（又名北大竹简本）等文献资料先后问世，为老学研究增加了新材料，带来了新活力。以下依据学界现有研究成果，撮其要点加以综述，旨在为初学者提供一个参考坐标。

一

《汉河上公老子道德经章句》。河上公又称河上丈人，姓名不详，其生活的时代有秦、西汉、东汉、魏晋诸说。“详其词旨，不类汉人，殆道流之所依托欤？相传已久，所言颇有发明，姑存以备一家可耳。”（《钦定四库全书总目》，中华书局，1997年版，第1934页）《老子河上公章句》把《老子》分为81章，前37章为《道经》，后44章为《德经》，合称为《道德经》，并在每章的前面冠以章题。这是现存最早的《老子》注本。今传有敦煌六朝唐写本、宋刊本、明刊本、道藏本等，通称河上本。现有中华书局“道教典籍选刊”本。河上公注中用“气”来充实“道”，其中多有神仙思想，如第六章注“谷神不死”曰：“谷，养也。人能养神则不死。”第十三章注“及吾无身，吾有何患”曰：“使吾无有身体，得道自然，轻举升云，出入无间，与道通神，当有何患。”反映了东汉黄老思想的特征。

推荐阅读：（汉）河上公注，王卡点校，《老子道德经河上公章句》，中华书局，2009年。

严遵《道德经真经指归》。严遵（或曰严尊），字君平。汉成帝时成都人。生平事迹见《汉书·王贡两龚鲍传》。“此书又名《老子指归》《道德指归论》，史籍多有著录，然卷数、版本颇有差异。《隋书》《旧唐书》《新唐书》《宋史》分别著录为十一卷、十四卷、十四卷、十三卷，宋以后则多为十三卷。据《君平说二经目》可知，此书原分《老子》为上下篇、七十二章；《德》经四十章在上，《道》经三十二章在下。此书融通《易》《老》，不仅以阴阳之数裁制经文，亦以《易》理解之。……旨在劝诫天下君臣、父子尊道行德，无为守分，以使上下玄通，四海平和。”（傅璇琮主编《续修四库全书总目提要·子部》，上海古籍出版社，2015年，第59页）

推荐阅读：（汉）严遵著，王德有译注，《老子指归译注》，商务印书馆，2004年。该书注释详细，便于阅读。

《老子想尔注》。该书作者一说是张陵，一说是张陵之孙张鲁。《老子想尔注》早已散失，《隋书·经籍志》和新、旧《唐书》都未记载，《道藏》中也未收录。清末敦煌莫高窟发现的古本典籍中，有《老子道经想尔注》残本，全本共五百八十行。注与经文连写，字体不分大小，章次不分，过章不另起一行。据考证，它是六朝钞本。此残卷在1905年失窃，现收藏在大不列颠博物馆，编号为斯氏（斯坦因）六八二五。该残卷始自《老子》第三章“不见可欲，使心不乱”，终至第三十章“无欲以静，天地自止（正）”，大致反映了《想尔注》的基本思想内容，是研究早期道教思想的珍贵资料。今人饶宗颐据《河上公注本》分章排列整理。

推荐阅读：饶宗颐《老子想尔注校证》，上海古籍出版社，1991年。

王弼《老子注》。王弼（226—249），山阳高平（今山东邹城、金乡一带）人。魏晋玄学家。《隋书·经籍志》：“《老子道德经》二卷（王弼注。梁有《老子道德经》二卷，张嗣注；《老子道德经》二卷，蜀才注。亡。）”王弼的《老子注》也分为81章，但没有章题，现在的传本也是在古本基础上经后人加工调整过的版本。学界认为从版本的角度看，王弼本与河上公本区别不太大，王弼本的字数虽然多于河上公本，但多出的字主要是虚词。河上公注以修身炼气为本，王弼注以谈玄说虚为主。王弼不是通过文字训诂力求恢复《老子》的本义，而是创造性地提出了名教本于自然的基本原理，进而成功地构筑了一个玄学化的老学体系。

推荐阅读：王弼著，楼宇烈校释《老子道德经注校释》，中华书局，2008年；或王弼著，楼宇烈校释《老子道德经注》，中华书局，2011年。

傅奕《道德经古本篇》。唐初傅奕据北齐时项羽妾墓出土的“项羽妾本”，与几种流传版本参合校订,组合成《道德经古本篇》,人称“傅奕本”，学界称之为善本。傅奕本保存了较多的古句、古语、古字。傅奕本有许多优点，但因其是根据几个旧本参校的，这些旧本本身就存在不少讹误，且傅奕本在流传过程中，被后人改动的地方也很多，存在讹文、衍文、脱文、倒置的情况，且有些篇次及文章内容也非《老子》原貌。

推荐阅读：傅奕《道德经古本篇》，见刘笑敢《老子古今》，中国社会科学出版社，2006年。

景龙本《道德经碑》。唐代道观中流行刻立《道德经》，现存最早的是唐景龙二年（708）河北易州龙兴观的《道德经碑》。该碑简称景龙碑本、景龙本、碑本、易州本。此碑正面（阳面）刻道经，阴面刻德经。严可均《铁桥金石跋》谓：“世间真旧本，必以景龙碑本为最。其异同数百事，文谊简古，远胜今本者甚多。”

推荐阅读：朱谦之《老子校释》，中华书局，1984年。该书在选本方面以唐易州龙兴观《道德经》碑文为主，次取敦煌写本与遂州碑本参订。此外还参考旧抄本、佚本、正统《道藏》本诸刻本共100余种。本书校勘精审，训诂严谨。

范应元《老子道德经古本集注》。宋范应元字善甫，号果山，又号谷神子。此书依范氏所藏古本《老子》作注，其经文上《道》下《德》，作八十一章，各章次序与通行本相同。该书征引古本及前人音训注释凡40余家，附以范氏本人的见解。其内容体现由精气至性命，最后归结为修心的解《老》思路。此书《道藏》失收，焦竑《老子翼》采摭时也没有涉及。现存版本有国家图书馆藏宋刻本、《续古逸丛书》所录宋刻本等。

二

帛书《老子》甲乙本。1973年，湖南长沙马王堆汉墓出土了帛书《老子》甲乙本。湖南长沙马王堆汉墓3号墓出土的帛书《老子》有两种抄本，分别被称为甲本和乙本。专家认为：两种抄本内容大体相同。甲本不避讳“邦”字，其抄写年代应在刘邦称帝之前；乙本避讳“邦”字而不避汉惠帝刘盈之讳，其抄写年代应是刘邦在位之时。甲、乙本皆分二篇，乙本篇末标出《德》3041字，《道》2426字，合计5467字。甲本尾题残缺不明。两本都不分章次。帛书《老子》保留了许多虚词。马王堆本虽是全本，但残破较甚，在甲、乙两本可互为补充的情况下，仍有不少残缺的文句。西汉时期，《老子》中《德经》在前，《道经》在后。有人认为道上德下出自西汉刘向之手。西汉时期的《老子》乙本无分章，甲本有划分章节的符号。此时的《老子》并非八十一章。到了西汉时期，《老子》文本基本定型。高明《帛书老子校注序》曰：“帛书《老子》甲乙本在当时只不过是一般的学习读本，皆非善本。书中不仅有衍文脱字、误字误句，而且使用借假字也极不慎重，出土时又因自然损坏，经文均有残缺，但是，它的珍贵，主要是抄写的时间早，近古必存真，因而较多地保存《老子》原来的面貌。尤其是同墓出土两个来源不同的古本，不仅可相互印证，而且同时用两个古本一起勘校今本，对订正今本讹误，更有价值。”（高明《帛书老子校注》，中华书局，1996年）

推荐阅读：高明《帛书老子校注》，中华书局，1996年。该书将甲、乙两本的文字,逐句与王弼注本及敦煌卷本、道观碑本、历代刊本（共33种）相互参校,最后复原帛书甲、乙本《老子》,堪称这一版本研究的压卷之作。

楚简《老子》摘抄本。1993年，湖北荆门郭店村一号楚墓出土三种《老子》摘抄本。专家认定：墓主人入葬于战国中期，大约为公元前300年左右。郭店楚简《老子》书写于形制各异的甲、乙、丙三组竹简上。这是迄今为止我们所能看见的《老子》一书的最原始的文本。郭店楚简本的简文不分章，次序和文字与通行本有较大差异。郭店本的内容仅为传世本的五分之二。思想上并不激烈地抨击儒家的仁义观念。郭店楚简本是战国时期《老子》的三种全文本的摘录本呢？还是当时并没有完整的文本？在今天依然存在争议。有人认为当时已经有完整的《老子》全文本，也有人认为，今天我们看到的《老子》，在起始阶段只有一些简单的格言，后人慢慢添加，从而形成了今天的全文本。真相究竟如何，还有待于进一步研究。

推荐阅读：《郭店楚墓竹简》，文物出版社，1998年。廖名春《郭店楚简老子校释》，清华大学出版社，2003年。李若晖《郭店竹书老子论考》，齐鲁书社，2004年。李零《郭店楚简校读记》（增订本），中国人民大学出版社，2007年。

西汉竹简本。北京大学藏西汉竹书是北京大学于2009年1月接受捐赠的一批从海外回归的西汉竹简。据介绍北大简本《老子》经拼缀后共有完整简218枚，保存近5300字，对理解文意有影响的阙文仅占全书篇幅的百分之一。其中还保存了“老子上经”和“老子下经”的篇题，“上经”相当于传世本《德经》，“下经”相当于传世本《道经》。北大简本《老子》每章之前均有分章符号，其章节划分与传世本有所不同，为探讨古本《老子》分章问题提供了最为齐备的资料。西汉竹书约抄写于汉武帝时期。

推荐阅读：韩魏编《北京大学西汉竹书（老子卷）》，上海古籍出版社，2012年。

二十世纪以来，我们有幸发现了帛书本竹简本和西汉竹简本等出土文献，对于《老子》研究来说，值得庆贺。在看到出土文献与传世本的不同之时，也要看见它们之间的相同点。对于《老子》研究而言，探寻不同版本的相同点和不同点是同样重要的。

三

20世纪以来，众多学者赓续传统进行考据释义的工作，出现了一大批《老子》整理本和译注本，例如马叙伦的《老子覈诂》和《老子校诂》、杨树达的《老子古义》、高亨《老子正诂》和《老子注译》、蒋锡昌《老子校诂》、于省吾的《老子新证》、任继愈的《老子今释》、严灵峰的《老子达解》和《老子章句新编》、陈鼓应的《老子今注今译》（后改为《老子注译及评介》）、陆永品的《老子通解》、王凯《老子〈道德经〉解释》、牛贵琥《老子通释》等。

推荐阅读：陈鼓应《老子注译及评介》，中华书局，2015年。该书是一本经过作者数十年反复打磨的老学著作，已行销四十余年，成为人们研习老子的经典读本。该书先后多次在台湾商务印书馆、北京中华书局和商务印书馆出版。原文部分以中华书局张氏所刊王弼注本为底本，参照帛书及郭店本等做了校对。对于初学者是一本入门的必读书，对于老子和道家思想研究者是一本必不可少的参考书。需要说明的是该书附录三为“《老子》校定文”。作者希望通过自己的努力构建一个理想的文本，作为《老子》研究的定本，其想法可以理解，其做法让人钦佩，但所谓理想的定本目前还是一个遥不可及的梦。