李观（公元766-794年），字元宾。郡望陇西(今属甘肃),寓家于吴(今江苏苏州)。《新唐书·文艺传》谓是李华从子,岑仲勉《唐集质疑》已辨其误。年十八,以乡贡进士荐,未赴举。贞元五年始入京,翌年应试不第,穷居读书。尝与韩愈等同游著名古文家梁肃门下,颇见揄扬。八年,进士及第。同榜如韩愈、欧阳詹、崔群等皆一时之英彦,时称“龙虎榜”。同年又举博学宏词科,授太子校书郎。旋返吴省亲,有《东还赋》记其事。九年十一月赴京师,次年卒。李观以古文知名当世,自言为文之旨:“上不罔古,下不附今,直以意到为辞,辞讫成章。”(《帖经日上侍郎书》)其文长于记事说理,注意辞采。韩愈称其“文高乎当世”(《李元宾墓铭》)。晚唐陆希声谓其文“不古不今,卓然自作一体”(《唐太子校书李观文集序》)。然“刻意雕镌,终未脱六朝蹊径”(王灏《新刊〈李元宾文集〉跋》)。《新唐书·艺文志》著录《李观集》三卷,陆希声纂。北宋赵昂又辑其遗文为外编二卷。清秦恩复“于五卷之外,又得六篇,及赵昂所阙二篇”,为续编一卷,合而编之,称《李元宾文集》六卷。然续编所录《吊汉武帝文》,为欧阳詹作,系误收。《全唐文》编其文为四卷,见卷五三二至五三五。《全唐诗》卷三一九收其诗四首。生平事迹见韩愈《李元宾墓铭》、《新唐书》卷二○三《文艺传》下。