查尔斯·桑德斯·皮尔士（Charles Sanders Santiago Peirce，1839年9月10日－1914年4月19日），19世纪末20世纪初美国哲学家、逻辑学家、自然科学家,实用主义的创始人。生于马萨诸塞州的坎布里奇,其父是哈佛大学数学教授。1855年皮尔士进哈佛大学学习,毕业后,1861年在美国海岸测量局任职,并任哈佛天文台助理。1872年他主持在哈佛大学成立哲学研究会“形而上学俱乐部”,实用主义的另一创始人詹姆士,也是该组织的成员。1877年被选为国家科学学会会员。同年作为美国首席代表出席国际测量学大会。1880年做过伦敦数学学会会员。1887年退辞。1914年病逝。

皮尔士是一个有多方面成就的人。他在线性代数、逻辑代数上都作出过贡献。他在语言学、美国现代心理学、计算机科学的预见方面也作出过杰出的贡献。此外,他的成就和贡献还表现在天文学、重量或密度测定学、光谱学、计量学、大地测量学等领域。1877—1879年他完成了光波长度的公制换算。作为一个逻辑学家,他最重要的贡献在于发展了关系逻辑,他引入新概念和新符号,把关系逻辑组成为一个关系演算。他还陈述了关系演算的许多基本公式,研究了关系词项的量化理论。

皮尔士作为哲学家最重要的贡献,是在美国哲学史上最先把“实用主义”作为一个哲学概念,并创立了实用主义的基本理论原则。他主张把理论概念的意义同实际效果联系起来,用实际效果说明和规定意义。他认为,意义等于全部效果,如果无效果,则无意义。为了确定一个概念的意义,应该考察从这个概念的真理性中必然能产生什么样的实际效果,这些效果的总和就构成这个概念的意义。皮尔士的上述理论被称为实用主义的意义论。皮尔士最初是把实用主义当作一种科学组织方法论来论述的,其目的在于帮助我们去解释科学家们使用的普通名词和形容词的意义。因此,在后来詹姆士把实用主义当作一种人生社会哲学和价值论时,皮尔士便把自己的哲学观点叫做“实效主义”,以与詹姆士相区别。皮尔士认为,认识意味着探索,探索的目的在于确定信念,消除疑虑,更有成果地行动。他认为,古往今来人类确定信念的四种方法,即“固执的方法”、“权威的方法”、“先验的方法”、“科学的方法”中,只有第四种是最好的。因为这种方法排除了个人的任性和偏见、对权威的盲目崇拜和抽象玄秘的理性原则,直接依据外部客观事实来确定信念和行动,所以它确定的信念真理性最多,最有利于行动的成功。这些思想中都有一些积极因素,但总的说来并未越出实效主义的范围。