1。贼瘾难却
民国初年，涞阳城有家姓“关”的富户，老爷叫关三。据说，他和夫人早年都当过贼。不过令人意想不到的是，已成富绅的关三却不忘本，经常偷偷练习他那偷盗的本事。
这天，关三又躲在里屋，伸着两指，准备从炉里夹烧红的煤块。这时，夫人走进来，眯着眼问：“哟，大老爷，又练上了？”
关三手没停，喃喃道：“谁能保证富贵一辈子？万一将来落魄了怎么办？找不到活路，没准咱还得当贼去。勤学苦练的艺儿，怎么能随便荒废呢？”
夫人笑话他，说：“你呀，就是想过贼瘾。”关三撇撇嘴，“吧嗒”抽口烟，说：“来，咱俩玩一把？”夫人莞尔一笑，转身拎了个镶有玉石的手包，扭着腰肢向前踱步。
关三立刻读懂了夫人的意思，这是要玩“戏潜”呢！
江湖上常把行窃归为四类：黑潜、白潜、戏潜和高买。黑潜指的是半夜溜门撬锁，翻墙入户；白潜俗称“扒手”，混闹市、窃财物；制造机会接近对方，轻轻松松巧取宝贝的，是戏潜；不花钱就能在商铺里“买”到东西，是高买。
戏潜是其中最灵活的一种，关三稍一思忖，计上心来，他紧跟着夫人的步伐，肩膀一歪，夫人被蹭了个趔趄，关三忙捏着嗓子道：“娘子当心，老生冒犯了！”说着，他扬臂托住夫人的杨柳腰，旋身稳住脚步，拉夫人入怀。
夫人一怔，随即两朵彩云飞上脸颊，等回过神来低头一看，小包虽然仍在自己手里紧紧攥着，上面的玉石却少了三颗。
关三伸出拳头，露出三颗玉石，沾沾自喜道：“夫人，怎么样啊？”夫人点着关三的鼻子骂道：“死鬼，偷了玉石又吃了豆腐，中上吧。”关三扬声大笑，夫人忙用手堵住关三的嘴：“小心让孩子们听到。”
话说关三有贼瘾不是没有理由的。他是孤儿，本姓郑，名丢儿，八岁那年被京城神偷“老妖精”收为徒弟。小丢儿天资聪颖，贼道上的活儿一学就会，一练即精，被师傅当成心头肉，没几年，就掏尽了师傅的平生绝学。郑丢儿十六岁那年，老妖精死了，徒子徒孙们便散了伙。郑丢儿带着师傅唯一的女徒弟—他的小师妹浪迹天涯，后来两人就成了两口子。为了生计，依然做贼。俗话说，乱世出盗贼。两人脑子活络、手艺精，十几年下来竟偷了个家财万贯。郑丢儿挺有脑子，虽然偷盗成瘾，但也懂常走夜路会碰鬼的道理，后来就洗手不干了，于是化名关三，隐居涞阳。夫妻俩用积攒的钱财买了个小院，还开了个绸缎庄。关三聪明，干什么琢磨什么，生意越做越大。
30年后，关家成了涞阳城首屈一指的富户。那小院一扩再扩，变成仪门大院，屋舍华丽轩昂，雇了丫环婆子，养了家丁保镖。不过，此时的关三，虽然已经是孝子贤孙一大片了，但贼瘾一上来，他还是熬不住，常求夫人陪他练习，夫人拗不过，只好依他。当然，这些事情都要背着家人，所以两人大白天老拉着窗帘，引得人们红着脸偷笑。
2。初遇小贼
大户人家，自然被贼惦记。为防贼偷，关三极用心。由于他是“内行”，知己知彼，各项措施布置得很专业—院墙比别家垒得高许多，插满玻璃渣子，防止贼跳墙；院外靠墙的树木全部砍掉，(www.rensheng5.com)防止贼借树上墙；院内墙边地角埋上铁蒺藜，门窗边用细绳拴上铜铃铛……另外，库房的设计、钱柜的安放、护院家丁的巡防路径等，也安排得精妙。
贼防贼，有趣！关家如此防范，一般的贼是轻易不敢下手的，但也不排除有胆大艺高的前来冒险。
这一天，一个小贼行窃时，当场被家丁逮个正着。关三打着哈哈走过来，上下打量这个小贼，只见他身量瘦小，面色稚嫩，看上去不出十四五岁，关三很惊讶，目光也多了层好奇，围着那贼转圈看了半天，料想此贼轻功了得。
这时候，小贼已被家丁们捆成了“粽子”。关三亲自给那贼松绑，而后双手抱拳，请那小贼落座。
正当小贼满脸疑惑的时候，关三开口了：“能进我院的，都是英雄好汉。如今两条路供你选择：第一，送小兄弟到县衙过堂；第二，小兄弟若有什么偷盗的绝招，就亮一亮。老关稀罕热闹，就当看杂耍，老关高兴了，还要给小兄弟几个钱。”
小贼望望绳子，再望望关三，琢磨琢磨，自然要选择后者，但这小贼当然不知道关三的底细，就想使个雕虫小技应付一下，糊弄过关。只见他随手捡起两个大铁球，托在手心，旋即轻轻用力，两个白得发亮的大铁球立刻在他的指尖急速旋转起来，足见手指的力道和灵活度。
没想到，关三有一搭没一搭地瞥一眼，然后闭上了眼。小贼看出关三不满意，问他要来一只鸡蛋，左脚轻轻点地，右脚一跃而起，稳稳当当地在鸡蛋上玩起了金鸡独立，两只铁球照样顶在指尖急速打转。
这一招让关三竖起了大拇指，大叫一个“好”，接着问：“小兄弟，轻功了得啊，敢问尊姓大名？”
小贼轻巧地从鸡蛋上下来，作了一个揖：“小的无名无姓，人称‘四两灰’。”说着，接过关三丢来的两个大洋，没待关三再细问，一溜烟没了踪影。
3。高人不绝
靠着捉贼放贼，关三见识了不少新鲜玩法，感兴趣的，他就偷偷练习。长此以往，关三博采众长，偷技提高了不少。江湖上也开始盛传：“上了关老爷的眼，不愁没有大洋填。”日子久了，不少盗界高人也摩拳擦掌，跃跃欲试。
那次，关三捉到一中年盗贼，个子不高，却很健壮，两只眼珠子贼亮，脑门鼓一包，一看就是练家子。抓他时，关家八个保镖被他撂倒了三个，后来撒了个大网才把他罩住。