余旺睡醒的时候，已是第二天下午。那一刻，他的眼皮还很艰涩地粘在一起，迷迷糊糊的只觉得胃里火烧火烫地疼，身上的血液惊慌失措地流，他口渴难忍，不由自主地嘀咕了出来。这时，他感到有一缕熟悉而又陌生的气味徐徐飘至，一只温热的羹匙抵住他的下唇，一脉清凉的细流淌进了嘴。他低声地说：“小莺，谢谢你。”
　　
　　小莺愣了一下，余旺已经两天一夜没睁开眼睛了，矇眬中还能知道自己在他身旁，她不由得内心一阵激动。
　　
　　余旺终于揉开了眼睛，晃晃悠悠地坐了起来，望着身边的湿毛巾、污物桶，对小莺陪伴自己醒酒的日夜，感到由衷的感激。
　　
　　小莺诚恳地瞅着余旺，眼泪像断了线的珠串簌簌往下掉，她说：“旺哥，我替我爸向你赔不是，你还是去把他的案给撤了吧。”
　　
　　余旺说：“我答应彭总，我醉酒了，赶明儿就去反贪局撤案——小莺，你还是离开冯军，嫁给我吧。”
　　
　　小莺摇了摇头：“旺哥，咱们就不能做个终生的好朋友吗？你以为娶了我，我们就能幸福吗？不，不会的，你已经把所有美好的愿望都打碎了。”
　　
　　余旺坚定地说：“打碎了可以重建，我就是要证明我的价值，证明男人的力量。”
　　
　　说话间，天已擦黑了，余旺一再要求小莺留下陪他，心力交瘁的小莺也没有强行表示拒绝，随即她疲惫地靠着床旁和衣而睡。余旺一丝一毫也没去动她，只是呆呆地看着她的眉、眼、唇，想着两人过去相处的日子，直到第二天黎明到来。
　　
　　天亮后，余旺见小莺仍在熟睡，也就让她一个人呆在屋里，自己悄悄地去了县反贪局。他向检察官承认是自己诬告苏信天厂长，那些证据也都是他一手捏造的，他甘愿接受处罚。
　　
　　检察官面对余旺的自首，明知他不是诬告，但因上上下下有那么多人替苏信天说情开脱，也想顺水推舟，撤诉这个案子。于是睁一眼闭一眼，不加追究，把余旺交给县公安局，刑拘他三个月了结此案。
　　
　　这三个月，小莺却有苦无处说。苏信天从拘留所出来那天，冯军没有陪小莺去接岳父回家。因为事后冯军打听到自己的老婆居然陪别的男人过了两天两夜，作为丈夫的他，即使是闭上眼睛，也想象得出来，在这么长久的时间里，一对孤男寡女之间会有多少尴尬的事情发生。他无法承受这般奇耻大辱。眼下小莺要回娘家伴父亲住，冯军索性快刀斩乱麻，趁机提出从此分居得了。至于今后要不要离婚，那就听任小莺安排。
　　
　　小莺回娘家住没几天，就发现自己有了妊娠反应，掐指一算，正好有四十九天没来例假了。她本想回到冯军的身边，把这个喜讯告诉他，可一拨通电话，还没开口讲述，听到的就是冯军凶凶狠狠的辱骂声，他那无遮无拦的贬损，刺激得小莺恨生不能恨死有冤……
　　
　　三个月，对刑拘的人来说，日子过得并不轻松，余旺总算熬满了90天，他抖擞精神走出拘留所，一路奔向苏信天家。他预计小莺陪他醒酒两天两夜不归，冯军必定认为自己戴了绿帽子，他和小莺肯定要吵到分手。苏信天虽是脱离反贪局审查，但丢掉厂长职务是难免的事。这一打击，轻则血压升高，心神不宁；重则病倒歪歪，卧床呻吟。由此看来，小莺极有可能陪伴照料父亲住在娘家，要是真有这样凑巧，他就毫不犹豫地向苏家父女当面提亲——娶小莺为妻。
　　
　　余旺跨进苏家院子，脸色苍白的小莺迎了出来，一切正如余旺的预料。小莺说：“你来这儿干什么？”
　　
　　“我来领你回家。”余旺直截了当地说。
　　
　　“我怀孕了，冯军的孩子。”小莺的声音小得像蚊子嗡叫似的。
　　
　　“没关系，只要是你生的，就是我的孩子，我把他抚养大。”
　　
　　小莺抬起头说：“你真的不在乎？”
　　
　　“我只在乎你！”余旺说罢，伸出双臂把小莺揽在怀里，就这样相拥着一步一步向自己家走去。
　　
　　四
　　
　　余旺的所作所为，让西凉镇上的那些选矿厂和钼铁厂的厂长经理们都吃惊不小，他们都有意无意地回避他，纵使他再有本事，也不敢用他。余旺心里一阵冷笑，你们不用我，我就非要你们聘我？熬过三个月的拘留所生活，他悟出了一个道理：要想干出名堂，既要有本事还得有靠山。他把梁友柱和彭大宽比较了一下，找机会投靠梁友柱为最佳选择。
　　
　　说来也是一种缘分，第二年春天，梁友柱沿着自己早已铺好的路，顺顺当当坐上了县长的交椅。虽说当官的都不愿意惹上爱告状的，可梁县长对余旺却是另眼看待。
　　
　　这还得从一件很棘手的事说起——
　　
　　有一天，县福利铁合金厂因产品积压，企业亏损，一百多名瘸聋瞎的残疾人聚集在县政府门前静坐示威，要工资，要医保，要梁县长为民做主。
　　
　　梁友柱是新官上任，他最愁的县财政早已入不敷出，他实在弄不到钱救济这些残疾人，而这群残疾人天天守在大门口，驱不走，推不得，县政府的形象给搞惨了。更悬心的是，他听说市委书记陪着常务副省长就要到县里检查矿区安全生产工作，要是让顶头上司看见这尴尬的一幕，且不说你这个县长是否称职将受到质疑，弄不好这类闹腾风还会将自己的乌纱帽给刮落。在内挤外压之下，梁县长搜肠刮肚，苦无应对良策。他突然想起那个人才难得的大学生余旺，也许这个后生可畏的能人能帮他救一阵火。