莲花生，亦称“乌金大师”。古印度僧人，藏传佛教的始祖之一。生卒年不详。公元8世纪后半期在吐蕃。传为乌仗那(今巴基斯坦境内瓦特河谷)人，曾周游印度，广访密宗大师，为佛吉祥智的四个证得现法涅槃的弟子之一，又从吉祥狮子学得大圆满法，属印度“因陀罗部底”系的密教传承。公元8世纪中吐蕃赞普墀松德赞即位后，由寂护举荐敦请，于公元751年前后入藏。传说他以密宗法术战胜苯教巫师。后与寂护共同创建桑耶寺，并为之开光。从印度邀无垢友等大德入藏，组织翻译梵文佛典为藏文。为墀松德赞及王妃益西措杰等传授无上密乘八法、金刚橛及诀窍正见等教法，创建显乘经院及密宗道场，发展出家、在家两种修证者，奠定西藏宁玛派密乘之基础，因此被认为是藏传佛教密宗初兴之时的大阿阇黎(藏史中不称名而单称阿阇黎时就是指他)，为宁玛派的祖师。离开西藏后，又在印度的之遮末罗等地传法建寺达十二年之久，晚年不知所终。他在吐蕃培养造就的人才很多，传说其中得到密宗“悉地”的赞普和臣民有二十五人，还培养了不少当时有名的译师。由于他对藏传佛教所作的巨大贡献，受到各宗派的共同敬仰，奉为“师君三尊”之一。其著述收入藏文大藏经的有八种。宁玛派的密部经典由他主译的很多，后世掘藏派在岩石窟中发现的经典多数题为他的著作，其中哪些出于伪托，难以辨析。