吕不韦（前292年—前235年）姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳（今河南省滑县）人。战国末期秦国的国相、著名的思想家、杂家的代表人物。出生在一个珠宝商人家庭。成年后到各国经商，后来成为阳翟(今河南禹县)“家累千金”的巨贾。公元前265年，在邯郸市上遇在赵国做人质的秦公子异人(后改名子楚)，遂挟为奇货。后西入咸阳，游说秦孝惠文王夫人华阳夫人，使子楚立为太子。孝惠文王死，子楚即位(即庄襄王)，他被任为相国，开始独揽朝政大权，有食邑十万户，家僮上万人，受封为文信侯。庄襄王死，嬴政即位时年仅13岁。吕不韦以三朝元老和“仲父”的身份，辅佐朝政，并与宦官嫪毐相串通，大权独揽。任相期间，他为推行秦国的统一大业制定了政策，并采取了一系列有力措施。他在灭卫，掠取赵、魏地的战争中有功，并设置了三川(今河南洛阳)、太原、东郡(今河南濮阳西南)。同时，他曾广招游士宾客，著书立说，为中央集权专治统治提供理论依据。公元前238年秦王嬴政亲政后，二人政见不和，暗中争权，他被免去相职。先出居河南，再徙蜀郡(今四川成都附近)，途中忧惧自杀。《汉书·艺文志》著录《吕氏春秋》(一名《吕览》)26篇，今存，为杂家代表作。

吕不韦在政治上注意调整统治政策和举荐人才;思想上主张博采百家，化众为一;经济上强调重视农业，兴修水利，增强实力;军事上坚持用兼并战争来实现统一，并在军事理论上提出了许多卓越的见解。他创立的大一统学说为秦统一全国作了理论上的准备，也对后世产生深远影响。