《玉佛缘》启蒙小说，八回。嘿生著。载《绣像小说》第五十三至五十八期， 清光绪三十一年(1905)六月至八月出版，每回绣像两幅。后有单行本刊行。

小说围绕一尊玉佛，巧构了它和江苏巡抚钱梦佛的因缘故事。

钱梦佛祖居钱塘。其父科考失意，勘破红尘，与灵隐寺老僧超凡结为方外之交。其母周氏“为了嗣续之计”，求戒珠庵老尼请来檀香木雕送子观音一尊，年近半百，居然有了身孕。生产那天，丈夫梦见有和尚捧一尊玉佛直入周氏房里，于是以为儿子乃玉佛转世，故取名梦佛，表字子玉。

子玉从小聪明，十七岁中秀才，二十岁为举人。次年会试，父子同行，路上闲谈，不免将当年故事告知，以勉上进。但子玉“气性高傲，再不信那神佛鬼怪的事，听了毫不理会”。他贪恋女色，糜费钱财，其父为之愁穷交加，又因赴京受足风霜，病沉而亡，其母也哀伤病故。子玉孤凄已极，服满仍去会试，得中第七名进士，钦点了吏部主事，又得刑部李尚书招赘为婿，于是很快“升到郎中，得过京察，放了个武昌盐法道”。当他携眷乘船南下经黑水洋时 ，遇到大风浪，九死一生，忽有一阵鸥鸟飞来，人谓那是天妃娘娘的巡海使者，前来保护的。待风浪平息， 子玉始信“到底神道是有的”，于是到湖北后，便立了个天妃娘娘的神位供在衙内， 而且“相面也信了，算命问卜也信了，觉得人生一生名利，都有神明管着，不由自主的”。由于相面先生鲁半仙碰巧猜断证实，他就将鲁养在衙内，还替鲁捐个功名到省。鲁半仙“冒充懂得看甚阳宅，说这臬台衙门上房的对面一堵墙不好，挡住了南方旺气，子玉立时叫匠人把墙拆掉”。不料太太这时死了，家里人都说，就怪拆了那堵墙，因为“多年的房子，好动得么”?子玉想想，便将鲁半仙辞去。

子玉“官运亨通，接连署藩司，升抚台，后来调任江苏巡抚”。他说定一头亲事，乃严姓老贡生之女。新夫人极信烧香礼佛，因此，苏州几个大寺院“便有理无理的想出许多法子来，沾取几文，又仗着势头，在外面欺压人”。灵隐寺大和尚了凡钻太太奶妈的门路，称西天佛国锡兰岛有尊玉佛，与老爷太太有缘，要化十万银两盖造庙宇。时值子玉病虚，听太太言此，不觉感而为梦，“梦中见万道毫光，显出一尊粉妆玉琢的如来佛，对他笑迷迷的合十着手”，便信以为真，捐了一万两银，答应了凡一面盖庙，一面派人去迎玉佛。不上数月，无量寿寺大殿建成，玉佛也迎供寺内， 自此，佛事大兴。时有江阴秀才陈子虚、祝幼如寄寓寺内，亲自探知了凡之流吃火腿、淫女人等种种悖规犯法之事。经学堂总办徐体才转告子玉，子玉不信，反将徐抢白了一顿。徐体才愤而辞馆，入都当了翰林。无量寿寺丑闻传入某御史耳朵，特参了子玉一本。朝廷派余侍郎前往查办，子玉“大是忧虑”，马上派人捉拿了凡。了凡闻风，“挟了重赀，连夜入都。找了贤良寺的住持园通和尚，走了内监的路子，把寺里劣迹一齐洗雪，连子玉都没事”。

子玉经了这场风波，不到半年就告病回家，“从此深恨和尚，不准一个和尚进门”。他同王以言等名士相交，“已经悟透神佛不必信奉的道理”。无奈家中之人，仍极信菩萨。一次，小姐随太太入延寿庵随喜，因不意碰见尼姑的苟且行径，惊吓成病。太太为小姐求请仙方，子玉知晓此事，连累带气，引得旧病复发，延医调治，总不见效。舅老爷认为子玉乃玉佛托生，“如今病到这样，莫非原要玉佛救他”，赶去请了凡带了仙水前来。子玉从昏迷中稍醒，听见念经的铙钹声，动怒道：“我一生吃了和尚的苦头，如今死在眼前，难道还叫和尚来催命么?”当得知和尚又是了凡时，大叫一声就“昏绝过去”，待回过气来，连声喊着“玉佛害我”，便瞑目而逝。

小说鲜明地表现了反迷信、讲科学的精神。它一方面揭露那些职业迷信者的虚伪、荒诞、丑恶和带给社会的危害。作品写鲁半仙收徒，“那徒弟是不叫他学相法的，只要他四路八方打听”，把阔老官、读书人的种种情况和官场里“升迁调降，委缺委差的消息，都要探听详细来报”，以便顺着那些来求算命相面者的心理，说些既是恭维又可能偶尔碰对的话，故他是“耳报神多了，生意分外好”。作品用很大篇幅去写了凡大和尚披着袈裟耍奸作恶、骗钱宣淫，写迷信者上当受骗，吃苦遭罪，都意在揭露封建迷信的罪恶本质。另一方面，又注意从正面阐述迷信活动掩盖下的种种科学道理。如借祝幼如之口否定梦佛是玉佛投胎，说那“不过是他父母的两颗精化合成的罢了”。还借陈子虚的口来否定星宿下凡，讲天上的星分为行星、恒星之类的道理。而这种科学思想升华得更高、体现得更集中的是名士王以言的那些宏论。他指出有时算命、相面、起课显得灵验，那是“碰巧应了”的缘故，而念经拜忏，托命鬼神，则又是因欲酬报父母妻子之情而形成的习惯，即“风俗强迫使然”。总之，一切神佛都生于人心，即人的畏惧或希望之心。并特别指出迷信的可怜可怕在于：“不特愚蠢可笑，而且意志也弱了，人事上的勤力也少了。”作者反对迷信，提倡科学，主张兴办学堂，发展教育。小说中多次发表这类议论，尤其是针对妇女迷信更盛的情况，提出要大兴女学。

小说以子玉捐巨款建庙供奉玉佛始， 以诅咒玉佛害己而逝终，结构了一个起伏跌宕、生动有味的故事。作品充分运用了倒叙、插叙等艺术表现手法，如小说一开头就提出：“你道这无量寿寺是怎样募化造成的?”在说明是一位大檀越(施主)捐银建造的后，又说：“看官有所不知，他并不是为和尚，为的是那尊玉佛。”这就造成了悬念：大檀越是谁?他为何要捐?捐了以后怎样?接着小说就以倒叙手法，详细说明了这位施主的身份，那尊玉佛的来历，叙写了二者为何有“缘”以及往后的因缘变化。其他如鲁半仙的身世，了凡的经历和人品，名士王以言的家世才能等等，都是用插叙手法来表现的。这不仅使情节摇曳多姿，结构严谨细密，而且扩大了作品的容量。

另外，小说写流氓王七讲因玉佛乃如来降伏齐天大圣时出的汗所凝成，故只须朝玉佛，不见如来，如来也知，这叫“心到神知”，可谓闲笔不闲;尤其是写查办子玉案的余侍郎，不说他如何结案，却淡淡露出一句：他“下江苏，倒发了些小财”，则更是笔闲意重了。小说写许铁口给王道宗算命，听说算的是冬天籴进的米将来粜出去能赚多少钱时，“暗想：你赚钱时，我们要吃贵米了”，就故意说了个要赔钱的话。这既是人物的心理描写，又颇含了几分幽默与讽刺。小说情节曲折，人物纷杂，但笔致练达，繁而不乱，在处理素材、驾驭语言等方面，都体现出较深的艺术功力。