一
葛倩女和刘俊华同在台州师院中文系四年级读书，一个是班长，一个是团支部书记。他俩不但是班上的优等生，工作上也配合得很好。在去年下乡教育实践中，他们班来到万年山区帮助支教脱贫。刚进云雾岗村不久，倩女腹部突然剧痛，脸色苍白，大汗淋漓，倒在地上，师生们一时不知所措。俊华见状一把背起倩女，约两位同学一起急送倩女去乡医院。5里山路崎岖不平，俊华快步如飞，不到半小时便到达医院。经医生急诊，说倩女患的是急性阑尾炎，幸亏送来及时，否则将有生命危险。因乡医院条件差，医生稍作处理后，又用救护车送县医院动手术。不出半月倩女就平安出院，从此倩女视俊华为救命恩人，关系更加亲密，私下确定了两人的恋爱关系。
7月初，毕业分配即将开始。这天俊华到桥南小商品市场打算买点小纪念品，分送同学留个纪念。路过市场进口处的红玫瑰花店，见门前围着一大群人，有两位赤膊青年借买花为名在戏弄卖花姑娘，先说价格太贵，又说玫瑰不鲜。姑娘耐心解释，他们根本不听，说如果让我们买你这朵玫瑰，我们愿出500元。姑娘知是遇上无赖，羞红了脸，转身不予理睬。那个高个子青年伸手从花筒中抓起一束玫瑰摔在地上，口中脏话骂个不停。姑娘气恼地开口回了句：“青天白日，你们不要无端滋事！”这两个青年嬉皮笑脸地说：“你说我们是生事，我们就生上一回！”说罢一人伸手抓住姑娘的双手，另一人伸手往姑娘前胸狠狠一扯，姑娘的薄薄绸衣和胸罩都被扯开，雪白的胸脯裸露出来。姑娘又羞又恨，高叫：“抓流氓！抓坏蛋！”怎知在场看热闹的人不少，而敢于上前救助的人却没有。两个歹徒见状愈加放肆，那个高个子青年竟伸手去扯姑娘的短裙和内裤。正在危急之时，俊华冲上前揪住他后背，大喊一声：“住手！你们竟敢在光天化日之下侮辱女性！”两个歹徒先是一惊，以为来了警察，忙松开手。回头一看，却见来者胸挂校徽，是个学生，甩开俊华的手蛮横地说：“小子识相点，再多管闲事，连你一块收拾！”说罢又要对姑娘动手脚。俊华见歹徒如此嚣张，奋不顾身地挡在姑娘面前。高个子歹徒恼羞成怒，抽出弹簧刀便向俊华刺来，俊华躲闪不及，脸上被划破了，满脸是血。他忍痛从裤袋中摸出一瓶刚买的墨水，朝高个子还击，歹徒“啊”了一声，栽倒在地。此时市场联防队员赶到，一边派人把两人送到医院验伤治伤，一边派人向周围人员调查案情。其实案情十分简单，红玫瑰花店店主洪玫瑰受两个歹徒调戏污辱，俊华见义勇为受伤自卫，两歹徒理应受法律惩处。就在有望正义得到伸张之时，一个中年人来到联防队，说店主洪玫瑰态度不好得罪顾客引起口角，俊华与那两个青年争斗，引起互伤。俊华虽然被小刀划破左脸颊，但伤势不重，而高个子青年张皇被墨水瓶砸伤右眼，很可能要失明。为此，洪玫瑰不予追究，而刘俊华伤人后果严重，应承担张皇医药费，预缴6000元，并由公安机关收审。这一决定一经宣布，群众哗然，都说如此处理不公。原来那个张皇是县政协一位领导的儿子，另一个同伙是他的狗肉朋友刘起。张皇在花店闹事受伤，张家的人马上疏通各方，那个中年人是派出所副所长，受上边“指示”才宣布上述决定的。洪玫瑰立即赶到公安局去反映情况，要求申张正义，秉公执法。接待人员作了记录，说会尽快向领导汇报，劝她先回家等消息。
俊华一夜未归，可急坏了倩女，不知俊华出了何事。第二天她从同学口中得知俊华已被收审，不禁大吃一惊。她为进一步了解详情，同时向身为县财政局副局长的母亲张权芹求助，于是午饭也不在学校吃了，赶忙回到家中。一进客厅，就听母亲一直在向县公安局和城南派出所打电话说情疏通，并提到了刘俊华的名字，这时倩女才恍然大悟。真是“冤家路窄”，受伤双方一方是她的对象俊华，另一方是她的表兄张皇。母亲并不知道她与俊华的恋爱关系，而张皇因幼年丧母，从小是由她母亲带大的。面对这种尴尬局面，倩女一时不知如何开口，于是骑车直奔桥南小商品市场，向洪玫瑰进一步了解情况。洪玫瑰见倩女善良坦诚，就把自己被辱经过从头到尾讲了一遍，并表示愿意与倩女一起帮俊华伸张正义。倩女二话没说，拿起纸笔代玫瑰写起书面申诉，要点是张皇当众侮辱女性，俊华见义勇为，张皇持刀行凶，俊华正当防卫，公安机关应按事实执法，俊华不但无罪而且有功，张皇右眼受伤纯属罪有应得。写妥诉状，两人直奔县公安局。接待人员接过申诉，仍然说此事已经向领导汇报过了，要等领导研究，叫她们先回家听候回音。
傍晚，倩女回到家中，母亲一脸不快。倩女对母亲说：“娘，张皇平时被你娇宠惯了，在当地以‘衙内’自居，经常戏弄姑娘，屡屡滋事，你们若再宠他，为他开脱，总有一天要闹得不可收拾！”母亲却说：“别人倒也罢了，你也从中添乱，你安的什么心？难道你不同情你表哥，反而要支持你的同学？！”倩女回答道：“娘，你是领导干部，应当是非分明，不徇私情，这件事来龙去脉清清楚楚，你不同情被辱的女子，不支持伸张正义的俊华，反而为持刀行凶的张皇说情开脱，这不但违反党纪国法，又怎么对得起父老乡亲？你是被亲情遮住了双眼，再这样做就要遭群众的批评指责。”母亲一听，怒气顿生，说：“你羽毛未丰，就来教训我，我走过的桥比你走过的路还多，你懂得什么！张皇是我养大的，他的事我不管谁管？你不帮忙反而帮你的同学说话，同学之谊怎可与表兄之亲相比？你不要吃里爬外！”倩女听到这里，觉得母亲头脑里还是权大于法、情大于理的错误思想在作怪。她想娘既然把亲情看得这样重，就对娘说：“俊华去年在万年山曾救过我的命，我们两人感情很好，早已确定了恋爱关系，以后他就是你的女婿。”倩女娘一听生气地骂道：“他帮你也是同学之常情，你却骨头轻轻以身相许，也实在太贱了！一个山区出来的小青年，根本与你这位局长千金不相配，现在他与张皇作对，我更不会容他。我明确告诉你，我不会认他做未来女婿，更不愿意见到他，你要是还认我这个娘，就马上同他断绝恋爱关系！”倩女见娘如此势利，当下就回答：“谈恋爱是我们两人的事，别人干涉不了。我喜欢他，他爱上我，有何不可？局长千金也是平常人，没什么了不起的，我就是爱俊华，到任何时候也不会改变。”倩女娘见女儿这样坚定，就说：“你不要辜负娘的一片好心，不要一时冲动。结婚是一辈子的大事，你应该有一个各方面都相配的对象，我正在机关里为你物色。你的毕业分配我也与人事部门打过招呼，打算把你留在机关。这样一来，你与俊华差距更大，你要想得实际些，要听娘话。”倩女听了娘的一番高论，心里更是不快，说：“你不用为我的工作操心，我与俊华早已向学校提出申请，一起到万年山区去教书。”她母亲听了冷笑一声：“你到山区教书，我不同意！俊华砸伤张皇，后果严重，更没有那么顺当，可能连教书的饭碗都要砸掉。”听到这些，倩女生气了，也不想同母亲说什么，快步离开家回到学校。
不久，玫瑰花店一案有了处理结果。因为张皇老爸是县领导，又有他姑姑即倩女母亲四处奔走，有关领导终于“高抬贵手”，让张皇逍遥法外。而刘俊华反被诬陷，虽已解除收审，但暂缓毕业分配，先回家劳动，以观后效。
俊华、倩女和玫瑰对这个颠倒黑白的处理结果十分气愤，决定继续向上申诉。倩女已要求分配到万年山区中学任教，连家也不回，和俊华一起先到他万年山区家中住下。她母亲闻知女儿自作主张，心里极为不满，打起了新的主意。
二
倩女品学兼优，又是张局长的独女，她主动提出的到万年山区教书的要求，被她母亲私下找关系否定，结果分配到县教委教研室工作。听到这个消息，倩女马上找俊华商量下一步应该怎么办？俊华是一个聪明善良的青年，他想自己和倩女的恋爱发展下去有许多问题：一是倩女和母亲目前关系已经很僵，发展下去必然反目，她是独女，为了自己让她母女不和着实不该；二是如今他与张皇结下了仇，以后他与张家的关系也难以共处；第三也是最重要的是，自己蒙受不白之冤尚未洗清，势必拖累倩女。于是他对倩女说：“我们同窗共读，情深谊长，但从目前各方面情况分析，我们相爱不会美满，你妈不满意我，就是你嫁给我，将来也难一起生活。所以我想我们还是暂时分手，你还是先到教委工作，免得与你娘失和，和我一起受苦。”倩女听了，觉得俊华一心为自己着想，更觉得可爱可亲。她坚定地说：“俊华，你不用说了，我自己的事自己拿主意，你一定要等我。不管千难万难，我都会把工作和个人的事办好。”