弗朗索瓦·拉伯雷（Francois Rabelais，1494年2月4日~1553年4月9日），文艺复兴时期法国著名作家、人文主义者。出生于法国希农城一个富有的地主和有名望的律师家庭。早年接受神学教育,当过修士。后学医学,曾任里昂天主教医院医师。这两种职业使他有机会接触并熟练地掌握希腊语和拉丁语,为他后来研究古典作品提供了方便,为他的文学创作创造了条件。拉伯雷对数学、医药学、考古学、天文学、植物学、法学、哲学都进行过深入研究。因研究这些被教会称为“异端”的学问,他遭到教会的迫害,多次逃亡国外,一生过着颠沛流离的生活。在游历期间,他广泛接触欧洲各国人文主义者,深受人文主义影响,积极传播资产阶级的新思想、新文化,猛烈攻击天主教会和封建贵族。他的名著《巨人传》洋溢着反封建反神学的热情。此书共5部,从1532年开始出版,曾被教会列为禁书。

长篇小说《巨人传》取材于通俗的传奇文学、笑剧、骑士故事及古典作品和意大利的文学作品。拉伯雷在小说中通过描写巨人高康大(又译卞冈都亚)及其儿子庞大固埃所受的教育和各种经历,揭露和批判了封建制度、宗教神学和经院哲学,颂扬了资产阶级理想的新人和社会制度。

拉伯雷在小说中揭露了封建诸侯杀害人民、掠夺人民财产的罪恶行径,批判了封建的司法制度。他讽刺挖苦法官们,利用特权,干尽坏事,到处搜刮民财,收取贿赂;他们审判案件不是依据事实,而是采用抓阄的办法,裁决谁有罪谁无罪。他无情地揭露和嘲讽经院教育的腐败。高康大心灵聪颖,把《圣经》背得滚瓜烂熟,但是反而变得迟钝愚蠢、疯疯癫癫。这说明,经院教育不能启迪人的理性,给人新的知识,而只能是折磨人的身体,毒害人的灵魂。他还描述了大批农民丧失土地、到处乞食的景象。

拉伯雷极力反对天主教会所宣扬的禁欲主义,提倡对世俗幸福的追求,痛斥教会僧侣是伪君子、假善人、老顽固、假正经,这些人口念禁欲之词,而实际上却淫秽不堪。他也反对宗教神学对人性的扼杀和对人力的贬低,认为宗教教会和神学教条贬低人力、扼杀人性、窒息科学,是对人类的最大威胁。与此同时,拉伯雷热情称颂人性的崇高和完善,颂扬人力的伟大。他在小说中塑造的“巨人”,力大无比、才华超人,具有各种优良的品质,是资产阶级理想的人的化身。

针对基督教对人性的束缚和扼杀,拉伯雷明确地提出人性自由、个性解放的主张。他认为,“自由”是人类的天性,人应该打碎“奴役性的桎梏”,自由自在地生活。拉伯雷还设计了“德廉美修道院”,在修道院里,废除了天主教会的清规戒律,抛弃了烦琐的宗教仪式。男女平等,人人都可以自由自在地生活。修道院的整个生活起居,不是用法规、章程或条例来规定,而是取决于每个人的自愿和乐意。它的规则只有一条:想做什么便做什么。在这个绝对自由的环境中,似乎每个人都能充分发挥自己的才能,也都能得到全面的发展,成为全智全能、无所不精的人。拉伯雷的这些主张,表达了新兴资产阶级要求摆脱封建主义和宗教神学的束缚,自由竞争、自由发展的强烈愿望。