菩提达磨（？～535），梵名Bodhidharma 。意译作道法。又称菩提达摩、菩提达磨多罗、达磨多罗、菩提多罗。通称达磨。为我国禅宗初祖，西天第二十八祖。南天竺香至国（或作婆罗门国、波斯国）国王之第三子，从般若多罗学道，与佛大先并称为门下二甘露门，四十年之后受衣钵。

梁武帝普通元年（520，一说南朝宋代末年），师泛海至广州番禺，武帝遣使迎至建业，然与武帝语不相契，遂渡江至魏，止嵩山少林寺，面壁坐禅，时人不解其意，称壁观婆罗门。时神光于伊洛披览群书，以旷达闻，慕师之高风，断臂求法，师感其精诚，遂传安心发行之真法，授彼一宗之心印，改名慧可。经九载，欲归西方，嘱慧可一宗之秘奥，授袈裟及楞伽经四卷。未久即入寂，葬于熊耳山上林寺。越三年，魏使宋云度葱岭时，适逢达磨携只履归西方。师之一生颇富传奇，亦难辨其真伪。师之示寂年代有梁大通二年（528）、梁大同元年（535）或二年等异说。又梁武帝尊称师为‘圣胄大师’；唐代宗赐‘圆觉大师’之谥号，塔名空观。

其弟子除慧可外，较著名者另有道育、僧副（一作道副）、昙林等。关于达磨之禅法，据敦煌出土资料考据，古来作为达磨学说流传之诸多著述中，仅‘二入四行论’似为达磨真正思想所在。该书系以壁观法门为中心，‘二入’指‘理入’与‘行入’二种修行方法，理入属于教理之思惟，要求舍伪、归真，认识、解决问题；行入属于教法之实践，教人去掉一切爱憎情欲，依佛教教义践行。即禅法之理论与实践相结合之教义。又据楞伽师资记达磨传中载有略辨大乘入道四行一书，系由达磨弟子昙林，将达磨言行集成一卷，另有释楞伽要义一卷，二书皆又名达磨论，颇流行于当时。今一般作为达磨学说者有少室六门集、达磨和尚绝观论、释菩提达磨无心论、南天竺菩提达磨禅师观门（大乘法论）、禅门摄要、少室逸书等。