李开先(1502～1568) ，明代文学家，戏曲作家。字伯华，号中麓子、中麓山人、中麓放客。山东章丘人。嘉靖17年(1529)进士。历任吏部考功司主事、稽勋司员外、文选司郎中、太常寺少卿，并曾提督四夷馆。此一时期他与王慎中、唐顺之、陈束、赵时春、熊过、任瀚、吕高等人诗文唱和，人称“嘉靖八才子”。反对李梦阳、何景明等的复古主张，注重创新，并重视通俗文艺，搜集并保存了一些市井艳词、诗禅之类作品。他为官清正耿直，因上疏抨击朝政，于嘉靖二十一年(1542)被罢官，回到章丘故居，在家修园结社，征歌度曲，自谓马致远、张小山无以过。家中藏书富甲齐东，尤以词曲为多，有 “词山曲海”之称。著作甚丰，在戏曲、散曲、诗文诸方面都有一定成就。

他所著传奇剧本有 《宝剑记》、《断发记》、《登坛记》。后一种已佚，代表作《宝剑记》写林冲被逼上梁山事，全剧共52出。由苏洲(号雪簑渔者) 序，可知其友人也参与了创作。剧中把林冲塑造成一个忧国忧民、不满朝政、敢于与权奸斗争的英雄形象，十分成功。第37出 “夜奔”很是精彩，至今昆曲仍上演不衰。但全剧最后以林冲受招安大团圆结局，则比《水浒》逊色。把 《水浒》中的故事改编为长篇传奇，且戏剧语言典雅，格调爽朗，别具特色，李开先有首创之功。他还作有院本《一笑散》6种，今只存《园林午梦》、《打哑禅》2种，皆短小精悍，诙谐有趣。他的散曲作品有《中麓小令》、《卧病江皋》、《四时悼内》 3种。以 《中麓小令》100首最著名，王九思曾和了100首，合刻为《傍妆台百曲》。

他的诗文著作有《闲居集》12卷，其中诗4卷、文8卷。其中诗有感伤时世事之作，如《悯农》、《夏日闻倭报》、《忧时事》等，为文颇受《水浒传》影响，所作传记如《昆仑张诗人传》、《李崆峒传》、《渼陂王检讨传》、《荆川唐都御史传》等，能较真实地反映传主的为人行事与思想风貌。

他还有杂著《词谑》、《发明琴谱》、《诗禅》、《画品》等。《词谑》 一书，评选了不少散曲和杂剧的曲文，并辑录了一些明代戏曲史料，颇有参考价值。据自述，此书是未完稿。