任昉（460年—508年）字彦升，乐安博昌(今山东寿光)人。幼而好学，早年知名，举秀才。初仕宋为丹阳尹主簿。入齐为尚书殿中郎，司徒记室参军，与萧衍等同为“竟陵八友”中人。又拜太子步兵校尉，掌东宫书记，雅善属文，尤长载笔，才思无穷，当时王公贵戚之表奏，莫不请其代笔。他起草即成，不假点窜。梁代齐，禅让文诰，多出其手，历任吏部郎中、掌著作郎、义兴太守、秘书监等职。于典籍无所不读，聚书至万余卷，又手校宫廷秘阁所藏书，定其篇目。著述达数十万言，盛行于世，编为《杂传》247卷、《地记》252卷。文集34卷，今多散佚，明人辑有《任彦升集》，又有《文章缘起》、《述异记》二书，并题为任昉撰。今存诗歌20首左右，文章60余篇。为文师法傅亮，有文采而见渊博，尤长于表、奏、书、启诸体散文，刘孝标称其“遒文丽藻，方驾曹、王;英特隽迈，联衡许、郭。……雌黄出其唇吻，朱紫由其月旦”(《梁书》卷十四)。其时沈约的诗著名，时人并号曰“沈诗任笔”，享誉甚隆。现存《王文宪集序》、《吊刘文范》、《为萧扬州荐士表》等文章，笔调抒情，哀婉动人，虽“丽体行文”、“无伤逸气”。清人何焯评论说：“任笔为有重名，亦以在当时稍为质健，特不能离去俗格，故高出有限耳”(《义门读书记》)。所论尚称中肯。晚年不忿“沈诗”之说，转好写诗，但用典过多，属辞滞涩，《诗品》讥为“动辄用事，所以诗不得奇”。故时有“才尽”之谈。