曲亭马琴(1767～1848)， 日本小说家。本姓泷泽，名兴邦。生于江户深川一官吏家庭。14岁时由于劳动过重离开了供职的松平家，以后4次易主，过着流浪生活。

马琴喜爱文学。少年时期曾广泛阅读小说、戏剧和散文等文学作品。20岁写作俳文。曾学医、学儒、学书法，未成。24岁时拜访当时著名"戏作"作家山东京传，这对他的一生创作产生了决定性的影响。1791年发表“黄表纸”（小说的一种）《尽用而二分狂言》,此后便专心创作小说，并由写作"黄表纸"而转向创作以"读本"为主题的小说。晚年双目失明，但仍坚持创作。　

马琴是一个勤奋、多产的作家。60余年的创作生涯中，写作了 300多部小说，共1000余卷。这些小说可分为复仇小说、巷谈小说、传记小说和历史小说等。在复仇小说中，具有代表性的作品有《月冰奇缘》(1803)、《稚枝鸠》(1804)、《石言遗响》(1805)、《三国一夜物语》(1806)、《云妙间雨月夜》等。这些作品都是描写善恶分明的复仇故事。《三七全传南柯梦》(1808)、《常夏草纸》、《丝樱春蝶奇缘》是巷谈小说的代表作，以男女恋爱的巷谈街说，表现忠、孝、贞、仁、勇的观念。属于传记小说的有《劝善常世物语》(1806)、《新累解脱物语》和《墨田川梅柳新书》(1807)等。

历史小说在马琴的创作中占有重要地位。这类作品并非完全按照真实事件再现历史，而是选择一些历史人物为中心写成的演义小说。如《椿说弓张月》 (1807～1811) 、《俊宽僧都岛物语》(1808)、《朝夷巡岛记》(1815～1828)、《南总里见八犬传》（1814～1842）、《近世说美少年录》 (1829～1834)、《侠客传》(1832～1855) 等。《椿说弓张月》描写源为朝一代的活动。读本《八犬传》的创作历时近30年，长达 106卷。主人公八犬士兼具仁、义、礼、智、忠、信、孝、悌等封建道德，表现封建贵族安房里见家庭中的斗争。

马琴在创作思想上和武家统治有密切的联系。他留恋武士世界，反对文学单纯为了娱乐，特别是反对町人的娱乐思想，主张文学要有惩恶劝善的效果。他的小说充满了武士道精神、儒家仁义观念和佛教的因果报应思想。他笔下的人物往往就是这些思想概念的化身。在艺术上，他的小说吸收了中国小说《水浒》和日本的《保元物语》、《太平记》和《里见军记》等作品的技巧，结构复杂，人物众多,情节曲折，文辞华丽,把读本、合卷小说的创作发展到一个新的水平。