刘勰（约465年—约520年）南朝文学评论家，思想家。字彦和，东莞莒(今山东省莒县)人，早孤，笃志好学，家贫，不得婚娶，乃恃依沙门僧佑，与之相处十年余，遂博通佛学经论，并区别部类，录而序之。梁武帝天监初年(502)，刘氏任奉朝郎迁东骑仓曹参军，出为太末(今浙江衢县)令，政有清绩，除仁戚南康王记室、兼东宫事舍人，后迁步兵校尉。昭明太子萧统好文学，深爱接之。刘氏长于佛理，京师寺塔及名僧碑志，必请其制文。后奉诏与慧震和尚于定林寺编集经藏。证功毕.遂启求出家，先烧鬓发以自誓，敕许之。乃与寺中变服，改名慧地，未期而卒。《文心雕龙》乃刘勰之主要著述，其文论古今文体，引而次之，自谓“夫文心者，言为文之用心”。此一文论专著，强调创作之指导思想，畅述文休及文学之演变，因文而明道。《文心雕龙》虽无系统明确的哲学思想的论述，但他的文学之“道”，却有明显的哲学二元论倾向。它承认天人的一致性，以为“观天文以极变，察人文以成化”。人肖貌天地。禀性五才，拟耳目于日月，仿声气于风雷。天地两仪既生，惟人参之。性灵所钟，是谓三才，故人为五行之秀，实地之心，其超出才物，为最灵之物。并且，人之灵性，还表现在不依恃鬼神而自己掌握自己。然而，人尽管灵于万物，但并不是所有人都是相同无异的。刘勰认为，“人禀五材(五行)，修短殊用，自非上哲，难以求备”。人的才性是不同的，才有庸俊，气有刚柔。才性来于天资，天资由内而发，是后天的环境和学习改变不了的。但是，人的真正价值不是形，而是名。形同草木，有生有灭，名逾金石，坚而不朽。所以，刘氏认为，君子处世，树德逮言以留名。显然，刘勰的人学思想是不完备的。刘勰当时有文集行世，存至今者有《灭惑论》一篇及《文心雕龙》五十篇。后者古来校释甚众.今人主要有周振甫的《文心雕龙》注释等。
(1)人为五行之秀 刘勰继承中国传统的关于“气”的学说，认为人与万物都禀阴阳二气以生;无气.便无人与万物。但是，人与万物禀赋的气是有差别的。人禀灵秀之气而生，所以能超越万物，为万物之灵。他说：“夫人肖貌天地，禀性五才，拟耳目于日月，方声气乎风雷，其超乎万物，亦已灵矣”。又说：“高卑定位，故两仪既生矣。惟人参之，性灵所钟，是谓三才。为五行之秀，实天地之心。”显然，刘勰试图对人与万物的关系作出解释，但这个解释是非科学的。
(2)情出于性而情违性 刘勰从气一元论出发，认为“人之禀气，必有性情”。人禀气而生，生而有性情，有了性情，便有欲望。他对性、情、欲三者的关系作了说明：“性之所感者，情也;情之所安者，欲也。情出于性而情违性，欲出于情而欲害情。情之伤性，性之妨情，犹烟冰之与水火也。烟生于火而烟郁火;冰出于水而冰遏水。故烟微而火盛，冰泮而水通;性贞则精销，情炽则性无。是以珠莹尘埃不能附，性明则情欲不能染也”。就是说，“性”感于物所发为“情”，“情”的载体或表现为“欲”; “情”虽产生于“性”而违“性”;“欲”虽产生于“情”而害“情”。所以，他又说：“情者，是非之主，而利害之根。有是必有非，能利亦能害;是非利害存于衷，而彼此还相疑。故无情以接物，在遇而恒通;有情以接人，触应而成碍。由此观之，则情之所处，物之所疑也”。就是说，情欲是产生是非的主因，形成利害的根源，沟通人心的障碍，倘若发展下去，必将毁灭人身。
(3)将收情欲必在危微 刘勰从否定情欲存在的观点出发，提出收敛情欲于危微萌芽之中的修养论。他认为，人的耳目口鼻身体之欲，“此五者，所以养生，亦以伤生。……然亦以之死，亦以之生，或为贤智，或为庸愚，由于处于异也”。人之所以有生死之差、贤智庸愚之异，其根本点就在于是否能够收敛情欲。他举例说：“人有牛马放逸不归，必知收之;情欲放逸而不知收之，不亦惑乎”。人的情欲与放逸的牛马一样，必须在适当的时候进行收敛。刘勰认为，收敛人的情欲，必须在情欲尚处于微小的萌芽状态。他说：“将收情欲，必在危微。情欲之萌，如木之将蘖，火之始焚，手可掣而断，露可滴而灭。及其炽也，结条凌云，煽熛章华，虽穷力运斤，竭池灌火，而不能禁，其势盛也。嗜欲之萌，耳目可关，而心意可钢;至于炽也，虽襞情卷欲而不能收，其性败也。如能塞先于未形，禁欲于危微，虽求悔恡，其可得乎?”刘勰的这个思想有一定的合理性。
(4)善恶性殊在染化 刘勰非常重视客观环境对人性形成所产生的影响。他曾说：“尧舜之人，可比屋而封;桀纣之人，可接屋而诛。非尧舜之民性尽仁义，而桀纣之人生辄奸邪，而善恶性殊者，染化故也”。刘勰还在一定程度上认识到物质生活条件对人性的影响。他说：“昆山之下，以玉抵鸟，彭蠡之滨，以鱼食犬;而人不爱者，非性轻财，所丰故也。挈瓶丐水，执萑求火，而人不恡者，非性好施，有余故也。……食不满腹，岂得辍口而惠人?衣不蔽形，何得露体而施物?非性俭恡，不足故也。饥馑之春，不赈朋戚;多稔之秋，飨及四邻。不赈朋戚，人之恶;惠及四邻，人之善。盖善恶之行，出于性情，而系于饥穰也。以此观之，太丰则恩情生，窭乏则仁惠废也。”就当时来看，这个思想具有一定的理论深度。
(5)人性怀慧积学而成 刘勰特别强调人要通过后天的学习来铸造、培养自己的性情，他认为，“人能务学，钻炼其性，则才慧发矣。青出于蓝而胜于蓝，染使然也;冰生于水而冷于水，寒使然也;镜出于金而明于金，莹使然也;戎夷之子，生而同生，长而异语，教使然也。……人性怀慧，非积学而不成。”当然，刘勰所主张的学的内容没有脱离传统的诗词、文章、音乐等。但是，刘勰有见地的是，主张“思顺”与“顺性”，即根据不同的时代、地域、风俗习惯等，采取不同的方式对人们进行教育。他说“风者，气也;俗者，习也;土地水泉，气有缓急，声有高下，谓之风焉;人居此地，习以成性，谓之俗焉。风有厚薄，俗有淳浇，明王之化，当移风使之雅，易俗使之正。是以上之化下，亦为之风焉;民习而行，亦为之俗焉。”“是以先王伤风俗之不善，故立礼教以革其弊，制礼乐以和其性，风移俗易而天下正矣。”刘勰肯定教育对培养、改善人性的作用，这是可取的。