宋庠[xiáng]（996年－1066年），安州安陆(今属湖北)人，后徙家开封雍丘(今河南杞县)。原名宋郊，字伯庠，宋仁宗时因故改名庠，字公序。
宋庠于宋太宗至道二年(996)出生于九江(今属江西)。那时其父宋在九江府担任掾吏，妻子钟氏怀孕后，宋陪她去庐山祷祝神灵，祈求生个儿子。钟氏梦见有位道士赠给他一本《小戴礼记》说：“以遗尔子”，很快宋庠就出生了。后来钟氏见到神仙许真君的画像，看那模样分明就是梦中的道士。这是《宋史·宋庠传》的说法。另据野史说，钟氏梦见一个朱衣人送给她一枚大珠，她揣进怀里，醒来后就生下了宋庠。古时候大人物出生似乎都有一些这样那样的奇异征兆，仿佛他们天生与众不同。但不管如何离奇，终究都是后人附会的迷信传说。宋庠母亲的两种不同梦兆，就明显地留下了后来多人编造斧凿的痕迹。
两年后，宋庠的弟弟宋祁出生。大概又过了几年，他们的母亲钟氏去世。父亲宋另娶朱氏为妻，把宋庠、宋祁兄弟俩送回故乡安陆的外祖父家寄养，后一起就读于安陆州学。
州学的生活是很艰苦的，每天只能以稀粥咸菜为食。有一年冬至，宋氏兄弟俩召同学欢聚，手头拮据，便把祖先留下的宝剑拿出来，从剑鞘上剥下一两多银子准备酒馔。宋庠笑着对同学说：“冬至咱们吃剑鞘，过年时就该吃剑了。”身居穷困，尚能谈笑自若，不以贫贱为戚，足见宋氏兄弟俩胸襟之豁达。
资质聪颖又勤奋好学，几年过去，宋庠兄弟俩赋诗作文便已颇有名气。有一天，兄弟俩持文拜谒安州知州夏竦。一阵轻风拂过，吹得院中花瓣纷纷飘落。夏竦遂令二人即景作《落花诗》。宋庠随口吟哦，其中一联云：
汉皋珮解临江失，金谷楼危到地香。
宋祁亦作一联说：
将飞更作回风舞，已落犹成半面妆。
夏竦点头称赏，评论道：“咏落花而不明言其落，真是妙句。大宋君当状元及第，而且风骨秀重，将来必做宰相。小宋君比不上其兄，但也会位登禁从的。”
天圣元年(1023)，宋庠、宋祁通过开封府发解试后，接着参加了礼部省试。试题为《良玉不琢赋》，宋庠、宋祁答得都很漂亮，主考官胥偃阅之酷爱。只可惜宋庠的答卷中“环奇擅名”和“而无刻画之名”两句犯了重叠押韵的错误，胥偃感到非常惋惜，便暗中把“擅名”改成了“擅声”，使宋庠得以名居前列。胥偃一生几次主持科举，识拔了不少俊杰之士，但到他死后，儿子们幼小，家道败落，幸亏宋庠周济抚恤才得以维持。宋庠无疑是在报答胥偃的知遇相助之恩。
次年(1024)三月，宋庠、宋祁又一同参加殿试。试题为《鸷鸟不双赋》，宋庠答曰：“天地始肃，我则振羽而独来;燕鸟焉知，我则凌云而自致。……将翱将翔，讵比海鹣之翼;自南自北，若专霜隼之诛。”抒发了独行特立的豪情壮志。礼部考官经过初评，奏上名次，宋祁第一，叶清臣第二，宋庠第三。垂帘听政的刘太后说：“弟弟岂能在哥哥前头!”御笔一挥，擢宋庠为第一，宋祁降为第十名。
宋氏兄弟同榜及第，哥哥为状元，弟弟亦中甲科，更加声名大振。从此人们呼之为“二宋”，只以大小加以区别。
宋庠初授大理评事、通判襄州(今湖北襄樊)。召试回朝，迁太子中允、直史馆，历任三司户部判官、同修起居注，再迁右正言。
明道二年(1033)底，郭皇后因与宋仁宗长期不睦，又与尚美人、杨美人争宠，无意中打了宋仁宗一巴掌。宋仁宗大怒，在宰相吕夷简的支持下，把郭皇后废为净妃，打入冷宫。御史中丞孔道辅率谏官、御史大呼殿门请谏，被贬出朝。宋庠也因参与其事，受到罚铜20斤的处分。
景祐元年(304)，宋庠升为知制诰。当时御试贤良茂才等科，文官和武官混在一起考试。宋庠上书说：“这不是优待天下俊才应有的做法，应当象过去一样，命有司在考场设置帏幄，供给饮膳，将武举人斥至别处考试，以示文武有别。”宋朝鉴于唐末五代军阀割据之弊，实行重文轻武的政策，有意识地抬高文臣，压制武官。宋庠的这一建议自然很适合当时的形势，很快得到采纳。
景祐四年(1037)，宋庠兼史馆修撰、知审刑院。宋朝把盐、酒定为国家的专卖品，私造、私贩都要严惩，邻居知而不告亦须连坐。密州(今山东诸城)有个土豪王澥在家中私自酿酒，被邻居发觉，邻人前来搜捕，王澥欺骗家仆说来了盗贼，竟将邻居父子四人全部杀死。王澥酿私酒已犯律条，况且又害了四条人命，按理应严惩不贷，但他买通州官，只将家仆论斩，他却依然逍遥法外。案子上报朝廷，宰相陈尧佐也受了王澥的好处，暗中包庇王澥。宋庠据理力争，终于将王澥明正刑典判了死刑。十月，宋庠改权判吏部流内铨，迁尚书刑部员外郎。
宝元元年(1038)三月，宋仁宗欲拜宋庠为右谏议大夫、同知枢密院事。中书省说，按惯例没有从知制诰直接拜为执政大臣的，便改封宋庠为翰林学士。人们都知道宋仁宗很赏识宋庠，快要提拔大用了。
在此之前，宋庠一直名叫宋郊。翰林学士李淑是个阴险小人，见宋庠得宠，嫉妒得要死，找不出其别的疵漏进行中伤，就别有用心地对宋仁宗说：“宋，是本朝奉天承运的国号;郊，交也，是替代的意思。此人名为‘宋交’，莫非要取代我朝吗?”这么一说，宋仁宗也觉着此名不祥，忙令宋庠改名。宋庠不得已改为今名，心中殊觉怏怏不快。
适逢宋庠用新名写信给好友叶清臣，仍称叶为同年。叶清臣开玩笑式地回信说：“清臣乃宋郊榜及第的，遍阅题名录没有一个叫宋庠的，不知宋庠为何许人也?”宋庠苦笑不得，遂寄一首七绝云：
纸尾勤勤问姓名，禁林依旧沾华缨。
莫惊书录称臣向，即是当年刘更生。
李淑的谗言并没有影响宋庠的前程。宝元元年(1038)十一月，宋庠终于拜为谏议大夫、参知政事。
这时宋朝立国已历80余载，随着社会矛盾的积累，内忧外患愈演愈烈，积弊沉疴层层相因，形势呼唤改革，朝政亟待更张。宋庠的弟弟宋祁就锐意言事，针对时弊颇多建白。而宋庠则自奉温文儒雅，一派不温不火的模样，做起官来四平八稳，对弊窦丛生的现实犹如司空见惯，置若罔闻，熟视无睹。在担任参知政事这一要职的三年期间，宋庠虽不能说是碌碌无为，但也没有做出多么值得称道的政绩。
宋庠拜参知政事不久，曾与宋仁宗谈起唐朝“入”(即皇帝单日在紫宸殿受朝的)礼仪，退而上书，洋洋上万言，将唐宋入阉礼仪做了详细比较，对现时废除了在正殿之上设立仪仗队的做法深表遗憾。
象这种不关痛痒的琐事宋庠谈论起来不厌其烦，而对于关乎国体和边防安危的大事，宋庠处理得却不尽合时宜。
康定元年(1040)正月初一，发生了日食。日食本是一种很正常的自然现象，但在古代却被视为上天对统治者以示儆诫的不祥之兆。在这新年伊始之际发生日食，更要被看成是很可怕的事。知谏院富弼请求宋仁宗罢宴撤乐，以应天变。而宋庠则认为大可不必。他这样倒不是出于唯物主义的观点，而是认为天下太平，不必庸人自扰，在大年初一搞得惶惶戚戚的。宋仁宗同意宋庠的看法。富弼说：“万一契丹因天变做了相应的举动，而我朝安然漠视，岂不会被人取笑?”辽朝来使果然说辽朝罢宴撤乐，宋仁宗闻知十分后悔。
不久，西夏元昊发大兵侵袭宋边，宋军在延州(今延安)之三川口大败，关陕震动，朝议哗然。宋庠请求在潼关严加防御。面对这样一次大败仗，身为执政大臣的宋庠应当认真总结一下经验教训，从根本上找出失败的原因，以便全面地强化军备，巩固边防。但他所主张的只是在远离前线的潼关进行消极防御，这真是太不识大体了!难怪富弼评论说：“天子守在四夷，现在却只想在潼关设防，难道关西之地要委而弃之吗?”尽管见识不怎么高明，但宋庠仍具有遇事辄分辨是非的风格。当时宰相吕夷简专横揽权，同列大都唯唯诺诺不敢预事，只是奉行成命，在纸尾署名而已。唯独宋庠多次与吕夷简进行争执，分别是非，吕夷简不悦。又见宋仁宗厚待宋庠，吕夷简更是心怀忌惮，便处心积虑地倾陷宋庠。
庆历元年(1041)初，元昊遣使写信给陕西经略副使兼知延州范仲淹，言辞十分傲慢，其书共有26张纸。范仲淹觉着大部分内容是丑诋朝廷、谩骂皇帝的，不便直接奏报上去，便摘录出其主要内容，加以润色修改，录成副本奏达朝廷，其原本中语言恶毒的20张纸全部焚掉，并复信谴责元昊。吕夷简素来对范仲淹没有好感，接到奏稿，故意自言自语地说：“岂有守边重臣与叛贼通信的?”又说：“奏本上这样写，还不知原信上到底写了些什么呢?”宋庠听了觉着有理，又认为范仲淹此事肯定会罪责难逃，却不知吕夷简是在故意激他，设下圈套诱他上钩。
第二天，宰执大臣上朝，谈起范仲淹的事，宋庠不加思索，冒冒失失地说：“范仲淹不忠，可斩也!”枢密副使杜衍说：“范仲淹的本意也是忠于朝廷的，欲招纳西羌叛贼罢了，何可深罪!”知谏院孙沔也上疏为范仲淹辩护。宋仁宗沉吟良久，说：“范仲淹恐怕也不致于与叛贼勾结。”朝上众臣都替范仲淹说好话，宋仁宗也不相信范仲淹会叛国，宋庠顿时陷于孤立，满以为吕夷简向来讨厌范仲淹，昨天又是那样说的，现在会站出来帮助自己。岂料吕夷简慢吞吞地说：“擅自复信当然是个过失，但若说范仲淹对陛下有二心，怕不可能吧。只须对他略示惩诫就可以了。”这样一来，宋庠反而成了嫉贤妒能、无中生有诽谤忠臣的小人!他仓惶失措，讷讷半晌说不出话来。于是论者哗然，都责备宋庠太过份了。
吕夷简乘机把平素与宋庠关系密切的龙图阁直学士权三司使叶清臣、权知开封府天章阁待制吴遵路、枢密副使右谏议大夫郑戬和宋庠四人指为“朋党”。把叶清臣贬知江宁府(今南京市)、吴遵路贬知宣州(今安徽宣城)、郑戬贬知杭州，宋庠则贬知扬州。
宋庠被吕夷简略施小计所卖，又担着诽谤忠臣的坏名声被贬，心里窝囊极了。到扬州后，他赠给故友梅尧臣一对白鹅。梅尧臣回赠诗说：
昔居凤池上，曾食凤池萍。
乞与江湖走，从教养素翎。
不同王逸少，辛苦写《黄庭》。
诗中略含讥讽宋庠热衷功禄、不甘心恬淡澹泊的意思，建议他干脆就此从凤凰变成白鹅，逍遥林泉。但宋庠自负才智、不甘庸碌，又正在气恼头上，见诗大为不满。后来宋庠又以资政殿学士之职移知郓州(今山东东平)，进封给事中。
到庆历三年(1043)初，宋朝与西夏的战争已屡战屡败，损失惨重，农民起义也犹如山雨欲来，而宰相吕夷简则对此束手无策。宋仁宗在日益强烈的改革呼声的推动下，意欲更革天下弊事。经过几个月的调整，吕夷简被罢相，范仲淹拜参知政事，韩琦、富弼为枢密副使，与宰相章得象一同执政，欧阳修、蔡襄等任谏官，积极支持范仲淹。从此开始了以整顿吏治为中心的改革，史称“庆历新政”。但由于改革触犯了大官僚贵族的既得利益，遭到他们的强烈反对，宋仁宗立即动摇。范仲淹于庆历四年六月被罢出朝，宣抚陕西、河东。庆历新政昙花一现，转瞬流产。
范仲淹既去，宋仁宗问宰相章得象谁可继任参知政事，章得象说宋庠、宋祁兄弟俩皆可。宋仁宗却说：“大宋尚可，若小宋上殿，只怕朝臣中无一人没不是了。”多年来，宋祁锐于言事，刚直不阿，自然不如宋庠不温不火稳稳当当讨人喜欢。于是，庆历五年(1045)正月，宋庠再被召入朝任参知政事。
庆历七年(1047)春，大旱成灾，宋仁宗引用汉朝逢灾异免三公的旧制，罢免宰相章得象，执政大臣皆削一官，以宋庠为右谏议大夫。不久复职。此时宰相陈执中不学无术、没有学问，夏竦向宋仁宗出主意，召宰执大臣到资政殿，用策论的形式议论时政，意欲让陈执中难堪。宋庠说：“两汉策论的做法，是用以延访江湖草莱之士的，现在让宰执大臣与布衣百姓一样论事，不是尊崇朝廷的妙计。”请求依然到中书省合议条奏。次年，宋庠迁尚书工部侍郎，改任枢密使。
皇祐元年(1049)八月，宋庠终于迎来了他官宦生涯中最辉煌的时刻，拜兵部侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士。成了北宋的第四位状元宰相(前三位为吕蒙正、王曾、李迪)。
知制诰石扬休赠诗祝贺宋庠：“皇朝四十三龙首，身到黄扉止四人。”“止”在古汉语中既有停止的意思，也可解释成“只”，石扬休此处的意思显然是“只有”。枢密副使王尧臣说：“诗中何不言己四人，而说止四人，真可惜!王尧臣是在宋庠之后紧接着中状元的，他多么希望自己能成为“身到黄扉”的第五人，可惜从此以后北宋长期再没出状元宰相，直到宋钦宗时，北宋灭亡前夕，才出了第五位状元宰相何。
宋庠共做了二年零七个月的宰相，这期间，他在史书中留下记载的最大“政绩”，就是建议恢复群臣家庙制度。他说：“庆历元年赦书中曾许文武官立家庙，而有司终不能推述先典，因循顾望，使王公荐享，下同委巷，衣冠昭穆，杂用家人，缘偷袭弊，甚可嗟也。请下有司论定施行”。但就是这样一项建议，也因朝廷议论不一，最终没有得到实行。
皇祐三年(1051)三月，宋仁宗宠妃张贵妃之母越国夫人曹氏的门客张彦方，因受富民贿赂，替富民伪造官诰，被逮下开封府狱，论斩。担任给事中史馆修撰的宋祁因儿子与张彦方有交游，被贬知亳州(今安徽亳县)。接着，谏官包拯、吴奎、陈旭弹劾宋庠不能约束子弟，在政府无所建明。宋庠上章求去，遂被罢为刑部尚书、观文殿学士、知河南府(今河南洛阳)。
后来，宋庠又调知许州(今河南许昌)、河阳(今河南浚县)。再次入朝，授检校太尉、同平章事，充枢密使封许国公。直到此时，宋庠才认真地对关系国家安危的军政要务提出了一些建议，屡言：“国家应慎固根本，畿辅宿兵常盈四十万，羡则出补更戍，祖宗初谋也，不苟轻改。”但不久，宋庠又与担任枢密副使的程戡发生不和，程戡被罢，御史们也参劾宋庠“昏惰”，乃以河阳三城节度使同平章事之职，出知郑州，后又徙相州(今河南安阳)。
嘉祐八年(1063)，宋英宗即位，宋庠移镇武宁军，改封郑国公。早在相州时，宋庠就上章告老请求致仕，此时更固请不已。宋英宗觉着他是先帝时的宰执大臣，不忍心在自己即位之初就将他废职，让他出判亳州。
宋庠晚年溺爱二个儿子，二子浮浪薄行，多与市井无赖交游，名声很坏。宋庠去亳州时，御史吕晦请求敕令宋庠不准将二个儿子带在身边，宋英宗说：“宋庠已老了，怎能不让其子从之?”
到亳州后，老病交加的宋庠想想自己几十年的政坛风雨，深为自己未能对国事有所裨益而内疚，作《自咏诗》云：
我本无心士，终无济世才。
虚舟人莫怒，疑虎石当开。
蚊负愁山重，葵倾喜日来。
欲将嘲强解，其意转悠哉。
更请老益坚，遂以司空致仕。
治平三年(1066)，宋庠病卒。追赠为太尉兼侍中，谥号“元献”。宋英宗亲笔用篆字题写他的墓碑曰：“忠规德范之碑”。
宋庠与宋祁俱以文学擅名于天下，宋庠读书至老不倦，著作甚丰。他善校正讹谬，校定《国语》，撰《补音》3卷，又辑《纪年通谱》，区别正闰，为12卷。另有《掖垣丛志》3卷，《尊号录》1卷，《别录》40卷。
宋庠的政治见识虽比不上宋祁，但他生活作风之俭素端谨却是有口皆碑的，素有孤风雅操之称。宋祁豪爽好客，常聚饮于广厦之中，外设重重帏幕，内列华灯巨烛，觥筹交错，歌舞相继。常常自白昼闹至半夜，宴罢启幕，已是二更，名曰“不晓天”。
有一年除夕夜，宋庠独身一人在书房读《易经》，宋祁却在府中华灯高照，拥抱姬妾，通宵歌舞宴饮。宋庠大为不满，次日派人传话：“告诉学士：闻昨夜烧灯夜宴，穷极奢侈，不知还记不记得某年除夕我们同在州学吃稀饭咸菜否?”宋祁哈哈大笑，对来人说：“回报相公：不知当年吃稀饭咸菜都是为了什么?”
宋庠为人宽厚，曾经说：“奸臣狡诈，自恃聪明，残害正人，矜才傲物，这些事我终身不为。”京东转运使沈邈，曾几次得罪宋庠。后来宋庠出判洛阳，沈邈之子也在洛阳监皒院，因出借官物被杖责，府中官吏都痛恨沈邈之子，要求判死刑，宋庠却不肯，说：“此事何足深罪?”人们从此更加称许宋庠为长者。