孔融（153年－208年9月26日），字文举，鲁国(今山东曲阜)人。出身高贵，乃孔子二十世孙。孔融自幼有异才，年十岁随父诣京师，拜访李膺时，妙语连珠，大受李膺称赞。其生性好学，博览群书。建宁二年(169)，党锢祸起，朝廷追捕党人张俭，孔融因藏慝张俭下狱，一门争死，后坐其兄孔褒，孔融由是显名，与平原陶丘洪、陈留边让齐名。州郡礼命，皆不就。后辟司徒杨赐府，任其掾属，检举宦官亲属中贪浊之人。后举高第，任侍御史，但与中丞赵舍不和，托病还家。后又被辟为司空掾，任中军侯，任职三天，升任虎贲中郎将。当时董卓专权，擅行废立，孔融时有匡正之言，以此触怒董卓，转任议郎。时黄巾侵扰数州，北海(郡名，今山东潍坊一带)为甚，董卓乃讽三府同举孔融任北海相。孔融上任之后，收集士民，习兵讲武，但两战皆败。及献帝都许，征孔融任将作大匠，继而升任少府。在职期间，孔融多次上疏，为朝廷提出了不少好的建议，例如制止肉刑的恢复、加强国防等。孔融以已之对汉室忠心耿耿，见曹操名为兴汉，实欲图汉，数不能堪，对其所为多加嘲讽。建安九年(204)，曹操攻屠邺城(今河北临漳西南)，曹操之子曹丕掠袁绍之子袁熙妻，孔融与曹操书，称“武王伐纣，以妲已赐周公”。(《后汉书·孔融传》)后曹操北征乌桓，孔融又与书嘲之，曰：“大将军远征，萧条海外，昔肃慎不贡楛矢，丁零盗苏武牛羊，可并案也。”(同上)曹操怀恨在心，但以孔融名重天下，外相客忍，内欲图之。山阳郗虑承其风旨，以微法奏免孔融官职。一年多以后，复出任太中大夫。建安十三年(208)，曹操见北方已定，七月，遂南击刘表。八月，再也无法容忍孔融，遂令丞相军谋祭酒路粹枉状奏之，罪名是昔日招合徒众，欲规不轨，今日跌荡放言，大逆不道。书奏，下狱弃市，妻子儿女皆被诛杀。孔融的文章气扬彩飞，文笔高妙，而且嘻笑怒骂，皆成文章，曹丕在《典论·论文》中将其列于“建安七子”之首。原集已佚，明人张溥辑有《孔北海集》。今人吴云先生主编《建安七子集校注》中有《孔融集校注》，是迄今为止收录孔融作品最多、注解也最为详尽的本子。