邹志刚拉着吕小明和王勇，迅速赶上了队伍。他大声对同学们说：“饿了，渴了，大家就在路旁摘野菜，放嘴里嚼，想想红军爬雪山，过草地，我们就能坚强起来，就能挺住！”
　　
　　走了约摸一个钟头，突然队伍停了下来，何美英急急火火地跑过来，惊慌地说：“邹老师，不好了，猴跳涧的石板桥被震断了，过不去，怎么办呀？”
　　
　　邹志刚一听，心里顿时凉了半截。师生们历尽艰险，死里逃生，好不容易来到猴跳涧，眼看离镇上不远了，现在桥却断了，难道就这样前功尽弃？
　　
　　何美英见邹志刚也没了主意，焦急地说：“路不通了，邹老师，我们是不是绕道走？”
　　
　　“不行！”邹志刚口气坚决，“绕道走得多走30里，现在娃娃们又饥又累，身上的衣服都被淋湿了，挺不住的。倒下一个、两个我们可以背，都倒下了怎么办？”
　　
　　何美英绝望地说：“进不能进，退不能退，我们只有在这里等死了。”
　　
　　孩子们一听情况这么严重，不少人哭了起来。邹志刚小声对何美英说：“小何老师，请你冷静点，注意影响情绪。”接着，他亮起嗓门充满信心地说：“同学们，路不通也要走，不能回头。相信老师，一定能够想出办法让大家安全到达镇上。”
　　
　　邹志刚的话鼓舞了孩子们，他们跟着邹志刚和何美英到了猴跳涧边。邹志刚叫孩子们就地坐下休息，他亮起打火机仔细察看了一会。猴跳涧是两山之间的一条深沟，最窄的地方不过一米多宽，猴子从涧这边可以跳到涧的那边，猴跳涧因此得名。原来涧上有一块石板桥，可供采药打猎的人通过。邹志刚见打火机的光亮越来越弱，知道气燃尽了，便把它揿灭。他对何美英说：“要想逃生，只有跨过这条涧，不知你能不能跳得过去？”
　　
　　何美英望着深涧，很有把握地说：“我没问题。”上中学时，何美英就是校排球队员，体质不错。但她马上忧虑起来说：“可是孩子们不行啊！”邹志刚点点头：“让娃娃们跳肯定不行，天黑涧深掉下去就没命了，得架桥。”
　　
　　“架桥？”何美英一声苦笑，“你在说梦话吧。”
　　
　　“我要架一座天桥，你信不信？”邹志刚乐观地说。接着，他把套在胳膊上的布条绳松开，重新检查了一遍。何美英不知道邹志刚要干什么，傻傻地看着他。邹志刚把绳子的一头系在涧边的树杈上，用力一拉，觉得结实可靠。他对何美英说：“你跳到涧那边，我在涧这边，让娃娃抓紧绳子，我把他们像荡秋千一样推过去。在涧那边你就把娃娃接住，再将绳子晃过来。估计不会有危险的，可惜没有火光。”
　　
　　何美英一听高兴极了，她打心里佩服邹志刚处变不惊和绝顶聪明。当听说没有火光时，她心中一亮，背过身子，解下自己的胸罩，用牙齿咬开，抽出里面嵌着的四只塑料圈，递给邹志刚说：“打火机还能用吗？点燃这个就能照明了。”
　　
　　还好，打火机打出了最后一点火苗，邹志刚把塑料圈点燃后挂在树枝上照明。何美英退后两步，纵身一跃，跳到了涧那边，做好接住学生的准备。
　　
　　邹志刚简要地向学生们叮嘱了一番，先让几个胆大的娃娃上。他双手托住娃娃的身子往涧那边推去，何美英趁势双手抱住。没费多少工夫，55个学生都平安地荡过了猴跳涧。
　　
　　七
　　
　　又闯过了一关，距离镇上只有七八里地了，还有一个小时便可到达。这时已是夜里10点多钟了，虽然师生们又困又饿，不少学生冷得浑身起了鸡皮疙瘩，但劫后余生给他们带来了兴奋。可是，邹志刚却紧锁双眉，充满忧虑。因为接下来必须经过3里长的野狼谷，两旁大山光秃秃的，怪石嶙峋，余震不断，难免会碰上山体滑坡。他叫住何美英，轻声对她说：“野狼谷地势险恶，我担心山体滑坡，你领头尽量加快脚步，减少一分钟便少一分危险。要是听到石头滚落的响声，立即疏散和保护好学生。”
　　
　　何美英默默地点点头。
　　
　　20分钟后，队伍进入了野狼谷。果然，之前这里曾发生过小的山体滑坡，从山上滚下来的石头挡住了道路，好在不是很多，学生们可以从上面翻过去。邹志刚把布条绳抛给何美英，叫她带着翻过石堆的学生抓住布条绳，争分夺秒往前赶。他立在石堆旁，帮助学生们爬上石堆。
　　
　　四周静悄悄的，没有人语，没有灯火，只有孩子们急匆匆的脚步声。邹志刚心里数着数，只剩下两个孩子没翻过石堆了。他影影绰绰看到爬过石堆的孩子在何美英的带领下，牵着布条绳急步前行，压在他心里的石头渐渐落下来。谁知，就在最后两个孩子爬上石堆时，他突然感觉到又发生了较大的余震。说时迟，那时快，山腰上震松的石块骨碌碌地滚下山谷，邹志刚叫声：“滑坡了！”双手飞快地将两个孩子推出两米开外，逃过了劫难。但是，他闪躲不及，被一块百来斤的石头砸倒了，顿时，邹志刚的嘴里，鼻子里流出了鲜血……
　　
　　走在队伍前头的何美英听到邹志刚的喊声和滚石声，立即将学生疏散。一种不祥的预感爬上了她的心头。
　　
　　余震过去了，一切重归寂静。何美英一边叫喊着一边往石堆跑去：“邹老师，你在哪？”
　　
　　尚有意识的邹志刚躺在血泊里，他用微弱的声音对何美英说：“小何老师，我不行了，这个班的娃娃就拜托你了。你带领娃娃们快走，一定要让他们……好好活着。”
　　
　　何美英仿佛一下子成熟了，她噙着两眶泪水，迅速离开邹志刚回到学生队伍中，紧紧地咬住嘴唇，不让自己哭出声。
　　
　　队伍迅速穿过野狼谷，终于走出了大山，大家气喘吁吁，浑身汗淋淋的。前面已是开阔地，滑坡的危险没有了，大家放慢了脚步。两个被邹志刚推开脱险的学生问起邹老师怎么还没赶上来？何美英不禁鼻子一酸，失声痛哭道：“同学们，你们的班主任邹老师刚才山体滑坡时，用自己的生命给你们上了最后一课。他，他永远离开了我们……”
　　
　　孩子们听说邹老师不在了，如雷击顶，齐刷刷转过身子跪下，大声哭喊着：“邹老师……邹老师……”
　　
　　八
　　
　　五天以后，何美英老师捧着一束鲜花，来到德阳市附近一所帐篷医院，看望曾庆彪。曾庆彪在沟底躺了三天三夜，靠着嚼青草、吃蚯蚓维持生命，坚强地活了下来，直到救援部队用直升机把他送到帐篷医院。
　　
　　劫后重逢，他们都有说不出的感叹。何美英告诉曾庆彪，四年甲班55名学生全都安全转移，埋在废墟下的师生正在全力救援，黄端丽老师终于盼来了亲人解放军，她饿得晕倒了。当曾庆彪打听他的妻子女儿时，何美英满眼泪水，不得不如实告诉他，她去过曾庆彪的家，房屋全塌了，由于公路不通，耽误了黄金救援时间，冯玲母女不幸遇难。曾庆彪泪水刷刷流下，悲痛而愧疚地哭喊：“冯玲，你男人不是人，顾不了你们母女的生命……原谅我吧，我是没法子呀！”
　　
　　何美英劝慰了一阵，曾庆彪止住泪水，又迫不及待地问起邹志刚的情况。何美英未语先流泪，曾庆彪心知不祥。在他的催促下，何美英哭诉了邹志刚如何带领学生智过猴跳涧以及野狼谷舍身救学生那悲壮的一幕。曾庆彪听了，流泪自责道：“邹志刚，我的好兄弟！是我对不起你，为了评职称的事，我还同你吵过架。我太自私了，我好悔呀！连向你赔礼道歉的机会都没有了……”
　　
　　相邻病床上躺着一位断了左臂的姑娘，也是在这次突然降临的灾难中受的伤。目睹了眼前的一切，她缓缓地探起身子，平静地说：“曾老师，我知道为了职称的事你同小邹闹过矛盾，可这事与他无关，是我对不起你。请相信我，小邹没有去拉关系，是我通过熟人让他评上了‘小高’，他一直不知道。”
　　
　　此语一出，令曾庆彪与何美英莫明其妙，怔怔地望着她。
　　
　　断臂姑娘解释道：“我同你们并不相识，是刚才听了谈话才知道的。我叫陈静，是邹志刚的未婚妻。”说完她秀美的脸上流下了两行泪水。
　　
　　曾庆彪心潮起伏，动情地说：“小陈，你没错，真的！邹老师是一个完全称职的‘小高’教师，他用生命证明了这一点。”说着，他转过身请求何美英代表他把鲜花敬献给陈静。