《七十二朝人物演义》明代白话短篇历史小说集。又名《七十二朝四书人物演义》。四十卷。不题撰人。约成书于明崇祯十三年(1640)。

现存主要版本有明崇祯刊本,藏国家图书馆、日本内阁文库、日本静嘉堂文库;清光绪二十三年(1897)上海十万卷楼石印本。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印明崇祯刊本,1988年书目文献出版社排印本,1997年春风文艺出版社“中国古代珍稀本小说续”排印明崇祯刊本。

卷之一 楚国无以为宝,惟善以为宝

周朝末年,列国中晋有良璧,名为垂棘;楚有美玉,名为白珩,闻名于诸侯。楚大夫王孙圉人材聪俊,口舌便利,恃才傲物而惟服观射父、倚相。时逢小聘之期,楚昭王以王孙为使使于晋。晋正卿赵简子问及白珩,答曰白珩何宝焉,先王之玩而已;楚之宝者观射父、倚相也。简子垂头无语,王孙回国后受重用。数十年后,卞和在荆山发现玉石,献给楚厉王。玉工以为非玉,厉王怒而刖卞和左足。武王继位,卞和再去献玉而右足又被刖。文王立后,卞和抱璧而泣。王使玉工剖之,得宝,称和氏璧,以为传国玉玺,后传入赵国。秦国假以十五城换赵璧,赵遣蔺相如为使,完璧归赵。又有廉颇杀退秦兵保护了和氏璧。后西岳神告赵王:汝祖赵简子有功社稷,慕白珩未如愿。上天怜其勤劳,降此璧与其子孙。卞和即王孙圉后身,两次刖足治其诳语之罪。蔺相如乃观射父后身,廉颇乃倚相后身,只因美玉原是天地精灵,比一般玩好之物不同,故降二人辅赵。

卷之二 子路问强

卞邑人子路,姓仲名由,坚毅好武,粗豪直率,又事亲至孝。闻仲尼名,欲与比德度力,乃整装束剑往。见而不为礼,惟拔剑舞。孔子曰:“古之君子遇不善则以忠化之,遇暴逆则以仁固之。今汝之冠服甚威,颜色甚盈,天下之谁肯谏汝者,汝实为危也。”子路毁衣冠、换儒服而拜师。从此一心向学,精进不倦。孔子派子路、冉有仕于季氏,小邾大夫射叛小邾来奔,季氏请与之盟。射称能听得子路一言足矣。因射为叛者,子路终不与一言。子路做蒲大夫,治蒲三年百姓安乐,壮士无不敛容伏首与子路交往。父母死,子路居丧三年。楚王闻子路贤而聘为大夫。子路见楚王无用贤诚意,虽在楚国享受富贵仍挂冠而去。子路为卫臣。孔悝、蒯聩勾结谋反,杀入宫中立太子庄公为君。子路得信,劈城门而入。刺勇士石乞,并拔剑自刎而死。虽死,目如明星,光耀夺日。勇士狐黡拜祷:畏其目,愿少闭。子路以衣袂覆目,狐黡才敢上前砍了子路一刀,并将尸首砍作肉酱。其妻颜氏教子仲子崔,十六岁报仇。

卷之三 公冶长可妻也,虽在缧绁之中,非其罪也

春秋时鲁国人公冶长为孔子的弟子,能解百鸟之语。一天,一只雀儿在屋檐上叫着他的名字,说南山有个虎驼羊:“你吃肉,我吃肠,当亟取之勿彷徨。”公冶长本来从不取苟且之物,但转而一思或是这雀儿饿了要这羊肠吃,于是将羊取来,羊肠给了雀儿,羊肉家人分吃了。丢羊的猎人先追老虎不成,回头来寻羊又无,巡血迹找到公冶长家,说他偷羊而告官。公冶长入狱。孔子信他为人,早欲把女儿许他为妻,遂特向鲁哀公解释。未成,乃叹:“子长此事随你甚人都是不信。今虽在缧绁之中,非其罪也,他日自有昭雪处。”后来,公冶长又听到雀儿叫:“齐人出师侵我疆,沂水之上峄山旁,当急御之勿彷徨。”他如实告诉狱吏,鲁君半信半疑,令哨兵出哨,果有齐兵三千已到沂水。战争因鲁国早知消息而取胜。鲁哀公释放了公冶长,待以优礼,赐以金帛,爵以大夫。公冶长辞之,孔子以女许他为妻。

卷之四 宰予昼寝

宰予字子我,春秋鲁国人,才貌双全,又善辩论,只有子贡是他的对手。因二人经常互相评驳,子贡很嫉恨他,指着子我说:“誓必杀汝。”子我丝毫不怒,反而劝子贡勿躁,两相抗衡,徒致两伤,不如彼此协力同心,将胜过一切雄辩者。子贡幡然领悟,二人交拜结好,彼此唱和,子我益发多言。孔子叹曰:“以言取人,失之宰予。”他听后犹如铁针刺腹、冷水浇背一般,从此绝少开口,如哑子一般,白天也睡大觉。子贡去游说,一举四国乱。齐简公聘子我为政,他仍然长卧不醒。醒后简公向他请教,他教简公以德治国。田常素对简公不敬,见简公按宰予之言行政而朝野肃清,庶事具举,便让田鞅说服简公辞去宰予。简公告之,他说:“君益修德,则田氏之党必败。”简公不听,欲以武力杀田常,反被杀害。子我叹:“吾闻德不充者,不可以经世:学不至者,不可以济人。”遂归鲁,隐居山林。

卷之五 孔文子何以谓之文也

卫国大夫子朝本为宋公子,有两女,绝色。卫太傅太叔疾乃灵公庶弟,与子朝长女顾盼生情。使人求亲时长女正相思成疾,子朝遂许次女为之妻。太叔疾暗通侍女,又让侍女往来传语长女,两人常常幽会。卫国执政上卿孔圉,又叫仲叔圉,谥号为文。孔文子为人虽勤学好问,但其行却丑秽无耻。有女孔姞美丽非凡。孔文子看中太叔疾风流潇洒,势高位荣,奈何他已娶子朝次女。事有凑巧,子朝原曾与夫人南柔通奸,又与灵公的襄夫人宣姜通,因畏惧获罪便逃到晋国去。孔文子遂教太叔疾出妻而娶孔姞。哪知太叔疾别为一宫迎长女长住,冷落了孔姞,孔文子怒,点起家丁各执利刃来攻太叔疾,并将孔姞夺了回来。太叔疾偶往外州时,亦淫污当地女子,孔文子知,即满朝播扬其过,太叔疾弃太傅之位逃往晋国,孔文子遂立太叔疾嫡亲兄弟太叔遗为太傅,并将孔姞许之为妻。孔文子身故,太叔遗请谥文子。后孔门子贡问师,孔圉如此失伦败俗之夫,如何谥为文子?师不肯扬人之过,便曰,谥法上有以勤学好问为文者也。

卷之六 臧文仲居蔡

鲁国大夫臧文仲为人诚信,崇信鬼神,广行德政,故大旱时天赐雨,水灾欲来又有爰居鸟前来报信,鲁人无不感仰。齐兵欲攻鲁时,文仲说楚王与鲁约盟而伐齐。后文仲使齐,被齐人拘系下狱。文仲智传奇书至鲁而得以脱离罗网。鲁君又差文仲出使蔡国,蔡山泽有龟,其大无比,甚通灵性,文仲虔心等候,龟果然出来。文仲如获珍宝而带回本国。虽先王有律,大夫不应养如此大龟,然文仲以得失忧危时以龟卜为准,便不拘法。文仲派家臣构茅屋数椽藏龟。见龟有不安之状,知龟素爱山水,便特造一大屋,广阔数楹,极其巍丽。又令工匠在柱上头拱刻出山来,犹如真山;梁上短柱画出水草来,犹如真的水草。毕诚毕敬以奉之,尊礼可谓极矣!又恐称龟亵慢,取龟生身地蔡为龟名。蔡亦报恩,凡有卜问吉凶休咎,祸福祯祥,或趋或避,历有应验。孔子责曰:“臧文仲居蔡,山节藻棁,何如其知也。”

卷之七 令尹子文三仕为令尹

春秋时有楚国大夫姓斗名伯比。往郧邑,遇郧女而两情相悦。后郧女有孕,伯比允诺第二天遣媒人议亲。不巧公务已毕应归,欲带郧女同回,又怕作事无成,反受其祸,遂自归。郧女等不来伯比,分娩时央求邻妪弃婴于梦泽旷野。不想一母虎之小虎刚死,见弃婴大发慈悲而以乳喂之。后郧子率众狩猎到梦泽,拾取弃婴。取姓彀,名於菟,意即乳虎也。又取表字子文。子文聪明贤能,长大后楚君举为大夫。伯比已死,并无子孙。楚君念斗姓之功,欲择其族人出仕。令尹公子元知伯比有郧女并有孕,乃奏准遣人寻回了子文。子文接母亲到楚国奉养。郧女本怨恨伯比,后听说郧子拾养弃婴,便终身未嫁,等待团圆。至楚方知伯比因相思而亡。子文为令尹,非常勤恳廉洁。做了几年,致仕家居,朝中无人任事,又起他做令尹,做又罢,罢又做,时人谓他三仕为令尹。子文虽家居极贫,遇国君赐食时却避逃深山,说:“国中百姓多有不足者,我安得独取富焉?”一生忠慎清介,廉洁至孝,老来无疾而终。

卷之八 孰谓微生高直

春秋时鲁国读书人微生,姓微名高,或呼微生高,又名尾生。父母早丧,他年纪三十有余尚未婚娶。微生赋性虚华,务名不务实。有一富足人欲买一件国中罕见之物,微生便夸鲁国聚货之地,何物不有,自认贵买来,只讨得一声谢,赔了工夫贴了盘费。他克己利人,不过欲名闻梓里,一则好觅婚姻,一则可图功名。一日微生偶见美女,便上前搭话,女听说是微生而生爱意。女邻病妪欲喝酸汤无醯醋,女让翁求微生。微生没有,谎称有而味淡,自去西邻东邻家讨来送翁。女益慕。清明女与同伴踏青时见到微生,两相约好傍晚在渑水支溪桥下会。奈何女父拘碍,不得出来。微生在木桥下等候多时。因前几日下大雨,夜晚溪水大涨,微生思量水不会大,若女来见他桥下站立,不逾半步,更显其真诚笃信君子。犹豫间水势奔腾快如飞马,微生抱定桥柱,尚思女来时怎到得桥下相会。水益发大时微生抱桥柱而死。众人捐资葬其于渑水之上。

卷之九 原思为之宰与之粟九百辞

春秋时宋国人原宪,字子思,家道饶裕,但天性廉介,自甘澹泊受苦。闻孔子东鲁设教,便自宋步行至鲁,为孔子高足弟子。又寻一人迹罕至的幽静隘巷,自把陋室屋上盖了茅茨、门首立了蓬户,又把败瓮做牖,然后端坐屋中读书,闲暇时鼓琴瑟陶冶性情。虽楮冠藜杖、鹑衣百结、捉襟见肘、纳履踵决而无丝毫烦躁之色,就连孔子亦敬他一分。孔子做鲁中都宰时不曾用子思,待进位司寇时则荐子思做中都宰,大用也。子思在位数月,庶事肃清,下吏凛凛,清介到竟辞掉俸禄。后孔子辞鲁,子思挂冠,仍居隘巷陋室。后归宋奉事二亲,尽心竭力;父母亡时,尽礼尽哀。事毕又归鲁,仍隘巷栖身,安贫乐道,矢志读书。子贡欲以自身荣华感他,子思曰:“无财之谓贫,学而不能行之谓病。希世之行比周之容乃名教中罪人。车马之饰衣服之丽,宪所不忍为也。”子贡惭而归。

卷之十 有澹台灭明者

鲁国武城人澹台灭明,字子羽,身材丑陋,容貌枯焦。然安贫乐道,不奉承权贵,常闭门静坐,懒于交游。武城邑宰周駞贪婪无度,知他为圣门高徒,想拉他一齐去赚金银财帛。灭明拂衣而去,恐周駞加害,便带弟子游学南行暂避。偶遇子游,子游赠灭明一白璧,价值千金。渡江时忽起飓风大浪。原来江有蛟欲成龙,因好异宝。为救全船人,灭明将白璧投入江中。宿店时,灭明听说阳侯庙有神,过客往来必要祭奠,有至宝须投献与它,否则将狂风暴雨大作。灭明怒而杀蛟除害,且欲焚烧庙宇。晚上,一白须老者送还白璧,请求留下庙宇。灭明声名大扬,后厌恶众人皆来访而将白璧打破丢在江中归家。当地人为纪念他,建澹台斩蛟殿,并开澹台湖留与后人作为胜景。

卷十一 孝哉闵子骞

鲁国人闵损,字子骞,襁褓中丧母。继母自生二子后,待闵子更加暴虐。寒冬时,继母用丝绵给亲子做衣,却用芦花为闵子做衣,又令闵子单衣立门候父。闵父发现他衣服中全是芦花后怒而欲休妻。闵子跪地求免,曰“母在一子单,母去三子寒”。继母为之感动,以新棉为其做衣。后闵父送闵子到杏坛拜孔子为师。因闵子聪明过人,遂为孔门高徒,事亲愈加敬谨。一次,子贡问及闵子为何侍于孔子侧时,颜色时常改变:初时面有菜色,而后面色肥泽。闵子答曰,初来时能为孔子收留,心中高兴,又羡慕羽盖辉煌者,二者矛盾,故面有菜色;经过孔子浇灌,与好友切磋,再见羽盖,视如坛土,这才改变了面色。后来,闵子父母身染重病,闵子回家奉亲,亲尝汤药。父母死后则哭泣尽礼,庐于墓旁,守孝三年。再见孔子,弹琴时哀音尚未尽,于是闵子孝名满天下。鲁大夫季孙斯慕其孝贤之名,请为费邑之宰,闵子执意回绝。

卷十二 叶公问政

春秋时楚国叶县之尹,姓沈,名诸梁,字子高,自骋多才博艺,僭称为公,人称叶公。楚平王自娶太子未婚妻为夫人,并把太子逐到城父守边。后太子被迫出奔,为郑人所杀。太子的儿子王孙胜在吴,楚国令尹子西欲召王孙胜归楚。叶公听说后力劝子西,认为若令王孙胜归则必报父仇。子西不听。后王孙胜果然请兵伐郑复仇,又在楚作乱。楚国军民认为叶公有拨乱反正之宏才,安邦定国之伟略,盼着叶公起兵靖乱。叶公起兵后,果一战而胜。又扶楚昭王继位,权掌令尹、司马二事,国家太平。后叶公让位,自归叶邑养老。叶公好龙,雕镂彩画假龙在宫室、衣服、器皿上。一天,忽有一条长约十丈的真龙从天垂下,直入叶公开宴处。叶公惊得魂飞魄散,飞跑门外躲藏到崖下。真龙去,弟始寻出蓬头垢面的叶公。叶公把自己衣服上的龙也当成真龙绕身,把弟弟也当成人龙,致卧病数月,愈后改其好假龙之瑕,以实心行政,叶邑之民无不蒙其福。

卷十三 羿善射

唐尧时,楚人偃羿,天资敏捷,凡事不学而知。七岁时削竹为弓,捻麻为弦,拾芦为箭,见飞禽走兽便射。只苦于无师指点。十六岁去荆山善射之师楚弧父处学技,学成后,楚弧父把其太公得之于轩辕皇帝的桑弧宝弓并雕翎箭百枝送与他。羿在桑林射杀害人恶兽封豨,又去徐州驱除水怪河伯。河伯夫人嫦娥见羿生爱,弃河伯与羿成夫妇之礼。羿射死河伯,尧帝封羿为少司马。不久,偃羿又领旨到青州射风怪,被九灵太庙龟山金母元君将风怪收回。羿向她请得一粒长生金丹,藏在身上。不久,羿又奉尧命射日,一连射下九日。射日前羿将金丹藏在梁柱上,嫦娥偷吃后腾空奔向月宫。羿十分不快,认为天下狠心莫过于妇人,遂终身不娶。后来,羿又以神箭射猰?;,断修蛇,降白龙,诛九婴,有无穷功绩。

卷十四 卞庄子之勇

周景王五年,秦哀公欲列国尊他为诸侯之首,假周天子之名布告列国齐赴潼关斗宝。鲁国强寇展雄劫去吴公子姬光的珊瑚枕。郑国中军都尉卞庄自愿去擒展雄,路上空手打死二虎,然为雄败。楚大夫伍奢之子伍员,字子胥,战胜了展雄,把珊瑚枕交还姬光。斗宝之会欲始时,齐大夫晏婴发觉有伏兵,提议立一明辅,定议列国是非。卞庄等人主动要承当此职。有人要求下文题考试,并能举千斤鼎在十八镇诸侯座前遍游一匝。伍员成功任职。哀公本欲责楚国无宝之罪,伍员曰:“吾楚无以为宝,惟善以为宝。”哀公欲酒席间擒伍员,要诸侯归降。姬光误坠玉盏于地,秦将来拿他,被伍员呵斥,秦兵未敢动。列国诸侯趁机出潼关。卞庄原鲁国卞邑人氏,为奉母天年辞别郑定公而事鲁国,为下大夫。在抗击齐军中,因思母三次败北。后来母死,庄致敬尽礼居孝三年。鲁伐齐时,卞庄三获甲将之首,战而死。

卷十五 直哉史鱼

春秋时卫灵公的臣子史鰌,字子鱼。原是先朝进秩的上大夫。他尽孝尽忠,正直廉能,名驰列国。灵公有嬖臣弥子瑕,年未二旬,亦为大夫,所言灵公无有不听,国人有男皇后之称。一日,子瑕把吃剩的半个桃给灵公吃,晚上又矫驾君车而出。子鱼据此忠言劝谏,灵公不听,反为弥子瑕辩解。子鱼曾多次荐贤人蘧瑗,灵公不用。子鱼临终时嘱咐儿子棺材不能放在正堂,谓生不能进蘧瑗、退弥子瑕,是不能正君。灵公来吊唁,知其故,面微红,汗流浃背,曰子鱼尸谏,忠而不衰,乃移柩正堂,成以厚礼,并进蘧瑗为上卿,以代史鱼,黜罢弥子瑕之职,令有司严勘其欺君矫旨之罪。蘧瑗执掌朝政后,贤名孚于本国,美绩著于他邦。晋国赵简子欲起兵伐卫,探得史鱼虽死却荐举了蘧瑗,乃罢兵。

卷十六 伯夷、叔齐饿于首阳之下

孤竹君共生三子,长子伯夷、次子仲达、三子叔齐。孤竹君最爱叔齐,临终嘱传位与叔齐。但叔齐坚持立长,伯夷又不肯违背父言。于是二人到父亲坟上哭诉一番,申明原委,悄然退隐。国人便立仲达为君。伯夷、叔齐来到殷都朝歌,时纣王登位。纣王宠信妲己,荒淫暴虐,杀害忠良。两人避祸来到北海之滨。吕尚隐居此处,见二人后邀其同住。因吕尚多谈济世安民之术,故伯夷、叔齐不辞而别。后在山谷处结茅为舍,种植为生,待人宽宏,心性廉介,使海滨风俗翕然改变,路不拾遗,夜不闭户。后来海滨人都去投奔岐周姬昌西伯,伯夷、叔齐亦去。西伯待以宾客之礼。西伯薨,长子姬发袭位,尊父为文王,自称为武王。武王伐纣,伯夷、叔齐谏之,不成。武王平了殷纣之乱,改国号为周,仍欲如文王时礼养他二人。二人誓不食周粟,逃至首阳山,登山食薇,临流饮水。后一老妇来此说,薇草亦是周家草木。二人猛然一惊,以后再不采吃,饿死在首阳山下。

卷十七 柳下惠为士师

展获字季禽,官拜大理寺狱官,食邑柳下,后谥曰惠,人称柳下惠。柳下惠相貌雍容,以正守己,以和处他。鲁僖公不识贤愚,不但不重用,稍不如意便将其黜退,如此三次。臧孙大夫请教柳下惠东门异鸟为何物,柳曰鸟名爰居,来此主有大水,若能即去可免。臧孙率众拜祭三日,鸟离去。数日后海内大起波涛而国中无事,人皆知柳下惠是博物君子。一日,柳下惠独宿书斋,一妙龄绝色女子来,求避寒。柳下惠信以为真,留于回廊下过夜。女又说衣单天寒回廊无法过夜。柳下惠不忍冻坏她,便对青灯读书,令女子坐于怀中。女在柳怀中说尽媚语娇情,千方百计引诱调笑。柳下惠就像木偶一般,只知对灯读书,不与女子说一句话。挨到天明,柳请女子回去,女说为奉枕席而来,纠缠不休,柳下惠怒冲冲走开。柳下惠将此事告知妻子,妻子叫他隐而勿言,以免败坏女子名声。后齐师侵鲁,柳说服齐退兵,仍未被重用。

卷十八 齐人归女乐,季桓子受之

季桓子为鲁国上卿,当权用事,想与圣人交往,抬高自己,因用孔子为司寇,摄行相事。鲁国一片太平景象。齐国嫉恨,假以与鲁会盟为名,暗伏兵马。因孔子早有准备而作罢,齐、鲁继续结盟。齐国又对鲁国采用外修和好、内行诈术的方针,选美女八十余人,教以歌舞,并送给鲁君。季桓子怨恨孔子不徇私情、做事不苟,当初荐举他指望集成党羽,互相扶助,而今孔子名盛于己,自己威权大失。于是他作主收下女乐,使鲁定公耽于声色,疏远了孔子。孔子尽力谏诤,无济于事,便长歌谢仕而去。自此后,鲁国政事日衰。

卷十九 管仲以其君霸

东周时齐国有管仲字夷吾,胸怀智略,膂力过人。但是母老家贫,时运不济。幸遇见鲍叔,结为好友。两人合伙经商,获利后,管仲多取,二千两银子鲍叔只得八百两。但鲍叔却认为他母老家贫,应该多取。齐襄公继位,公孙无知作乱,管仲随公子纠奔鲁,鲍叔随小白奔莒。公孙无知弑襄公自立为君,国人心中不服,杀之。鲁国送纠回齐即位,又使管仲带兵阻挡小白回齐。交战中,管仲一箭射到小白带钩上。小白佯死,鲍叔在马上悲号恸哭。鲁以为小白真死,未急于送纠回齐。小白因得抢先入齐,立为桓公。鲁怕齐围,杀公子纠,管仲囚系于囹圄。鲍叔救管仲,并荐管仲为齐相。管仲助桓公数十年,才能无比,事事周备,使桓公终成霸业,桓公尊他为仲父。管仲殁后,子孙世禄于齐,有封邑十余世。

卷二十 王驩朝暮见

战国齐宣王十九年,孟子与弟子公孙丑周游至齐国。齐右师王驩本阿谀奉承之人,欲借机亲近孟子以沽名钓誉,便说服宣王拜访孟子并问政。次日迎孟子入朝,进为客卿。齐邻国滕定公薨,宣王使孟子、王驩等往吊滕国。王驩朝暮思想亲近大贤。天色微明,王驩即冒雨去拜见孟子,遭到冷落,回来后却炫耀说是孟子请他去的。暮夜又去孟子房间,等了半天,连一点灯火都未见到,只得无趣而回。齐国大夫公行子的长子身故,宣王遣右师王驩代吊。王驩到时,大小官员个个趋奉惟恐落后,惟孟子以礼自守,并不与言。王驩羞惭,说孟子简慢他,怫然而去。后来宣王听王驩之言,相待孟子礼貌甚疏。孟子不肯随机逐势,致仕而归。

卷二十一 段干木逾垣而避之

晋之三家赵、韩、魏废晋而各据一方。魏斯定国号为魏,称为文侯。他一意修德勤政,礼贤下士,曾亲自到西河之畔拜访孔子弟子子夏。子夏再三推辞,荐田子方、段干木。魏文侯又去拜访田子方,田亦不肯出仕。段干木虽是驵侩,但言信行忠,出类拔萃,拜子夏为师。子夏儿天亡,魏文侯前来吊慰,在子夏处遇到段干木,对其十分敬重。段干木学成后回家,适韩、魏、赵三晋之主约齐于晋都会盟,文侯专程去访,段干木跳墙而逃走。文侯浩叹而归。后来,文侯又过其门,恐惊动他,故不去相见;但车从门限经过之际,文侯在车上端坐,就像执圭临朝一样。后秦欲征伐魏地,大夫谏曰,干木逾垣而避,文侯每过其庐必凭轼致敬。魏有如此贤君德士,不可加兵。秦、魏两国依然修好。

卷二十二 墨氏兼爱

春秋时宋国人墨翟,每日在家中著书立说,主张贵俭、兼爱、尚贤、明鬼、非命、尚同等。墨子弟子公上过向越王推荐墨子。墨子知越王未必能听其言用其道,遂未应承越王之封越国书社之地,因利己身,未达其兼爱之意也。楚王欲攻宋,聘鲁国公输般为其制造机械。墨子知道后,行十日十夜,自宋国走到楚都郢地见楚王,并与公输般比智。公输般九次设机都被墨子退却,又加之以言,遂说服楚王不出兵侵宋。宋王感激墨子而重用他。奸佞之徒子冉进谗言诽谤墨子,宋王怒而驱之。墨子来到朝歌,念及此地必恶俭尚奢,决不肯从教依法,乃一路哭啼,眼泪不止。又见染丝,惜之染于五色如人不学无术,染其习俗坏其名声,故大哭不止,被弟子劝回家中。

卷二十三 陈仲子岂不诚廉士哉

齐国人陈仲子,又号於陵子。兄为上卿。陈仲子力求清廉,遂同妻子到於陵地方编草鞋为生。天旱无水,一日,仲子起早,先于别人打了一坛水,井中再没水了。仲子就把水分给大家,回家后三天不食以惩罚自己先争。齐、楚皆来聘他,他都回绝了。后来,为别人灌溉果园,成其隐逸之志。陈仲子回家探母时,吃了鹅肉。听说是别人送的,就用手指挖喉咙直到吐尽为止。陈仲子梦见一蚯蚓与自己比廉。醒后夫妻两人思量虽称廉介,但食用的终未免是以有易无,况所用粟米未知义或不义,遂打碎厨灶什物,再不谋食,亦再不去灌园干活,每日只是抚琴著书,吃草根喝泉水。数年后夫妻双双谢世,世人以为升仙。

卷二十四 公输子之巧

鲁国公输班,又名般,也称鲁班、公输子。为人最孝,精通技艺。其父为吴造姑苏台,因忤了吴王而被杀。鲁班往吴国寻父尸骸,又恐母亲寂寞,就给母亲做了一辆木人推着的小车解闷,十分精致。到了吴国,探知父亲尸骸被父徒弟工师收殓,为追寻工师,他从吴到楚,又从楚到宋。在宋国见到墨翟三年做成的木鸢鸟飞舞半空。他一夜便做了一个,飞得更高,并将墨翟之鸟撞下。鲁班未寻到工师,便返鲁,方知工师已将他父亲的尸骨送到家。鲁国用鲁班为匠而修南门城楼。他借机做了个三寸长的木人放在梁上,以魇镇吴国,果生效。后经吴国请求才取将下来。母死时,鲁班做木马拉棺。工师荐鲁班为楚国做攻城机械,欲攻宋,墨翟九拒之,并说服楚王罢攻宋之兵。后来鲁班隐居高唐、云梦之间。

卷二十五 师旷之聪

晋国乐师名旷字野,虽目盲,却有忠君爱国之志,尤多明事达理之神聪。晋平公闲居无事,宣师旷消遣。师旷借机以墨翟之言谏诤。平公微怒,不做声,师旷又不敢退又不敢坐,自朝至午站了半日。魏榆百姓奏报顽石能言,师旷解曰民有怨心,上闻于天,天意大怒,故使不能言的物类说起话来,要平公速修德政,以免危亡。楚伐郑,晋平公欲出兵救郑。师旷请试歌验强弱。结果晋韵奋扬激厉,楚声休囚死败。歌未竟,就获知楚师失利而退。卫灵公与其乐师师涓夜闻濮水琴音,言有新声,命师涓演奏。师旷曰,此乃亡国之音,必闻之在濮水,且先闻此声者,其国必削。师旷奉命演奏清商之曲,雍和旷达,又演奏清徵之音,引得玄雀飞来,鸣舞助吹。平公等不听师旷之谏,定要听清角之乐,结果奏未能终,谶言必有其变。后果然晋国大旱三年,平公染痈而死。师旷乃抱琴遁去。

卷二十六 淳于髡曰

齐人淳于髡,多见博闻,滑稽善辩。因齐威王荒淫无度纵酒贪色,淳于髡乃以大鸟一飞冲天、一鸣惊人为隐喻,说服威王远声色、诛奸佞。又出使赵国,说服赵王出兵援齐抗楚。楚退兵后,威王心满意足又想享乐,广列玳瑁之筵,共饮流霞之酒,朝以继暮。淳于髡在筵席上解释“一斗亦醉,一石亦醉”,促使威王省悟到“酒极乱,乱极悲万事;(享乐)不可,极极而哀”的道理。后淳于髡外出闲游时偶住梁地,一宾客求他进见惠王,淳于髡见而未言一句告退。次日梁惠王邀见,如昨。当他点破惠王心有所想乃是前日思驱逐次日思音声时,惠王大惊,请他为卿相,他推辞。归本邦后终身不求名利。

卷二十七 子产听郑国之政

郑国大夫公孙子国之子名侨,字子产,为人谦逊、诚恪而博爱,有君子之风。郑国侵蔡,子产独不满,认为这是以毛发之功种倾天之祸。子国在朝房被贪官杀害,郑简公亦处危难中。子产闻之怒发冲冠,约了公孙夏去救驾。简公命子孔执政,子孔立法置册曰载书,国人有不顺者则诛。子产劝他焚载书以安国人之心。焚载书后国人余怒未消,造谣说子孔参加了谋杀。公孙夏杀子孔,为执政上卿。后致政归第而使子产为卿。子产按例到望母台祭庄姜夫人时从溱、洧二水经过,见老者涉水畏寒,自己徒步回来而存车济渡百姓。晋人坏盟,要郑称臣或加贡,子产说服晋使和晋君继续与郑友好。郑遭大火灾,幸子产分拨严防,使太宫大鼍石主府库皆无失。洧水两龙相斗,简公依子产之言不加驱逐,以免触怒两龙而生水患。陈、蔡合兵伐郑,子产出谋先伐陈,大胜。子产随郑简公去晋,身穿戎服侍其侧,反驳晋君之责数次,使晋君无言以对。他们住的馆垣甚窄,便令侍从拆毁其垣。晋国来责,又被子产以理说服。晋君病中梦魇,子产为其圆梦解除其疑虑使其病愈。晋君喜,甚重子产,命修馆垣。子产听政使郑安倾定覆。子产死,举国哀悼。孔子在鲁闻之,亦自出涕良久乃止。

卷二十八 逢蒙学射于羿,尽羿之道,思天下惟羿为愈己,于是杀羿

夏时偃羿善射,有一家生子逢蒙,羿甚喜爱。逢蒙为羿计谋而立仲康,废少康。仲康死后羿又立相为王,后逐相自立为王。逢蒙少时便喜射箭,后羿把全部射技传给逢蒙。见他射技已与己一般,不胜喜悦。二人常比肩并射。一日射一雀,羿要他射其左目,逢蒙却射中右目。逢蒙以己技不能过羿为耻,便有害羿之意。羿驾下有一谗人寒促,早有篡逆之心,结交逢蒙,二人定计,逢蒙杀后羿,立寒促为帝。逢蒙烹羿叫羿子来吃,羿子不肯,又杀羿子于穷门之下。寒促僭位四十余年,帝相之子起兵灭促,诛逢蒙,夏氏乃得中兴。

卷二十九 匡章通国皆称不孝焉

齐国有匡章字章子,父母不和,父杀母埋于马厩下。清明夜,章子恸哭祭奠母亲,父亲知道后斥骂章子,章子数落父之不仁,毒逾蛇蝎、狠过虎狼。父羞惭痛打章子,气恼而死。章子想自己既不能养母令终,又不能事父竭力,若再恋妻在帷、抱子在膝,则负罪愈深,所以出妻屏子孑身独处。人愈发称其不孝也。惟孟子深知其不得已之苦心,故章子只和孟子交往。孟子荐章子于齐威王,章子为齐国出力,趁秦军不备,杀得秦兵片甲不归。威王封章子为侯。又要他更葬其母并迎妻、子归家,章子再三回却不应命,终身独处。威王薨,太子宣王嗣位,又令章子将兵伐燕,计日克捷。

卷三十 伊尹相汤

伊尹名挚,乃黄帝相臣立牧之后。父母住在有莘之野,洛水之上,以耕种纺织度日。伊母年近四旬怀孕,夫死。母得一梦,告有大难,果有水灾,因往东逃。行三四里路时听水响如潮,所居村庄已变汪洋,众人扶搀不动伊母,弃之纷逃。次日,在一株空心桑树中发现一婴孩,且树里点滴流着血水,又见伊母之衣挂在树上,才知伊母变桑树矣。邻里把婴儿送给有莘君抚养,取名挚,号伊尹氏。伊尹天资颖悟,过目成诵,闻一知十,有莘爱如己生。伊尹二十岁时去洛水看出生地,知父母卑微,死无丘陇。伊尹不愿封官食禄,得有莘应允后则布衣芒履单身出城,耕于有莘之野,自盖草屋安身。后汤伯三次重礼来聘,任以国政。伊尹有意伐夏,先亲入夏观察动静,若桀纳谏止前非,则臣民皆幸。伊尹力谏而夏桀不听,乃辞夏归汤。伊尹先伐党桀之首恶昆吾氏,待九夷之师皆背夏,会诸侯起兵伐夏。立汤为王,伊尹为相。

卷三十一 百里奚自鬻于秦,养牲者五羊之皮,食牛以要秦穆公

百里奚,虞国人,出身寒贱但腹韫经纶,胸藏豪气。早年丧父。初欲仕齐,蹇叔止而奔东周,为王的叔父王子颓养牛而寻进身之路。蹇叔劝去乃回虞,才知母死妻失,故址被他人所居。他又去晋,晋献公之女许秦穆公为夫人,百里奚从嫁。后逃出秦国,被人捉住,为其喂牛。几年后秦大夫公孙枝见而以五张羊皮赎出百里奚。秦穆公极其重用,称五羖大夫。又向穆王荐蹇叔,进为上大夫。两人戮力共勷秦政。晋惠王背盟起兵,百里奚擒之,声大震。穆公尊为上卿。但仍思念糟糠之妻。时其妻已在秦赁屋居住以洗衣为生,作歌三首吟唱当年送他走时烹伏雌、炊扊扅以及母死坟以瓦覆的情景,百里奚因与妻相认聚首,已七十岁。

卷三十二 易牙先得我口之所嗜者也

齐雍人易巫字牙,善求宠,且心狠如狼。齐桓公有六姬,各生一子,互相争位。一日,桓公恶心不食,渐病。长卫姬与膳官商量,则请易牙来调味。易牙调味半年,甚得桓公欢心。桓公想吃小儿,易牙把自己周岁儿子杀了烹给桓公吃,易妻绝食数天自缢死。管仲最不喜易牙,临死时谏劝桓公,像易牙这样能杀子固宠者什么事都做得出。桓公省悟,逐易牙。管仲死后三年,易牙复出为相。不久,桓公有病,易牙断绝桓公一切饮食,隔绝与宫外联系,将桓公活活饿死。初,桓公欲立昭为太子时,易牙进谗,则改立长卫姬所生公子无亏。长卫姬赠易牙千金。后桓公病时,易牙矫旨扶太子登基,自为相。桓公死,五公子举兵,易牙被斩首示众,无亏身死。

卷三十三 弈秋通国之善弈者也

齐国有一善弈者名秋,人忘其姓氏,皆称其弈秋。一雅士和一少年都向弈秋学棋,一日对弈时,少年用心不专,因想着射鸿鹄而输棋。弈秋教导他,少年不服而走。少年走遍齐国地方,找到一位下棋高手道士。少年拜托道士,言明战胜弈秋则谢银十两。道士与弈秋下棋时,又约他一位朋友吹笙以扰乱弈秋心思。弈秋因听乐声而输于道士。弈秋自责棋艺未到无敌之时,否则心虽散乱亦应胜他。自此弈秋谢绝交游,足不出户,涉暑徂寒,忘食废寝,苦下功夫,终将弈势打成新谱百局,可谓神通。三年后又和道士对棋,局局取胜。

卷三十四 秦穆公用之而霸

春秋时,晋献公嫁女秦穆公。晋大旱,穆公发粟赈晋。献公死后,晋大乱,太子重耳、夷吾皆出逃。后秦派百里奚送夷吾回晋嗣位为晋惠公。惠公不仅违背当初所立献八城之誓言,而且在秦饥荒时非但不借粟反而趁机伐秦。穆公依百里奚之计败晋,捉惠公与太子圉。后放惠公留圉为质。夫人劝穆公将长女怀嬴嫁圉。穆公征得百里奚同意后,又依其言于同日将次女弄玉许嫁给箫史为妻。弄玉与箫史日夜以吹箫为事,穆公为其建了一座吹箫台,后二人乘凤凰升天。圉因穆公伐其母舅家梁芮之国使归于秦而不乐,弃怀赢逃回晋国,恰惠公死而被立为晋王。穆公甚怒,百里奚出谋,从楚国迎来重耳,又把怀赢许给重耳,扶为晋君,为晋文公。后穆公救了荆国,又灭戎王得由余,拓地千里伯西戎。此皆穆公知百里奚之贤而用之故,与宋襄公、楚昭王、齐桓公、晋文公共为春秋五伯。

卷三十五 王豹处于淇而河西善讴,绵驹处于高唐而齐右善歌

卫国人王豹住在淇澳,青山绿水,境界清幽。王豹喜唱清腔,日夜拖声曳气播弄喉音。他的歌声清扬激越,韵致纤柔,河西人隔水听讴,渐渐学成。齐国人绵驹,居于高唐,性格坦率,专爱唱歌,声同金石,韵致铿锵,也有许多人来学。秦乐官少师听到歌声甚妙,特聘绵驹到秦国。绵驹拒绝说,一则好歌不过乐志怡情,不希图荣贵;二则若论音律,有淇水王豹,他的歌未足数也。少师又去请王豹,亦拒之。

卷三十六 华周、杞梁之妻善哭其夫而变国俗

齐有华周、杞梁是自幼结义的兄弟,恩礼胜似嫡亲。壮年时又同为齐国大夫。杞梁寡母七十寿日,华周夫妇亦来拜寿,杞母教导华周、杞梁二人应思报国。华、杞二人随齐王征卫,奋力攻杀;后又征莒,莒主以黄金十镒、彩缎百端贿赂二人,不受,战死沙场。二位夫人呼天长恸,直把齐国城垣哭倒,又到淄川河边赴水而死。四人死节之后,齐国中人都向风慕义,为臣的思忠,为子的思孝,朋友相交须用信,夫妻生死莫非恩,竟把齐国的风俗完全变好了。

卷三十七 孙叔敖举于海

孙叔敖一日闲步遇到一两头蛇。他听人说见两头蛇必死,本急欲走归见父母一面,免得死在道旁,又想此蛇不知被多少人看见,害死多少人性命,为免它又害别人,杀蛇并埋蛇。时楚庄王在位,人荐叔敖而不用,遂隐居海滨。后虞丘子将孙叔敖荐为令尹,相楚三月,上下和合,民皆乐生,楚国大治。孙叔敖生活极其俭朴。死前嘱子:庄王若封地,只要寝丘,因不肥利,无人来争;若贫困则往见优孟。死后庄王不曾封荫。叔敖清廉无蓄积,数年其子甚贫,访优孟。优孟学叔敖的举止声音,穿戴他的衣冠入朝,庄王欲其代叔敖之政,三日后,他回答说:“其妇言慎为楚相,似叔敖尽忠于楚,致王以伯,然死未几十年,子贫无立锥之地,不如自杀。”庄王惭,封其子寝丘。

卷三十八 杨子取为我,拔一毛而利天下,不为也

杨子姓杨名朱,是老子的徒弟。从不肯为人,专要为我。杨子去梁王处说其学说,不得遇,被舍人赶出,又去宋。墨翟弟子禽滑厘来访,问:“使拔夫子一毛,果能济天下之人,夫子可为之么?”杨子曰:“一毛亦吾身所有,即能利天下,吾所不为也。”他从宋到鲁,恰遇孟子,但孟子亦不纳其论,遂回家耕田。邻人失羊,请杨子家竖子帮助找羊,杨子欲不肯,竖子已随邻人去了。整一天未能寻回羊,杨子大哭不止。羊以多歧而亡,学者多方丧生,道学者非本不能同,非本亦不能一。只有心都子对杨子的“为我之道”得之甚精,至今绵衍不绝。

卷三十九 晋人有冯妇者

晋国冯妇,善于搏虎。他打虎不用器械,只用两只空拳。半生打死三五百只虎。一日忽得梦,数虎向他索命。从此不再打虎。数年后,老虎出来吃人。众人见一虎,鸣金擂鼓将其赶到绝路,但不敢动手。冯妇看了好笑,应众人再三请求而去打虎。但他因荒废日久,手力不足,已不能擒虎,只好抛下众人逃回家中。

卷四十 若太公望、散宜生,则见而知之

太公姓姜名尚,字子牙,东海上人。三十岁时到齐都。城中一富翁招赘为婿,常受父女噪聒。十年后被妻子驱逐出门,到处飘流,受尽饥寒。六十岁到朝歌,做过屠户,后又到商大夫子良家做总管,皆不能胜任而被逐出。近七十岁时又做过生意,因常出差错,又被逐。于是回东海隐居。在东海认识了散宜生、南宫括、闳天,三人见其谈吐非凡,便拜他为师。后交拜结为朋友。四人同往西周。姜子牙常执竿垂钓于渭水磻溪之上。西伯逐猎于渭滨,见一老者独钓于溪上,访以政事,对答暗合西伯之意。西伯大喜,车载而归,尊为师。时姜子牙八十岁。散宜生等人也被用币帛聘来。西伯薨,子姬发嗣位,尊其为尚父。助伐纣,立武王为天子。时子牙百二十岁矣,又修德治政化,服莱人不争营丘。及周成王时,子牙尚在。