三
　　
　　两年前的一天傍晚，叶青芝在县城买了两瓶麝香正骨酊，搭渡船回家，摇橹的是两个混小子，搭船的只有她和一个青年。船到江心，一个混小子对叶青芝调戏说：“妹子，免了你的渡船费，给哥亲一口你这迷人的酒窝。”说着就张口乱啃乱咬。“啪！”说时迟，那时快，那个搭船的青年一拳把那混小子打落江中。另一个混小子怪叫一声扑过来。那青年只一脚也将他扫下船去。这两条落水狗慌乱地向岸边游去。那青年把小船摇到对岸，叶青芝正想道声谢，却发现自己的两瓶麝香正骨酊在刚才扭打中也掉落了江中，便急得快掉下眼泪，要知道她老爸正等着药酊治伤呢。那青年说：“明天我找这两个混小子加倍还你。”送她到村口时，他又留下一句：“明早十点，村边桔子林见。”就大步走了。
　　
　　那青年叫林向阳，家在东桔村。叶青芝家在西桔村。两村相邻，两家的桔子园也相邻。虽说两人经常碰面，就是没说过一句话。
　　
　　第二天，叶青芝早早就到桔子林等候。十点整，林向阳送来了两瓶麝香正骨酊。他眼角红肿，脸上挂着擦伤。不用问，他肯定是漏夜骑车赶到城里，清晨买了药又赶回来！叶青芝眼噙热泪，心中涌起感激之情。在她的心目中，林向阳成了可信赖的男子汉。
　　
　　此后，他们常常在桔子林见面，时间一久，两人就越过了恋人的界限到了非你不嫁、非你不娶的地步。
　　
　　红桔子让爱情变得更甜蜜，可红桔子不能叫生活变得富裕起来。叶青芝的老爸去捉谷蛙，跌伤了脊梁骨，因为捱延时日，病情恶化，需要5万元钱进行手术治疗。叶青芝告贷无门，林向阳只得托人向码头沙石加工厂大老板马啸风借高利贷。马啸风说，你们要是三个月还不了，就叫叶妹子到我家打工抵债。叶青芝无路可走，就在借条上签下自己的名字。无奈这些钱救不了老爸的生命，手术后不久老爸就撒手而去，只哭得她泪雨滂沱。
　　
　　三个月后，叶青芝到马啸风那里打工。这是一座旧式的大院，阴森森、空荡荡的。叶青芝住在一间厢房里，负责打扫卫生。第二天夜晚，临睡时，她感到体内阵阵燥热，像有一种欲望在升腾，而且越来越强烈，致使她变得精神恍惚，倦眼迷离，竟看见林向阳赤条条走进她的房间，刹那间又变成了马啸风，一头卷发，一脸胡须，他淫笑着，抱起她，将她重重地抛在床上，她竭力迎合着……
　　
　　叶青芝醒来时已天亮，她感到自己像经历了一场激烈运动，全身绵软无力，依稀记起昨夜那似真若假的情景，她忐忑不安，整日都晕晕乎乎的。接下的一个夜晚又一个夜晚，她都经历了类似的场面，只是玩弄她的角色不断更换，多么粗鄙，多么丑陋，可她竟来者不拒……
　　
　　半个月后，叶青芝终于半醒半悟了，她怀疑自己中了迷魂药毒。一番摧肝裂胆的悔恨，令她痛不欲生，她怎么再有脸面对林向阳呢？她疯一样地找到一把匕首，不知是要杀死自己，还是要杀死摧残她身心的恶棍。
　　
　　就在叶青芝几乎丧失理智的时候，有一个女子夺下她手中的匕首，她定睛一瞧，竟是她几年未见的老同学朱红杏。
　　
　　朱红杏在马啸风的手下搞公关，今天才得知叶青芝的遭遇，便立即赶来。同病相怜啊！她痛楚地说，她现在已深陷泥淖，无力自拔，一天也离不开毒品和男人。你叶青芝涉毒未深，不能走她的老路，不可自轻自贱，更不可自残自灭啊！你还有第三条路可走，逃吧，逃得远远的。别挂心你那个情人了，多牵连上一个人，多一份罪孽呀！
　　
　　朱红杏的一席话，让叶青芝的思想激烈斗争了两天。痛定思痛之后，她终于在一个月明星稀的夜晚，逃出了这罪恶的大院。在朱红杏的安排下，登上了一艘驶向台湾的偷渡船。
　　
　　四
　　
　　叶青芝在台湾苦熬了两年，林向阳在家乡的日子也不好过。
　　
　　叶青芝失踪后，马啸风就找林向阳还债，林向阳也向马啸风要人，两人吵得要动起武来。马啸风见过林向阳向两个混小子讨回麝香正骨酊的斗殴场面，很赏识他的手脚功夫，打算拉他为己所用。林向阳心知胳膊拧不过大腿，就委曲求全，做了马啸风的保镖。
　　
　　林向阳鞍前马后为马啸风效劳，深得马啸风的信任。他为人豪爽，上下都视他为兄弟，在圈子里很快站稳脚跟。不久他摸清了叶青芝在此遭受的凌辱，认定叶青芝已被马啸风摧残致死。他暗中对天刺血起誓，不报此仇，枉为男子汉！
　　
　　林向阳终于逮住了机会：在一次两伙黑帮的火拼中，他有意出人不出力，看着马啸风重伤倒地，肚子插着一把长长的马刀。待对方扬长而去后，他走到马啸风跟前，瞪着一双充血的眼睛，高喊一声：“青芝，我给你报仇来了！”狠狠地把马刀刺透，让马啸风死个明白。
　　
　　在弟兄们的推举下，林向阳当上了这个团伙的老大。当天夜晚，他独自一人在大院里设下香案，祭奠叶青芝的亡灵。案上排着三大盆供品，全是叶青芝爱吃的红桔子。他刚点了蜡烛，上了香，便见朱红杏从屋后走出来，冷冷地说：“你这是在诅咒叶青芝吧？告诉你，她没有死！”林向阳惊讶不已，急忙追问：“你怎么知道？”
　　
　　朱红杏说，叶青芝在她的安排下已去了台湾，因她丢了手机，换了号码，两人失去联系。
　　
　　“我要立即找到她！”林向阳挥舞着拳头。
　　
　　“那就看你们的缘分深浅了，”朱红杏飞着媚眼，懒洋洋地说，“现在还是我先帮你收拾残局，撑个场面吧！”
　　
　　这样一沟通，朱红杏成了林向阳的贴心助手，而林向阳则沿袭了马啸风的作派，一样的欺男霸女，一样的巧取豪夺。
　　
　　几个月后，朱红杏打听到台湾这次又遣返一批大陆偷渡人员，其中就有叶青芝，于是她亲自驾车去接。接回叶青芝，当她看到林向阳抱着叶青芝狂吻，又叫人捧上一大盆红桔子时，她确信林向阳动了真感情，因为林向阳把红桔子视为圣果，对谁都不请吃，连朱红杏也不例外。
　　
　　红桔子真的是圣果吗？叶青芝吃下回乡的第一粒红桔子，又把她的思绪从两年前的回忆拉回到现实。当她把目光转视到大院的四周，发现这座大院是重新装饰过的，这使她的神经刹那间变得紧张起来，恨不得立刻逃离这罪恶之地。她的举动恰好被林向阳撞见，他一把抱住了她。可是，这次搂抱已经没有了久别重逢时的感觉，有的是惊惧和愤恨。在她眼前闪现出的是当年被诱骗时的情景，是马啸风丑恶的脸孔，他在蹂躏她，摧残她，她却不顾羞耻地迎合。
　　
　　“青芝，你怎么啦？”林向阳惊愕不已。
　　
　　“滚出去！你们都给我滚出去！”叶青芝歇斯底里地叫着，吼着，靠在太师椅上大口喘气。
　　
　　朱红杏目睹这疹人的情景，紧忙过去安抚说：“青芝，你冷静一下，我告诉你，那马啸风已被人千刀万剐了，你该消消气，珍重自己呀！”
　　
　　叶青芝听罢，大哭一场，才渐渐地平静下来。
　　
　　林向阳呆立在那里，脑子乱糟糟的。朱红杏拉他到外面，自责地说：“怪我考虑不周，把青芝接到这老地方，这对她的刺激太大了，立即把她移到后山的小楼。”她叹了一口气，“唉！相比叶青芝你我现在三分像人，七分像鬼。想一想，多积点阴德吧！”
　　
　　林向阳一声不吭，蹲在院子的石墩上，痛苦地双手抱住头。