苏舜钦（1008—1048年），字子美,原籍梓州铜山(今四川中江东南),生于开封(今属河南),苏易简之孙。少以父荫补太庙斋郎,调荥阳尉。景祐二年进士及第(《隆平集》卷六),知毫州蒙城县。宝元初,知长垣县。康定元年,迁大理评事、监在京楼店务。庆历三年范仲淹举荐,召试,授集贤校理、监进奏院。四年十一月,以卖废纸钱为祀神酒会,被诬为“监主自盗”,罢官为民。五年,南下苏州,筑沧浪亭以居。八年,复官为湖州长史,未赴任,十一月,以疾卒,年四十一。舜钦慷慨有大志,喜好古文,不受当时西崑体浮艳诗风的束缚,与穆修等致力于古文创作,欧阳修《苏学士文集序》称:“天圣之间,予举进士于有司,见时学者务以言语声偶摘裂,号为时文,以相夸尚。而子美独与其兄才翁及穆参军伯长,作为古歌诗杂文,时人颇共非笑之,而子美不顾也。”甚至说:“余学古文反在其后。”对其改变文风的影响推崇有加。其文学思想的基本观点是“原于古,致于用”(《石曼卿诗集序》),强调言必归于道义,而文不以雕琢害正,云:“言也者,必归于道义;道与义,泽于物而后已,至是则斯为不朽矣。故每属文,不敢雕琢以害正”(《上三司副使段公书》)。文学创作活动大致按进奏院事件为界,可以分为两个时期:前期为积极参政时期,故其诗文具有浓厚的政治色彩,往往就当时的政治事件或社会现实直抒己见,文笔犀利,议论激烈,以雄豪奔放为特色。《庆州败》诗叙述宋军与西夏战争失利,指斥宋军将帅怯懦无能、士兵技艺荒疏。其馀如《己卯冬大寒有感》、《城南感怀呈永叔》都是这一类作品。自获罪至去世四年多时间为后期,作品数量几与前期相等,政治色彩减弱,寄情山水之作增多,思想更加深沉,形成一种沉郁顿挫,恬适清新的风格。散文《沧浪亭记》描写沧浪亭的幽美风景,抒发闲适自如的生活情趣,隐约表现出对自己所受打击的愤懑之情。《答韩持国书》,揭露朝廷大臣相互间的争斗,世态炎凉。这一时期的一些诗歌,如《淮中晚泊犊头》、《初晴游沧浪亭》、《独步游沧浪亭》、《夏意》,描绘江南旖旎风光,显得清新别致,具有唐人绝句风韵(《苕溪渔隐丛话》前集卷三二、《石洲诗话》卷三)。其诗在当时与梅尧臣齐名,号称“苏梅”,但他与梅尧臣之诗风迥然有别,欧阳修《六一诗话》评论:“(梅)圣俞、子美齐名于一时,而二家诗体特异:子美笔力豪隽,以超迈横绝为奇;圣俞覃思精微,以深远闲淡为意。”南宋刘克庄也称“苏子美歌行雄放于圣俞,轩昂不羁”,至于近体诗,则“极平夷妥帖”(《后村诗话》前集卷二)。这些评论大都为中肯之言。苏舜钦也有一部分诗缺乏含蓄意蕴,显得粗率生硬。苏舜钦的著作在其去世后由欧阳修编为《苏学士文集》十五卷(《与梅圣俞书》,《郡斋读书志》卷一九署作《沧浪集》)。现存《苏学士集》十六卷,有清康熙三十七年刊本、《四库全书》本。今人整理本有沈文倬《苏舜钦集》(上海古籍出版社,1981年)、杨重华《苏舜钦诗诠注》(重庆出版社,1987年),傅承骧、胡向涛《苏舜钦集编年校注》(巴蜀书社,1991年)。《全宋词》第一册收其词一首。《全宋诗》卷三○九至三一六录其诗八卷。《全宋文》卷八七四至八八一收其文八卷。事迹见欧阳修《湖州长史苏君墓志铭》(《欧阳文忠公集》卷三一)、《隆平集》卷六《苏易简传》附传、《宋史》卷四四二本传。今人沈文倬、傅承骧等分别编有《苏舜钦年谱》。