吕平川所在的华野6纵,司令员王必成被敌我双方共称为王老虎,这是一支能打、会打、敢打的虎军。豫东战役攻打龙王店的战斗中,吕平川所在连奉命夺取奶子垛制高点。盘踞在碉堡里的敌军只剩下一挺机枪,火力异常凶猛,枪法相当准确,面对一批批奋不顾身冲上来的解放军战士,时而扫射,时而点射,冲锋的士兵一片片倒下……眼看总攻就要开始,在危急时刻,吕平川带一个班又冲了上去。在机枪疯狂的扫射面前,身旁的战友一个个被击中,最后只剩下他一人。他像戴有护身符一样未中弹,终于炸毁了这个有如血盆大口的碉堡,为总攻扫平了道路,全歼区寿年兵团立了大功。战斗结束后,吕平川荣立一等功,一下由班长越级提拔为连长……
　　
　　“听你这么说,你难道就是那名机枪手？”吕将军简直不敢相信。
　　
　　吕高山点点头,十分伤感地说：“你知道我在家时就是打猎的好手,当时被抓丁后抱着这样的念头：不管是解放军还是国军,只想好好干,当个官再回来娶玉琴。战斗中,我已看清了是你,尽管恨你顶替我参加了解放军,但你毕竟是我的兄弟啊,我不忍打死你……”说完,沮丧地低下了头。
　　
　　“高山哥,你不该恨我,也不该恨镇上其他人。你难道还不明白,当年是你父亲偷偷在你酒里放了蒙汗药,他不想让你参军,担心你会在战争中丧命。”
　　
　　“什么？有这回事？想不到是父亲改变了我的命运！”吕高山恍然大悟,唏嘘不已。
　　
　　两个老兵,所走的道路不同,命运也截然相反。于是,到了晚年,一个抱着感恩的想法为人,一个则怀着仇恨的心理处事。
　　
　　吕老板则是如坠五里雾中,左望一眼父亲,右看一眼吕将军,心中莫名惊诧,想不到和自己作对的竟是堂叔,想不到毓秀竟是父亲的家乡。只是还弄不明白,父亲为什么要把污染严重的项目办在家乡？
　　
　　吕将军也没想到东亚化工公司竟是自己堂兄的产业,惊讶过后,对说服堂兄转产充满了信心。
　　
　　谁知吕高山态度强硬,和儿子一个腔调。他理直气壮地说：“我在这里办厂,是田镇长请来的。现在按合同生产,按产值交税,凭什么要转产？”
　　
　　吕将军脸红脖子粗地与他争辩：“你的公司严重污染了毓秀环境,毓秀乡亲有意见,希望你还毓秀一片绿水青山！”
　　
　　吕高山也是火爆脾气,吼道：“你不要一口一个毓秀,毓秀不关我什么事！”
　　
　　“吕高山！”吕将军气得哥也不喊了,嚷道,“你有脸说你不是毓秀人？！既然是毓秀人,你不为家乡办事,反而来毒害乡亲们,你、你简直是人渣！常言道,生财有道,像你这样办厂,完全是谋财害命！乡亲们倘若知道你就是当年被抓壮丁的吕高山,看他们怎么咒骂你！”
　　
　　吕高山被这番振聋发聩的话语羞恼得面红耳赤,半天说不出话来。
　　
　　六
　　
　　吕高山回到毓秀镇的当天晚上,下了一场大雪。第二天,只见一片冰天雪地。吕老板的女儿美枝是在台湾长大的,16年来从未见过下雪。早上起床后,看见银妆素裹、白雪皑皑的世界,不由得惊叹不已。她兴趣盎然地溜出镇招待所,来观赏壮丽的雪景。
　　
　　镇招待所后面是锦江河,昨天还是缓缓流淌的河水,一夜之间就结了一层冰。当看见河里平坦如镜银光闪闪的冰面时,她忍不住好奇,蹑手蹑脚踏着冰面行走,觉得别有一番情趣。走着走着,突然脚底下“咔嚓”一声,薄冰碎了,整个人跌到冰冷的河里。她吓得两手乱抓,哭着大叫：“救命啊！救命啊！”吕将军正巧在河岸上打太极拳。见有人落水,他飞快地冲过去,衣服也来不及脱,毫不犹豫就“扑通”一下跳了下去,一把抱起美枝,奋力往岸边推。美枝急着乱抓冰层,冰面一块块塌落,折腾了好一阵,年事已高的吕将军好不容易把美枝推上了较厚的冰层,但此时他已筋疲力尽……
　　
　　远处,吕老板焦急万分地狂奔过来,身后是拄着手杖行走的吕高山。吕老板瞧见冷得瑟瑟发抖的女儿,心痛地脱下大衣裹住她,关切地问：“你、你……怎么跑到河里来了？没,没事吧？”美枝指着落水处,急着要父亲赶紧救吕将军。吕老板抬眼一望,吕将军已不见了人影。吕老板吓得脸色煞白,扯开喉咙大喊：“快来人啊！吕将军落水啦！”乡民们应声赶来,当听说是吕将军为救人而落水了,不由得大吃一惊,一个个不顾一切跳到河里,用手砸,用脚踩,拼命打开封冻的冰面抢救吕将军。
　　
　　玉琴闻讯哭喊着跌跌撞撞地奔过来,跪在河岸边,对着河里号啕大哭。美枝已换好衣服,也跪在玉琴身旁,哭泣着说：“奶奶,是我害了吕将军,我对不住您老人家！”吕高山搀扶着玉琴,不知说什么好。田青也闻讯赶来,指挥打捞行动。
　　
　　这时,更多人从家里拿来锄头、铁锤、钢钎,整个锦江河里,凿冰打捞行动在紧张地进行。一会儿,这段河面的冰被砸得支离破碎,但仍没有发现吕将军的身影。吕高山急得发抖,口里不停地念叨：“怎么会这样？怎么会这样？”吕老板急得直跺脚,对着河里打捞的人们发疯似的哀求：“求大伙帮帮忙,一定要找到我的恩人！谁找到了,我给1万块钱,不,给10万块！”凿冰打捞的人们有人不屑一顾,喊道：“谁要你的臭钱！你还是尽早关掉毒害毓秀老百姓的厂子吧！”有人摇头叹息：“将军为救这种人的女儿丢命,真不值得啊！”有人痛惜不已：“吕将军是咱们的亲人,走了可惜啊！”听着乡民们发自肺腑的由衷之言,吕高山脸一阵红一阵白,真是无地自容。
　　
　　到傍晚时分,人们才在锦江河下游的拦河坝找到了吕将军的尸体……
　　
　　七
　　
　　吕将军为抢救落水的台湾姑娘英勇献身了,噩耗传开,毓秀古镇沉浸在一片悲戚之中。
　　
　　追悼会在毓秀中学礼堂举行。灵堂布置得庄重、肃穆,四周摆满了花圈,正面上方是“沉重悼念吕平川同志”的横幅,正面墙壁中间悬挂着吕将军的遗像,两旁贴有挽联：上联是“功勋卓著生当做人杰”,下联是“舍己救人死亦为鬼雄”。吕将军身穿威武的将军服,佩戴熠熠生辉的军功章,静静地躺在鲜花翠柏中间。身上覆盖着一面鲜红的党旗。玉琴身穿素衣,臂戴黑纱,在两名妇女搀扶下,悲痛欲绝地伫立在老伴身旁。田青率全镇机关单位的干部职工们来了,镇里的乡民扶老携幼来了,吕高山一家三代人来了,市长、县长来了,吕将军所在部队的政治部主任也来了。会场内外,站满了前来悼念的人。
　　
　　追悼会开始后,人们怀着悲伤的心情默哀,然后,在低沉悲伤的哀乐声中,分批次向吕将军的遗体三鞠躬。
　　
　　此时的吕高山真是痛心疾首,既为吕将军不幸离去难过,也为自己的龌龊行为愧疚。他低着头,简直不敢正视吕将军遗像中那对如炬的目光,望着身旁一大群像失去亲人般悲痛万分的乡亲,他心中感到阵阵悸动。他把有污染的化工项目办到家乡,完全是一种变态心理在作祟……
　　
　　吕高山年轻时要求参加解放军的崇高理想未能实现,一直怀疑是镇长等人做了手脚,不让他有出息；“文化大革命”中,他父母亲因儿子在台湾,落了个“反革命分子家属”罪名,被造反派迫害致死。因此,他心中始终有解不开的结。当儿子说自家办在大陆沿海的化工公司因污染严重被责令停产时,适逢家乡来人招商引资,就顺水推舟把化工公司搬迁到了家乡。对于毓秀镇是自己的家乡,他一直未向儿子提及,因此吕老板也毫无顾忌地让污染企业加班生产,大赚黑心钱。
　　
　　吕高山拄着手杖,在儿子和孙女的搀扶下,三代人来到吕将军遗体前,深深地一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬。接着,又执意要向吕将军行个军礼,以表达自己崇高的敬意。他颤巍巍地来到吕将军遗像前,站定后,心中默念着：“平川兄弟,你才真正是乡亲们心中的高山啊！在你面前,我父子俩却是一撮黄土。你安息吧！化工公司已经彻底停产,我再也不会做有损乡亲的事,一定会热爱家乡,造福乡梓！”默哀毕,他双手伸直,五指并拢紧贴裤腿,右脚微微抬起往下一蹬,一个标准的立正姿势。吕高山泪流满面,铿锵有力地说：“报告吕将军,败兵之将国军区寿年兵团二师一团三连二排少尉排长吕高山向您敬礼！”说完,右手缓缓举起,久久不愿放下……