陆羽(733—804)，又名疾，字鸿渐、季疵，自称桑苎翁，号东冈子，复州竟陵(今湖北天门)人。3岁父母双亡，沦为孤儿，为龙盖寺智积禅师收养。及长，因不肯削发为僧，被罚作苦役。12岁逃出寺院，随一戏班外出，学习唱戏。唐天宝五年(746)，在一次官宴献艺时，为竟陵太守李齐物赏识，亲授诗集，介绍去火门山邹夫子别业读书。性诙谐，闭门著书，不愿为官。

“安史之乱”后，陆羽浪迹江南，在湖州隐居30余年。在湖州期间，与女诗人李季兰、僧皎然和张志和、皇甫冉、皇甫曾、刘长卿、孟郊等过往甚密。大历八年(773)，颜真卿任湖州太守，又备受器重，曾参加颜真卿主持的《韵海镜源》编纂工作。大历九年春，应长城(今长兴)县丞潘述邀，与颜真卿、皎然等14位名士云集长城西南15里、竹阆山南竹山寺潘氏读书堂，吟诗取乐，由颜真卿书下《竹阆山连名帖》，今尚存。还曾与颜真卿、皎然、李萼等29名士同登湖州城南岘山，吟诗联句，留下《登岘山李左相石樽联句》的不朽名篇。性格淡泊，不逐名利，经颜真卿荐，被召为太子文学，升太常寺太祝，均不就。

以嗜茶著称，早在天宝末年，随竟陵太守崔国辅游历义阳(今河南信阳一带)、巴山、川陕时，沿途采茶品水、访问笔录，开始茶事研究。当到达盛产茶叶的湖州后，“赏春茗”、“弄春泉”，广泛搜集资料，历时28年写成世界上第一部研究茶叶的专著《茶经》。

唐代宗大历五年(770)，毗陵(今常州)太守、御史大夫李栖筠在阳羡(今江苏宜兴，与长兴为邻)督造贡茶，适逢一山僧献上长城顾渚山产茶叶。正在阳羡考察的陆羽尝后认为此茶“茶香甘洌，冠于他境，可荐于上”。经李栖筠准许，始进万两，从此，顾渚山紫笋茶被列为贡茶。后来，陆羽在评价浙西贡茶时，称“浙西以湖州为上，常州次之;湖州生长兴县顾渚山中，常州生义兴县君山悬脚岭北峰下”。因陆羽品定，紫笋茶身价百倍，成了当时稀世珍品。唐张文规诗有“牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来”句。陆羽在顾渚山下用金沙泉沏茶，使泉与茶同时被列为贡品。

陆羽一生勤于著述，除《茶经》外，还有《吴兴记》、《顾渚山记》等。另有不少酬唱诗作(多数已散佚)。《全唐诗》录其诗作2首、联句7首。《全唐文》录其文4篇。