房玄龄（579年—648年8月18日）字乔，齐州临淄(今山东淄博)人。父彦谦仕隋为刺史。玄龄幼聪敏、贯通典籍，善属文。开皇中，天下统一，人皆以为隋朝国运长久，玄龄则以为隋帝失政，亡迹已现。年十八举进士，授羽骑校，补隰城尉。李渊起兵，其子世民进军渭北，玄龄拜谒，两人一见如故，署玄龄渭北道行军记室参军。每至一地，众人皆取珍宝，玄龄独揽人才至秦王幕府，因玄龄善交猛将谋士，故人人愿效死力。玄龄在秦王府掌管军符、文告、军机之事，每书军令，马上即得，不拟文稿。

太子建成与秦王世民有矛盾，秦王召玄龄问计，玄龄曰：国家有难，惟圣人克之;大王功盖天下，此不仅是人谋，而且得神助。引杜如晦协助秦王判定大计。建成忌恨玄龄、如晦，谮二人于李渊处，二人遂被斥逐。建成将有变，世民令长孙无忌召玄龄、如晦，二人穿道士服入秦王府，与秦王周密计议，及诛建成，世民立为太子，擢玄龄太子右庶子，赐绢五千匹。贞观元年(627)，玄龄代萧瑀为中书令。论功行赏，玄龄与长孙无忌、杜如晦、尉迟敬德、侯君集五人为第一，进封邢国公。太宗叔父淮安王神通不服，太宗指出，玄龄有运筹帷幄，匡定社稷之功，功比汉之肖何，故虽没有鞍马征战，仍应居功第一。神通理屈。拜玄龄社部尚书，明年，代长孙无忌为尚书左仆射，改封魏国公，监修国史。太宗曾问创业守文哪个更难，玄龄认为创业难，魏征则以为守文难，太宗说创业已成过去，守文刚刚开始，各位宜慎重从事。

玄龄官居宰相十五年，女为王妃，子娶公主，可谓权宠隆极，故玄龄急流勇退，屡上表辞官，帝不听，进爵司空，仍总朝政。太宗伐辽，留玄龄守京师。晚年多病，每有难事，太宗则令玄龄乘肩舆入殿相商。为太宗征讨高丽事，玄龄曾恳谏太宗，认为，现在已俘获高丽士众数十万，高丽亡“残众孽君，缩气不敢息”，应该以仁义为先，适可而止，停伐高丽，允许高丽自新。太宗以玄龄在病危之时还能关心国事，感动不已，令凿穿宫墙，以便自己随时去玄龄家问候。玄龄薨，赠太尉，拜州都督，谥曰：“文昭”，给班剑羽葆，陪葬昭陵。图形凌烟阁。