善导（613—681年），唐代僧人。净土宗的实际创始者。山东临淄(今山东淄博)人，一说江苏盱眙人，俗姓朱。据《续高僧传》卷二九《会通传》、《佛祖统纪》卷二六、二七载，幼年投密州明胜法师出家，习《法华经》、《维摩经》等经。后得《观无量寿佛经》，悲喜交集。唐贞观十五年(641)，赴西河玄中寺，拜道绰为师，修学方等忏法，听讲《观无量寿佛经》。以后专事念佛，笃勤精苦。后入长安光明寺，传净土法门，倡导称名念佛。相传一生用所得布施写《弥陀经》十万卷，画净土变相三百幅，见塔庙伽蓝损坏，必去修复。弟子不可胜数，有诵《阿弥陀经》十万至三十万遍的，有日课称名一万以至十万遍的，有得念佛三昧而称往生净土的，有投身高岭、命寄深泉、舍命焚身的，由此被称为“弥陀化身”。曾与金刚法师论说念佛之胜劣。高宗时，在洛阳龙门造立大卢舍那佛像，担任检校之职。后人称之为“光明大师”。著有《观无量寿佛经疏》四卷、《净土法事赞》二卷、《观念法门》一卷、《往生礼赞偈》一卷、《般舟赞》一卷、《五种增上缘义》一卷。继承昙鸾、道绰的净土学说，力主凡夫可以往生净土，并着力宣传称名念佛。制定了六时礼忏仪式、转经行道方法、修学般舟三昧行道方法、观念佛三昧的行相、入道场念佛与忏悔发愿方法等净土法门仪轨，使净土法门有了完整的教义和仪轨，具备了建立宗派的基本条件。而其简单易行的修持方法，使净土信仰风行天下。后人称其教为“善导流”。弟子有怀感、怀恽、净业等。《观无量寿佛经疏》(又称《观经四帖疏》)于公元8世纪时传入日本，法然(源空)据此书创立日本净土宗，立支那净土五祖，尊善导为第三祖。南宋宗晓《乐邦文类》及志磐《佛祖统纪》则尊善导为第二祖。