吕留良(1629—1683)，又名光纶(一作光轮)，字庄生、用晦，号晚村，别号耻翁、耻斋老人、南阳布衣、吕医山人、南阳村白衣人，崇德(今桐乡崇福镇)人。聪明过人，8岁能赋诗作文。时结社之风甚盛，崇祯十一年(1638)，其兄吕原良创立澄社：十四年，孙子度又建征书社于崇福禅院。时吕留良仅13岁，以诗文入社，大得孙子度赞赏，并视为畏友。清顺治二年(1645)，清军渡江入浙，沿途肆意杀戮，惨案迭出。江南各地抗清义军纷起。吕留良散万金之家以结客，时其侄吕宣忠(长留良4岁)入太湖义师，图谋恢复。兵败后，宣忠入山为僧，因父病回家探视被捕。四年三月，从容就义于杭州。临刑，宣忠昂首先行，吕留良送之，两人谈笑如常，而无一语及家事。十年，吕留良易名光纶，应清廷科举考试，成县秀才，后深悔之。时陆雯若办书社于崇德，邀吕留良同选刻时文，经吕留良创导，远近百里间，名流携诗简文卷来会者数千人，为复社以来未有之盛事。十六年后，先后结识黄宗羲、黄宗炎、高斗魁、黄周星、高世泰等抗清志士。十八年，二兄茂良以其外务过多，荒废学业，强留于崇德西门内祖居友芳园之梅花阁教子侄辈读书。康熙二年(1663)，黄宗羲应聘来梅花阁执教，吕留良与黄宗羲、黄宗炎、吴之振、吴自牧、高斗魁等相聚园内水生草堂，诗文唱和;又与吴之振、吴自牧共选《宋诗钞》，完成初集，为所选82位宋代诗人撰写小传。五年，浙江学使至嘉兴考核生员，吕留良拒不应试，被革除秀才。此后归隐崇德城郊南阳村东庄(今属桐乡市留良乡)，创办天盖楼刻局，继续选刻时文出售，并提囊行医，以自隐晦，且自食其力。原先之诗朋文友大半散去，惟与张履祥、何商隐、张佩葱专攻程朱理学，创立南阳讲学堂，设馆授徒。八年，迎理学大儒张履祥至东庄，刊行朱子遗书语类。他把自己的民族意识，灌注在这些文章的评论中，并对朱熹的“夏夷之防”作公开宣传，对当时的士人产生了广泛的影响。远在两广的连州知州朱振荃立了他的牌位，设祠奉祀。连州学正王奇勋命县学生员祀敬。

康熙十七年(1679)，清廷开博学鸿词科，以笼络明朝遗逸，浙江当局首荐吕留良，他誓死不受。 十九年，清廷征聘天下山林隐逸，嘉兴知府又荐举吕留良。他闻讯后吐血满地，卧病在床，即于枕上削去头发，披上袈裟，宣布出家为僧。取僧名为耐可，字不昧，号何求老人，于吴兴埭溪之妙山筑风雨庵隐居讲学，门人子弟甚众。二十二年病逝。临终前3日，还支撑着补辑《朱子近思录》及《知言集》。子侄劝他休息，他却说：“一息尚存，不敢不勉。”葬于识村祖茔(今桐乡市晚村乡识村东长坂桥之西)。著作有《吕晚村先生文集》、《东庄诗存》、《惭书》等;与吴之振、吴自牧合选《宋诗钞初集》，与张履祥合选《四书语类抄》;又有《晚村先生八家古文精选》。后人汇刻其时文评语数种若干卷;刻印其遗文墨迹若干卷。崇奉程朱理学，尤以朱学为归，认为“救正之道，必从朱子”，对陆王之学则大加抨击。藏书甚富，大多取自山阴祁氏澹生堂藏书，均贮于拜经楼。还通晓医道，弃诸生后曾悬壶济世近10年，“远近复争求之”。有《吕氏医贯》传世。

卒后46年，即雍正六年(1728)，因湖南曾静案引发了吕留良文字狱案，震惊全国。被判毁墓开棺戮尸。时其子葆中(康熙四十五年进士、翰林院编修)已卒，亦株连戮尸;幼子毅中，斩首。亲戚门人被一一治罪，家产入官;著作均被禁毁。辛亥革命后，冤案昭雪，重建新墓。今桐乡市有留良、晚村两乡用其名号命名，并于崇福镇筑吕园以为纪念。