毛宗岗，明清间小说评点家。字序始,号子庵,长洲(今江苏吴县)人。生卒不详。其父毛纶,与金人瑞同时。一生穷困不仕,中年以后,乃与其子毛宗岗共同评点改定《三国演义》,题名为《第一才子书》。我们今天见到的百二十回《三国演义》,即为其改定本。是书卷首有署名金圣叹序文一,当为毛氏自作。又有《凡例十条,说明他们修订《三国演义》的原则。毛宗岗的小说理论和他对《三国演义》的批评,则主要见于《读三国志法》和各回的总评、夹批。毛宗岗评《三国演义》,首先强调正统思想,尊刘抑曹,这自然是一种偏见。但他在评点中所表现出来的儒家民本思想,却不无可取。从小说理论的角度说,毛宗岗注意到了历史小说与历史的区别与联系。一方面,他认为《三国演义》是“据实指陈,非属臆造”,“堪与经史相表时”(《序》);“实叙帝王之实,真而可考也”(《读三国志法》)。也就是说,毛宗岗是把《三国演义》当作历史来看的。另一方面,他又看到《三国演义》叙事曲折。极尽变化,波澜迭出。本来,这应归因于作者的匠心,但毛宗岗却理解为历史事件本身的奇妙。显然,毛宗岗更多地看到了历史小说和历史著作相同的一面,而对艺术虚构、艺术想象和创造的作用认识不足。在人物形象塑造问题上,受金圣叹影响,他也非常重视典型人物的塑造,但对典型人物的理解存在着类型化的倾向。例如他将诸葛亮、关羽、曹操称为“三奇”,“三绝”,是“古今来贤相”、“古今来名将”、“古今来奸雄中第一奇人”,便是将他们看作是贤相、名将、奸雄的代表,其性格特点也就表现为某种抽象的道德品格。在《三国演义》各回的总批和夹批中,有不少批语切中肯綮,一语破的,颇能启人思路,道出了不少作者的匠心,对作者塑造人物的手法和结构文章的手法作了理论上的总结。例如重视典型事件对于揭示人物性格特征的作用,“用衬”、“用逆”、“用虚”的提出以及所总结的十二条叙事方法等,都不乏可取之处。不过总的说来,毛宗岗的小说理论基本上是对金圣叹观点的继承和发挥。