托马斯·卡莱尔（Thomas Carlyle。1795年12月4日——1881年2月5日），英国历史学家,散文作家。出身于苏格兰的一个石匠家庭。1812年就读于爱丁堡大学,中途辍学,一度在中小学任教,后转而研读德意志古典文学与哲学作品,开始了他的学术研究活动。1818年～1822年,参加爱丁堡百科全书的编辑工作。1834年迁居伦敦,从事历史研究。他的一生,涉猎广泛,著述甚多,著有:《法国革命史》、《宪章运动》、《英雄与英雄崇拜》、 《过去和现在》、《克伦威尔的书简和演说》、《腓特烈大帝传》等。大体可以1848年的欧洲革命为界,把他一生划分为前后不同的两个阶段。他早年生活清苦,同情广大劳动人民的悲惨遭遇,在这时出版的一些历史书中,曾对资本主义社会的种种弊端进行过有力的揭露与批判,反映了他要求社会变革的进步思想。但同时他对资本主义的批判与对中世纪封建秩序、君主制度和宗教信仰的颂扬却紧密地交织在一起。他虽然同情人民,但看不到人民群众的力量,呈现出一种进退两难的矛盾惶遽状态。随着1848年欧洲革命的爆发,使他在政治上发生逆转,从而最终投入了资产阶级的怀抱,成为阻碍革命、维护资本主义的卫道士。卡莱尔的历史理论主要是他的“英雄崇拜论”,这一观念形成于他的《英雄与英雄崇拜》一书(1841年)。“世界历史只不过是伟人的传记”这一名言即出于此。他的“英雄崇拜论”的评价也应区分前期与后期的不同情况。这个理论在19世纪40年代初提出,大体反映了他作为小资产阶级浪漫主义历史学家的激进情绪,正与这派史家要着力塑造他们心目中的人民英雄的想法是吻合的,因而其基本倾向是进步的。至1848年革命后,他鼓吹的“英雄崇拜论”旨在反对革命的立场就昭然若揭了。但作为史家,在历史编纂方面,他颇具史才,曾博得“英国最传大的历史肖像画家”的美名。在历史理论方面他也是独树一帜而卓然自成一家,他的思想(包括史学思想)曾对后世产生过重大的影响,尤其是他的“英雄崇拜论”曾为后世各个阶级的思想家乃至德、意法西斯分子所利用,他也因此受到了类似尼采式的误解。