不久，乡里现任的李乡长来到王家坳村，指导村主任换届选举。按选举法，候选人可以自荐，也可由选民推荐。在村民大会上，王魁龙首先表示要连任村主任一职，村民反应冷淡。当王义仁慷慨激昂自荐候选人的时候，村民们报以热烈的掌声。
　　
　　很快，李乡长重返王家坳村，把村主任候选人名单张贴在村委会墙壁上，可公告上除了王魁龙，不见了王义仁，也就是说，王魁龙没有了竞争对手。村民们愤愤不平，王义仁责问李乡长：“既然王家坳村的村民推荐我为村主任候选人，为什么到了乡里，我的资格就被取消了？”
　　
　　李乡长用严肃的口气告诉他：“王义仁，你是个刑满释放分子，是历史上有污点的人，所以，你的政治条件不合格。”
　　
　　王义仁听了，犹如一下掉进冰窟窿，从头凉到脚。他突然举起双臂，大声朝李乡长吼：“我是被王魁龙陷害的！我要竞选，决不放弃！”
　　
　　李乡长警告王义仁：“你不要乱来，你强奸小杏的罪行铁证如山，这翻不了案。若这回再破坏选举，后果更严重。”
　　
　　王义仁愤怒地跑上水库大堤，波光粼粼的湖面游弋着几条雕梁画栋的游船，女人发嗲的歌声、男人粗俗的笑语传进他耳朵，使得他一颗心愤怒得快要爆炸！他压抑不住地仰天长啸好一阵。他才猛地蹲下，双手抱头，泪水哗哗淌下。
　　
　　当天深夜，王义仁蹑手蹑脚跳进小杏家院子。入狱前，他常常在夜深人静时，跳进院子同小杏甜蜜幽会。自从那回小杏伤了他的心，他发誓再也不要见到这个女人。可此刻，他为了参加村主任竞选，必须证明自己的清白，所以忍住心中的屈辱，深夜来找小杏。他用以前的暗号，轻轻敲了三下小杏房前的窗户。
　　
　　小杏这些天也是日夜难安，一直担心王义仁的命运。当她听到熟悉的敲窗声，心里一跳，一骨碌爬起来，轻轻打开小院门，一下扑进王义仁怀里，流着泪喊：“义仁哥！”
　　
　　王义仁推开她，用冰凉的声音问：“小杏，我找你，要你说真话：你为什么害我？”
　　
　　小杏哭着告诉他：三年前，小杏爹害大病，性命危在旦夕。小杏哪来钱替爹治病呀？王魁龙看在眼里，把她找去，指着桌上的一叠钞票说，只要你把王义仁引到麦地里做那种事，这些钱你拿去，给你爹治病。小杏从小没有娘，是爹一把尿一把屎辛辛苦苦拉扯大，她实在不忍心看着爹病死。可是，她又怎么忍心陷害她的心上人呢？王魁龙欺骗她：放心，这只是吓唬吓唬王义仁，为的是不让他再闹事。谁知道，王义仁会被抓去坐牢……小杏伤心地哭泣道：“义仁，你骂我打我吧！我对不起你！”
　　
　　王义仁得知被陷害真相后，消除了心头对小杏的怨恨。他对小杏说：“以前的事到此为止，我只求你帮我办件事……”
　　
　　小杏问：“什么事？”
　　
　　“你当着李乡长的面说清楚，我是被王魁龙陷害的。”
　　
　　小杏哭着说：“义仁哥，你别怨我，这事我办不到啊。”
　　
　　“为什么？”王义仁一把拉住小杏双手，狠狠地摇着问。
　　
　　小杏身子发抖，颤着声音哀求：“义仁哥，你别同王魁龙竞选村主任，你斗不过他们，我怕……”
　　
　　“你的骨头咋这么软？怪我瞎了眼！”王义仁愤怒地跨出了小杏家院子。
　　
　　三天后的晚上，桃花湖心游弋着一条豪华游船。游船的前舱，王魁龙同他的堂弟还有个村干部，稀里哗啦地陪李乡长搓麻将。李乡长胸前，已经小山似的堆着花花绿绿的钞票。在他身后，站着个天仙般漂亮的女子，殷勤地替他倒水、递毛巾。这时，王魁龙看到李乡长的眼睛不住地往旁边的女子瞟，就说：“李乡长啊，这回您把王义仁从候选人名单中去掉，我王魁龙永远不会忘记您，这最后一关选举，还靠您支撑啊！”
　　
　　李乡长故作严肃地说：“王魁龙，是你在王家坳村干得好，是个难得的能人，连任村主任应该。”说罢，伸伸腰打了个哈欠。
　　
　　王魁龙心领神会地说：“李乡长，时间不早了，您到后舱休息去吧！”
　　
　　李乡长把桌上的钞票捋进口袋，转身进了后舱。王魁龙朝李乡长旁边的女子努努嘴，女子会意地屁股一扭，跟着李乡长进了后舱。
　　
　　正当李乡长随着游船在湖水里上下颠荡，抱住女子哼哼唧唧的时候，突然听到“咔嗒”一声，一扇船窗被撬开，跳进个水淋淋的人来。又听“咔嚓”一声，李乡长眼前发出一道耀眼的闪光，照得他一张脸惨白……
　　
　　三、打断左腿还有右腿
　　
　　跳进游船后舱的不是别人，正是被王魁龙逼得走投无路的王义仁。他见到小杏不肯配合，一时悲愤万分，万念俱灰，真想离开村子，一去不回。可是，一想起王魁龙在村里胡作非为，还有乡亲们急切期盼的表情，他头脑又慢慢冷静下来。他躺在铺上想了一晚上，觉得要同王魁龙斗，得讲究策略。第二天开始，他便暗中注视王魁龙同李乡长的动静。果然，今天晚上他发现李乡长上了桃花湖的游船，便带着向朋友借来的破相机，跳入湖水，在夜色掩护下悄悄游近游船，爬上船舷，把李乡长同王魁龙肮脏的交易和丑态摄入相机。
　　
　　此刻，王义仁用手势阻止那个瑟瑟发抖的女子不要发出叫声。李乡长强作镇定问：“王义仁，你想干什么？”
　　
　　王义仁说：“我只想知道我竞选村主任的资格突然被取消的真相。”
　　
　　李乡长坚持上回的答复：“我上回已经说过，是你同小杏的事影响了你。”
　　
　　“那件事我已经弄清了，是王魁龙威逼小杏干的。”王义仁气愤地说。
　　
　　李乡长摇摇头说：“除非小杏翻供。”
　　
　　王义仁不想与他啰唆，举起手里的相机，冷笑一声说：“不要忘了，你同王魁龙赌博，他们故意大把地输钱给你，还送女人给你玩，就凭这两条，就够把你开除撤职了，说不说随你吧。”说罢，他做出要跳出船窗的样子。
　　
　　李乡长连忙喊：“我说，我说——”
　　
　　李乡长叹口气，告诉王义仁，他来这里当乡长才一年多，想为老百姓干点实事，可第一回下到王家坳村，就被王魁龙在游船上灌醉，醒来身边躺着个女人……他的把柄捏在王魁龙手里，越陷越深。这回他原先并没有取消王义仁的竞选资格，但由于高副县长的压力，他不得不作出违心的决定……
　　
　　王义仁说：“李乡长，看来你还没有坏到烂心烂肺的地步，如果你能够让我重新获得村主任竞选资格，我只当今晚没来过。”
　　
　　李乡长点点头说：“我尽力做到。”他觉得王义仁这个刁民有情有义，让人从心底佩服，不由紧紧握住王义仁的手，摇了又摇。
　　
　　王义仁转身警告女子说：“这事不许告诉王魁龙，日后我王义仁若能竞选上村主任，会让你干个干干净净的活儿。”
　　
　　那个女子含泪点点头。王义仁推开窗子，跳进黑黝黝的桃花湖……
　　
　　两天后，李乡长又来到王家坳村，告诉王魁龙有人把取消王义仁竞选村主任资格一事举报到省里，省里来电话，批评乡里的做法是错误的，只要是中华人民共和国的公民，都有选举与被选举的资格。因此，要求乡里恢复王义仁竞选村主任的资格……
　　
　　这当然是李乡长绞尽脑汁想出的办法，本来稳操胜券的王魁龙大吃一惊，不过，他很快冷笑一声说：“也好，让王义仁尝尝竞选的滋味吧！”
　　
　　王义仁重新当上了村主任候选人，可是当他再去各家宣传他的竞选纲领时，村民们的表情十分复杂，有的见他上门甚至吓得变了脸色……有人悄悄告诉他：王魁龙早派人一家家来过，他们说，到选举那日子，必须选王魁龙，一票给300元；如果选王义仁，上面也批不下来，到时候，不要怨他王魁龙不客气！
　　
　　王义仁本来充满期望的心一下子被浇凉。但是他不甘心，还是一家家地跑，企图唤醒村民当家作主的意识……
　　
　　这天晚上，正当王义仁躺在自己那一间破屋的床铺上，心情痛苦难以入眠，突然“砰”的一声，大门被踢开，闯进两个蒙面人。不等王义仁反应过来，便是一阵拳打脚踢，接着蒙面人又挥起铁棍，“咔嚓”一声，打断了王义仁的左腿。王义仁痛得倒在地上，蒙面人瓮声瓮气地扔下一句话：“王义仁，看你还在村里跑！再不老实，扔你进桃花湖喂鱼！”
　　
　　蒙面人离开后，王义仁咬紧牙关，爬着找来两块木板，把断腿夹住。他明白这是王魁龙指使人干的。第二天一早，有人在村里放话，说王义仁晚上非法串门拉选票，回家路上从一座高高的旱桥跌下来，摔断了一条腿，活该！当天，村民们看到王义仁撑根木棍，拖着断腿，一步一瘸，冷汗淋漓地又出现在村里，继续揭发王魁龙的卑鄙伎俩，宣传他的竞选主张。村民们都含着泪水为他担忧，要想斗赢王魁龙那简直是西边出太阳啊！
　　
　　一个略通医术的老农把王义仁拉进家门，打开夹板，在他的断腿上敷上草药，重新夹上夹板，又给了一瓶子伤药，叹口气对他说：“义仁啊，这腿你不能走路，要废的呀！”
　　
　　王义仁苦笑一声，感激地回答：“没法子，离选举没有几天了，王魁龙打断我左腿，我还有条右腿，再打断我右腿，我还可以用双手爬。”
　　
　　当天深夜，王义仁躺在床上疼痛得无法入睡，突然听到窗外一声声急促的呼喊：“义仁哥，快开门，开门……”
　　
　　王义仁听出是小杏的声音，心里又腾起一股怒火。这个软骨头女人，还来找我干什么？他闭上眼，不睬她。
　　
　　“义仁哥，你开门呀！义仁哥……”小杏在门外悲伤哭泣。