李贵妃叹了口气，道：“看来，这里曾关过许多宋俘，恐怕不久后，咱们也会成为其中的一具枯骨。”说着，又含泪道：“我老了，死不足惜，只是没想到害得椿儿你也身陷囹圄。早知道这样，我就不会跟你相认了。”
　　
　　任儿安慰她道：“今生我们母子能够相认，就是死也无憾了。”
　　
　　从这以后，李贵妃与任儿就被囚禁在牢里，每天狱卒送进来一点可怜的食物，母子俩都相互推让。不久后，李贵妃的身体更加虚弱，任儿也很快消瘦下来。这时，任儿听狱卒说起，因为自己离开，御马监里许多马匹都不进食了，金帝想过要放他出狱。任儿知道，如果此时说出自己不是宋朝的皇子，一定可以获得赦免，但他又想，如果自己离开了，就要留下李贵妃一人在这里受苦，只怕她撑不了几天……于是，他决定将这个秘密埋在心底，到死都不说出来。
　　
　　4。思故
　　
　　很快到了深秋，任儿从牢房狭窄的窗口往外望去，只见大雁纷纷往南方飞去。他心中默默地想，如果自己有一天也能再回到南方的故乡，那该多好啊！可想到眼下的处境，又觉得是痴心妄想。正在感叹，突然外面传来一片嘈杂声，狱卒打开了牢门，对着他们喊道：“大王有旨，宣你们上殿觐见！”
　　
　　任儿与李贵妃又惊又疑，不知金帝宣他们何事。任儿搀扶着李贵妃，一起走出牢房。侍卫分别带了两人去沐浴更衣，然后向大殿走去。
　　
　　此时，大殿之中摆着长长的一溜桌子，似乎正在举行宴会。金帝见李贵妃与任儿进来，命他们在席间坐了。面对这突如其来的转变，任儿的心中更加忐忑不安起来。他放眼望去，只见席上除了金帝金后和金国大臣外，还有一位身穿红袍、头戴官帽的宋朝官员。这时，那官员打量了任儿与李贵妃一眼，急忙离席，跪倒在二人面前，口中高呼道：“微臣张敬堂，参见太妃千岁，汉王千岁！”
　　
　　任儿一听，霎时间慌了神，他不明白这位张大人怎么也将他当成了赵椿。而李贵妃呆呆地看着张大人，眼神中也透露出几分惊讶，但她很快回过神来，问道：“张大人，多年未见，不知你是如何认定了我们母子俩的身份？”
　　
　　张敬堂闻言，从袖中取出一件玉雕，任儿与李贵妃一看，正是那对子母鹌鹑。张敬堂手托玉鹌鹑，道：“这是我朝皇室之物。当年先帝徽宗为庆贺十九子汉王诞生，欲赐汉王生母李贵妃一份厚礼，正是微臣献策，提议用碧玉打造一件鹌鹑驮子，既表示骨肉相连，又寓意平安吉祥。刚才我从金帝手中看到此物，我寻思着二位便是娘娘与王爷了，果然不出所料。”
　　
　　任儿这才明白，原来金帝把玉鹌鹑交给了张大人，张大人认出了此物，这才找他与李贵妃二人上殿来当面辨认。任儿心想，这下事情闹大了，如今情势这么复杂，该如何说明事情的真相呢？
　　
　　这时，李贵妃沉默了一会儿，问道：“不知张大人此番前来金国，所为何事？”
　　
　　张敬堂微笑着道：“回禀娘娘，微臣是奉了皇上旨意，特来接驾回朝的。”
　　
　　任儿与李贵妃一听，不禁又惊又喜。
　　
　　原来，经过几年的生息图治，南宋慢慢呈现出稳定的局面。从忙乱中安顿下来的宋高宗，思念起了当年被金兵掳去的亲人们，于是派大臣张敬堂来金谈判，愿以高额财物赎回皇室宗亲们。
　　
　　贪婪的金帝对赎人的事很有兴趣。张敬堂一到金国就开始盘点名单，发现当年数千皇室宗亲，如今剩下不足百人，而高宗嫡亲的兄弟姐妹，俱已全部死去。张敬堂心想，不知圣上知道此情后，会是何等的痛惜失望。就在张敬堂伤感之际，金帝将那对玉鹌鹑拿了出来，告诉他，狱中还囚禁着两个皇族之人。张敬堂看到玉鹌鹑喜出望外，告诉金帝，这两人是徽宗的李贵妃与儿子汉王。
　　
　　金帝听后也喜不自禁，如果徽宗的儿子还活在金国，他就可以好好地利用一番了，于是忙把二人召来，奉为座上宾。
　　
　　张敬堂说到这里，眼中已饱含热泪，望着李贵妃与任儿道：“虽然幸存之人寥寥无几，且喜太妃性命无虞，汉王也已长大成人，真乃是不幸之中的万幸。”然后他回过头去，对金帝道：“在下意欲向大王赎讨这二人，恳请大王成全。”
　　
　　金帝沉吟了一下，道：“放人可以，但只能放回一个！你可以将李贵妃赎回去，汉王嘛，要继续留在金国。”
　　
　　李贵妃与汉王听后，笑容一下子僵住了。张敬堂再三求情，金帝都不松口。张敬堂只得暂且答应下来，先去处理其他宋俘的事。
　　
　　任儿看着这一幕，暗暗心惊，思量如果此时说出自己是假冒的汉王，不仅会让张大人为难，金帝也会恼怒，到时只怕会牵连李贵妃不能回朝；可是依旧冒充下去，金帝以后若知道自己是假冒的，一定会杀了自己。左右为难之际，任儿把心一横，罢了，自己这条命本就是捡来的，只要李贵妃能从此脱离苦海，自己也算对得起童年的好友椿儿，也算死而无憾了。
　　
　　金帝退朝后回到后宫，金后对刚才之事感到不解，就问金帝为何只放李贵妃一人回宋朝。金帝道：“金宋两国虽然签了盟约，但仍暗涛汹涌，局势难料。为防以后节外生枝，本王要留一个有分量的人质在手里。”
　　
　　金后问道：“那将他们一起留下，筹码岂不更大？”