马武知道追求竹叶没有希望了，便开始懒散起来，对马家生意上的事，也没以前上心。这天，马武又偷懒跑出来，一个人在街上晃荡，迎面碰上一个江湖艺人，那人一见马武便冲着他神秘地笑笑：“我有一样东西你肯定会喜欢。”说完，那人凑上前去，给马武看褡裢里的一样东西。马武探头一看，不由惊得后退三步！
　　
　　原来那褡裢里是一条青蛇，正冲马武直吐信子呢，这蛇约摸一尺来长，身体跟筷子一般粗细，通体碧绿透明，外形酷似竹叶青，它背上还有一条红线，从七寸处一直延伸到针尖一般的尾巴上，这条红线配着小青蛇的绿身子，美丽中透着几分诡异。
　　
　　江湖艺人凑到马武耳边，轻声说道：“看见了吗？这可不是一般的毒蛇，要问这蛇毒到什么程度，告诉你，它的一口唾沫就能毒死几头大象！虽然这蛇生性暴虐，无人能近，但只要你服下我专门配制的秘丸之后，它便会对你俯首帖耳！看见它背上的这条红线了吗？这红线就是毒液；它还有针尖一般的尾巴，它既能像蛇一样用嘴咬人，也能像蜂一样用针蜇人，令人防不胜防……”
　　
　　听了江湖艺人的话，马武不由心中一动，他把江湖艺人拉到僻静处，两人嘀咕了半天才分开，走的时候江湖艺人肩上的褡裢已转到了马武的肩上，而江湖艺人的手里则多了一张欠条，上面写明马武欠一千块大洋，立秋后还。
　　
　　回到马家后，马武又像换了个人似的殷勤起来，对马天元比亲儿子还贴心。不久，马天元的老毛病气管炎又犯了，常常透不过气来，是马武一次次嘴对着嘴地帮他吸痰，将他从鬼门关拉了回来。马天元一感动，便立下遗书，要让马武当这个家，同时把女儿竹叶许配给马武。
　　
　　马武拿到遗书后立刻翻脸，他从袖中取出青蛇，把它塞进了马天元的嘴里，狞笑着说：“你不是爱让人吸痰吗？让它帮帮你，感觉或许会大有不同吧？”马天元还想说什么，可是已经晚了，青蛇在他的喉咙里狠狠地咬了一口……
　　
　　紧接着，马武故作悲切地向马家人宣布马天元“因病去世”的消息，因为马天元一向有病，所以没人生疑。按照遗书，马武成了这家之主，接管马家的生意，他把竹叶软禁在房中，却冠冕堂皇地说要保护小姐。马武小人得志后第一个要整的就是黄新，他把黄新捆起来，让黄新受刑具之苦，马武还警告下人：不准将囚禁黄新的事透露给竹叶！
　　
　　打这以后，马武一脸的不可一世，他整天骑着高头大马，和一帮纨绔子弟吃花酒，逛窑子。没人敢和马武作对，因为他那条小青蛇实在太厉害了，马武靠它打出了一片天下，成为地方一霸。
　　
　　但是不知什么原因，入秋后这青蛇渐渐委靡不振起来，但这并不重要了，因为一切都已在马武的执掌之中。这天，马武满面春风地来到竹叶的房间，跟她商量结婚的事，这是他第一次走进竹叶的闺房，一进房间，马武立刻看到奇怪的情景：这里摆放着几个土坛子，就跟寻常百姓家腌咸菜用的坛子差不多，怪了，姑娘家的闺房里摆放这个干吗？马武伸手就想揭坛盖，却被竹叶喝住了：“别动！”
　　
　　4。换主子
　　
　　竹叶神情严肃，马武只得缩回了手，他讪笑着告诉竹叶，说是下月初八是个好日子，他决定在那天举办他俩的婚礼。竹叶的口气却十分坚决，她推说服丧期间不便成婚。
　　
　　听了竹叶的话，马武不免有些失望，他又讨好地告诉竹叶，他把隔壁那口老井围到马家院子里来了。竹叶一听，兴奋地冲出房间，一瞧，果然，马武把院子扩大了，那口老井的井台也被重新砌过了。竹叶来到井边，动情地摩挲着井沿，眼里闪烁泪花，马武趁机巧言哄道：“好妹妹，哥哥为了你付出这么多，你为什么就是不动心呢？”说着，他拉住竹叶的手，竹叶脸一沉，扭转身子不再理他，马武讨了个没趣，只得讪讪地坐在井边。
　　
　　过了一会儿，竹叶开口问道：“你把黄新怎么了？”马武知道她迟早会问，就故作惊讶地说：“你还不知道？咱爹死后不久，他就偷了家里的钱溜了，这样的小人亏你还记着他！”竹叶知道马武在撒谎，她没有做声，半晌，她又问：“听说你养了一条宝贝蛇？能不能让我见识见识？”
　　
　　马武便从怀里捧出小青蛇来让竹叶看，竹叶看后脸色一变，厉声说道：“我早就怀疑是你了！”马武吃了一惊，他还以为竹叶知道什么，不料竹叶说的却是那蛇。这当儿，只见竹叶一把将青蛇捉在手里，怪的是这蛇平时耀武扬威的，今天见了竹叶竟然十分温顺，还撒娇似的冲竹叶吐吐信子，将尾巴缠绕在她的胳膊上。马武看呆了，这蛇即使是对他也从来没有这样俯首帖耳！
　　
　　竹叶看到马武吃惊的样子，便示意他跟她一道回房。进屋后，竹叶又关上了门，她指了指墙脚边的那些坛子，说：“你不是很想知道里面是什么吗？打开看看吧。”马武走上前去，揭开第一个坛子的盖子，只听得“嗖”的一声，从里面蹿出一个眼镜蛇的脑袋来，龇牙咧嘴地要攻击马武，马武吓得魂飞魄散，就在这时，竹叶走上前来，拍拍那蛇的脑袋，柔声说：“小眼，进去！”
　　
　　眼镜蛇听了竹叶的话便乖乖地缩回了坛里，竹叶把盖子盖上，问马武：“这里还有好几个坛子，你还要看吗？”马武连连摆手：“谁还敢看呀？想不到你还有这么一手！”竹叶笑了：“你不是也很爱玩蛇吗？”
　　
　　“哪里，我……我……”马武结结巴巴地说不出话来了。
　　
　　竹叶亲昵地抚摩着小青蛇，对马武说：“你先回去吧，它归我了。”马武张了张嘴，有些不甘心，竹叶笑了，半真半假地对小青蛇发出了命令：“去咬他！”话音刚落，小青蛇立刻冲上来，对着马武“咝咝”地直吐信子，吓得马武狼狈逃窜。
　　
　　说来也真怪，自从马武没了小青蛇，就精神涣散起来，说话没底气，做事也没胆气了，总之，先前的奴性又回来了，这样下去可不行，他决定无论如何都要把青蛇抢回来！不过，马武觉得很奇怪：这蛇性情暴虐，它对竹叶怎么会如此温顺呢？难道其中有什么玄机？
　　
　　马武把竹叶的贴身丫头找来盘问，结果是一问三不知，她甚至还不知道竹叶会养蛇，打发丫头走后，马武又想到黄新，他跟竹叶偷偷好了那么久，说不定知道竹叶的秘密。于是，马武来到关押黄新的房子里，这时的黄新形容枯槁，一张小白脸已变得蜡黄，他满身是伤地倒在地上。