说着，林夫人拽起林员外，风风火火往绣楼里赶。
　　
　　约摸过了半个时辰，林员外板着脸从绣楼里出来了。他屏退众人，走到薛皓跟前问：“事已至此，你是愿意公了还是私了？”
　　
　　薛皓明白公了就是见官，这不仅让自己斯文扫地，还会连累全家跟着丢脸。于是，他说愿意私了。林员外告诉薛皓：看身如破身，如今若云已失了贞洁，除非嫁到薛家，否则只有死路一条。因此，如果薛皓想私了，就得娶若云为妻。
　　
　　一听这话，薛皓差点把魂儿吓丢。他早就听说林若云奇丑无比，刚才亲眼目睹，果然名不虚传。这样的丑八怪，莫说做老婆，就算当烧火丫头都不行。想到这儿，薛皓连连摇头，央求林员外用别的法子私了。林员外却不依不饶，非要薛皓娶若云不可。
　　
　　薛皓走投无路，只好搪塞说：“婚姻大事，晚生不敢自作主张，要听父母的安排。”
　　
　　林员外点了点头：“此话在理，我这就派人去请令尊！”
　　
　　说罢，林员外吩咐管家，立马去请薛老爷。
　　
　　薛皓的父亲叫薛炳文，平时治家严谨，为人十分忠厚。听说儿子犯下这等丢脸之事，他又羞又气，急匆匆地赶到了林府。
　　
　　一进门，薛炳文先给林员外连连作揖，替薛皓苦苦求情。林员外却满面堆笑，一个劲管薛炳文叫亲家公。薛炳文被叫得一头雾水，等听完林员外的解释，他才明白过来。事已至此，薛炳文别无良策，只得忍气吞声答应了这门婚事。
　　
　　2。丑女救夫
　　
　　在林家的再三催逼下，薛皓匆匆迎娶了林若云。
　　
　　拜堂那天，薛皓哭丧着脸，活像一头挨宰的羔羊。若云则欢天喜地，乐得嘴都合不拢。论门第，薛、林两家倒也般配，可论相貌，新郎、新娘有天渊之别。了解内情的人，都为薛皓暗暗叹息。
　　
　　林若云虽然嫁给了薛皓，但这个妻子当得有名无实。自洞房那夜起，薛皓从没挨近过她，平时连正眼都不瞧一下。若云似乎早有预料，表现得很淡定，她孝敬公婆、操持家务，把薛家打理得井井有条。
　　
　　转眼过了一年，薛皓对若云渐渐产生了好感，但仍害怕跟她圆房。照此下去，薛家要断香火，这可急坏了薛母。于是，薛母决定给儿子娶个妾。然而，娶妾的事还未谈妥，薛家却遭了大难。事情还得从薛炳文说起。
　　
　　薛炳文担任御史，是个七品芝麻官。薛御史虽然官职卑微，但秉性耿直，常常直言上谏。陕甘总督万彪是万贵妃的弟弟，他仗着自己是国舅，平时贪赃枉法无恶不作，百姓们怨声载道。薛炳文搜集了万彪的大量罪证，连续上本弹劾他。万彪得知消息，立刻跟姐姐串通，反诬薛炳文勾结流寇，图谋不轨。结果，万彪没被告倒，薛炳文却进了死囚牢。
　　
　　为了斩草除根，万彪把薛皓也诬陷为通匪罪，欲置其于死地。幸亏林员外花重金去刑部打点，薛皓被从轻发落，流放岭南。
　　
　　去岭南前，薛皓给了林若云一纸休书，无限愧疚地说：“若云，我对不起你，如今薛家遭难，你另嫁他人吧。”
　　
　　若云连连摇头，斩钉截铁地表示：“我嫁给薛郎，生是薛家人，死是薛家鬼，无论你去哪里，我都跟着！”
　　
　　薛皓说自己是朝廷重犯，去岭南又千里迢迢，再三劝若云不要跟随。但若云已下定决心，执意要陪伴丈夫。薛皓实在拗不过，只得答应。就这样，在两名公差的押解下，薛皓夫妇上路了。
　　
　　一路上，若云对丈夫百般体贴，薛皓十分感动，深悔从前错待了贤妻。
　　
　　这天，薛皓一行路过浙江台州，被一个穿青衣的中年人拦住了。中年人说自己叫刘正坤，是薛炳文的好友，听说薛皓打这儿经过，特来相认。
　　
　　薛皓曾听父亲提起，有个叫刘正坤的同窗住在台州。如今薛家落了难，刘正坤还赶来看望自己，薛皓不禁泪湿双眸。刘正坤拉着薛皓长吁短叹，为薛家的冤屈愤愤不平。末了，他把薛皓请进一家酒楼，说要跟故人之子痛饮几杯。
　　
　　进入酒楼雅间，刘正坤要了满满一桌佳肴，然后端起酒壶，给薛皓和自己各斟了一杯。
　　
　　随后，刘正坤举着酒杯，对薛皓说：“贤侄，一路劳苦，请先满饮此杯！”
　　
　　薛皓站起身，正要将酒一饮而尽，突然若云从外面闪了进来。
　　
　　若云一把抢过薛皓手中的酒杯，说道：“天气寒冷，这杯酒先让奴家暖暖身子吧！”
　　
　　说着，若云一仰脖，将酒喝了个干净。刘正坤看得目瞪口呆，薛皓则满脸通红，觉得妻子此举有失体统。若云却不管不顾，拿起酒壶略一摆弄，又给薛皓斟了一杯。薛皓无奈，只得跟刘正坤干了这杯酒。
　　
　　若云一直捧着酒壶，这时又给薛、刘二人各满了一杯。然后，她劝丈夫向刘正坤敬酒。薛皓恭恭敬敬端起酒杯，可不知为啥，刘正坤突然扭捏起来，支支吾吾不肯喝酒。
　　
　　若云紧盯着刘正坤，诧异地问：“刘大叔不肯饮，莫非这酒里有毒？！”
　　
　　刘正坤一愣神，笑道：“这怎么可能，我是偶感风寒，不胜酒力。”
　　
　　薛皓见妻子问得不像话，赶忙制止道：“若云，不可在长辈面前开此等玩笑。”
　　
　　不料，若云指着酒壶对薛皓说：“这是只阴阳旋转壶，上层装的是好酒，底下装的却是毒酒……刚才，奴家把下层的酒倒给刘大叔，他就不敢喝了……”
　　
　　薛皓接过酒壶瞧了瞧，发现若云所言不虚，这酒壶果然分上下两层，通过旋转可以调节。薛皓吃了一惊，立刻警觉起来。刘正坤却淡淡一笑，说阴阳壶很常见，不能据此断定酒里有毒。
　　
　　这时，若云突然捂住肚子，声音发颤地说：“我，我腹中疼痛，这，这是中毒的前兆……”
　　
　　话音未落，一缕鲜血从若云的口角缓缓渗了出来。
　　
　　这下刘正坤慌了神，起身说道：“这酒壶是店家的，我去问问那掌柜，看到底是咋回事。”
　　
　　说罢，他匆匆出了雅间。
　　
　　若云告诉薛皓，刘正坤一定是逃走了。薛皓将信将疑，赶到窗前去看，见刘正坤果然慌慌张张奔出了酒楼。若云猜得一点没错，但薛皓想不明白，刘正坤是父亲的好友，他为何要对自己下毒手呢？
　　
　　若云说出了自己的想法：那青衣人并非刘正坤，而是万彪派来的冒牌货！一开始，若云就对青衣人产生了怀疑。刘正坤是台州本地人，可青衣人说的却是北方话。而且，那青衣人神情紧张，眉宇间透着一股狡诈。若云顿时警惕起来，开始密切关注青衣人的一举一动。刚才，若云躲在门外，见青衣人倒酒时两次转动酒壶，举止颇为反常，这让她想起了阴阳壶。出嫁前，若云常听父亲讲江湖上的奇闻，知道阴阳壶常用于投毒。眼看薛皓要喝下那杯可疑的酒，情急之中，若云不假思索挺身而出……
　　
　　刚讲到这儿，雅间的门“砰”一声被撞开，阿福满头大汗闯了进来。他喘着气说：“我已打听明白，那刘正坤半年前就死了！”
　　
　　若云的猜测被证实，薛皓浑身一震。不过，他很惊讶，阿福咋会出现在这儿呢？阿福自己作了解释：若云担心路上不安全，就密嘱他带几名家丁悄悄尾随，以便暗中保护。当若云对青衣人起疑时，立刻派阿福去打听刘正坤的情况……
　　
　　此时，若云捂着胸口，发出了痛苦的呻吟。薛皓这才猛然想起，刚才若云喝了那杯毒酒。
　　
　　薛皓一把抱起若云，对阿福说：“走，快去找郎中！”
　　
　　若云摇了摇头，声音微弱地说：“不必找郎中，毒性已发散，无可救药了……”