顾蔼吉，清长洲(今江苏苏州)黄埭人。字畹先,或作畹仙,一字天山,号南原、桂宫仙人。顾大纲子,顾绍敏从兄。岁贡。召充《佩文斋书画谱》纂修官,康熙四十七年(1708年)书成。授江苏仪征教谕,卒于真州学舍。与查慎行、吴暻、严熊、韩骐等交密。通经擅诗文,识古字通假之义。工篆籀,尤精隶、八分书。精篆印。善写意人物,长于山水,宗法倪瓒、黄公望,酷嗜王原祁。嗜藏拓古碑帖,精于金石文字考订,参究诸碑,创新体例,著《隶辨》以解经,学人奉为圭臬。另著有《分隶笔法》《经疑》《南原诗文稿》等。