陈直，宋代元丰时人,曾为承奉郎,任泰州兴化(今江苏兴化)县令。《养老奉亲书》为我国现存的早期老年病学专著,成书年代不晚于1085年。全书一卷二本笈,上笈16篇,为老人食治之方;下笈13篇,为老人医药之法和摄养之道。书末附有“简妙老人备急方”23条,以备老人不时之需。深受后代养生学家的推崇,凡能得到此书的都将它比喻为“如获隋珠和璧之宝”,并用其法侍奉老人,“饮食起居,咸得其宜,寿高八旬,而甚康健”。后世老年医学著作多遵循此书内容加以发挥。经元代邹铉续增并改名为《寿亲养老新书》,传到朝鲜和日本后,被认为是“居家必用本”。本书对长寿老人的特征作了较全面的论述。认为老年人的体质和心理有其特点,认为进入老年之后,气血渐衰,真阳气少,五脏衰弱,肠胃虚薄,形体虚羸,活动减少,心力倦怠,精神耗短,骨质疏薄,肌肉瘦怯。在心理上,老年人常“形体虽衰,心亦自壮”,性格多孤僻,或思念亲朋,容易伤感,因而发病。上寿之人,血气已衰,故发病特点往往是“危若风烛,百疾易攻”,以脾胃病和时令病为多。故全书自始至终重视脾胃,认为强调脾胃为“养老人之大要”。以食疗作为治疗老年病的主法。强调“人若能知食性而调之,则倍胜于药”,如无疾患,不需服药,只有“食治未愈,然后命药”。并把饮食分为软食类、硬食类、饮料类和菜肴类4种。并认为养老食疗之法要因人、因时、因药、因病而灵活变通,宜其温热熟软,忌其粘硬生冷。从而丰富了祖国医学的食疗内容。重视老人的生活起居,防重于治,是该书又一特色。对老年人的起居护理、食药调配、精神保健、四时摄养等论述颇详。认为老年人的“行住坐卧,皆需巧立制度”。如衣服不需宽长,住处宜高燥向阳,坐椅宜作“矮禅床样”,行动需人陪伴照顾。老年人性格孤僻,易生郁闷,注意精神调摄,避免强烈精神刺激和过度操劳,平时尽量满足其嗜好。要根据四时季节的变化特点,安排好老年人的活动、饮食、药物、增减衣服等,自然疾病不生、长年可保。陈直卓有见地的论著,被近代长寿老人认为是“老而少衰,衰而少病”的必读书。