康有为（1858年3月19日—1927年3月31日）原名祖诒，字广厦，号长素，又号更生。广东南海人。自幼饱读儒家经典，被邻里戏呼为“圣人为”。拜名儒朱次琦为师，喜陆(象山)王(阳明)之学，重经世致用。1879年首次游香港，惊叹西人治国有方，非古之夷狄可比。从此留心西学。三年后，他经香港、上海赴京赶考。收集到不少外国书译本，逐渐产生按西方模式改良中国的愿望。中法战争失败后，民族危机加深。1888年，以布衣身份上书光绪帝，指出“外夷交追”，“兵弱财穷”，提出“变成法、通下情，慎左右”的改良主张，上书被截留。后回到故乡，1891年创立万木草堂，聚集同志，广收青年弟子，积极宣传变法维新思想。在梁启超等协助下，刻成《新学伪经考》、《孔子改制考》，为变法维新奠定了理论基础。1895年4月，中日《马关条约》签字。时康有为正在北京会试，5月2日，他让梁启超联合各省举人一千三百多人联名上书。坚决要求拒签和约。破格用人、练兵、迁都，准备再战，同时励行变法图强。是为“公车上书”，被阻于都察院，但广为流传。会试榜发，中进士，授工部主事，不就。同年5月、6月，又连续上书，疾呼变法，挽救危亡。第三次上书终于递到光绪手里，光绪令抄分送慈禧、军机处与各省督抚，从此维新派得到帝党支持。为了争取更多人参加运动，康有为等人在北京、上海、湖南、广东、天津等地创办报刊，组织学会，开办学堂，大力宣传维新思想。8月，康、梁在北京发起组织强学会(一说阴历十月)，出版《中外纪闻》。10月，南下上海，组织上海强学分会，并出版《强学报》。1897年11月，德国强占胶州湾，国事危急，他又赶赴北京，12月与次年1、2两月，连继三次上书光绪帝(即第五至第七次上书)。第五书言词痛切，有“恐皇上与诸臣，求为长安布衣而不可得”之语，刺中时弊。1898年1月24日，光绪下令王大臣传康有为到总理衙门“问话”，辩论祖宗之法可变不可变。事后，光绪谕令对康有为条陈随到随送，不得扣压。1月29日，康有为上《应诏统筹全局折》，提出变法的具体措施：大誓群臣革旧维新。开制度局。许天下人上书。并将所著《俄大彼得变法考》、《日本明治变政考》进呈光绪，促成光绪锐意变法的决心。4月于北京成立保国会，提出“保国、保种、保教”，集会演说时局危垂，唯变法维新可挽颓势。6月11日，光绪在康有为等推动下，颁布“明定国是”诏书，百日维新开始。16日，光绪首次召见康有为，君臣长谈变法事宜。建议光绪“就皇上现在之权，行可变之事”，尽量避免顽固派的嫉视，逐步改良。以后，屡上条陈，对政治、军事、经济、文教诸方面提出改革建议，全力策划新政展开。维新措施引起顽固派的疯狂反扑，9月中旬，反动政变已成密云欲雨之势，康有为等幻想帝国主义“帮助”又极力拉拢袁世凯挽救败局，均告无效。9月17日，光绪谕令康有为离京赴沪办报，实则指示退路。21日，政变发生，慈禧以“结党营私，莠言乱政”之罪下令通缉。在英国人帮助下逃亡日本。在日本拒绝孙中山的革命主张，坚持改良主义。1899年7月于加拿大成立保皇会。1900年义和团运动时提出“助外人攻团匪以救上”，并策动唐才常起兵勤王。1902年抛出《答南北美洲诸华商论中国只可行立宪不可行革命书》，公开反对革命。1905年同盟会成立后，更坚决反对革命运动，为清廷伪立宪效力。辛亥革命后在上海主编《不忍》杂志，宣传孔教，反对共和，念念不忘清室复辟。1917年张勋策动溥仪重登帝位，他积极与闻其事，出任伪政权弼德院副院长。复辟旋告失败，在美帝庇护下，逃出北京。五四运动后反对共产党领导的工农运动。临终仍上书清逊帝谢恩。著有《新学伪经考》、《孔子改制考》、《大同书》、《戊戌奏稿》、《康南海先生诗集》等。