包拯(公元999—1062年)北宋时期著名的清官。字希仁，出生于庐州合肥(今安徽合肥市)。父亲包令仪，曾任员外郎。包拯少时奋发读书，所读皆四书五经之类，一心为应举作官。宋仁宗天圣年间中进士甲科，授大理评事职，出任建昌县知县。此时父母双亲皆老，为侍养双亲，他辞官归乡，于父母膝前尽孝，直至双亲相继去世。1038年，40岁的他才又重新出任地方官。由于他清正廉明、明理善断，在地方颇有政绩，很快受宋仁宗赏识，提升为监察御史。在任职期间，他主张练兵选将，加强边防，反对每年向契丹交纳贡品。后历任三司户部副使、天章阁待制、知谏院、龙图阁直学士，曾多次论斥那些握权受宠的大臣，上书仁宗，明听纳谏、辨别朋党等。又出任江宁(今江苏南京市)、开封等府府尹，执法严峻，平反冤狱，抑制豪强，那些贵戚宦官无不畏惧。民间称其为“包待制”，京城内都传言说：“关节不到，有阎罗包老。”嘉裕六年(公元1061年)任枢密副使。后卒于位，谥号“孝肃”。故死后又叫包孝肃。后人将其书草整理编排，成《孝肃包公奏议集》，分为十卷，三十门，171篇，今存。
包拯为官清正、刚毅，断狱英明。执法不避亲党，旧制，讼诉不得直接到官署庭前。包拯知开封时，开官府正门，使讼者得以直诉冤屈，于是下属官吏不能曲隐作弊。贵戚、官宦为之敛手，京师百姓赞传：“关节不到，有阎罗包老。”后世将他美化为清官典型。
〔正史〕
包拯字希仁，庐州合肥人也。始举进士，除大理评事，出知建昌县，以父母皆老，辞不就。得监和州税，父母又不欲行，拯即解官归养。后数年，亲继亡，拯庐墓终丧，犹徘徊不忍去，里中父老数来劝勉。久之，赴调，知天长县。有盗割人牛舌者，主来诉，拯曰：“第归，杀而鬻之①。寻复有来告私杀牛者，拯曰：“何为割牛舌而又告之?”盗惊服。徙知端州，迁殿中丞。端土产砚，前守缘贡，率取数十倍，以遗权贵。拯命制者才足贡数，岁满，不持一砚归。
寻拜监察御史里行，改监察御史。时张尧佐除节度、宣徽两使，右司谏张择行、唐介与拯共论之，语甚切。又尝建言曰：“国家岁赂契丹，非御戎之策，宜练兵选将，务实边备。”又请重门下封驳之制，及废锢赃吏，选守宰，行考试补荫弟子之法。当时诸道转运加按察使，其奏劾官吏多摭细故，务苛察相高尚，吏不自安，拯于是请罢按察使。
去使契丹，契丹令典客谓拯曰：“雄州新开便门，乃欲诱我叛人，以刺疆事耶?”拯曰：“涿州亦尝开门矣，刺疆事何必开便门哉?”其人遂无以对。
历三司户部判官，出为京东转运使，改尚书工部员外郎、直集贤院，徙陕西，又徙河北，入为三司户部副使。秦陇斜谷务造船材木，率课取于民;又七州出赋河桥竹索，恒数十万，拯皆奏罢之。契丹聚兵近塞，边郡稍警，命拯往河北调发军食。拯曰：“漳河沃壤，人不得耕，邢、洺、赵三州民田万五千顷，率用牧马，请悉以赋民。”从之。解州盐法率病民，拯往经度之，请一切通商贩。
除天章阁待制，知谏院，数论斥权幸大臣。除龙图阁直学士、河北都转运使。尝建议无事时徙兵内地，不报。至是，请：“罢河北屯兵，分之河南兖、郓、齐、濮、曹、济诸郡，设有警，无后期之忧。借曰戍兵不可遽减，请训练义勇，少给糇粮②，每岁之费，不当屯兵一月之用，一州之赋，则所给者多矣。”不报。徙知瀛州。以丧子乞便郡，知扬州，徙庐州，迁刑部郎中。坐失保任，左授兵部员外郎、知池州。
复官，徙江宁府，召权知开封府，迁右司郎中。拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。人以包拯笑比黄河清，童稚妇女，亦知其名，呼曰：“包待制”。京师为之语曰：“关节不到，有阎罗包老。”旧制，凡讼诉不得径造庭下。拯开正门，使得至前陈曲直，吏不敢欺。中官势族筑园榭，侵惠民河，以故河塞不通，适京师大水，拯乃悉毁去。或持地券有伪增步数者，皆审验劾奏之。
迁谏议大夫、权御史中丞。奏曰：“东宫虚位日久，天下以为忧，陛下持久不决，何也?”仁宗曰：“卿欲谁立?”拯曰：“臣不才备位，乞预建太子者，为宗庙万世计也。陛下问臣欲谁立，是疑臣也。臣年七十，且无子，非邀福者。”帝喜曰：“徐当图之。”
张方平为三司使，坐买豪民产，拯劾奏罢之;而宋祁代方平，拯又论之，祁罢，而拯以枢密直学士权三司使。欧阳修言：“拯所谓牵牛蹊田而夺之牛，罚已重矣，又贪其富，不亦甚乎!”拯因家居避命，久之乃出。其在三司，凡诸管库供上物，旧皆科率外郡，积以困民，拯特为置场和市，民得无扰。吏负钱帛多缧系，间辄逃去，并械其妻子者，类皆释之。迁给事中，为三司使。数日，拜枢密副使。顷之，迁礼部侍郎，辞不受，寻以疾卒，年六十四，赠礼部尚书。
拯性峭直，恶吏苛刻，务敦厚，虽其嫉恶而未尝不推以忠恕也。与人不苟合，不伪辞色悦人，平居无私书，故人、亲党皆绝之。虽贵，衣服、器用、饮食如布衣时。尝曰：“后世子孙仕宦，有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔③中。不从吾志，非吾子若孙也。”初，有子名繶，娶崔氏，通判潭州，卒。崔守死，不更嫁。拯尝出其媵，在父母家生子，崔密抚其母，使谨视之。繶死后，取媵子归，命曰綎。有奏议十五卷。
《宋史》卷三一六
〔注 释〕
①“第归”句：第：但、只。鬻(yu)，卖。②糇粮：边疆士兵之粮。③大茔：祖坟