陈东原（1902-1978），曾用名陈世棻、陈春野。1902年1月17日（辛丑年腊月初八）出生于安徽合肥，幼年因祖父去芜湖李鸿章亲属家任师爷而随家迁往芜湖，入芜湖圣雅各学校低级部学习。1912年，祖父病故，陈东原随家运灵回合肥，入合肥县立城中小学中年级学习。1914年8月，入合肥县立第一高等小学高年级学习。1916年8月，因未考取中学，在家自修。当时因祖父去世，家境贫寒，求得一份抄写小学公文的工作，借以解决伙食与学杂费用，继续学习。

1917年8月，陈东原入合肥私立三育中学学习，翌年，考入安徽省立第一师范。1921年，在蔡晓舟的主持下，安徽省教育厅举办暑期讲演会，受邀名人有胡适、陶行知、王抚五，而陈东原担任了此次学术讲演会的笔录员。1922年，以上海考区第一名的成绩考入北京大学。同年8月至1929年6月，在北京大学读预科两年，教育系本科四年，中途因私务耽搁半年有余。大学求学期间，陈东原深受《新青年》杂志影响，崇敬陈独秀，思想上谋求进步，学习上刻苦努力，依凭渊博的知识多次在报刊上发表文章，《中国古代教育》、《郑板桥评传》等书即在此时期编写完成。其中，1926年完稿的《中国妇女生活史》，全书共439页，23.6万字，在中国古代及近代的妇女生活研究领域内，至今尚有影响。

1924年陈东原与蒋心仪结婚，生有二子五女。1926年，加入中国国民党。1927年9月，在武汉国民党中央党部任宣传部干事，1928年1月，在南京国民党中央党部青年科任总干事，8月回安庆，在国民党安徽省党部任秘书。1929年，在安庆任安徽省教育厅督学，同年因目睹教育界腐败现象严重，愤而辞去督学职务。1930年，在安庆任安徽省立图书馆馆长，主办《学风》杂志，该杂志持续发刊六年，后因故停办。在任期间陈东原支持并保护过进步力量，曾在得知国民党当局要逮捕思想进步的同乡、馆员及好友刘复朋后，秘密告知他及时脱身。1935年，去美留学。同年9月，入密歇根大学教育学院学习。1937年5月，又获得哥伦比亚大学师范学院硕士学位，同年8月，回国任安徽大学教授。11月，因抗战失利，安徽大学迁武汉。1938年6月，安徽大学停办，经时任高等教育司司长吴俊升推荐，陈东原在武汉任教育部高等教育司特约编辑一职，后迁重庆。

1939年，陈东原任高等教育司科长，兼任留学生考选委员会秘书，1942年1月，任国民党中央政治学校教务副主任，同年12月，因主张教务改革受到同事排挤离开该校。翌年1月，陈东原任教育部简任督学，同年秋，兼任留学生考选委员会秘书。1945年6月，改任资料研究室主任，参与主编教育部第二次《中国教育年鉴》，1946年夏，随教育部迁南京。1948年8月，台湾省邀请陈东原赴台讲学，第二次《中国教育年鉴》出版，同年10月，调任位于南岳的湖南国立师范学院院长。

1949年6月，陈东原调任重庆国立女子师范学院院长，在任期间，社会动荡不安，曾与训导主任赵荣璇、总务主任严宏尧等人共同设法保护学生，使学生无一遇害。1950年，参加西南革大学习，后分配到川东师范学院任教，1953年，院系调整，分配到西南军区师范任教。1956年春，被分配到西南师范学院任教授，加入中国民主同盟，当选为中国人民政治协商会议重庆市委员会委员。1957年，陈东原被错划为右派分子，原职务被撤销并留用察看，虽然如此，仍然认真努力工作，深得广大师生的赞誉。1978年2月8日，于北碚去世，享年77岁。

陈东原曾长期从事教育管理工作和科学教育的教学与研究，对于教育心理学、教育统计学、中外教育史、幼稚教育等学科均有钻研，中国教育史为其最擅长研究的学科。其主要著作有《中国妇女生活史》（商务印书馆，1928年版）《郑板桥评传》（商务印书馆，1929年版）《科举时代的教育》（商务印书馆，1929年版）《中国教育新论》（商务印书馆，1929年版）《群众心理ABC》（世界书局，1930年版）《中国教育史》（商务印书馆，1936年版）。还曾与吴保障、蒋元卿主编《教育杂志索引》（1～23卷）(商务印书馆，1936年版)。此外，陈东原根据多年教育心得与经验所发表的论著甚多，其中以《中国的女子教育——过去的历史与现在的缺点》《师范学院之历史的使命》《论教育电影》《教育失败的根本原因》《为什么要学怎么学》《我们还读三字经么》等最具代表性。